Bab Tujuh: Peristiwa Misterius

Pesta minuman itu baru bubar ketika hari sudah larut, dan setelah kembali ke rumah, Li Ji segera membasuh wajahnya dengan air dingin, lalu tak sabar mempelajari kitabnya. Ilmu Pedang Enam Harmoni terdiri dari enam jurus, yakni Harmoni Langit dan Bumi, Harmoni Yin dan Yang, Menyatukan Energi dan Tubuh, Harmoni Sirkulasi Tubuh, Harmoni Hati dan Niat, dan Harmoni Gerak...

Keseluruhan jurus itu tidak mengajarkan teknik serangan, tusukan, atau tebasan secara spesifik, melainkan lebih menekankan pada bagaimana menjalankan tenaga dalam untuk menghasilkan kekuatan terbesar. Tak diragukan lagi, ini adalah ilmu pedang tingkat tinggi yang sangat langka, jauh berbeda dari beberapa kitab pedang murahan yang selama setahun ini ia kumpulkan, yang hanya mengandalkan jurus kosong tanpa makna.

Li Ji memang tidak terlalu memedulikan teknik jurus, sikap yang sudah tertanam sejak belasan tahun pengalaman hidupnya sebagai atlet anggar di kehidupan sebelumnya. Menurutnya, jurus yang indah namun hampa hanya akan menjadi penyakit dalam seni pedang; bahkan teknik sehebat apapun, bila salah waktu digunakan, tetap saja sia-sia.

Misalnya, serangan berturut-turut tiga kali milik Chu Sancha dahulu terlalu dibuat-buat, niat mengeluarkan jurus andalan terlalu jelas. Menggunakan teknik seperti itu sama saja nol hasilnya.

Inti sejati dari ilmu pedang adalah kecepatan, ketepatan, dan keganasan. Kecepatan membuat lawan tak sempat bereaksi, ketepatan menembus celah sekecil apapun dalam pertahanan lawan, dan keganasan adalah daya tembus yang mampu mematahkan pertahanan. Dengan ketiga hal itu, tak perlu mempelajari jurus-jurus rumit, tetap bisa membuat lawan tak berdaya.

Li Ji selalu berpegang pada prinsip bertarung seperti di kehidupan sebelumnya. Namun, di dunia barunya ini, dengan adanya tenaga dalam, ia pun harus beradaptasi.

Misalnya, soal kecepatan, Li Ji kini sudah hampir mencapai batas tubuh barunya, tapi itu murni dari kekuatan otot. Bagaimana menggabungkannya dengan tenaga dalam untuk meningkatkan kecepatan ke tingkat lebih tinggi, ia masih belum menguasainya.

Jurus pertama Ilmu Pedang Enam Harmoni, Harmoni Langit dan Bumi, tampaknya bisa menjawab persoalan itu. Dalam kitab pedang itu dijelaskan dengan jelas: energi mengalir dari telapak kaki, naik melalui titik-titik tertentu hingga ke lutut, lalu ke pinggang dan perut, kemudian membuncah ke seluruh tubuh, menggetarkan titik-titik penting, selaras dengan otot, menggerakkan pedang secepat kilat, dan bagi yang sudah mahir, bahkan energi pedangnya bisa keluar dari tubuh...

Membaca ini membuat Li Ji gatal ingin mencoba. Ia tak berani berharap bisa mengeluarkan energi pedang ke luar, asalkan bisa bergerak lebih cepat dan membuat pedangnya lebih kuat, ia sudah puas.

Li Ji sangat sadar, dalam pertarungan ia punya kelemahan besar—gerakannya terlalu sederhana, hanya maju dan mundur. Ini kebiasaan buruk yang dibawa dari pengalaman bertanding anggar di kehidupan lalu, dan mengubahnya sangatlah sulit. Di tempat kecil seperti Cixi ini, mungkin tidak masalah, tapi jika bertemu pendekar sejati, kebiasaan itu bisa berakibat fatal. Kebetulan jurus ketiga, Menyatukan Energi dan Tubuh, adalah latihan menggunakan tenaga dalam dalam pergerakan tubuh—benar-benar seperti bantal yang datang ketika mengantuk...

Ya, benar, ke depan ia akan fokus berlatih pada Harmoni Langit dan Bumi serta Menyatukan Energi dan Tubuh. Empat jurus lainnya tampaknya terlalu tinggi untuk dipahami saat ini, demikianlah keputusan Li Ji.

Li Ji sangat paham kemampuan dirinya. Pak Tua Guo di dunia ini termasuk kelas tiga biasa. Di awal ia datang, Li Ji masih kalah olehnya, namun setelah memahami cara mengalirkan tenaga dalam, ia sudah bisa mengalahkan Pak Tua Guo dengan mudah. Pada tahap ini, Li Ji bisa dibilang puncak kelas tiga. Dengan memperoleh Kitab Pedang Enam Harmoni, ia yakin bisa melonjak ke kelas dua, dan saat itulah ia siap mengembara membawa pedang ke seluruh negeri.

Waktu di pegunungan berlalu tanpa terasa, dua bulan lagi telah lewat. Suatu siang, Li Ji sedang melatih pedangnya sendirian di halaman, tiba-tiba terdengar ketukan keras di pintu. Suara lantang Huang Er, si pembantu, terdengar,

“Kakak Yujiao, Tuan Xu memanggilmu, katanya ada urusan penting, segera ke kantor balai kota!”

“Urusan apa? Kau tahu?” Li Ji agak kesal, baru saja beberapa hari lalu pulang dari tugas di Shuangcheng, seharusnya bisa istirahat beberapa hari. Kini, ketika dia mulai memahami sesuatu dari Ilmu Pedang Enam Harmoni, justru dipanggil lagi.

“Tidak tahu, tapi kata Xiao Mazi, sepertinya ada pendeta dari Shuangcheng yang datang.”

Xiao Mazi adalah julukan Si Tua Xiao Ziming, pegawai pemerintah yang terkenal pelit, sehingga para pembantu memanggilnya begitu.

“Baik, aku paham. Pergilah dulu.”

Li Ji kembali ke kamar, membersihkan diri dan berganti pakaian sambil merenung. Ada sesuatu di balik undangan pendeta dari Shuangcheng ini.

Baru sepuluh hari lalu, di Cixi yang biasanya tentram, terjadi kejadian aneh. Di sebuah vila milik Wang, orang terkaya di Cixi, mendadak muncul makhluk gaib. Keluarga Wang yang sedang berlibur ke vila itu, malam harinya, salah satu selir favorit Wang tewas dimangsa makhluk itu. Selain itu, seorang pelayan dan dua penjaga juga tewas, sementara yang selamat bersaksi bahwa di taman belakang vila, makhluk itu menampakkan diri dan memangsa manusia.

Karena jatuh korban jiwa, dan lagi-lagi keluarga Wang yang terkena, para pejabat kota tak bisa mengabaikan. Setelah berdiskusi, mereka menduga bisa jadi ulah musuh lama, perampok, atau makhluk gaib yang belum pernah terdengar sebelumnya.

Karena Li Ji sedang bertugas di Shuangcheng, Xu Jihai, pejabat kota, mengumpulkan sepuluh preman pemberani untuk menyelidikinya. Namun, mereka berangkat dengan penuh semangat, pulang dengan penuh luka. Dari sepuluh orang dewasa berilmu bela diri, tiga tewas, dua luka berat. Xu Jihai sendiri selamat karena saat kejadian ia berada agak jauh.

Dengan demikian, situasi pun menjadi jelas. Kabar beredar luas, di sumur tua taman belakang vila itu bersemayam seekor ular raksasa, sebesar tong air, entah sepanjang apa, buas, bermuka manusia, berjanggut hijau, bermulut darah dan bergigi baja—semakin lama, cerita yang beredar semakin menyeramkan.