Bab 158: Ratapan Enam

Mao Xiaoba mengerahkan teknik pelariannya hingga batas maksimal. Sambil berlari, ia melemparkan beberapa piringan susunan penyamaran di setiap tikungan dan persimpangan. Dengan cara itu, ia baru bisa melepaskan diri dari para pengejar di belakangnya untuk sementara waktu. Namun, di dalam hatinya ia sangat paham bahwa dengan bantuan susunan besar dan status mereka sebagai penguasa lokal, Sekte Xuandu tidak butuh waktu lama untuk kembali menemukannya.

Sialan betul. Mengembara ke sana ke mari selama puluhan tahun, baru kali ini ia melihat sekte kecil seperti Sekte Xuandu yang begitu gigih dan tidak kenal lelah mengejar para pencari pusaka liar seperti mereka, gerutu Mao Xiaoba dalam hati sambil memulihkan tenaga spiritualnya. Sebagian besar waktu, sekte-sekte menengah dan kecil ini hanya bersikap memperingatkan atau mengusir, dan jarang sekali ada yang bersikap begitu serius seperti ini.

Bagaimana pun juga, jika semua pencari pusaka liar di Dunia Qingkong digabungkan, jumlahnya adalah angka yang cukup besar. Jika sekte kecil terlalu menyinggung mereka, meski belum tentu berujung pada pemusnahan sekte, gangguan tanpa akhir tetaplah hal yang sangat merepotkan.

Oleh karena itu, Mao Xiaoba merasa sangat marah; ia merasa telah mendapat perlakuan yang tidak adil.

Tidak ada seorang pun yang terlahir sebagai pencari maling, terutama menjadi pencari maling di dunia kultivasi, sebuah profesi dengan risiko yang sangat tinggi.

Mao Xiaoba juga pernah mengalami masa-masa kejayaannya, yaitu pada masa mudanya, pada hari ketika ia berhasil merasakan energi spiritual. Para sesepuh dan kerabat di kota kecil itu, baik yang dikenal maupun tidak, baik yang kaya maupun yang miskin, semuanya berbondong-bondong datang ke kediamannya untuk memberi selamat. Ayahnya, yang berasal dari latar belakang tuan tanah besar, tidak pernah tersenyum begitu bahagia sebelumnya...

Ia sebenarnya bernama Mao Xiaoba, anak kedelapan dari delapan bersaudara. Setelah berhasil merasakan energi spiritual, barulah ia mengubah namanya menjadi Xiaoba, karena kampung halamannya bernama Kota Bashan.

Hal-hal selanjutnya terjadi begitu saja secara wajar. Ia masuk ke sebuah sekte kecil, lalu menyia-nyiakan hidupnya selama puluhan tahun...

Ketika jenggotnya sudah memutih, suatu kali saat secara tidak sengaja melewati kampung halamannya, ia melihat kediaman kuno keluarganya yang telah runtuh, para kerabat yang hidupnya semakin susah, serta ayahnya yang telah lama tiada, barulah ia menyadari...

Kultivasi spiritualnya sama sekali tidak membawa manfaat apa pun bagi keluarganya, melainkan menjadi beban yang lebih besar.

Ia menyadarinya agak terlambat, tetapi untungnya masih ada waktu.

Maka, ia pamit kepada gurunya dan bersiap untuk pulang kampung demi menemani keluarganya.

Takdir memang suka mempermainkan orang. Pada malam terakhirnya di gerbang sekte, ia justru berhasil mencapai tingkat Pendirian Yayasan.

Menolak bujukan dari pihak sekte untuk tinggal, ia yang sudah benar-benar melepaskan ambisi duniawi tetap memilih kembali ke kampung halamannya. Soal Inti Emas, ia bahkan tidak pernah memikirkannya sama sekali.

Mendirikan sekolah dan balai ceramah klan, membantu keluarga miskin dan para janda, mendidik para kaum terpelajar, petani, perajin, dan pedagang—pengalaman kultivasi puluhan tahun yang ditaruh di kota kecil terpencil di kampung halamannya itu, memancarkan cahaya peradaban...

Ia tidak berani membocorkan apa yang dipelajari dari sekte asalnya, tetapi setelah puluhan tahun berkultivasi, ia tetap memiliki beberapa teknik aliran sampingan serta naskah langka satu-satunya pewaris. Oleh karena itu, di antara generasi muda keluarganya, ia kembali melatih beberapa murid...

Masalahnya pun muncul: dari mana sumber daya itu berasal? Bukan hanya dirinya sendiri, tetapi juga beberapa murid yang masih bergantung dan kelaparan.

Tabungannya sudah habis, ia tidak memiliki kemampuan meracik pil, menggambar jimat, atau menempa artefak, kemampuan bertarungnya pun biasa-biasa saja. Hanya ilmu susunan formasi yang sedikit membuahkan hasil, serta teknik pelarian yang tajam...

Karakteristiknya itu memang ditakdirkan untuk mencari makan dari dunia pencari pusaka liar.

Oleh karena itu, Mao Xiaoba tanpa ragu memilih jalan ini. Di Kota Bashan, ia adalah seorang sesepuh terhormat yang dihormati semua orang. Namun, begitu keluar dari kota dan mengganti penyamarannya, ia berubah menjadi pencari pusaka liar yang dibenci oleh semua orang di dunia kultivasi.

Bukan demi mendirikan keluarga kultivasi...

Melainkan demi mengentaskan kemiskinan... dan meneruskan warisan.

Mao Xiaoba terus melarikan diri lebih dalam ke Pegunungan Zhongtiao. Ia memiliki firasat kuat bahwa jika ia memilih untuk mundur sekarang, bahaya besar sudah menanti di area susunan formasi tanah berkah. Oleh karena itu, ia tidak boleh pergi sekarang; ia harus melakukan sebaliknya.

既然你玄都教做事不留余地，就别怪八爷卷你个鸡犬不留了，Mao Xiaoba berpikir dengan kejam.

——————

Duduk berhadap-hadapan di kedua ujung meja kayu, Li Ji dan Zhuang Doufu saling bertukar pandang dalam keheningan. Setelah kegembiraan awal dan rasa tidak percaya mereda, keduanya kembali tenang, yang justru menyisakan sedikit rasa canggung.

"Kamu sudah mencapai Pendirian Yayasan? Sungguh sangat cepat." Zhuang Doufu telah lama melepas kerudung penutup wajahnya. Dibandingkan dengan tujuh tahun lalu, wajahnya sama sekali tidak berubah.

"Mana yang bisa lebih cepat darimu? Kamu sekarang... Jiwa Berkobar? Inti Emas?" Li Ji bukan peduli pada tekanan dari seorang kultivator tingkat atas, hanya saja perasaan semacam ini membuatnya merasa canggung. Orang yang duduk di hadapannya terasa begitu dekat sekaligus asing, terasing namun seolah hati mereka terhubung.

"Inti Palsu..." Zhuang Doufu mengerutkan kening. Ia tidak menyukai perasaan canggung ini, tetapi tidak tahu bagaimana cara mengubahnya. "Kamu... apa kamu datang untuk menemuiku?"

"Jika aku mengiyakannya, apakah kamu akan percaya?" Li Ji menggelengkan kepala. Cara bicara wanita ini masih saja semau sendiri seperti dulu. "Sama seperti, jika aku bertanya kepadamu, apakah kamu sedang menunggunya di sini? Bagaimana kamu akan menjawabnya?"

"Entah..." Zhuang Doufu merasa sangat terganggu, karena ia menyadari bahwa jika ia tidak membubuhkan kata 'si maling kecil' di depan setiap percakapannya, ia seolah tidak tahu cara berbicara lagi. Namun, pria itu kini telah mencapai Pendirian Yayasan. Bagi dirinya yang dahulu pernah berstatus sebagai kultivator tingkat Inti Emas, ia sangat memahami arti dari pencapaian Pendirian Yayasan dalam waktu tujuh tahun itu. Itu berarti bakat—bakat yang tak tertandingi. Masih bisakah ia memanggilnya si maling kecil?

"Bagaimana dengan Ah Hua?" Li Ji mencari-cari topik pembicaraan. Ia juga kehilangan perasaan santai seperti tujuh tahun lalu saat menghadapi situasi ini. Di hadapan wanita ini, jika ia tidak menyelipkan sebutan 'perempuan gila', ia merasa sekujur tubuhnya gatal tidak keruan. Namun, wanita itu sudah mencapai tahap Inti Palsu sekarang, hanya berjarak satu langkah dari Inti Emas. Jika ini terjadi di Sekte Xuanyuan, ia harus memanggilnya dengan penuh hormat sebagai Bibi Guru.

Kultivator tingkat atas seperti itu, apakah bisa kupanggil perempuan gila secara langsung di hadapannya?

"Sudah mati. Bibi Ya memeliharanya, karena usianya sudah terlalu tua, jadi ia mati," jawab Zhuang Doufu acuh tak acuh.

Keduanya mengobrol seadanya, merasa bahwa percakapan itu sangat membosankan di dalam hati masing-masing, namun secara tidak sadar tetap mempertahankan topik yang canggung ini, seolah-olah sedang mempertahankan benang merah tak kasat mata di antara mereka.

Mereka takut jika tidak sengaja benang itu putus, maka mereka tidak akan pernah bisa menemukannya lagi.

Kesenjangan itu bersumber dari rahasia, dari ketidaktahuan, dari rasa asing.

Ketika orang yang paling dekat denganmu tiba-tiba dalam waktu singkat berubah dari orang fana biasa menjadi kultivator hebat yang melintang buana; ketika kamu merasa sudah mengenal segala hal tentang pihak lain, namun menyadari bahwa apa yang kamu ketahui mungkin bahkan belum seujung kuku.

Jarak pun tercipta secara alami, di luar kendali kemauanmu.

"Wajahmu tidak begitu bagus, apa kamu lelah? Lebih baik kembali ke kamar dan beristirahatlah sebentar?" Ini adalah alasan yang sangat buruk. Mana mungkin seorang kultivator tingkat Inti Palsu merasa kelelahan hanya karena berbicara?

Namun, Zhuang Doufu justru menerima alasan tersebut dengan saling mengerti tanpa perlu banyak kata.

Mungkin, yang dibutuhkan oleh kedua belah pihak hanyalah kesempatan untuk menyendiri, untuk merenungkan beberapa hal dengan tenang setelah pertemuan yang datang secara tiba-tiba ini...

Yang satu berada di dalam kamar, yang satu lagi di halaman luar. Di bawah langit yang sama, terdapat kenangan yang pernah mereka miliki bersama...

Li Ji tidak memiliki sifat terlalu sentimental. Ia memang dari awal tidak menyukai suasana saling curiga yang membosankan seperti ini. Dua kali hidup di dunia, prinsip itu tidak pernah berubah...

"Aku mau keluar mengurus sesuatu, akan kembali sebelum makan malam." Ia berteriak ke arah kamar, dan tanpa menunggu jawaban, ia mendorong pintu halaman lalu melangkah keluar.

Zhuang Doufu menatap dengan tatapan kosong ke arah punggung pria itu, hatinya kacau balau.

Hanya ketika berpisah, seseorang baru bisa menyadari betapa berharganya sebuah kebersamaan...

Kehidupan seperti apa sebenarnya yang aku inginkan? Apakah hanya sekadar berkultivasi?

Namun, mengapa setelah bereinkarnasi ke dalam tubuh ini, semua ingatan dari masa lalu begitu sederhana bagaikan selembar kertas putih? Setiap hari hanyalah pengulangan yang monoton, menjaga lampu redup sendirian, sementara mereka memuji bahwa aku terlahir dengan hati dao. Kebahagiaan, kesedihan, dan detak jantung selama hampir seratus tahun bahkan tidak lebih kuat dan tak terlupakan dibandingkan dua bulan singkat di tujuh tahun lalu.

"Biarlah seperti ini." Ekspresi Zhuang Doufu perlahan-lahan menjadi tenang. Pada akhirnya, sebuah pilihan harus dibuat.

"Masih ada dua jam lagi sebelum penyaluran kekuatan terakhir dari piringan reinkarnasi selesai. Aku akan kembali ke puncak Inti Emas. Setelah membereskan badut Sekte Xuandu, aku akan menceritakan segalanya secara jujur kepada si maling kecil...

Terserah dia mau atau tidak, aku akan mengikutinya terus. Bagaimanapun juga, dia tidak akan bisa mengalahkanku sekarang...

Apakah mengikuti jejaknya mengembara di ujung dunia, atau membangun kembali Sekte Bulan Baru? Biar kupenuhi saja kehendaknya... Si maling kecil itu cerdik bukan main, jauh lebih bisa diandalkan daripada aku sendirian.

Biarlah seperti ini..."

Li Ji melangkah keluar dari halaman dengan mantap. Sekalipun ia telah membuat keputusan, ia tidak lagi ragu-ragu ataupun menengok ke belakang.

Bertele-tele bukanlah gaya bertindaknya.

Sekarang ia akan pergi ke tempat penyimpanan pusaka itu. Ada atau tidak ada, ia harus mencari kejelasan.

Lalu membeli seekor ikan gemuk untuk dibawa pulang...

Memberitahunya tentang rahasianya sendiri, lalu mengorek rahasia darinya—tidak boleh ada yang disembunyikan...

Karena ia menyukai wanita ini, maka ia akan menikahinya...

Aku adalah seorang kultivator pedang, tidak boleh membatasi diri sendiri...

Baik pedang itu, maupun hatinya.