Bab 55 Waktu Luang yang Langka

Perihal Cui Miao, Yan Bai sempat menyinggung sedikit, Li Er hanya menjawab singkat bahwa ia tahu, tanpa berniat bertanya lebih lanjut, sehingga Yan Bai pun tidak melanjutkan pembicaraan.

Setelah keluar dari gerbang istana, langit masih terang, waktu larangan malam masih cukup lama. Sisa waktu terakhir itu membangkitkan tenaga terakhir para pedagang yang telah lelah seharian, mereka berteriak lantang, suara mereka menjual dagangan terdengar hingga jauh.

Sudah hampir akhir September dan segera memasuki Oktober, tak bisa dimungkiri waktu berlalu begitu cepat. Dalam beberapa hari terakhir, Yan Bai selalu berangkat pagi dan pulang larut, jarang berada di rumah. Kini, jarak ke Pasar Timur tidak terlalu jauh, ia pun berniat membeli sesuatu untuk ayahnya dan beberapa anak kecil di rumah, karena sang ayah suka makan gula, begitu juga Qi Kecil.

Dinasti Tang didirikan dengan keunggulan militer, sehingga baik rakyat maupun pejabat di Chang’an gemar bepergian dengan menunggang kuda. Kereta biasanya digunakan oleh gadis yang belum menikah atau para orang tua di keluarga.

Saat Yan Bai mengenakan pedang di pinggang dan menunggang kuda langka, seorang diri melintasi jalan besar Chang’an, para bangsawan dan pemuda lain yang berkuda pun menjadi kurang mencolok. Ditambah lagi Yan Bai memang berwajah tampan, latihan di barak militer Jingyang dan Istana Wude membuatnya makin berwibawa dan tenang.

Benar-benar pemuda yang tiada duanya!

Kehadirannya membuat banyak kereta membuka tirai, menarik perhatian pejalan kaki dan membuat para bangsawan yang melintas terkagum-kagum.

“Bagus sekali, mirip dengan aku saat muda!” seru seorang kakek.

“Berhenti bicara, kau sudah tua, rambutmu tinggal separuh! Kalau urusan menikah bukan sepenuhnya keputusan orang tua, aku pasti tak mau menikah dengan pria seperti dirimu!” sahut istrinya tanpa ampun.

“Kau tak tahu apa-apa, rambutku memang dari lahir sudah sedikit. Bidan bilang itu pertanda istimewa, aku reinkarnasi dewa, tidak seperti kalian para perempuan yang suka salah hitung saat beli daging, malu-maluin saja…”

“Pergi kau dari sini...”

“Istriku, istriku, aku salah, aku salah…”

Pengemudi kereta menundukkan kepala malu melihat kereta berguncang, lalu mengayunkan cambuk, membuat kuda menarik kereta lebih cepat.

Penjual kue daging yang cantik itu masih seperti biasa, segar dan menarik, berdiri di depan tungku yang tak sejalan dengan kiosnya yang berantakan. Mendengar suara tapak kuda, ia menengadah dan melihat pemuda tampan yang beberapa hari lalu pernah datang, apron di pinggangnya dipilin menjadi simpul, “Tuan, hari ini ingin makan kue daging?”

“Mana suamimu?”

Belum selesai bicara, seorang pria datang sambil mengelap tangan dengan apron, matanya tetap waspada. Melihat Yan Bai datang lagi, ia tampak putus asa, dalam hati mengutuk para pemuda kaya yang tak tahu malu, kenapa datang lagi!

Ia cepat-cepat berdiri di depan wanita itu, menghalangi pandangan Yan Bai.

Yan Bai yang masih di atas kuda tersenyum, “Tanya sekali lagi, wanita ini istrimu atau anakmu?”

Pria itu melihat sekitar, memastikan pria kekar seperti gunung yang pernah datang tidak ada, lalu mendecakkan gigi, “Sialan kau!”

“Heh? Mengumpat? Merasa aku tak bisa mengalahkanmu?” Yan Bai turun dari kuda, langsung menerjang dan bergumul dengan pria itu. Hanya butuh beberapa pukulan dan tendangan, pria itu tergeletak di tanah, ternyata hanya berani di mulut. Pria itu menutupi wajahnya, menangis tersedu melihat kegagahan Yan Bai, benar-benar marah...

Yan Bai menepuk tangan, “Jangan pura-pura, aku tahu seberapa kuat aku memukul, bangun dan bicara, kalau tidak aku lanjutkan!”

Pria itu menggigil, bangkit, “Tuan, mohon, jangan datang lagi. Waktu lalu kau datang, aku tak bisa tidur dua hari, sekarang mungkin butuh beberapa hari lagi untuk pulih. Wanita ini kakakku, dia tak pernah punya nasib baik, mohon jangan ganggu dia lagi!”

Yan Bai sampai gemetar bibirnya karena marah, menghardik, “Omong kosong, kenapa tak bilang dari awal kalau dia kakakmu, malah bicara kasar, ganggu-ganggu segala, sialan, kau benar-benar bikin aku pusing! Kalau ayahku mendengar, kakiku bisa dipatahkan!”

Pria itu tak henti mengeluh, “Bukannya kau suka kakakku, setiap kali datang selalu menatapnya, kenapa?”

“Hahaha!” Yan Bai tertawa lepas, “Semua orang suka yang cantik, kakakmu menarik tentu aku ingin lihat lebih lama. Tapi hari ini aku datang untuk urusan bisnis besar, bukan hanya melihat kakakmu. Aku mau beli kue daging, otakmu bisa normal sedikit?”

Mendengar itu, pria itu menangis lagi, “Tuan, aku ini berjualan kecil-kecilan, bukan bisnis besar. Kalau kau benar-benar suka kakakku, asal janji memperlakukannya baik, aku rela tak dibayar…”

“Astaga!” Yan Bai tak menyangka hampir terjebak, buru-buru naik kuda dan berkata serius, “Besok lewat tengah hari, aku mau seratus kue daging, ingat, ini buat teman, isinya harus banyak daging, jangan pelit! Ingat, aku tidak bercanda!”

Pria itu mengerutkan dahi, “Tengah hari?”

Yan Bai sempat bingung, lalu tetap percaya diri, “Ya, lewat tengah hari, satu pun jangan kurang, kalau kurang aku ambil kakakmu…”

Pria itu menjerit, “Tuan, kau serius atau main-main, aku benar-benar jualan kecil-kecilan!”

Yan Bai mendengus, “Menurutmu aku suka berbohong?”

Pria itu mengangguk serius, “Iya!”

Yan Bai pun pergi sambil mengumpat, kakak-adik itu mulai berkemas, pria itu memindahkan tungku, kakaknya menguleni adonan, Tiezi menggerutu, “Kak, kalau dia menipu kita gimana?”

“Tak mungkin!”

“Kak, kau benar-benar percaya?”

“Aku percaya!”

Tiezi cemburu, “Kupikir kau terpesona olehnya!” lalu kesal, “Dia tampaknya bukan orang baik.”

Sang kakak wajahnya memerah, tak menjawab.

“Kurasa keluarganya tak kekurangan pelayan, walau kita bukan kakak-adik kandung, aku selalu menganggapmu kakakku…” Tiezi sambil berkemas terus berbicara, seolah membuat keputusan, dengan serius berkata, “Kak, besok kau jangan lagi memakai hiasan rambut perempuan, siapa tahu... siapa tahu... dia benar-benar orang baik.”

“Aduh, dia belum kasih uang muka... habis sudah...”

Di gerbang Pasar Timur, Yan Bai melihat Galo, juga melihat Teng Yuan yang tergantung, Teng Yuan pun melihat Yan Bai dan berkata dengan suara serak, “Petugas kabupaten, ini hari pertama!”

Yan Bai mendengus, “Bertahan saja dulu, menghitung hari tak ada gunanya.”

Teng Yuan mengeluh, baru dua jam sudah merasa tak kuat, sangat tersiksa, membayangkan masih ada tiga hari lagi, mungkin benar-benar tak sanggup.

Galo dengan sigap menuntun kuda Yan Bai, menoleh dan bertanya, “Kue daging itu roti berisi daging, kan?”

“Kurang lebih.”

“Kalau begitu tunggu sebentar!” Galo berlari cepat menghilang di kerumunan, sebentar kemudian kembali berlari sambil membawa sesuatu di tangan. Gadis polos itu membawa sebuah roti, berlari kembali dengan napas terengah-engah, “Ayahku bilang kue daging itu Pilo, aku bisa buat, coba ini apakah seperti kue daging yang kau maksud!”

Yan Bai mengambil Pilo, melihatnya sekilas, sekilas mirip bakpao, tapi Pilo dipanggang dan lebih keras serta renyah. Setelah digigit, ternyata berair dan agak asin, ia mengacungkan jempol dan memuji, “Sangat enak.”

Galo senang mendengar pujian, matanya menyipit bahagia, “Petugas ingin beli apa?”

“Aku ingin beli gula, yang rasanya enak, ada rekomendasi?”

“Ada, ikut aku, toko mereka yang terbaik di Pasar Timur!” Setelah berkata, ia menuntun kuda Yan Bai sambil melompat-lompat masuk ke pasar.

Yan Bai tak menyinggung niat kecil Galo, karena begitu jelas dan polos, tak layak disebut sebagai niat tersembunyi.