Bab 44: Pembukaan Usaha (Bagian Akhir)

Sejak beredar kabar bahwa Yang Mulia juga menyukai Pasar Timur, popularitas Pasar Timur benar-benar melambung tinggi hingga ke langit.

Rakyat sangat menghormati Yang Mulia, mereka ingin mengikuti jejak kaki Yang Mulia, pergi ke tempat-tempat yang pernah dikunjungi Yang Mulia, sehingga Pasar Timur menjadi penuh sesak oleh orang-orang, sementara Pasar Barat menjadi sepi tak berpenghuni.

Ketika Yang Mulia sudah datang, para bangsawan, pejabat tinggi, dan pedagang kaya pun harus ikut datang, ini disebut ketika atasan menyukai sesuatu, bawahan pasti akan sangat antusias, secara langsung disebut juga sebagai mengikuti jejak pemimpin, atau sederhananya, menjilat.

Mereka adalah orang-orang kaya, mereka adalah kelompok konsumen terbesar, mereka lebih suka datang sendiri daripada mengutus pelayan, dan inilah yang paling disukai dan dinantikan oleh Yan Bai.

Pasar Timur yang sudah direnovasi memiliki lingkungan terbaik, keramaian yang paling hidup, dan barang dagangan yang paling lengkap. Begitu mereka datang, mereka baru menyadari betapa banyaknya barang di Pasar Timur, tidak hanya barang yang lengkap, tetapi juga tarian dan nyanyian penuh semangat dari para gadis dari Distrik Pingkang, sehingga mereka pun jatuh cinta pada Pasar Timur yang tampak segar dan baru.

Semakin banyak orang, semakin banyak pula yang membeli, penjual pun mendapatkan keuntungan lebih banyak, sehingga semua toko di Pasar Timur bisnisnya sangat ramai. Di belakang Pasar Timur masih ada satu baris rumah yang kosong.

Itu adalah lahan yang kosong setelah penataan ulang, kira-kira masih bisa dibangun sepuluh toko lagi. Li Hui akan mengambil tiga untuk membalas budi, sisanya tujuh milik Yan Bai.

Karena toko-toko ini, dua hari terakhir sering didatangi oleh para kepala pelayan dari berbagai keluarga besar untuk mendekat, menanyakan harga, dan kapan Yan Bai akan mulai menjual.

Setelah berhasil mengusir kerumunan itu, Yan Bai dan Li Hui merasa mulut mereka kering dan lidah serasa kelu.

Li Hui mengangkat teko teh dan menghisap panjang, kini di bawah pengaruh Yan Bai, dia juga mulai menyukai minum teh pahit yang berakhir dengan rasa manis di lidah. Dia melirik Yan Bai yang sedang bermain-main dengan binatang kecil dan bertanya, “Apakah kabar bahwa Yang Mulia datang kemari kamu yang menyebarkannya?”

Yan Bai mengangkat kepala, “Memikirkan apa sih, aku nggak akan sebosan itu!”

“Aku kok merasa itu kamu, orang biasa nggak bakal lakukan hal ini!”

Yan Bai dengan nada sedikit kesal mengangkat kepala, “Ngapain bercanda, aku keturunan keluarga Yan, bisa kah aku melakukan hal seperti itu? Aku orang yang melakukan hal seperti itu?”

Li Hui menatap Yan Bai dalam-dalam, mengerutkan alis dan bergumam, “Mungkinkah itu Bao Lin atau Cheng Huai Mo?”

Yan Bai mengangguk penuh pengertian, “Hui Ju, aku rasa apa yang kamu katakan sangat masuk akal. Coba pikir, kita hampir seumuran, tapi di usia ini kamu sudah melangkah lebih jauh dari mereka dan mendapat pujian serta hadiah dari Yang Mulia.

Mereka pasti merasa tidak nyaman, jadi sengaja menyebarkan kabar ini untuk menarik lebih banyak orang ke sini, sebenarnya ingin melihat kamu membuat malu!”

“Kalau begitu, pujian tentang tungku arang yang bagus, masakan yang harum, dan air rebusan yang enak itu juga kamu yang bilang, kan?”

Yan Bai menggaruk kepala, “Bukankah itu kata Pangeran Zhao? Kok jadi aku? Aku rasa sekarang bukan saatnya kamu mencurigai aku, lihat saja aku beberapa hari ini sibuk sampai tak sempat mikir hal-hal seperti itu!”

Li Hui menghirup teh, lalu dengan ragu melihat Yan Bai sekali lagi, melihat tatapan matanya jernih dan wajahnya tegas, dia menghela napas, “Tapi aku tetap merasa mereka nggak sanggup melakukan hal itu!”

Yan Bai mengelap tangannya, memandang cakar kecil berisi makanan dari panda merah kecil itu, hatinya terasa meleleh, bagaimana mungkin makhluk lucu seperti itu bisa tertangkap? Berdiri, Yan Bai menutup jendela dan dengan serius berkata, “Tempat kotoran udah mau penuh, setelah hari ini harus segera dibersihkan!”

Li Hui dengan amarah meletakkan teko teh, menjawab, “Di luar kota aku punya beberapa ladang, tadi aku sudah suruh kepala pelayan mengirim surat, setelah jam malam mereka akan masuk kota dan malam itu juga semuanya akan diangkut keluar!”

Dia menghela napas tiba-tiba, “Bangun banyak pos penjagaan, kenapa masih ada orang buang air besar di sudut-sudut yang tak terjamah siapa pun.

Kalau buang di sudut sih sudah cukup buruk, apalagi sudut yang orang saja susah masuk. Beberapa hari ini cuma untuk cari orang bersihkan saja sudah habis banyak uang. Kalau aku tahu siapa pelakunya, aku pasti suruh dia sapu di sini sebulan penuh, benar-benar membuatku marah!”

---

“Ngomong-ngomong!” Li Hui menatap Yan Bai dan tiba-tiba bertanya, “Dengar-dengar kemarin kamu pergi ke Kolam Qujiang?”

“Ada apa?”

Li Hui memalingkan kepala, berkata pelan, “Banyak yang memancing di sana?”

Yan Bai menghela napas panjang, “Aku bukan ke sana untuk melihat orang memancing, bahkan aku sama sekali tidak melihat mereka. Pertanyaanmu sulit aku jawab, aku juga nggak bisa jawab!”

“Kalau bukan itu, kamu ke sana untuk apa?”

Yan Bai berpikir sejenak, merasa idenya agak ngawur, lalu menggeleng, “Cuma mau lihat-lihat pemandangan, tapi nggak ada apa-apa yang menarik, malah aku kedinginan, jadi aku balik lagi!”

Li Hui tersenyum pelan, “Dari ekspresimu sudah kelihatan kamu menyembunyikan sesuatu dariku. Sudahlah, aku sekarang juga lagi banyak pikiran, kalau kamu nggak mau cerita, aku juga nggak mau cari masalah sendiri. Oh ya...”

Li Hui tiba-tiba menengok dengan penasaran, “Dengar-dengar kamu suka sama perempuan penjual kue daging di depan pintu, Hu Nu?”

Yan Bai tiba-tiba berdiri dan menepuk meja, “Siapa itu? Mulutmu itu nggak bisa diam! Aku bilang nggak mungkin, benar-benar nggak mungkin!”

Li Hui dengan nada meremehkan berkata, “Masih bilang nggak mungkin? Adiknya sendiri yang bilang, masa adiknya tega rusak nama baik kakaknya? Kamu nggak tahu, cuma gara-gara hal ini, sekarang bisnisnya jadi sangat laris, bahkan sup tulang yang dia rebus dan meja kursinya, katanya kamu yang ajarin!

Aku kasih tahu, kamu harus hati-hati soal ini, nenek moyangmu itu aku nggak usah sebut, tapi kamu harus jaga adik perempuan Pei Ru. Orangtuanya sudah meninggal, dia kasihan, kamu jangan sampai menyakitinya ya. Kepala keluarga Pei sedang sakit, kalau kamu sampai buat dia marah, nanti pulang rumah kamu bisa seperti aku dan kakak sulung saja!”

“Maksudmu apa?”

“Tidur terbaring sambil makan!”

Melihat Li Hui menahan tawa, Yan Bai tak tahan ikut tersenyum, “Teman ini baru paham, mulai sekarang aku punya alasan buat makan gratis, pakai namaku, makan siangku sudah beres!”

“Kamu nggak mau urus ini?”

Yan Bai terkekeh, “Urus hal beginian aku lebih berpengalaman darimu!” Katanya sambil berdiri, “Gak usah ngomong-ngomong, aku balik kantor mau rapat!”

“Kucing belang itu beli tapi nggak dibawa pulang?”

Yan Bai menoleh, “Halaman rumahmu luas, kamu jagain dulu beberapa hari, nanti pas musim semi aku pulang ke Xianyou baru kubawa, di sana pegunungan banyak, dilepaskan saja! Oh ya, dia bukan kucing belang, dia punya nama yang lebih bagus!”

“Apa tuh?”

“Panda merah kecil!”

Setelah Yan Bai pergi, Li Hui masuk ke sebuah rumah besar di belakang, di dalam ada tiga tungku yang mengeluarkan panas, lebih dari dua puluh akuntan keluarga Li duduk mengelilingi tiga tungku itu, di belakang mereka berdiri seorang pelayan kecil. Setiap kali pelayan itu menyebut angka, para akuntan yang duduk menghitung.

Di sudut paling dalam ruangan, seorang pelayan kecil bertubuh kurus sedang mengantuk. Dia bukan di sini untuk mengawasi, tapi untuk memeriksa berapa banyak uang yang dihasilkan dari tungku arang. Ada bagian milik istana di dalamnya, Yang Mulia memberikannya kepada permaisuri Changsun untuk diurus, dan pelayan itu sengaja diundang oleh Yan Bai.

Tak hanya ada pelayan dari istana, tapi juga dari keluarga Pei, Cheng, Li, dan Changsun, kepala pelayan besar. Tungku memang milik istana, tapi kursi, pipa pengatur udara, dan batu bara adalah kepemilikan bersama beberapa keluarga. Meski baru buka beberapa hari dan keuntungannya belum banyak, semua orang sudah paham keuntungan di masa depan!

---

Karena berkaitan dengan keuntungan, Yan Bai sangat berhati-hati. Apapun jumlahnya, setiap keluarga harus mengirim orang untuk menghitung, hal ini tidak boleh diperdebatkan karena jika terjadi perselisihan, beberapa keluarga bisa saling bermusuhan. Oleh karena itu, Yan Bai sangat teliti!

Li Hui masuk dengan tenang, suaranya hanya terdengar suara gemeretak hitungan uang. Dia mendengar angka besar yang disebut para petugas dan tubuhnya sedikit gemetar.

Dia tidak melakukan apa-apa, paling hanya mengucapkan satu kalimat dan menulis satu surat, tapi uang yang masuk sudah sebanyak itu, membuatnya merasa tidak nyaman.

Saat itu!

Hong Ni berdiri di depan warung kue daging, dia berada di ujung antrean, mengintip dengan mata menyipit pada dua saudara penjual yang sedang sibuk. Hari ini dia datang untuk melihat betapa cantiknya perempuan penjual kue daging bernama Hu Nu itu.

Akhirnya giliran dia tiba, Si Penjual Kue mengusap keringat, tanpa mengangkat kepala berkata, “Mau berapa banyak?”

Hong Ni mendengus dingin, “Aku mau semuanya, cewek cantik ini mau beli semua!”

Si Penjual Kue menatap gadis kecil berpostur pendek itu dan tersenyum, “Kamu nggak akan habiskan sendirian!”

Hong Ni memiringkan kepala dan tersenyum, “Memang cantik, tapi mulut ini kayaknya agak kebesaran, mau aku jahitin nggak?”

Si Penjual Kue langsung berkeringat dingin dan tubuhnya sedikit gemetar. Gadis itu masih muda, tapi di belakangnya berdiri dua pelayan dengan senyum dingin, jelas keluarga pejabat. Orang seperti itu tidak bisa dilawan oleh Si Penjual Kue.

“Aku salah, aku nggak tahu di mana salahku, tolong kasihanilah aku, Nona!”

Hong Ni mendengus, “Yan Bai itu suamiku, sudah jelas kan? Suamiku tidak peduli, nona ini juga tidak peduli, itu urusan mereka. Tapi kita sebagai pelayan kalau tidak peduli itu berarti tidak tahu sopan santun.

Hari ini aku datang untuk merusak warungmu, sekaligus mengajari kalian pelajaran. Kadang-kadang omongan seperti ini bisa dimaafkan, tapi kalau sering diucapkan, sangat tidak menyenangkan!

Kalian siapa, suamiku siapa? Dia tidak peduli, kalian kira keluarga Pei juga tidak peduli?”

Selesai berkata, dia menoleh ke dua orang di belakangnya dan berkata, “Hancurkan saja, beri mereka pelajaran!”

Dua orang di belakangnya baru saja hendak bergerak, tapi tiba-tiba Yan Bai keluar dari Pasar Timur. Yan Bai juga melihat Hong Ni, dari sikap itu dia langsung mengerti situasinya, lalu mendekat dan menepuk kepala Hong Ni:

“Ayo pergi, nanti ceritakan di rumah!”

Hong Ni dengan sedih bertanya, “Apa yang mereka katakan benar? Kamu benar-benar suka pada perempuan itu?”

Yan Bai dengan pasrah berkata, “Omong kosong! Sekarang aku cuma suka Xiao Ru!”

Hong Ni mendengar itu tersenyum lebar, “Benarkah?”

“Kalau tidak benar, ada apa? Ayo, pulang dan ceritakan, kamu masih merasa nama suamiku belum cukup buruk kah? Ayo...”