Bab 124: Pertarungan Hidup

Li Ji akhirnya kalah dalam pertarungan pedang ini. Sebenarnya, ketika pertarungan sengit antara pedang terbang kedua pihak terdesak hingga sepuluh depa di depan Li Ji, dia sudah sepenuhnya mampu menangkis serangan Taois Hantan. Jarak empat puluh depa menjadi sepuluh depa, jarak yang dekat itu meniadakan perbedaan frekuensi serangan. Jika dilanjutkan, mungkin ini hanya akan menjadi proses menguras kekuatan sihir dan energi jiwa saja. Namun, hal itu tidak perlu dan tidak ada artinya. Orang lain dengan niat baik datang untuk melatih kemampuannya, jadi mendapatkan kemenangan adalah hal yang wajar.

Taois Hantan diam-diam menghela napas lega. Hannya di hadapannya ini benar-benar sulit dihadapi, sama sekali tidak terlihat seperti pendatang baru yang baru masuk selama setengah tahun. Orang lain mungkin hanya melihat bahwa dia memegang kendali penuh, tetapi di dalam hatinya, dia sadar bahwa dia hampir mengerahkan seluruh kekuatannya. Meskipun kekalahan lawan di akhir terasa janggal, dia sudah tidak ingin memikirkannya lagi. Ini adalah lawan yang patut dihormati dan memiliki bakat pedang yang sangat tinggi.

Li Ji berjalan menuju kelompok Taois Hantan, mengucapkan terima kasih dengan sopan kepada mereka, lalu beralih ke Taois Hanjiang, "Terima kasih banyak, Kakak Seperguruan, telah membantu. Meskipun saya menyukai ilmu pedang, saya baru mempelajarinya dan kekuatan sihir saya masih lemah, jarang ada yang bersedia memberikan bimbingan."

Matanya tidak buta; alasan Taois Hantan bersedia turun tangan dalam pertarungan pedang ini tidak diragukan lagi atas perintah Taois Hanjiang sebagai bentuk keramahan. Dia adalah seorang Taois yang sangat memahami cara bersosialisasi.

"Adik Seperguruan memiliki bakat luar biasa. Baru setengah tahun masuk perguruan sudah bisa bertarung sengit dengan Adik Hantan. Jika diberi waktu, pasti akan ada hari di mana kamu akan membentangkan sayap seperti burung Kunpeng." Ucapan Taois Hanjiang hanyalah basa-basi. Jika tidak berada di posisi itu secara langsung, sulit untuk mengukur kekuatan orang lain. Dia dan orang-orang di sekitarnya mengira Taois Hantan belum mengeluarkan seluruh kekuatannya dan hanya berpura-pura, padahal mereka tidak tahu bahwa Taois Hantan bahkan hampir tidak bisa menjaga martabatnya meski sudah mengerahkan seluruh kemampuan.

"Kakak Seperguruan terlalu memuji. Jika bukan karena belas kasihan Kakak Hantan, enam keping batu roh saya ini pasti sudah habis dalam beberapa tarikan napas," Li Ji merendahkan dirinya. Taois Hantan merasa tersanjung, dan sedikit rasa tidak nyaman yang tersisa di hatinya pun sirna.

Taois Hanjiang sangat mengerti etika pergaulan. Setelah berbasa-basi, dia memimpin kelompoknya pergi. Li Ji kembali menyiapkan boneka untuk menunggu lawan berikutnya. Pengurasan tenaga tadi baginya sama sekali tidak berarti.

Tidak lama kemudian, sekelompok belasan kultivator lewat. Li Ji melihat An Ran, gadis bangsawan itu, beserta dua pengikutnya juga ada di sana. Tidak perlu bertanya lagi, berbeda dengan kelompok guru-murid Taois Hanjiang tadi, ini pastilah kultivator dari jalur keluarga. Jika dilihat dari jumlahnya, mereka bahkan lebih banyak daripada kelompok jalur guru-murid.

Han Xiuyuan memiliki mata yang tajam dan sudah melihat Li Ji sejak awal. Setelah berbisik dengan beberapa kultivator di sampingnya, seorang pemuda Taois yang tampan melangkah maju dengan angkuh dan berkata, "Aku adalah Han Li, masuk perguruan pada tahun Wuji. Kamu, sudah berapa jauh jangkauan pedangmu?"

Tahun Wuji? Itu berarti dia masuk perguruan lima belas tahun lebih awal darinya. Jarak itu tidak kecil, namun Li Ji tidak peduli. Karena pihak lawan tidak sopan, dia juga tidak perlu menjilat, "Enam puluh depa..."

"Baik, enam puluh depa kalau begitu." Taois Han Li berbalik, membawa bonekanya ke sisi seberang sambil berkata, "Karena kamu adalah pendatang baru dan teknikmu belum matang, seharusnya kamu tidak perlu datang ke sini untuk membuang waktu semua orang. Aku hanya butuh satu tebasan untuk mengalahkanmu. Setelah ini, jangan datang lagi ke panggung pedang untuk mencari penghinaan sendiri."

Sekelompok keturunan keluarga yang menonton tertawa. Terhadap para murid dari keluarga miskin yang keras kepala ini, mereka secara alami memiliki rasa permusuhan.

"Kakak Seperguruan Han Li semakin berwibawa..."

"Dengan kemampuan Adik Han Li, satu tebasan ini paling banyak hanya menggunakan lima puluh persen tenaga, itu sudah cukup..."

Taois Han Li adalah keturunan keluarga kecil di Perguruan Pedang Xuanyuan. Di antara para kultivator pembangun fondasi, dia dianggap cukup kuat. Di antara kerumunan itu juga ada kultivator tingkat peleburan dan penggerak hati, namun mereka tidak akan pernah turun tangan. Bagaimanapun, mereka adalah kultivator pedang yang angkuh, mereka tidak akan melakukan hal seperti itu dan tidak sanggup menanggung malu.

Han Xiuyuan, sebagai pembuat masalah, berdiri di samping dengan wajah puas. Sebenarnya tidak ada konflik yang tak terelakkan antara dia dan Li Ji, tetapi entah mengapa, mereka seperti tidak cocok. Setiap kali melihat orang ini, hatinya merasa tidak nyaman. Di antara angkatan pendatang baru mereka, termasuk yang baru masuk tiga atau lima tahun terakhir, tidak banyak yang berani berdiri di panggung pedang. Bukan karena tidak ingin, melainkan karena jika naik ke sana, mereka akan dipermalukan habis-habisan. Namun, si Hannya ini justru menonjol dan melakukan apa yang tidak bisa dilakukan oleh mereka, para keturunan keluarga besar. Hal ini membuatnya kehilangan muka, sehingga dia menghasut Han Li, yang juga dari jalur keluarga dan berkepribadian gegabah, untuk maju dan memberi pelajaran pada Li Ji.

Han Li berdiri diam di jarak enam puluh depa dan mengeluarkan bonekanya. Hanya dari hal ini terlihat bahwa dia sama sekali tidak menganggap Li Ji sebagai ancaman. Gaya pembukaan Taois Han Li lebih mencolok daripada Hantan. Dengan dorongan kekuatan sihir, dia bahkan berdiri tiga kaki di atas tanah, melayang di udara, dengan jubah panjang yang berkibar, tampak seperti makhluk dari dunia luar. Sambil menunjuk ke arah Li Ji, dia berteriak, "Aku biarkan kamu menyerang duluan. Jika menunggu aku yang menyerang, kamu tidak akan punya kesempatan."

Li Ji sudah terbiasa dengan gaya pamer para kultivator pedang. Setiap orang memiliki prinsipnya sendiri. Tenang, fokus, dan mengerahkan seluruh kemampuan adalah cara Li Ji. Pedang terbang pertama melesat keluar dari puncak kepalanya, disusul pedang kedua, ketiga...

Taois Han Li tertawa keras, "Pedang, datanglah..." Sambil melambaikan tangan, bayangan pedang yang terang dan menyilaukan melesat keluar, langsung menuju boneka Li Ji. Dia bukan orang bodoh tanpa otak, dia tidak menahan tenaga, melainkan menyerang dengan kekuatan penuh untuk memaksa lawan bertahan. Adapun serangan Li Ji, dia akan menangkisnya dengan pedang terbang lain nanti.

Serangan Li Ji hanyalah tipuan. Betapa pun angkuhnya dia, dia tidak akan berpikir bisa beradu serangan langsung dengan kultivator yang sudah masuk perguruan selama lima belas tahun. Jadi, begitu pedang terbang Taois Han Li keluar, Li Ji langsung mengendalikan pedang terbangnya untuk menabraknya. Kekuatan yang terkandung dalam pedang Taois Han Li memang luar biasa. Pedang terbang pertama Li Ji tidak memberikan efek apa pun saat menabraknya, jadi pedang kedua dan ketiga menyusul. Akhirnya, butuh tiga pedang terbang baru bisa menangkisnya.

Meskipun pertahanan itu sulit, akhirnya berhasil ditangkis. Sumpah besar Taois Han Li untuk menang dalam satu tebasan menjadi bahan tertawaan. Dia pun merasa malu sekaligus marah, lalu menyerang boneka Li Ji dengan serangan bertubi-tubi secara ganas. Li Ji dengan cepat mempersempit lingkaran pertahanan, hanya mencegat di jarak sepuluh depa di depan boneka. Dengan mengerahkan seluruh kekuatan, dia ternyata masih mampu bertahan.

Metode pertarungan pedang satu lawan satu ini memang cukup monoton. Teknik pelarian, artefak, dan strategi kultivator sangat terbatas. Mereka hanya mengadu kemampuan pada pedang terbang. Li Ji menggunakan teknik "cangkang kura-kura" dan hanya bertahan dalam jarak sepuluh depa. Terlepas dari seberapa kuat Taois Han Li mengerahkan tenaganya, dia tetap tidak bisa berbuat apa-apa, sehingga dia terpaksa berharap Li Ji kehabisan kekuatan sihir. Pertarungan pun menjadi jalan buntu.

Teman-teman Taois Han Li tampak tercengang. Mereka tidak menyangka Han Li yang terkenal dengan kekuatan pedang terbangnya yang luar biasa akan terjebak dalam pertarungan panjang. Yang lebih membuat mereka terdiam adalah bahwa dalam pertarungan panjang ini, tidak ada tanda-tanda kemenangan. Taois Hannya itu tampak tenang, pedang terbangnya melesat bak untaian mutiara, namun kekuatan pedangnya tidak berkurang sedikit pun. Entah bagaimana caranya dia melakukan itu?

Dalam sekejap, waktu berlalu selama satu batang dupa. Kekuatan sihir Li Ji tidak banyak terkuras karena kemurniannya, bahkan belum mencapai setengahnya. Sementara dari kekuatan pedang Taois Han Li yang semakin melemah, dapat disimpulkan bahwa kekuatan sihirnya mungkin sudah tidak sampai tiga puluh persen. Li Ji bukanlah orang yang sabar. Prinsip hidupnya adalah jika seseorang menghormatinya, dia akan membalas lebih, tetapi jika sebaliknya, dia tidak akan berhenti. Dia ingin melihat bagaimana keturunan keluarga besar ini akhirnya menanggung malu.