Bab 1: Permulaan Tanpa Anjing

Kota Binhai, permata pelabuhan di utara negeri, terletak bersebelahan dengan ibu kota. Sebagai salah satu dari sedikit kota yang langsung diatur pemerintah pusat, tingkat ekonominya memang tak bisa dikatakan paling unggul, tapi setidaknya termasuk kelas satu. Mengandalkan pelabuhan terbesar di utara, penduduk di sini hidup makmur namun sederhana. Negeri ini telah membuka diri selama puluhan tahun, dan tingkat kesejahteraan masyarakat terus meningkat. Berbagai hiburan yang bernuansa spiritual dan budaya pun perlahan menyebar ke seluruh kota besar ini, seperti klub anggar yang terletak di pusat kota, di salah satu gedung tinggi.

Wei Guoguang mengendarai sepeda gunungnya yang agak usang namun masih terawat dengan baik, masuk ke parkir bawah tanah Gedung Rongheng. Di sini, mobil mewah berseliweran, membuat sepedanya tampak sangat sederhana. Namun, tak ada pilihan lain; banyak gedung kini tak menyediakan tempat parkir untuk sepeda. Ia pun terpaksa menaruh sepedanya di parkir bawah tanah, beruntung karena hubungannya dengan para satpam cukup baik, sehingga ia punya tempat untuk menitipkan kendaraan.

Ia memarkirkan sepedanya di sudut yang tak mengganggu, mengunci dengan rantai ke hidran pemadam kebakaran di sampingnya, lalu menyapa Pak Hu, satpam yang bertugas. Ia berjalan menuju lift. Klub Anggar Dinasti Tang terletak di lantai sebelas gedung ini, menjadi klub terbesar dan paling prestisius di Binhai.

Wei Guoguang bukanlah anggota klub ini. Biaya keanggotaan biasa saja mencapai dua ratus ribu per tahun, jelas tak sanggup ia bayar. Dengan melihat sepeda gunungnya saja, orang sudah bisa menebak kondisi ekonominya; ia bekerja di sini sebagai pelatih anggar.

Naik lift ke lantai sebelas, logo besar klub terpampang jelas begitu pintu terbuka. Setelah bercanda sebentar dengan resepsionis yang cantik, Wei Guoguang masuk ke ruang istirahat staf. Fasilitas ruang istirahat staf jelas jauh di bawah ruang istirahat anggota; sang pemilik menghabiskan banyak biaya untuk membuat ruang anggota mewah, sementara ruang staf dibuat seadanya. Wei Guoguang mengeluh dalam hati, sambil dengan cepat mengenakan pakaian anggar berwarna putih.

Klub Dinasti Tang sangat luas, menempati seluruh lantai sebelas Gedung Rongheng. Fasilitasnya lengkap: terapi, gym, sauna, ruang istirahat, kafe, bar, restoran, semuanya tersedia. Tentu saja, yang terpenting adalah tiga aula anggar besar dan lima ruang VIP. Wei Guoguang bertanggung jawab di Aula Anggar C, yang memiliki sepuluh jalur anggar, biasanya dipegang oleh dua pelatih.

Di negeri ini, olahraga anggar mulai dikenal masyarakat setelah masuk dalam strategi Olimpiade nasional. Dibandingkan dengan seni bela diri tradisional, anggar dianggap sebagai olahraga bergengsi, bernuansa aristokrat, cocok dengan selera masyarakat yang baru kaya dan ingin meningkatkan kualitas hidup. Di masa kini, mereka yang sukses dan kaya sering pamer hobi olahraganya saat ngobrol, seolah-olah tanpa itu tak cukup menunjukkan kelas dan selera pribadi, meski dalam hati mungkin tak terlalu peduli. Dari hiking, balap, panjat tebing, taekwondo, terjun payung, hingga tari tiang, semua harus bisa satu. Dan yang paling diminati tentu saja olahraga impor dari luar negeri, seperti anggar—anggun, aristokrat, tak harus berpanas atau kehujanan, sedikit bernuansa pertarungan sehingga bisa mempertegas sisi maskulin.

Masuk ke Aula C, ruangan seluas tiga ratus meter persegi tampak cukup lengang. Dari lima jalur anggar yang ia tangani, hanya empat murid yang sedang bermain berpasangan. Benar, mereka memang bermain, bukan berlatih anggar sungguhan. Ia mengajar di shift sore, dari jam empat hingga sepuluh malam. Saat ini memang belum banyak orang; keempat murid itu termasuk tipe nocturnal, biasanya mereka bermain hingga pukul tujuh atau delapan, lalu pergi makan malam dan memulai kehidupan malam di kota yang penuh godaan.

Wei Guoguang menyapa mereka, kemudian duduk di kursi di samping jalur, membuka sebotol air mineral dan memandangi situasi di lapangan dengan santai. Ini bukan tim olahraga profesional; apakah mereka benar-benar bisa anggar tidak penting. Yang utama, anggota klub harus merasa senang dan merasa bisa bermain, serta yang paling penting, jangan sampai ada yang cedera.

Anggar memiliki tiga jenis: floret, sabre, dan epee. Epee cenderung berat, butuh stamina dan teknik, sehingga jarang dipilih karena duel bisa berlangsung lama dan menguras tenaga. Sabre memungkinkan tebasan, area serangan luas, biasanya duel sangat singkat—satu atau dua detik sudah selesai, kehilangan sensasi ronde dan lebih berisiko cedera, jadi juga jarang diminati. Hanya floret yang jadi favorit para pemula dan kaum sukses; ringan, bisa menyerang dan bertahan, ada dinamika maju-mundur, kadang bisa bergaya, sehingga jadi pilihan kebanyakan orang.

"Stop, stop..." Setelah memperhatikan beberapa saat, Wei Guoguang benar-benar tak tahan lagi. Ini bukan anggar, melainkan seperti tawuran di jalanan. Melatih sekelompok orang yang tak punya bakat olahraga dan tetap harus memastikan mereka tidak cedera sungguh pekerjaan yang melelahkan dan tanpa kepuasan. Kalau bukan karena gaji yang lumayan, tak ada orang yang punya idealisme dan prinsip mau membuang waktu di sini.

"Kamu, Si Gemuk, bisa nggak jangan lari ke samping? Jalur anggar itu dibuat agar membatasi gerakan; menyerang atau bertahan, maju atau mundur... Kamu malah bawa pedang lari ke mana-mana, mana ada anggar seperti itu..."

Mereka sudah saling kenal lama, hubungan Wei Guoguang dengan murid-muridnya cukup akrab, jadi tak perlu terlalu sopan.

"Apa-apaan aturan ini? Tubuhku besar, jelas rugi!" Si Gemuk bekerja di bidang pintu keamanan, orangnya baik, dan dalam beberapa tahun terakhir ia dapat banyak uang seiring dengan pembangunan gedung-gedung di kota. Tapi badannya, sudah tiga bulan ikut latihan, bukannya kurus malah naik lagi beberapa kilo, menembus rekor dua ratus kilogram.

"Kamu juga, Si Kuning, gerakan anggar itu pakai langkah busur, bukan langkah ayam. Kamu lompat-lompat... dan tangan kiri kamu, kenapa dibuat seperti menari?"

"Itu namanya jari pedang! Di televisi dan novel, para ahli selalu pakai jari pedang. Lebih keren daripada si Gemuk yang cuma buat tangan jadi kepalan, kan?"

Si Kuning, seorang penata gaya, dan seperti kebanyakan profesi itu, ia agak feminim. Ia dan Si Gemuk selalu berseteru di jalur anggar.

Tak ingin berdebat dengan penata gaya, Wei Guoguang mengarahkan tegurannya ke murid ketiga, "Si Kurus, aku tahu kamu punya tubuh bagus, kaki panjang, tapi itu bukan alasan buat menendang orang seenaknya. Bisa melukai orang, tahu? Kalau suka pakai kaki, kenapa nggak belajar taekwondo saja? Itu lebih cocok buatmu..."

"Maaf, maaf, tadi kepalang emosi. Kalau sudah panik, orang pasti keluar instingnya. Menurutku, kebiasaan ini justru cocok dengan pertarungan nyata. Coba lihat di novel-novel pendekar, ada pendeta lengan satu, selain pedang cepat, dia juga harus punya teknik tendangan maut, kan? Pedang cepat dan kaki panjang, kombinasi sempurna!"

"Omong kosong! Kamu, Wang, bilang sendiri, selama dua bulan ini, berapa kali kamu tendang aku?"

Murid keempat, dengan nada kesal, membalas, "Untung badan aku kuat dan pemaaf, kalau kamu tendang si Gemuk, bisa-bisa dia bawa pisau dan perang sama kamu. Kalau tendang si Kuning yang kayak kecambah, kamu harus bayar berapa banyak biaya rumah sakit?"

Si Kurus tak mau kalah, "Kamu bilang pemaaf? Setiap kali aku tendang, kamu pasti traktir aku makan. Dua bulan saja, semua restoran di jalan ini sudah kita coba. Gimana kalau sekarang gantian kamu yang tendang aku, biar aku yang makan!"

Wei Guoguang hanya bisa menggelengkan kepala. Mereka berdua memang sahabat sejak kecil, sudah terbiasa bercanda seperti itu. Sejujurnya, orang-orang yang datang ke sini jarang yang benar-benar mau belajar anggar; rata-rata hanya ikut-ikutan, karena punya uang, jadi sesuka hati. Ia pun tak lagi memperbaiki gerakan mereka; yang penting mereka senang, setelah mengobrol sebentar, ia membiarkan mereka latihan sendiri dan kembali ke kursi, mulai memikirkan urusan pribadinya.