Bab 2: Latar Keluarga

Baru saja suara itu selesai, tiba-tiba terdengar derap kaki kuda yang berat dari lereng bukit. Yan Bai melihat dengan jelas, tujuh atau delapan orang berambut gimbal menunggang kuda, mengayunkan pedang melengkung sambil berteriak seperti hantu, lalu menyerbu ke arahnya.

Terdengar suara busur menembus udara, beberapa anak panah menancap di tanah tepat di depan Yan Bai, menghasilkan suara berderet keras. Yan Bai, meski pikirannya agak lamban, segera menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak beres. Setengah batang panah sudah tertanam di tanah, kalau mengenai tubuhnya, ia rasa dirinya juga akan terkubur. Dengan sigap, ia berguling dan berlindung di sebuah ceruk kecil.

Wei Chi Baolin melihat Yan Bai bisa bersembunyi, hatinya sedikit lega, lalu berkata dengan suara penuh kebencian, "Qiu San, lindungi Yan Bai baik-baik. Ingat, kau boleh mati, tapi dia tidak boleh mati, paham?"

Qiu San mengangguk, "Jawaban untuk Kapten, saya mengerti, saya boleh mati, Yan Bai tidak boleh mati!"

Wei Chi Baolin mengangguk, "Angkat busur!" Dengan perintah ringan, ia mengambil anak panah panjang dari pinggang, memasang tali busur, menarik busur, lalu berdiri tegak di atas pelana kuda.

Menghembuskan napas, bersuara, dan melepaskan tangan.

Anak panah melesat menembus udara, tepat mengenai seorang prajurit Turki, yang langsung jatuh dari kuda dengan jeritan memilukan. Setelah itu, prajurit istana di belakang Wei Chi Baolin serentak mengangkat busur panjang dan menembak bersama, hujan anak panah pun mengguyur, satu lagi prajurit Turki jatuh dari kuda.

Namun, pada saat itu, pihak Turki juga menembak bersama. Tiba-tiba ada yang berteriak "Angkat!", semua orang mengangkat perisai kayu mereka.

Dentuman demi dentuman terdengar.

Melihat tidak ada prajurit Tang yang jatuh dari kuda, dan jumlah mereka banyak, pemimpin Turki bersiul, lalu sisa pasukan segera membalikkan kuda, mengangkat rekan mereka yang entah hidup atau mati, kemudian menghilang tanpa jejak.

Yan Bai menyaksikan Wei Chi Baolin menyeret seorang pria berambut kepang kecil ke arahnya. Seorang pria bertubuh besar menyeringai, mendekat, mencabut pedang, lalu menebas. Kepala pria berkepang itu menggelinding jauh di tanah, darah menyembur dari lehernya tanpa kepala, memancar tinggi dan jauh.

Yan Bai merasa otaknya kosong, ketakutan hingga pingsan.

Cuaca musim panas berubah seperti wajah anak kecil, tadi masih suara guntur dan hujan lebat, sebentar kemudian langit cerah kembali, panas menyengat...

Yan Bai diseret kembali ke barak oleh Wei Chi Baolin dan yang lain, tidak terhindarkan ia menerima hukuman cambuk sepuluh kali di pantatnya, sesuai hukum militer, alasannya: meninggalkan tugas, tidak patuh pada perintah, berpura-pura bodoh, membuat kekacauan.

Yan Bai bingung dipukul, merasakan panas menyengat di pantatnya, ia tidak percaya, berkata dalam hati: Ini nyata, ini bukan mimpi!

Berbaring di tumpukan rumput, memandang bendera bertuliskan ‘Tang’ yang berkibar di kejauhan, lalu menunduk melihat bayangan dirinya di genangan air, tampak jauh lebih muda sepuluh tahun.

Yan Bai meremas rambutnya, merasa dunia ini benar-benar gila. Ia ingat jelas dirinya hanyalah seorang guru les di lembaga pelatihan, yang meninggalkan dunia medis untuk menulis.

Hanya tidur siang sebentar, lalu...

Ia berjuang bangkit, memutuskan harus mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi.

Belum pernah menjalani hidup di barak militer, barak itu sangat besar, penuh pertahanan, para prajurit yang berpatroli tidak ramah. Dengan pincang, Yan Bai berkeliling pagar, tidak menemukan satu pun barang teknologi, bertanya pada beberapa pengurus kuda yang ramah, bertanya pada prajurit pembantu, dan banyak orang lainnya.

Akhirnya Yan Bai memahami situasinya, perlahan-lahan menerima kenyataan.

Saat ini adalah tahun ke-9 Wu De di Dinasti Tang, Kaisar saat ini adalah Li Shimin.

Mengapa semua orang berada di sini, ceritanya panjang, singkatnya pada tanggal 4 Juni tahun ke-9 Wu De, Li Shimin melancarkan kudeta di Gerbang Xuanwu, membunuh Putra Mahkota Li Jiancheng dan Pangeran Qi Li Yuanji, menghilangkan musuh politik.

Pada tanggal 9 Agustus, Li Shimin naik takhta di Istana Xiande.

Li Shimin dikenal sebagai jenderal perkasa, pembunuh musuh tanpa ampun, orang yang bangkit dari tumpukan mayat, namun di tahun pertamanya sebagai kaisar, ia justru terdesak oleh bangsa Turki hingga ke ibu kota.

Khagan Turki, Jieli, melihat peluang, bersama Khagan Tuli, mulai memimpin pasukan besar Turki menyerbu Jingzhou pada 19 Agustus.

Pada 20 Agustus, Turki mulai menyerang Wugong.

Pada 24 Agustus, pasukan besar Turki menyerang Gaoling.

Saat itu, ibu kota Chang’an kekurangan pasukan, hanya ada beberapa puluh ribu prajurit penjaga yang terlatih, para pejabat dan rakyat mulai panik, rumor beredar, banyak pedagang besar bersiap meninggalkan Chang’an.

Jika tempat ini benar-benar Dinasti Tang dalam sejarah, maka kaisar Li kedua yang saat ini tertekan, kelak di masa Zhenguan akan menaklukkan bangsa asing, membuka wilayah, dan negeri-negeri datang memberi hormat.

Karena itulah semua orang berada di sini, dan Yan Bai pun muncul di barak militer.

Adapun identitas Yan Bai, bisa dibilang luar biasa.

Dia adalah cucu kandung Yan Zhiyi, satu-satunya pewaris keluarga ini, di rumah ia diperlakukan seperti bintang, kakek sayang, paman dan bibi cinta, kakak dan adik banyak, di rumah dipanggil: Tuan Kecil.

Yan Zhiyi memiliki dua kakak dan satu adik, yaitu Yan Zhishan, Yan Zhiqi, dan adik Yan Zhitui, keempat bersaudara ini adalah generasi ke-35 keluarga Yan.

Leluhur Yan Bai adalah Yan Hui, salah satu dari sepuluh murid utama Kong Zi, pemimpin tujuh puluh dua murid bijak, salah satu dari lima orang suci Konfusianisme, hingga generasi Yan Bai adalah generasi ke-37.

Seluruh keluarga Yan sudah diwariskan sejak zaman Chunqiu, telah melewati seribu tahun, menyaksikan banyak perubahan dinasti, keluarga Yan terus memelihara tradisi belajar dan bertani, memiliki banyak murid, dan posisi mereka sangat tinggi di hati para sarjana.

Kini paman-paman Yan Bai menjabat posisi penting di pemerintahan, kakak-kakaknya juga satu per satu memasuki dunia politik, ditambah rumor di masyarakat bahwa Li Shimin membunuh saudara demi takhta, tidak layak menjadi pemimpin, sehingga sikap keluarga Yan mencerminkan sikap banyak sarjana dan cendekiawan.

Li kedua paham betul hal ini, ia sangat memanjakan keluarga Yan, meski keluarga Yan tetap hidup sederhana dan sangat rendah hati, namun di seluruh kota Chang’an, siapa pun yang bertemu pasti membungkuk memberi hormat dari jauh.

Itu adalah adat, sekaligus kebajikan.

Namun setiap keluarga punya masalahnya sendiri, dan masalah besar keluarga Yan di generasi ini adalah Yan Bai.

Secara logika, setiap anggota keluarga adalah cendekiawan, dengan lingkungan seperti itu, Yan Bai seharusnya paling tidak punya wawasan luas.

Nyatanya, orang ini sama sekali tidak suka belajar, tindakannya justru bertentangan dengan tradisi keluarga ribuan tahun. Ia tidak suka sastra, malah gemar berlatih pedang, bercita-cita menjadi jenderal sehebat Huo Qubing.

Sehari-hari suka mencari ahli di jalanan untuk bertanding satu lawan satu.

Namun, menjadi jenderal hebat bukan hanya soal cita-cita, tetapi juga kekuatan, peluang, keberuntungan, bakat, dan kecerdasan, semuanya harus lengkap.

Jelas, Yan Bai tidak memenuhi satu pun syarat itu, paling-paling hanya seorang pemberani, punya tenaga tapi tidak cukup cerdas.

Saat mendengar pasukan Turki sudah mendekati kota, ia meninggalkan surat untuk keluarga, lalu sendirian berangkat mengejar impian.

Yan Bai adalah cucu kandung Yan Zhiyi, satu-satunya, sebelum meninggal sang kakek menyerahkan cucu ini ke kakaknya Yan Zhishan.

Meski Yan Bai tidak pandai, ia tetap menjadi permata keluarga, ketika suratnya ditemukan, keluarga segera pergi ke istana mencari Li kedua, permintaannya sederhana: apapun yang terjadi, Yan Bai tidak boleh mati, harus kembali utuh.

Itu pertama kalinya keluarga Yan meminta bantuan, Li kedua yang baru naik takhta sangat memperhatikan, segera mengirim perintah rahasia ke Divisi Seratus Penunggang.

Saat diketahui Yan Bai berada di barak besar Jingzhou, komandan utama pasukan Jingzhou Wei Chi Jingde langsung menerima surat mendesak dari keluarga Yan, kata-katanya sedikit, tapi cukup membuat Wei Chi Jingde yang tidak takut apa pun merasa merinding.

Surat keluarga Yan dengan nada datar berkata, jika Yan Bai terjadi apa-apa, keluarga Yan akan menuliskan seluruh riwayat keluarga Wei Chi secara rinci untuk dibaca generasi mendatang.

Setelah membaca surat itu, Wei Chi Jingde segera menjadikan Yan Bai sebagai pengawas logistik, memerintahkan putra kandungnya Wei Chi Baolin untuk mengawasi dan melindungi dengan ketat.

Namun Yan Bai yang tidak tenang ingin ke medan perang, alasannya ingin melihat darah, akhirnya bertemu pasukan pengintai Turki di luar, entah bagaimana jatuh dari kuda.

Tidak ada yang tahu, Yan Bai memang tetap Yan Bai, tetapi sejak saat itu, ia sudah berganti jiwa.

Setelah mengetahui latar belakang keluarga dan dirinya, Yan Bai hanya bisa menghela napas. Menempati sarang burung lain memang mudah diucapkan, tapi palsu tetaplah palsu, meski wajah sama, tetap saja berbeda.