Bab 155: Ratapan Ketiga

Li Ji merapikan pakaiannya, lalu mendorong daun pintu hingga terbuka.

Sebagai seorang pembunuh pedang yang menjunjung tinggi gaya kuno, tidak banyak barang yang perlu ia bawa. Dua pil pedang di istana *niwan* dan lima bilah pedang panjang di dalam cincin penyimpanan adalah seluruh harta miliknya. Paling-paling, ia hanya membawa beberapa pil penyembuh luka yang bahkan tidak akan berguna di tengah pertarungan. Sungguh ringkas dan praktis.

Tubuhnya telah pulih ke kondisi terbaik, baik mental, kekuatan spiritual, maupun meridiannya... Karena itu, ia terbang menggunakan pedang ke arah selatan. Tanah diberkati Gunung Zhongtiao hanya berjarak ribuan li dari sini, yang dapat ditempuh dengan terbang pedang dalam waktu sekitar satu jam saja.

Tanah diberkati Gunung Zhongtiao adalah sebuah wilayah berkah kecil seluas beberapa ratus *pingli*. Tempat sekecil itu hanya mampu menghidupi sekte-sekte kecil seperti Sekte Bulan Baru atau Ajaran Xuandu. Seluruh wilayah berkah ini dikelilingi oleh sekitar dua lapisan susunan formasi sihir. Lapisan pertama menyelubungi seluruh wilayah berkah, namun tidak memiliki fungsi pertahanan. Itu adalah formasi komprehensif yang memadukan ilusi, peringatan dini, dan persepsi, dengan fungsi utama mencegah manusia biasa masuk secara tidak sengaja. Tentu saja, bagi para kultivator yang berniat buruk, formasi ini juga berfungsi sebagai peringatan.

Lapisan kedua barulah formasi agung sekte yang melindungi kelompok bangunan di inti gerbang gunung. Itu adalah tempat yang membutuhkan usaha besar untuk dapat ditembus, persis seperti Formasi Agung Bulan Baru tujuh tahun lalu, yang mampu bertahan selama sekian hari.

Li Ji sama sekali tidak tahu bahwa Ajaran Xuandu kebetulan hendak mengadakan upacara perenungan dalam beberapa hari ini. Bahkan jika ia tahu, hal itu tidak ada hubungannya dengan dirinya. Sebagai seorang individu, Ajaran Xuandu mustahil mengundangnya, dan ia juga tidak akan menyamar menggunakan nama Xuanyuan. Jika ia benar-benar masuk dengan identitas sebagai murid Xuanyuan, itu sama saja dengan menempatkan dirinya di bawah kaca pembesar, sehingga ia tidak akan bisa melakukan urusan rahasia apa pun.

Oleh karena itu, ia tetap harus menyusup masuk.

Persiapan telah lama diselesaikan. Benda itu adalah sebuah jimat penembus batasan yang dibeli di Puncak Qianxiu, khusus untuk menembus berbagai macam larangan dan membantu para kultivator menyusup ke banyak tempat yang dijaga ketat. Saat membelinya dulu, pelayan toko telah menjelaskan kepadanya dengan sangat jelas: Jimat ini dibuat oleh seorang kultivator tingkat Inti Emas, namun jika digunakan olehmu yang berada di tingkat Pendirian Yayasan, efektivitasnya akan sedikit menurun. Jika pemasang formasi berada di bawah tingkat Inti Emas, maka dijamin tidak akan ada kekhawatiran ketahuan. Namun, jika pemasang formasi berada di tingkat Inti Emas, ada kemungkinan untuk ketahuan, tergantung pada tingkat kultivasi dan kemampuan formasi pihak lawan.

Li Ji sama sekali tidak mengira Ajaran Xuandu akan mengerahkan tenaga besar pada formasi wilayah berkah mereka. Biayanya besar, lagipula hal itu sama sekali tidak diperlukan. Ini juga merupakan praktik dari setiap sekte; mereka selalu mengutamakan formasi agung sekte, sementara formasi wilayah berkah jauh lebih inferior.

Pemikiran seperti ini sangat masuk akal. Mengenai benda pusaka itu, entah Ajaran Xuandu tidak mengetahuinya, atau mereka telah mendapatkannya sejak lama. Masuk sekarang sangatlah aman.

Pendeta Qimen mengetahui masalah itu, namun selama tujuh tahun tidak berhasil menemukannya—situasi semacam ini sama sekali tidak pernah dipertimbangkan oleh Li Ji.

Menurut pandangannya, di tempat seluas kuku itu, masakan mungkin ada benda yang tidak dapat ditemukan oleh seorang kultivator Inti Emas? Terlebih lagi selama tujuh tahun? Dengan kekuatan seluruh sekte yang berjumlah ratusan orang?

Sejak awal, Li Ji telah membuat sebuah kesalahan besar.

Pendeta Qimen bertindak justru berlawanan dengan apa yang dilakukan oleh semua sekte lainnya; ia mengerahkan sebagian besar tenaga dan sumber daya pada formasi wilayah berkah, sementara formasi agung sekte yang melindungi gerbang gunung dibiarkan begitu saja tanpa peduli.

Satu-satunya tujuan ada pada benda pusaka itu, hal-hal lain tidak penting. Apakah gerbang gunung itu aman atau tidak sama sekali tidak menjadi masalah. Sekalipun hilang, bukankah masih ada Tanah Berkah Gunung Leigu yang dulu?

Meskipun demikian, setiap tikus yang berniat menyusup ke dalam Wilayah Berkah Zhongtiao harus ditangkap. Barangkali di antara mereka ada sisa-sisa anggota Sekte Bulan Baru yang mengetahui tempat penyimpanan benda pusaka tersebut.

Pengaturan Pendeta Qimen sangatlah sederhana, akurat, dan efektif... Sungguh pantas disebut sebagai sosok penguasa kejam di antara para kultivator Inti Emas.

Li Ji tentu saja tidak memiliki gagasan untuk menyusup ke wilayah berkah memanfaatkan malam hari. Pemikiran seperti itu sangat bodoh; bagi para kultivator, malam dan siang hari pada dasarnya tidak ada bedanya.

Oleh karena itu, setelah menikmati makan siang yang lezat di Kota Shenfang, ia pergi ke sebuah tempat di luar Wilayah Berkah Zhongtiao yang sulit dijangkau oleh manusia biasa, mengeluarkan jimat penembus batasan, dengan hati-hati menempelkannya pada formasi sihir, lalu mengalirkan kekuatan spiritual secara diam-diam untuk mengaktifkan jimat tersebut...

Kilatan fluktuasi energi spiritual yang hampa tercipta, formasi itu meleleh bagaikan lemak domba tanpa memicu reaksi lain apa pun...

Li Ji mengangguk, berpikir dalam hati bahwa kelima batu spiritual tingkat puncak itu tidak dibeli dengan sia-sia. Ia mengamati sekeliling dan merasa situasinya tampak aman, lalu menundukkan kepala dan menyusup masuk...

Fahui dan ketiga orang lainnya berhasil melangkah masuk ke dalam Wilayah Berkah Gunung Zhongtiao sesuai harapan mereka, hampir tanpa hambatan atau interogasi apa pun. Mereka hanya perlu mengeluarkan selusin batu spiritual tingkat puncak sebagai hadiah ucapan selamat, dan semuanya berjalan jauh lebih mudah daripada bayangan mereka.

"Mungkinkah selama ini kita terlalu rumit memikirkan hal ini? Sudah tujuh tahun berlalu, jangan-jangan Ajaran Xuandu sudah melupakan kita semua?"

Mereka bertiga memiliki pemikiran serupa, hanya saja Yun Yi yang paling cepat mulutnya langsung meneriakkannya.

Beberapa orang itu menekan kegembiraan di dalam hati mereka dan bergegas menuju Kota Guankou tanpa berhenti sedetik pun; untungnya mereka masih menyadari kemampuan diri sendiri dan tidak nekat menyerbu gerbang gunung.

Yang tidak mereka lihat adalah, tepat di belakang mereka, seorang pendeta Ajaran Xuandu yang menjaga pintu gerbang formasi wilayah berkah mengerutkan kening. Ia memberi isyarat memanggil seorang murid tingkat rendah dan memerintahkan, "Kumpulkan ciri-ciri fisik dari beberapa orang ini, lalu kirimkan kepada Paman Bela Diri Xuankong. Selanjutnya biarkan ia mengirim orang untuk mengawasi mereka. Kita di sini benar-benar kekurangan orang."

Murid itu menangkupkan tangan dan bertanya, "Apakah perlu mengirimkan satu salinan kepada Guru Sekte di Aula Tongfa?"

Pendeta pemimpin itu mengusap keningnya dengan sedikit kelelahan, "Lupakan saja, kirimkan saja nanti malam bersama-sama. Aku merasa heran, mengapa ada begitu banyak orang licik di wilayah Negara Zhou ini? Belum sampai setengah hari, sudah ada empat atau lima orang yang ingin menyusup masuk dengan menyamar. Entah apa yang dipikirkan oleh Guru Sekte; orang-orang seperti ini seharusnya dicegat saja di luar wilayah berkah. Membiarkan mereka masuk dan masih harus mengerahkan orang untuk mengawasi, sungguh melelahkan diri sendiri dan orang lain. Untuk apa?"

Penipu, pencuri, dan wanita tunasusila adalah tiga profesi tertua di Dunia Besar Qingkong. Asal-usul sejarah mereka yang panjang bahkan dapat disejajarkan dengan profesi kultivator, dan mereka merambah segala kalangan, baik manusia fana maupun abadi, serta sama sekali mengabaikan latar belakang status, usia, maupun tingkat kultivasi...

Dalam acara seperti upacara perenungan, di mana para kultivator berkumpul dalam jumlah besar dan tercipta kesempatan untuk mencari keuntungan dalam kekeruhan, bagaimana mungkin profesi-profesi ini absen, terutama dua profesi pertama yang berbasis keahlian teknis? Itulah sebabnya pendeta penjaga gerbang merasa begitu jengkel.

Bahkan, jangankan mereka yang mencoba menyamar dan menerobos dari gerbang depan, mereka yang menggunakan cara-cara khusus untuk melompati tembok formasi seperti Li Ji pun jumlahnya tidak sedikit. Sungguh dunia ini amat luas dan segala hal aneh bisa terjadi; manusia mati demi kekayaan, burung mati demi makanan.

Justru karena alasan inilah Li Ji, yang juga menyusup dengan cara melompati tembok formasi, tidak langsung mendapat perhatian serius dari Ajaran Xuandu. Namun, waktu yang tersisa baginya sudah tidak banyak lagi.

Di dalam gerbang gunung Ajaran Xuandu, para kultivator yang berdatangan dengan berdesakan diatur dengan sangat tertib oleh para murid Xuandu yang telah melakukan persiapan matang. Kamar, air hangat, dan makanan disajikan secara beruntun. Upacara perenungan baru akan resmi dimulai esok hari, dan sebagian besar tamu akan tiba hari ini, sementara hanya segelintir saja yang akan datang sebelum fajar esok hari. Jika datang lebih terlambat lagi? Itu akan tampak sangat tidak sopan, bahkan lebih baik tidak usah datang sama sekali.

Pendeta Qimen berjalan dengan tangan di belakang punggung memasuki sebuah aula tersembunyi. Tempat ini adalah pusat kendali formasi untuk seluruh Wilayah Berkah Gunung Zhongtiao, dan Xuantuanzi sedang duduk bermeditasi di dalamnya.

"Bagaimana?" Pendeta Qimen melirik sekilas.

"Kakak Perguruan, mereka yang menyusup masuk dengan menyamar melalui gerbang wilayah berkah berjumlah enam kelompok yang terdiri dari empat belas orang. Adik Perguruan Xuankong sedang mengatur para murid untuk membuntuti dan mengawasi mereka... Hanya saja, jika jumlah orangnya bertambah lagi, aku khawatir kita tidak memiliki cukup tenaga." Kata Xuantuanzi dengan hormat.

"Hmph!" Pendeta Qimen mendengus dingin. Untuk situasi hari ini, ia harus memikul sebagian tanggung jawab. Jumlah murid Ajaran Xuandu sebenarnya tidak terlalu banyak; sebagian harus ditinggalkan untuk menjaga markas asal di Gunung Leigu, dan sebagian besar lainnya dibutuhkan untuk menyambut para tamu yang datang dan pergi. Orang yang benar-benar bisa disia-siakan untuk membuntuti dan mengawasi tinggal segelintir saja, dan untuk semua ini, Pendeta Qimen merasa kurang melakukan persiapan yang memadai.

Dunia kultivasi dipenuhi oleh para penipu dan pencuri. Bagaimanapun juga, tidak semua orang murni mendedikasikan diri untuk mencari Dao. Terutama bagi sekte-sekte kecil dan menengah seperti Ajaran Xuandu, mereka tidak seperti sekte-sekte besar yang memiliki larangan ketat dan sumber daya manusia yang berlimpah. Setiap kali sekte-sekte kecil dan menengah seperti ini mengadakan upacara, bagi para elemen menyimpang di dunia kultivasi tersebut, itu adalah sebuah pesta karnaval yang meriah.

"Selain itu, ada lima orang yang mencoba menerobos paksa formasi untuk menyusup masuk. Di antara mereka ada seorang kultivator Pendirian Yayasan. Aku telah memerintahkan Adik Perguruan Xuanming memimpin tim untuk melakukan pengejaran. Saat ini satu orang telah tertangkap, sementara tiga lainnya belum diketahui keberadaannya, namun tampaknya tidak lama lagi akan tertangkap."

"Fokuskan pencarian pada kultivator Pendirian Yayasan itu. Hm? Bukankah ada lima orang? Lalu di mana satu orang lagi?" Tanya Pendeta Qimen dengan nada heran.

Xuantuanzi tersenyum pasrah, "Satu orang lagi, setelah setengah harian sibuk mencoba namun tetap gagal menembus formasi, begitu aku mengirim orang ke sana, ia sudah kabur."