Bab 61: Pendeta Kuning

Orang-orang beranjak pergi satu per satu, sementara Pendeta Wang tampak sedikit kehilangan semangat. Mungkin karena harga dirinya terluka setelah dikalahkan oleh seorang kultivator muda yang baru saja mencapai tahap Xuan Zhao, atau mungkin kekalahan ini membuatnya menyadari sesuatu. Bagaimanapun, ia pergi tanpa menyapa Li Ji dan pergi begitu saja.

Berbeda dengan Pendeta Lin yang tampak bersemangat, mungkin karena ia memenangkan sedikit taruhan. Setelah membayar upah Li Ji sebesar tiga puluh batu roh, ia memuji Li Ji beberapa kalimat, namun tidak lebih dari itu. Lagi pula, mereka berasal dari dunia yang berbeda; seorang kultivator lepas yang baru memulai dan seorang murid sekte besar papan atas, tidak ada nilai untuk menjalin hubungan lebih jauh.

Li Ji pun tidak menargetkan mereka. Meskipun para pengurus ini tampak santai dan tenang, namun sebagai seseorang yang telah mengalami dua kehidupan, ia tahu betul bahwa di balik wajah para pendeta itu tersirat makna: aku sangat sibuk, jalan menuju Dao singkat, jangan ganggu aku.

Kecuali Pendeta Huang. Bukan karena ia memiliki kedudukan tertinggi, melainkan karena usianya. Tanda-tanda penuaan sangat jelas pada dirinya—meski ia seorang kultivator, usianya yang hampir dua ratus tahun membuatnya tak bisa menghindar dari kerontokan rambut, bintik-bintik tua, dan pandangan yang mulai kabur di sisa hidupnya.

Sering dikatakan bahwa seorang kultivator harus selalu maju tanpa peduli akan hidup dan mati, mengorbankan segalanya demi harapan terakhir. Namun, kenyataannya tidak sesederhana itu. Dalam jalan kultivasi, banyak hal yang tak bisa diupayakan hanya dengan nekat, seperti halnya pencapaian tahap. Pendeta Huang sendiri sudah berada di tahap akhir fusi, dan tahap Xindong saja sudah merupakan rintangan besar, apalagi tahap Jindan yang mampu memperpanjang umur. Dengan kondisi tubuhnya yang semakin menua, harapan itu semakin tipis. Obat-obatan yang mampu memperpanjang umur sudah lama dikonsumsinya, dan bahan-bahan langka yang luar biasa mahal sudah tak mungkin ia dapatkan. Kultivator seperti dia banyak di dunia Qingkong; ada yang memilih menikmati hidup, ada yang peduli pada generasi penerus keluarga, ada yang mengembara bebas, dan ada pula yang, seperti Pendeta Huang, memilih hidup tenang di dalam sekte hingga tua.

Li Ji sangat memahami mentalitas para pendeta tua. Dulu di Sekte Bulan Baru pun, ada beberapa orang tua yang menghabiskan hari-hari mereka dengan berkeliling tanpa tujuan.

"Terima kasih atas pil yang Anda berikan, Tuan. Saya tidak punya apa-apa untuk membalasnya. Jika tidak lancang, bolehkah saya mengundang Anda minum arak...?" Setelah semua orang pergi, Li Ji langsung menghampiri Pendeta Huang dan berkata demikian. Minum dan makan bersama adalah cara terbaik untuk mendekatkan hubungan, baik di dunia fana maupun dunia kultivasi.

"Kau ingin mengundangku minum arak?" Pendeta Huang memandang pemuda di depannya dengan heran. Di Kota Xuanyuan, dari segi kekuatan ia tidak masuk seratus besar, dari segi kemampuan bertarung pun tidak. Namun dari segi kekuasaan, ia merupakan salah satu dari sepuluh besar, karena di belakangnya berdiri kekuatan besar. Banyak yang ingin mengundangnya minum arak, tapi kebanyakan hanya untuk mencari keuntungan. Ia tidak mau terlibat dengan mereka. Sementara saudara-saudaranya di sekte terlalu sibuk berlatih dan tidak ada yang mau meluangkan waktu untuk menemaninya.

"Apa kau ada kepentingan? Katakan saja di sini, bagaimanapun kau juga punya kedudukan di Kota Xuanyuan. Jika aku bisa membantu akan kubantu, kalau tidak, meski aku seorang tetua di Rumah Pengurus, tak mungkin aku membuat pengecualian hanya untukmu..."

"Di sini mana bisa seleluasa sambil makan dan minum? Jangan khawatir, saya tidak banyak permintaan. Saya baru datang, masih banyak hal yang belum saya mengerti, jadi saya hanya ingin bertanya pada seorang senior. Jika Anda merasa saya masih layak diajak bicara, kita bisa ngobrol lebih lama. Kalau Anda merasa saya kurang sopan, Anda bisa pergi kapan pun..." Li Ji berbicara tanpa memperlakukan Pendeta Huang sebagai senior yang tinggi, nada bicaranya lugas dan santai. Inilah seni berbicara; banyak orang tua yang kesepian justru menyukai cara seperti ini.

"Haha, kau memang menarik. Baiklah, tunggu aku di Kedai Burung Dewa," Pendeta Huang menyukai ketidaksombongan Li Ji dan langsung setuju. Dalam pandangan Pendeta Huang, pemuda ini punya banyak kelebihan: datang membawa Pedang Patah Xuanyuan berarti ia seseorang yang berjodoh, menghancurkan dantiannya sendiri demi tak tunduk pada kekuasaan baru berarti ia orang yang berprinsip, menempuh ribuan mil demi jalan Dao berarti ia bertekad, dan ilmu pedangnya yang tajam berarti ia berbakat. Dengan orang seperti ini, makan arak bersama pun tak masalah.

———

"Kakak, anak itu masuk ke Kedai Burung Dewa, apa kita harus ikut masuk?" tanya seorang pemuda berpakaian biasa pada pria berbaju hijau di sebelahnya. Tak disangka, ia justru mendapat tamparan.

"Mau apa masuk ke sana? Cari mati? Sudah kubilang, kalian boleh saja tidak mengenal semua tokoh besar di Kota Xuanyuan, tapi setidaknya harus tahu wajah-wajah penting... Kau tahu siapa yang duduk bersama anak itu? Huang Rusong, Pendeta Huang, orang ketiga paling berpengaruh di Rumah Pengurus Kota Xuanyuan. Kalau mereka tahu kita mengikuti temannya, kita semua bakal kehilangan pekerjaan... Ayo, pergi dari sini, ingat, urusan kali ini harus ekstra hati-hati..."

Pria berbaju hijau agak menyesal menerima tugas ini, tapi uang sudah diterima. Jika mundur sekarang pasti menyinggung keluarga Li. Ia pun terpaksa melanjutkan, namun dalam hati sudah memutuskan: hanya mengikuti, tidak akan bertindak, dan harus memberi tahu Pengurus Li agar menambah bayaran untuk tugas ini...

———

Kedai Burung Dewa bukanlah kedai paling mewah di Kota Xuanyuan, namun terkenal karena harga terjangkau dan keunikannya. Bagi yang tidak suka kemewahan, tempat ini sangat cocok untuk minum arak. Dari sini terlihat bahwa Pendeta Huang bukan orang yang suka bermewah-mewah, dan ia juga punya belas kasih pada murid-murid muda. Sebagai tokoh penting dan pelanggan lama, pihak kedai sengaja menyiapkan ruangan khusus yang tenang untuk mereka. Saat ini, arak sudah diminum hingga separuh, suasana menjadi hangat berkat upaya Li Ji. Hubungan antara yang tua dan muda itu pun makin akrab.

Bagaimana bergaul dengan orang lain adalah sebuah kemampuan. Li Ji yang sudah hidup dua kali sangat mahir dalam hal ini. Menurutnya, kunci dalam berinteraksi adalah dua hal: belajar mendengar dan berani mengungkapkan kekurangan diri sendiri. Dengan dua hal ini, hampir pasti sebuah persahabatan akan terjalin.

Pendeta Huang sebenarnya seorang yang suka berbicara, asalkan kau bisa menarik perhatiannya. Sepanjang hidupnya di Sekte Pedang Xuanyuan, ia tidak punya banyak pengalaman aneh atau menghadapi bahaya hidup-mati, namun kisah-kisahnya tetap menarik untuk diceritakan. Dengan dorongan yang tepat dari Li Ji, Pendeta Huang merasa sangat puas. Sementara Li Ji sendiri, memilih beberapa kejadian memalukan dalam hidupnya untuk diceritakan, membuat pendeta itu tertawa terbahak-bahak. Misalnya, ia berhasil merasakan qi setelah keluar dari perut perempuan; sebelum kabur ia sempat mengambil batu roh dari beberapa formasi di Sekte Bulan Baru; dan saat melarikan diri, ia sempat dilemparkan satu per satu sebagai umpan untuk menarik perhatian musuh. Pengalaman-pengalaman konyol seperti ini tidak akan dialami oleh seorang murid sekte besar sejak kecil, sehingga Pendeta Huang merasa terhibur dan sekaligus muncul rasa bangga pada sektenya sendiri, tanpa sadar pun ia menganggap Li Ji sebagai teman lintas generasi. Begitulah caranya.

Percakapan pun mengalir, berputar ke banyak topik, namun akhirnya kembali ke soal kultivasi. Begitulah para kultivator. Akhirnya Li Ji mendapat kesempatan bertanya, "Paman Huang, saya pergi ke Gedung Guangfa mencari ilmu, tapi saya bingung. Mengapa semua teknik meloloskan diri di sana hanya bisa dipelajari setelah tahap Fondasi? Apakah sebelum mencapai tahap itu tidak ada teknik meloloskan diri yang bisa dipelajari?"

Pendeta Huang menunjuk Li Ji dengan sumpitnya sambil tertawa, "Kau ini kultivator liar, pengetahuan dasarmu saja tidak tahu... Perbedaan antara teknik meloloskan diri dan ilmu meringankan tubuh di dunia persilatan terletak pada kemampuan memanfaatkan kekuatan alam. Contohnya, 'Sejengkal Menjadi Benua', memanfaatkan kekuatan ruang; teknik lima elemen, memanfaatkan kekuatan unsur alam. Itu semua sudah bukan soal kecepatan semata... Setelah membangun fondasi, seorang kultivator baru memiliki kesadaran ilahi, baru bisa memahami kekuatan alam. Jadi, pada tahap Xuan Zhao dan Kai Guang, yang bisa dipelajari hanyalah ilmu meringankan tubuh, hanya saja menggunakan kekuatan magis menggantikan tenaga dalam, sehingga kecepatannya lebih tinggi..."