Bab 8: Langit Membuka Mata

Pasukan besar hanya beristirahat semalam di perkemahan utama, keesokan harinya sebelum fajar menyingsing mereka sudah kembali berangkat. Kali ini Yan Bai tidak tertidur, ia menyaksikan para penunggang kuda yang tanpa suara mengemasi barang-barang di bawah naungan malam, seketika hatinya terasa sesak, hingga dadanya nyeri dan matanya memerah menahan tangis.

Pada detik itu, Yan Bai tiba-tiba memahami makna syair dalam "Balada Mulan": Jenderal gugur dalam seratus pertempuran, sang pahlawan baru bisa kembali setelah sepuluh tahun.

Yan Bai tahu apa yang akan dilakukan orang-orang ini, dan ia pun mengerti apa yang akan terjadi selanjutnya. Dua pasukan dari bangsa Turk telah berkumpul di tepi Sungai Wei, mengarahkan ancaman mereka langsung ke Chang'an. Orang-orang Turk itu akan terintimidasi oleh taktik penundaan Li Er, lalu mengadakan perjanjian di atas jembatan, menyembelih kuda putih sebagai sumpah, dan Dinasti Tang akan melewati tahun pertama Zhen Guan dengan mulus.

Semua ini akan terjadi selama tidak ada penyimpangan, namun para prajurit yang berangkat dari barak tidak mengetahuinya. Mereka hanya tahu mereka harus melawan bangsa Turk, mereka tahu mereka mungkin akan mati, dan sejak mereka melangkah keluar dari barak, setiap orang sudah bersiap menghadapi kematian.

Bagaimanapun juga, jumlah bangsa Turk sangat banyak, bagaikan pasukan yang sudah sampai di depan gerbang kota.

Yan Bai tidak tahan dengan suasana yang begitu dingin dan suram, namun ia merasa tak rela jika tidak berbuat sesuatu. Di bawah tatapan terkejut Yu Chi Baolin, ia meloncat ke menara pengawas, menarik napas dalam-dalam, lalu tiba-tiba berteriak lantang, "Dalam pertempuran ini anjing-anjing Turk pasti mundur, Dinasti Tang pasti menang!"

Yu Chi Jingde mengangkat kepalanya, memandang Yan Bai yang berdiri tinggi, membuka pelindung wajahnya, dan menyunggingkan senyum lebar. Ia mengangkat tinjunya dan memukul dada baju zirahnya dengan keras, "Pasti menang!"

Para prajurit pun serentak berdiri tegak, memukul dada mereka dengan keras, raungan penuh amarah menggema hingga bumi pun bergetar, "Pasti menang!"

Pada saat yang sama, sebuah regu kecil berangkat dari Chang'an, menuju ke arah Sungai Wei.

Pada tanggal dua puluh delapan bulan kedelapan tahun kesembilan era Wude, Khan Xieli tiba di tepi Sungai Wei. Li Shimin berbicara dengannya dari seberang sungai, menegurnya atas pengkhianatan terhadap perjanjian mereka. Tak lama kemudian, pasukan Pengawal Kiri dan Pengawal Kanan tiba secara bergantian. Melihat kekuatan tentara Tang yang megah dan mengetahui bahwa Zhi Shi Sili telah ditangkap, Khan Xieli menjadi sangat takut, lalu memohon damai, dan permohonannya disetujui oleh perintah kekaisaran.

Pada hari yang sama, Li Shimin kembali ke istana.

Pada tanggal tiga puluh, Li Shimin kembali ke jembatan sementara, bersama Khan Xieli menyembelih kuda putih dan mengadakan sumpah perjanjian. Bangsa Turk pun mundur.

"Anjing-anjing Turk sudah pergi, mereka membawa rakyat kita pergi!" Yu Chi Baolin memandang ke utara, menggertakkan gigi dengan marah.

Yan Bai menatap jasad seorang korban luka yang telah menjadi abu di perapian, berbisik lirih, "Tunggulah, beberapa tahun lagi, para pemuda Tang pasti akan memusnahkan bangsa mereka, menghancurkan negeri mereka, dan melenyapkan keturunan mereka!"

Yu Chi Baolin membawa seikat kayu bakar dan meletakkannya di samping, menepuk-nepuk tangannya, "Jenderal Agung berkata, barak kita boleh kembali ke Chang'an, kenapa kau tetap ingin menunda beberapa hari lagi?"

"Baru hari ini hanya satu orang yang pergi, jika kita tidak menunda beberapa hari lagi agar mereka bisa pulih, di perjalanan nanti akan lebih banyak yang tak sanggup bertahan, dan akan lebih banyak yang mati di jalan!"

Yu Chi Baolin mengangguk, "Benar juga, kita tinggal beberapa hari lagi saja, toh tak ada urusan penting di Chang'an, hidup di alam liar pun lebih bebas."

Luka Da Niu telah mulai mengering, pria yang dulu ceria itu kini berubah menjadi sangat berhati-hati. Ia membuat tongkat sendiri, dan sangat disiplin mengikuti aturan yang ditetapkan Yan Bai: setiap hari harus membersihkan badan dengan air hangat, dan setiap hari harus minum air seduhan bunga kamboja satu baskom penuh.

Menurutnya, tadinya ia mengira kakinya sudah lumpuh, namun kini hampir pulih seperti sediakala. Meskipun Perwira Yan bilang akan ada bekas luka yang jelek, menurutnya seorang pria tanpa bekas luka bukanlah pria sejati.

Huang Shan, yang pantatnya terkena sabetan pedang, juga termasuk yang daya sembuhnya luar biasa. Luka di tubuhnya mulai mengering, saat daging tumbuh terasa gatal. Sering kali ia ingin menggaruknya, tapi setiap kali ingat peringatan Yan Bai, saat tak tahan, ia akan menampar wajahnya sendiri lalu sambil bertumpu pada tongkat, ia malah pergi menggaruk kudanya.

Tabib He sekarang cukup tertekan, karena asisten apoteker yang dibawanya tidak mau lagi menuruti perintahnya. Terbiasa hidup manja, kini ia merasa seperti terjebak dalam penderitaan tanpa akhir. Setiap hari bukan hanya harus meracik dan menggali obat, tapi juga harus ronda malam memeriksa para korban. Yang paling membuatnya kesal, walaupun ia yang paling giat, semua orang justru berterima kasih pada Yan Bai.

Ia memang tak bisa menandingi Yan Bai. Kemarin surat dari Kantor Tabib Kekaisaran tiba, isinya sangat tegas dan jelas, atasannya secara keras memerintahkannya untuk benar-benar mengikuti arahan Yan Bai. Sebab atasannya berkata, pilar utama keluarga Yan kini sedang menulis sejarah, dan menanyakan apakah ingin keahlian menyelamatkan nyawa dengan abu tumbuhan juga ditulis dalam sejarah.

Sampai-sampai atasan Kantor Tabib Kekaisaran itu jadi sering mimpi buruk.

Di Istana Zichen, Li Er jarang sekali memperlihatkan senyum, "Hari ini aku dapat sedikit waktu luang, bisa berbincang dengan Anda sejenak!" ujarnya sambil tersenyum licik, "Apa Anda memang datang demi keponakan cucu Anda itu?"

Yan Zhishan tersipu, menangkupkan tangan, "Tak bolehkah aku datang menemani Yang Mulia berbincang dari hati ke hati?"

Li Er mengibaskan tangan, "Aku tahu benar watak keluarga Yan, rumah saja letaknya paling jauh dari istana, di daerah Quchi. Kalau Anda benar-benar ingin mengobrol denganku, aku pun rela tiap hari tak bicara soal negara! Lagipula umurku lebih muda satu siklus dari cucu Anda, Shigu, jadi jangan main-main dengan murid sendiri, jika ada yang ingin disampaikan, katakan saja!"

Yan Zhishan menghela napas pelan, "Kakakku baru punya anak di usia empat puluh lima, keponakanku baru punya cucu Yan Bai di usia lima puluh tiga. Keluarga Yan terbagi tiga cabang, kini hanya tersisa dua garis keturunan.

Yan Bai adalah satu-satunya penerus cabang kakakku. Sungguh memalukan, sebelum meninggal kakakku menitipkan anak itu padaku, lalu aku titipkan lagi pada Shigu untuk mengasuhnya.

Karena kakakku baru punya anak di usia tua, Yan Bai ini usianya memang muda tapi generasinya tinggi, sederajat dengan cucu-cucu Shigu. Anak-anak muda di rumah setelah beranjak dewasa sudah tidak cocok lagi bermain dengannya. Lama-lama, wataknya jadi kurang baik, tak suka belajar, lebih suka berlatih bela diri.

Kali ini ia diam-diam pergi sendiri ke Jingyang, membuat paman dan bibinya sangat ketakutan. Memang, gugur di medan perang itu mulia, tetapi jika tak meninggalkan keturunan, setelah aku meninggal, bagaimana aku bisa memberi penjelasan pada kakakku?

Aku juga pernah ke rumah Keluarga Yu Chi, mengobrol sebentar di depan pintu, katanya anak itu sekarang berubah banyak, seperti menjadi orang yang benar-benar baru.

Sekarang sudah tahu ia selamat, hari ini aku ingin bertanya pada Yang Mulia, jangan bohongi aku yang sudah setengah menginjak kubur ini, katakan sejujurnya, apakah Yan Bai memang benar-benar sudah berubah, ataukah Anda hanya menjaga nama baik keluarga Yan dan tidak berkata sejujurnya..."

Li Er mendengar itu tersenyum pahit, lalu melambaikan tangan. Pelayan istana yang cekatan segera membawa satu gulungan laporan.

"Tuan Yan, silakan lihat, sejujurnya, kalau bukan karena surat rahasia dari Baiqi, aku pun tak percaya Yan Bai punya kemampuan sehebat itu. Ia menolong para korban luka di barak, caranya membuat Tabib He dari Kantor Tabib Kekaisaran pun terperangah; ucapannya, 'Hanya dengan pengorbanan besar tercipta cita-cita agung, berani mengubah matahari dan bulan menjadi langit baru,' benar-benar membakar semangat.

Kini, di bawah penanganannya, korban luka yang meninggal hanya tujuh belas orang. Dibandingkan sebelumnya, angka kematian korban luka pasca perang yang ia tangani jauh lebih sedikit, bahkan tak sampai sepersepuluhnya. Tahukah Anda, ketika aku menerima kabar ini beberapa hari lalu, aku tidur nyenyak untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Mendirikan Dinasti Tang tidak mudah, dan sekarang semakin sulit. Jika bisa menyelamatkan satu nyawa saja, aku pun bisa sedikit lebih tenang..."

Setelah membaca laporan dari Baiqi, tangan Yan Zhishan tak kuasa bergetar, ia bergumam lirih, "Langit telah membuka matanya, langit telah membuka matanya!"