Bab 39 Pembukaan (Bagian Kedua)

Halaman (1/3)

Promosi tanpa henti yang dilakukan Pasukan Penjaga Kota selama dua hari terakhir telah mengusik hati semua orang.

Di Kota Chang'an, tempat orang bepergian hanya dengan berjalan kaki dan berkomunikasi pada dasarnya dengan berteriak, menyampaikan kabar pembukaan kepada semua orang memang hanya bisa dilakukan dengan cara konyol seperti ini.

Kemarin, ketika semua orang telah terlelap, tembok pemukiman yang mengelilingi Pasar Timur telah dibongkar sepanjang malam. Tak lama setelah lonceng pagi berhenti berdentang, orang-orang sudah berdatangan ke gerbang Pasar Timur. Melihat tempat yang terasa akrab sekaligus asing itu, mereka menggaruk kepala dan sedikit kecewa.

Tempatnya begitu bersih dan luas, tetapi tak satu pun toko buka. Hanya papan-papan nama di depan toko yang bergoyang pelan tertiup angin, bahkan tak tampak seorang pun. Benarkah ini tempat untuk berdagang?

Saat semua orang mulai bertanya-tanya apakah mereka salah mengingat waktunya, sekelompok besar orang datang dari arah kantor pemerintahan menuju Pasar Timur di bawah pimpinan Pasukan Penjaga Kota, sambil membawa berbagai macam barang. Melihat deretan papan nama yang berjumlah begitu banyak dan berkibar tertiup angin, orang-orang yang datang untuk menonton tak kuasa membuka mulut lebar-lebar.

Perubahan Pasar Timur tampaknya hanya membuatnya sedikit lebih luas dan bersih daripada sebelumnya. Namun, setelah berbagai toko dan pedagang kaki lima mulai menempati tempatnya, orang-orang yang mendengar kabar pun perlahan berdatangan. Tiba-tiba saja, suasana perdagangan terasa begitu nyata.

Di kedua sisi berdiri toko-toko, sementara lorong yang dahulu berada di tengah kini dipenuhi lapak pedagang kecil. Bahkan belum siang, lentera warna-warni sudah dinyalakan, membuat suasananya seketika menjadi meriah.

Rasanya seperti sedang merayakan pesta.

Di dekat gerbang terdapat lapak kue daging milik kakak beradik Tiezi. Terus terang, dahulu lokasinya terlalu dekat dengan Pasar Timur, sehingga aroma daging mungkin tertutup bau kotoran ternak yang menyengat. Kini transaksi ternak telah dipindahkan ke bagian paling belakang Pasar Timur, sehingga aroma kue daging itu langsung tercium semerbak.

Dari kejauhan pun orang sudah bisa mencium harumnya daging.

Di sebelahnya terdapat lapak milik keluarga pihak istri Dong Tua, seorang pegawai kantor pemerintahan daerah. Makanan yang dijual keluarga itu merupakan gagasan yang sengaja diminta Dong Tua dari Yan Bai. Nama pada papan tokonya berbunyi: Sup Jeroan Kambing Lezat.

Tungku untuk merebus sup itu menggunakan tungku batu bara, dengan bahan bakar briket batu bara berbentuk sarang lebah.

Mereka sengaja menaruh kedua benda tersebut di tempat yang mencolok. Pada masa seperti ini, orang yang memiliki tungku semacam itu jelas merupakan orang yang punya hubungan khusus. Tanpa koneksi dengan kantor pemerintahan, mustahil mendapatkannya.

Isinya adalah berbagai jeroan kambing, seperti hati, usus, babat, dan sebagainya.

Setelah keluarga itu menata kursi bersandar kecil dan meja, mereka membuka tutup panci besar. Tahu putih lembut bercampur gumpalan darah kambing bergolak di dalam kuah, sementara jeroan kambing naik turun tersiram kaldu. Semangkuk sup disendokkan, lalu ditaburi daun bawang putih yang baru tumbuh dari ladang. Seketika, aromanya seakan-akan melesat hingga Jalan Burung Merah.

“Pemilik kedai, ini namanya apa? Berapa harganya?”

“Menjawab pertanyaan Tuan, ini namanya Sup Jeroan Kambing Lezat. Semangkuk kecil satu keping tembaga, semangkuk besar dua keping. Kalau ditambah sepotong roti panggang, kata hakim daerah ini adalah hidangan lezat musim dingin—seteguk menghangatkan perut, semangkuk menghangatkan seluruh tubuh. Bagaimana, mau semangkuk? Hari ini saya beri tambahan setengah roti panggang!”

“Baik, kalau begitu beri aku semangkuk!”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Siap!”

Pelanggan itu duduk di kursi bersandar dengan sedikit canggung. Tak disangka, selain agak dingin di bagian belakang tubuh, kursi itu ternyata cukup nyaman. Sup jeroan kambing segera disajikan, memenuhi mangkuk besar. Di atasnya bertaburan daun bawang putih hijau segar yang tampak sangat menggugah selera. Orang-orang yang berdiri di sampingnya menelan ludah.

“Telur Busuk, cepat cicipi! Katakan rasanya!”

Telur Busuk menyendok kuah dan meneguknya dalam-dalam. Karena terlalu panas, ia terus mengisap-isap udara sambil menahan diri agar tidak memuntahkannya. Setelah merasakan kehangatan menyebar di dalam perut, ia berseru kagum, “Demi langit! Sup apa ini? Nikmat sekali sampai aku hampir mati bahagia! Enak sekali, sungguh luar biasa!”

Satu keping tembaga memang tidak seberapa, tetapi orang-orang yang datang untuk menghadiri pembukaan Pasar Timur jelas tidak berniat sekadar berkeliling di depan gerbang. Mereka berencana melihat-lihat bagian dalam terlebih dahulu, lalu mencicipi kelezatan sup jeroan kambing itu ketika keluar nanti.

Begitu tiba di gerbang, mereka langsung dihentikan oleh Pasukan Penjaga Kota.

“Dasar pengecut, lewat sini! Yang sebelah sana untuk keluar!”

Orang-orang yang dipanggil pengecut itu nyaris meledak karena kesal. Namun, setelah melihat bahwa yang menghadang mereka adalah Pasukan Penjaga Kota, mereka tak berani menunjukkan kemarahan. Mereka hanya mendengus dingin, lalu masuk melalui celah di sebelah kiri.

Pada saat itu, seorang bangsawan juga hendak masuk untuk melihat-lihat. Wajah penjaga tersebut seketika berubah, tersenyum lebar seperti bunga krisan tua.

“Tuan bangsawan, silakan lewat sini!”

Semakin banyak orang yang masuk, semakin lama mulut mereka tak bisa tertutup lagi. Di sebelah kiri terdapat para pedagang kecil, menjual segala macam barang: sapu, tampah, keranjang bambu, bakul bambu, kulit binatang, ayam hutan, ikan kecil, belut, udang, dan masih banyak lagi.

Di sebelah kanan berdiri berbagai toko. Orang-orang yang teliti segera menyadari bahwa apa pun yang dibutuhkan rumah tangga, semuanya tersedia di sini. Bahkan toko penjahit pun telah pindah kemari.

Tugas Li Hui hari itu sangat padat. Hari itu juga merupakan kesempatan baginya untuk membangun nama. Keluarga Li sengaja menyediakan tiga orang kepala pelayan yang dapat diandalkan untuk membantunya. Tadi malam, mereka telah menghitung semuanya. Selama jumlah pengunjung Pasar Timur cukup banyak dan para pedagang kecil berhasil memperoleh keuntungan, Pasar Timur kelak akan menjadi pusat berkumpulnya barang dagangan terbaik di seluruh Chang'an.

Namun, jika para pedagang tidak memperoleh keuntungan, Pasar Timur akan tetap sama seperti dahulu.

Itulah perkataan Yan Bai. Meski Li Hui tidak begitu memahami mengapa Pasar Timur hanya bisa berkembang jika para pedagang kecil mendapat untung, ia sangat memercayai kata-kata Yan Bai. Bagaimanapun, pria itu pernah mengalahkan lima pengawal utama Pangeran Yan hanya dengan mengibaskan tangan. Kini ia bahkan dikenal sebagai jenderal terkuat di Chang'an.

Perkataannya pasti dapat dipercaya!

Yan Shan juga datang. Ia tidak begitu yakin bahwa pasar yang baru direnovasi selama beberapa hari bisa langsung menghasilkan uang. Ia tidak pergi ke mana-mana, melainkan menggabungkan sebuah meja di lapak sup jeroan kambing. Sambil minum sup, ia diam-diam memperkirakan jumlah orang yang masuk.

Jika orang-orang yang keluar menggeleng, menghela napas, dan memaki-maki, berarti usaha itu belum berhasil.

Namun, jika sebagian besar orang keluar sambil membawa sesuatu, itu berarti Pasar Timur telah sukses. Saat itu, ia akan kembali memohon kepada paman kecilnya. Bagaimanapun, mereka masih satu keluarga. Jika ia berpura-pura sedikit lebih menyedihkan, pamannya pasti akan membantunya.

Ia pun bukan sedang mencari keuntungan pribadi. Ia melakukan semua ini demi rakyat Chang'an. Mengabdikan diri sepenuh hati kepada rakyat adalah kebenaran terbesar. Paman kecilnya seharusnya memahami hal itu.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Namun, urusan wali pasar di Pasar Barat sulit ditangani. Orang itu adalah putra Kaisar Pensiun. Walaupun masih anak-anak, ia tetap seorang pangeran. Itulah yang membuat semuanya rumit. Jika ia bisa disingkirkan, separuh masalah akan langsung teratasi!

Yan Shan duduk tanpa tahu diri sampai siang. Keluarga pihak istri Dong Tua sampai hampir membelalak keluar matanya. Ia hanya memesan semangkuk kecil, tetapi duduk tak beranjak sepanjang pagi. Para pelanggan berikutnya bahkan tak mendapat tempat duduk dan terpaksa membawa mangkuk mereka lalu berjongkok untuk makan. Pemandangan itu sungguh menyedihkan.

Kalau bukan karena sikap anak ini tampak luar biasa, mereka pasti sudah mengusirnya sejak tadi!

Li Hui telah berkeliling satu putaran. Saat itu ia kebetulan tiba di lapak sup jeroan kambing. Ia tidak melihat Yan Shan. Sambil mengangkat buku catatan di tangannya, ia berkata datar kepada keluarga pihak istri Dong Tua, “Bagaimana perdagangan hari ini? Besok masih datang?”

“Datang, datang! Orang tua ini pasti datang lagi besok!”

Keluarga pihak istri Dong Tua tidak menjawab bagaimana hasil dagangannya. Ia hanya mengatakan akan datang. Sambil berbicara, diam-diam ia menutup sebuah panci kosong dengan tutup panci.

Li Hui mengangguk. “Baik. Kalau begitu, besok tetap di tempat ini. Pajak harian juga tetap dua keping tembaga. Kau mau membayarnya hari ini, atau besok pagi-pagi sekali aku datang menagih?”

Mendengar perkataan itu, wajah keluarga pihak istri Dong Tua langsung bergetar karena kesal. Mana mungkin orang berdagang membayar sepagi itu? Ia buru-buru mengeluarkan dua keping tembaga.

“Sekarang bayar, sekarang bayar!”

Li Hui memberi isyarat dengan tangannya, lalu menoleh dan berkata pelan, “Ingat baik-baik. Besok juga lakukan dengan cara yang sama. Adapun yang tidak datang, tak perlu kau urus. Akan ada orang lain yang menggantikannya.”

“Sudah kuingat!”

Li Hui memandang kerumunan yang mengantre masuk, lalu menghela napas. Yan Bai tidak datang untuk urusan sebesar ini, membuat hatinya terus merasa tidak tenang.

Entah bagaimana keadaan kakaknya. Orang lain kalau mulutnya usil paling hanya mengunyah akar rumput, tetapi kakaknya malah mengunyah jamur yang tumbuh di sela-sela kayu dan bersikeras menyebutnya jamur lingzhi.

Sekarang akibatnya sudah jelas: ia keracunan. Ketika pulang dan melihat ayah mereka menyapanya, ia malah berteriak lalu berlari kesetanan.

“Demi langit! Kenapa anjing bisa berbicara denganku?”

Saat itu Yan Bai juga berada di sana. Ia merasa Li Chongyi pasti sedang berpura-pura atau benar-benar keracunan. Ia segera menekan Li Chongyi ke tanah. Namun, kakaknya yang nekat itu malah menunjuk ayah mereka dan berteriak kepada Yan Bai,

“Bai Kecil, kenapa kau menangkapku? Tangkap anjing itu! Dia sudah bisa berbicara, dia sudah menjadi siluman!”

Akibat selanjutnya tak perlu diceritakan. Pokoknya, siapa pun yang melihat akan menangis dan siapa pun yang mendengar akan merasa pilu. Sekarang kedua orang itu berada di sebuah gubuk rumput di luar tembok kota milik Pendeta Sun, sehingga untuk sementara waktu mereka belum bisa kembali.

Halaman (3/3)