Bab 61 Yan Shan yang Merasa Puas

Hari ini, Pengadilan Distrik Wannian Chang'an mengeluarkan maklumat: Istana kekaisaran bersiap untuk melepaskan cadangan gandum, dengan harga lima wen per dou.

Para pengelola seluruh toko gandum yang mendengar berita tersebut menunjukkan ekspresi muram. Mereka tidak tahu berapa banyak gandum yang akan dilepaskan oleh istana, dan jika mereka ingin terus mempertahankan harga gandum saat ini, apakah mereka masih harus membeli gandum istana dengan harga tinggi, lalu terus mempertahankan harga gandum yang berlaku sekarang.

Jika tidak dibeli, rakyat Chang'an memiliki cadangan makanan yang cukup. Paling cepat sepuluh hari, paling lama sebulan, ketika lumbung gandum Luoyang mengirimkan pasokan, para pedagang gandum ini akan benar-benar kehilangan segalanya, bahkan nyawa mereka terancam melayang di tempat eksekusi.

Jika dibeli, itu sama saja dengan menari di atas mata pisau, dan kemungkinan besar mereka akan mati kekenyangan karena menimbun terlalu banyak. Tidak ada yang tahu berapa banyak yang akan dilepaskan, dan sama sekali tidak ada cara untuk menghitung apakah mereka mampu menelannya.

Baru saja kabar berumur jagung tiba, kedua pengadilan distrik telah bergabung untuk memulai rencana berikutnya. Mata-mata yang berjongkok di depan pintu tadinya ingin segera mendapatkan rencana tersebut, tetapi yang mereka dapatkan bukanlah rencana, melainkan tiga buah kepala manusia.

Mulai saat ini, para pengelola toko tersebut menyadari bahwa ratusan untai uang yang telah mereka keluarkan benar-benar sia-sia. Para algojo dan pejabat rendahan yang dekat dengan mereka telah dibunuh, dan sumber informasi tangan pertama ini telah terputus sepenuhnya.

Dunia mendadak menjadi gelap di depan mata semua orang!

Kini mereka dipanggil untuk menunggu di depan gerbang pengadilan distrik, dan tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.

Di dalam Kantor Distrik Wannian, Yan Shan duduk di kursi pamannya, Yan Bai.

Magistrat Distrik Chang'an tidak ada di tempat. Kepala Petugas Distrik Mao juga memahami bahwa karena keterbatasan pengetahuannya dalam membaca, jabatan tertinggi yang dapat diraihnya seumur hidup hanyalah sebagai kepala petugas distrik, dan berusaha keras untuk naik lebih tinggi sama sekali tidak ada gunanya. Oleh karena itu, ia dengan bijak memilih untuk tutup mulut dan berpura-pura bodoh.

Huang Shan, Xiao Wenshi, dan yang lainnya bahkan lebih tidak peduli. Yan Shan adalah keponakan kandung sang magistrat distrik, bagaimanapun juga mereka semua adalah orang-orang yang dapat dipercayai. Mereka hanya peduli tentang bagaimana cara membuat para pedagang gandum yang ingin menjadi kaya ini jatuh miskin.

Li Hui bahkan lebih istimewa lagi. Ia bahkan tidak duduk, melainkan berjongkok sendirian di dekat perapian, menikmati teh dan kue-kue. Namun, sikapnya tanpa ragu berdiri di pihak Yan Shan.

"Hari ini, kumpulkan gandum berkualitas tinggi seharga lima wen. Ingat, hanya gandum berkualitas tinggi. Setelah urusan ini selesai, akan ada orang yang datang untuk mengambilnya, dengan kenaikan harga satu wen setiap dou. Ingat, ini dibeli oleh istana kekaisaran. Hal ini harus dijelaskan dengan jelas kepada setiap kepala distrik. Nanti, para kepala distrik akan menandatangani dan menerima uang di kantor distrik masing-masing, lalu melakukan pembelian.

Setelah hari ini berlalu, rakyat dapat membeli gandum dengan satuan distrik masing-masing.

Ingat, ini dibeli secara terpusat oleh masing-masing distrik, seharga tiga wen per dou. Silakan beli sebanyak yang mereka inginkan. Karena gandum ini murah, mereka pasti akan membelinya. Oleh karena itu, maksudku adalah belilah sebanyak mungkin. Bagaimanapun, harga ini dianggap sebagai kompensasi bagi semua orang.

Pasukan Bulu Hitam telah mengirim surat kepada rakyat di luar kota, dan mereka juga akan datang dalam beberapa hari ke depan. Jika rakyat tidak bergerak, para pejabat yang akan bergerak. Gandum sebagus ini, dengan harga serendah ini, rasanya seperti memungut barang gratis!"

"Apakah semuanya sudah mengerti?" Yan Shan memandang kerumunan di hadapannya. Orang-orang itu segera mengangguk. Tidak ada cara lain untuk tidak mengangguk; mereka yang tadi tidak mengangguk tidak akan bisa mengangguk lagi seumur hidup mereka.

Yan Shan tersenyum tipis, sudut mulutnya sedikit terangkat, lalu melanjutkan, "Sekarang, persilakan para pedagang besar gandum yang telah membuat Chang'an kacau balau ini untuk masuk. Mari kita dengarkan bersama-sama apakah mereka memiliki saran yang bagus?"

Segera, para pedagang besar gandum berjalan memasuki kantor distrik. Para pelayan kantor dengan penuh perhatian menyiapkan teh dan kue-kue. Setelah semua orang duduk dengan tenang, Yan Shan mengulangi apa yang baru saja ia katakan dari sudut pandang yang berbeda.

Kali ini ia menjelaskannya dengan sangat rinci, dan nada bicaranya tidak begitu keras. Sikap yang sopan dan lembut itu membuat para pedagang gandum merasa jauh lebih tenang.

Pengelola Wang melirik Yan Shan yang tersenyum tipis, merasakan kepahitan yang mendalam di dalam hatinya. Ia bukanlah bagian dari kelompok yang datang dengan persiapan matang. Ia bisa datang dan menjual gandum di Chang'an semata-mata karena terpikat oleh harga gandum yang melambung tinggi, dan tujuannya datang murni hanya untuk mencari keuntungan.

Tanpa diduga, kelompok mereka justru menjadi batu loncatan bagi rencana Magistrat Distrik Wannian.

Kelompok pedagang independen seperti mereka telah mengacaukan rencana kelompok yang datang dengan persiapan matang. Karena keserakahan dan serbuan gila-gilaan mereka, ditambah dengan kebijakan arus masuk satu arah tanpa arus keluar, Chang'an benar-benar berubah menjadi lautan gandum.

Kini, gandum menumpuk begitu banyak. Bahkan jika bisa diangkut kembali, gandum yang dibeli dengan harga tinggi itu akan tertahan di tangan mereka, dan mereka bahkan akan kehilangan seluruh modalnya.

Barang langka bernilai tinggi adalah bisnis yang bagus, tetapi barang yang melimpah ruah harganya akan jatuh dan tidak berharga. Sekarang jika dipikir-pikir, strategi Distrik Wannian ini sangatlah sederhana, tetapi mengapa dirinya saat itu bisa begitu dibutakan oleh keserakahan hingga masuk perangkap!

Pengelola Wang menangkupkan tangan, berkata dengan penuh kecemasan, "Tuan Muda Pengawas Yan, saya telah mendengarkan perkataan Anda barusan, dan kami juga tahu bahwa pasokan gandum di Kota Chang'an kini telah mencapai titik jenuh. Hari ini terjadi karena keserakahan kami, dan karena keadaannya telah menjadi seperti ini, kami menerimanya. Namun, bolehkah kami memohon belas kasihan Tuan Muda Pengawas untuk mengizinkan penjualan seharga tujuh wen per dou? Semuanya adalah gandum kualitas terbaik, gandum baru hasil panen tahun ini!"

Yan Shan menggelengkan kepalaku. "Kalian tidak pernah mengucapkan kalimat itu kepadaku ketika kalian ingin meraup keuntungan besar saat itu. Saat itu, justru akulah yang memohon agar kalian berbelas kasihan dan memberi rakyat sejalur kehidupan.

Tetapi sekarang, kalian justru berbalik memohon belas kasihan kepada pengawas, berdalih bahwa kalian juga harus menghidupi keluarga, dan karena sekarang tidak bisa dijual dan merugi di tangan kalian, kalian baru meminta belas kasihan dariku?"

"Hamba memang dibutakan oleh keserakahan, tetapi harga ini sungguh sulit untuk dilepas. Nyawa seluruh anggota keluarga hamba kini berada di tangan hamba, hamba hanya bisa memohon dengan sangat!"

Yan Shan tersenyum. "Aku akan bermurah hati. Begini saja, besok setelah jam malam dicabut, kalian boleh keluar masuk secara normal. Kalian bisa mengangkut gandum itu keluar!"

Huang Shan menyambung perkataannya dengan senyum lebar, "Kawasan Chang'an ini adalah wilayah penting kekaisaran, tetapi jika menyangkut wilayah pegunungan di selatan sana, kami tidak bisa memastikan. Kudengar, ada bandit jalanan yang suka merampok dan membunuh, bukan?

Kalian tahu mengapa magistrat distrik kami tidak ada di hari ini? Ia bilang niat membunuhnya sedang tinggi, dan ia takut tidak bisa menahan diri untuk tidak mencincang kalian semua sampai lumat!"

Kalimat terakhir Huang Shan diucapkan melalui sela-sela giginya. Niat membunuh yang tak tertahankan itu membuat balairung pengadilan terasa seperti diterpa angin buritan yang menusuk tulang, membuat semua orang tidak bisa menahan diri untuk bergidik ngeri.

Pengelola Wang membalas dengan senyuman pahit. "Tuan Muda Pengawas jangan mempermainkan saya. Gandum ini dibeli dengan harga tinggi, bahkan jika saya mengangkutnya keluar, bukankah pada akhirnya saya tetap harus menjualnya? Rata-rata harga pembelian saya adalah tujuh hingga delapan wen.

Bahkan jika saya keluar dari Kota Chang'an, saya tidak akan bisa menjualnya dengan harga segitu. Bagaimana pun dihitung, saya tetap rugi. Mengangkutnya keluar pun tetap akan merugikan tangan saya, itu pun belum termasuk biaya transportasi dan upah para pekerja!"

Yan Shan menggelengkan kepalanya. "Itu adalah urusan kalian, bukan urusan kami. Kalian membelinya atas kemauan sendiri saat itu, bukan karena kantor distrik menempelkan pisau di leher kalian untuk memaksa!"

Melihat sikap Yan Shan yang begitu yakin telah menguasai situasi, seseorang langsung tidak dapat menahan diri, berdiri sambil menahan amarah yang membuncah: "Besok pagi kami boleh pergi, apakah perkataan Tuan Muda Pengawas ini dapat dipercaya?"

Yan Shan mengangguk. "Tentu saja dapat dipercaya, kalian bisa keluar kota sekarang juga!"

Li Hui memandang orang itu sambil tersenyum tanpa berkata apa-apa.

Ini adalah pertama kalinya ia menjadi seorang pejabat. Meskipun sang keluarga tua tidak lagi memiliki wewenang sebesar dulu, ia tetap mendukungnya untuk menjadi seorang pejabat sipil yang baik, karena ia berpendapat bahwa meskipun pejabat militer itu hebat, mereka rentan menemui kematian.

Tepat ketika Li Hui menerima surat dari Yan Bai, sang ayah juga membacanya. Setelah membacanya, sebuah keputusan langsung diambil. Malam itu juga, lebih dari belasan pelayan tua di kediaman mereka lenyap tanpa jejak.

Ke mana mereka pergi, tidak ada seorang pun yang tahu, bahkan Li Hui sendiri tidak mengetahuinya. Namun, Li Hui tahu bahwa para kakek tua yang telah membunuh sepanjang hidup mereka itu meninggalkan kediaman kalau bukan untuk membunuh orang, ya untuk membunuh orang lagi.

Ia sama sekali tidak dapat membayangkan kemungkinan lain dari apa yang mereka lakukan. Jika dipikir lebih jauh lagi, Li Hui merasa bahwa di perkebunan di luar kota pun pasti banyak kakek tua yang telah menghilang.

Yan Shan bangkit berdiri dan tersenyum dengan tetap anggun seperti sebelumnya. "Hari ini hanya tinggal setengah hari lagi. Sejujurnya kukatakan kepada kalian, harga ini bahkan merupakan titah langsung dari Baginda Kaisar.

Tanpa belas kasihan Baginda terhadap kesulitan kalian, saat ini kalian semua sudah mendekam di penjara bawah tanah. Segala perkataan telah disampaikan, para pengelola sekalian, manfaatkanlah waktu sebaik-baiknya. Saya ucapkan selamat berniaga dan semoga rezeki kalian berlimpah!"

Para pengelola toko memandangi Yan Shan yang pergi begitu saja tanpa menoleh ke belakang. Mereka merasakan hawa dingin merasuk ke seluruh tubuh, benar-benar tidak menyangka akhirnya akan menjadi seperti ini.

Sebuah pepatah mengatakan: Segala sesuatu yang ramai di dunia ini datang demi keuntungan.

Pepatah lain juga mengatakan: Di balik keuntungan terhunus sebilah pedang, mencari kekayaan haruslah melalui jalan yang lurus!

Semua ini adalah takdir.

Di dalam istana, Yan Bai berbicara dengan fasih: "Hamba menggunakan harga gandum yang tinggi untuk menarik sejumlah besar pedagang gandum masuk ke Chang'an, membalikkan keadaan kelompok pedagang yang bersekutu atau memiliki niat tersembunyi di Kota Chang'an. Kemudian, melalui intervensi kekaisaran dan mekanisme pasar untuk menyeimbangkan kontradiksi penawaran dan permintaan, hamba memaksa mereka menurunkan harga gandum mereka sendiri guna mencapai tujuan ini."

Li Ji mengangguk pelan. "Kalau begitu, bolehkah saya bertanya kepada Tuan Muda Yan, apa yang dimaksud dengan mekanisme pasar untuk menyeimbangkan kontradiksi penawaran dan permintaan? Saya merasa istilah ini sangat asing."

"Eh..."

Baru saja merangkak keluar dari sebuah lubang, Yan Bai merasa dirinya telah jatuh kembali ke dalam lubang lain, dan lubang ini bahkan digali oleh dirinya sendiri. Setelah berpikir sejenak, sebuah akal sehat muncul di benak Yan Bai. Dengan ekspresi lurus dan tegas ia berkata: "Ilmu-ilmu ini melibatkan warisan keluarga, hamba sudah terlalu banyak menjelaskannya, dan semoga..."