Bab 14: Kasim Kecil Cao

Malam pun tiba!

Yan Bai dan Yan Shan, yang semula menulis di bawah pohon, kini pindah ke dalam tenda. Di dalam tenda, Yan Bai bertelanjang dada sambil mengelap keringat dan terus mengingat-ingat bagaimana menjelaskan cara efektif mengendalikan penyebaran wabah.

“Pertama-tama, tidak diragukan lagi, pemerintah harus mengirim orang untuk mengendalikan situasi secara keseluruhan. Harus ada pos penjagaan di setiap simpang jalan, menerapkan aturan hanya boleh masuk, tidak boleh keluar…”

Yan Shan tidak ingat sudah menulis berapa banyak kata, berapa banyak lembar kertas yang terpakai, tetapi semangatnya justru semakin membara. Metode yang begitu luar biasa, alur yang saling berkaitan, benar-benar membuka wawasan. Anehnya, di rumah tidak ada buku semacam ini, dan pamannya sendiri juga bukan orang yang gemar membaca atau menulis. Lantas, dari mana ia belajar semua ini? Ataukah selama ini pamannya hanya pura-pura saja?

“Pengurus Istana Cao, aku agak haus, tolong ambilkan air. Ingat, keponakanku ini juga sudah lelah seharian, tambahkan madu lebih banyak ke airnya, kalau tidak, rasanya hambar dan tidak enak diminum!”

Pengurus Istana Kecil Cao yang sedang menyiapkan tinta itu pun buru-buru berdiri lalu pergi mengurusi permintaan itu. Kalau tidak salah, ia sadar betul ini sudah kesembilan kalinya ia diminta tolong oleh Yan Bai.

Tapi, ia sama sekali tidak berani mengeluh, karena semua ini adalah perintah dari Pangeran Li Chengqian.

Begitu Pengurus Istana Kecil Cao keluar, Yan Shan meletakkan penanya, menunggu tinta di kertas mengering. “Dari sejak kita tiba, aku perhatikan kau selalu saja memperhatikan si Pengurus Istana Kecil Cao itu. Aku penasaran, dia tak buat salah padamu, kenapa kau suka sekali menyuruh-nyuruh dia?”

Tentu saja Yan Bai tidak mungkin mengungkapkan keisengannya sendiri. Ia hanya tertawa kecil, “Masih kuat? Kalau capek, kita lanjutkan besok.”

Yan Shan berdiri, meregangkan pinggangnya, “Selesaikan hari ini, jangan ditunda!”

Yan Bai mengangguk, “Baik, kita selesaikan sekalian, supaya tidak ada beban di hati, biar melakukan apapun terasa lebih lega!”

“Selanjutnya kita harus menulis tentang pentingnya kebersihan. Pertama-tama, kita pisahkan dulu konsep kebersihan ke dalam dua kategori besar: kebersihan umum dan kebersihan pribadi…”

Minyak lampu sudah ditambah sampai tiga kali, hingga akhirnya fajar mulai menyingsing. Yan Shan membereskan kuas dan bak tinta, memandangi puluhan lembar kertas penuh tulisan kecil, ia merasa sangat puas. Setelah direnungkan lagi, ia merasa sangat mendapat banyak pelajaran.

Awalnya ia kira ini hanyalah serangkaian metode saja, siapa sangka tulisan yang begitu panjang itu ternyata merupakan sebuah sistem yang utuh, bahkan bisa disebut sebuah buku.

Terus terang, Yan Shan agak menyesal. Sistem medis tingkat dasar ini sangat layak menjadi warisan keluarga. Seharusnya ia memperlihatkan ini pada leluhur keluarga lebih dulu sebelum diserahkan pada Kaisar. Apalagi ini adalah hasil penuturan langsung pamannya; sudah sewajarnya ini menjadi milik keluarga Yan.

Namun, Pengurus Istana Kecil itu tak pernah beranjak jauh, Yan Shan beberapa kali ingin mendiskusikan hal ini dengan pamannya, tapi sayangnya ia merasa sungkan, sudah di ujung lidah, tetap tak sanggup diucapkan.

Dengan berat hati, Yan Shan berkata, “Paman, silakan tandatangani!”

Yan Bai menguap lebar, “Tulis saja namamu.”

Mendengar itu, Yan Shan langsung melompat setinggi tiga kaki, “Bagaimana bisa? Semua ini milikmu, kalau aku tulis namaku, nanti orang-orang akan bilang aku tak tahu malu. Cepat, setelah selesai, aku akan mengantarkannya pada Pangeran Zhongshan, lalu bisa tidur nyenyak!”

“Benar juga, selesai lalu tidur!”

Menerima pena dari tangan Yan Shan, melihat tulisan yang rapi tanpa bekas tinta bercecer, Yan Bai sempat pusing memikirkannya. Tak ada tanda baca, pemenggalan kalimat jadi masalah sendiri. Tapi ya sudahlah, toh bukan aku yang harus membaca, kalau pun jadi masalah, bukan nyawaku taruhannya.

Dengan cepat, Yan Bai menulis: Yan Bai, Yan Shan. Setelah tinta kering, ia serahkan pada Yan Shan, “Selesai, ayo tidur!”

Yan Shan menatap empat huruf yang ditulis Yan Bai, tiba-tiba mengernyit, “Aneh, kenapa tulisannya kurus sekali, tapi kalau dibilang kurus juga tidak kehilangan bentuknya. Aneh, aneh…”

…

Li Chengqian menatap tumpukan laporan tebal di hadapannya dengan perasaan sangat gembira. Ini adalah tugas luar pertamanya sejak keluar, ia tak menyangka hasilnya begitu sempurna. Ia juga tak menyangka keluarga Yan begitu serius dalam urusan ini. Ia sendiri menyaksikan dua orang itu menulis sejak sore hingga fajar esok hari.

Menurut laporan Pengurus Istana Cao, keduanya di dalam tenda berkeringat deras, tapi tak sekalipun mengeluh. Sikap seperti itu sungguh membuat orang kagum setengah mati.

Hanya saja, madu satu toples miliknya habis, itu yang membuatnya agak sedih.

Tertidur hingga sore, Yan Bai terbangun karena dijilat oleh Sembilan Ekor. Begitu membuka mata, Yan Bai hampir saja kaget setengah mati. Di kedua sisi bantalnya, masing-masing ada seekor kelinci mati dan seekor musang mati, kedua hewan malang itu kepalanya sudah hilang, hanya tersisa badan saja.

Melihat Sembilan Ekor yang sedang minta pujian di sampingnya, Yan Bai sangat senang, ia mengelus kepala Sembilan Ekor, “Wah, kau memang hewan yang mengerti perasaan manusia. Aku terima niat baikmu, sebentar lagi aku akan memanggang kelinci ini!”

Melihat Yan Bai bangkit, Sembilan Ekor langsung melompat ke pundaknya, duduk dengan tenang, memejamkan mata, dan mengeluarkan suara dengkuran yang teratur dari tenggorokannya.

Di bawah pohon besar, Yan Bai mengunyah roti kering sambil memperhatikan Pengurus Istana Kecil Cao memanggang kelinci. Sambil mengunyah, ia berseru, “Putar kelincinya, jangan sampai gosong, kalau gosong rasanya jadi tidak enak!”

Pengurus Istana Kecil Cao menyeka keringat di dahinya, “Tenang saja, Komandan Yan, sebelum masuk istana, saya ini pengemis. Waktu itu apa pun susah, cuma menyalakan api yang mudah. Kalau ada orang baik hati memberi makanan, saya selalu memanggangnya. Tapi orang baik tidak selalu ada, hari ini dapat, besok kalau tidak lapar sekali, saya tak enak minta lagi. Kalau tidak dapat makanan, saya cari katak sawah atau tikus ladang di sungai dan parit, sekadar untuk mengganjal perut. Jangan tertawakan saya, dalam urusan memanggang, saya lebih jago dari pedagang asing di Pasar Timur atau Barat. Kalau mereka lihat keahlian saya, pasti mereka berlomba-lomba ingin jadi murid saya!”

Yan Bai merasa Pengurus Istana Kecil Cao benar-benar ahli, ia mengacungkan jempol, “Bisa bicara seperti itu pasti memang ahlinya. Hari ini, daging kelinci ini harus habis saya makan.”

Pengurus Istana Kecil Cao tersenyum lebar, tangannya bergerak semakin cekatan.

“Pengurus Istana Kecil Cao, maaf kalau saya lancang, tapi saya benar-benar penasaran, bagaimana kau bisa masuk istana?”

“Ah!” Pengurus Istana Kecil Cao menghela napas, “Tidak ada yang perlu disembunyikan, sebelum masuk istana semua sudah diselidiki, catatannya pun ada di Biro Dalam. Hari ini Komandan Yan ingin tahu, saya akan ceritakan.

Kata ibu saya, keluarga saya punya tujuh anak, saya anak keempat. Tiga kakak dan satu kakak perempuan saya semuanya meninggal kelaparan sebelum saya lahir. Setelah itu, keadaan negeri agak damai, hidup jadi sedikit lebih baik. Ayah dan ibu membesarkan saya dan beberapa adik selama dua tahun yang tenang. Tapi siapa sangka, perang pecah lagi. Ayah dan ibu membawa kami melarikan diri… akhirnya ibu juga meninggal, tersisa saya, ayah, adik laki-laki dan adik perempuan saya.

Demi menyelamatkan adik-adik, ayah menjual saya, dan karena nasib, saya akhirnya masuk istana.”

Pengurus Istana Kecil Cao tersenyum lebar, tapi di matanya tampak kilau air mata, “Itu yang terbaik, saya masih hidup, adik saya juga selamat. Tapi sungguh, saya berharap sayalah yang terakhir dijual.”

Hati Yan Bai tiba-tiba jadi berat, ia berdiri, menepuk bahu Pengurus Istana Kecil Cao. Kata-kata penghiburan yang ingin ia ucapkan, tak kunjung bisa keluar. Ia tidak pernah mengalami hal serupa, mana mungkin bisa benar-benar memahami dan merasakan. Mau diakui atau tidak, dunia ini hanya bisa dirasakan panas dinginnya oleh diri sendiri.