Bab 136: Pertarungan Pedang di Dunia Serangga

Li Ji adalah orang ke-67 yang terpilih. Lawannya memiliki nama Tao Chongdong, yang terdengar cukup menggelitik.

Di antara 278 praktisi pedang yang hadir, terdapat kurang dari seratus orang dari angkatan "Chong". Mereka rata-rata sudah berusia lanjut dengan tingkat kultivasi yang cukup tinggi, umumnya berada di tahap Ronghe atau Xindong. Usia mereka yang panjang dibarengi dengan segudang pengalaman dalam beradu pedang dan teknik bela diri. Meski bakat alami mereka mungkin tidak sedahsyat Wu Xixing, pengalaman selama seratus tahun lebih dalam ilmu pedang bukanlah hal yang bisa dipandang sebelah mata. Li Ji sangat menyadari hal ini.

Taois Chongdong adalah seorang praktisi tingkat Ronghe. Sejak Li Ji bergabung dengan sekte, dia belum pernah melihatnya; mungkin karena dia terus-menerus menutup diri untuk berkultivasi atau baru saja kembali dari pengembaraan. Mengingat usianya yang sudah lebih dari seratus tahun namun masih berada di tingkat Ronghe, bakat kultivasinya kemungkinan besar biasa-biasa saja. Dari tatapan dan percakapan singkat mereka, meskipun sangat sopan, Li Ji masih bisa menangkap sedikit nada meremehkan. Mungkin, inilah kesempatannya.

Sejak Dunia Agung Qingkong tercipta, ia telah melewati berbagai perubahan, keruntuhan, dan pemusnahan ruang. Selain dunia utama Qingkong, terdapat banyak ruang besar dan kecil lainnya yang terbentuk bersamanya. Kelompok terbesar, yang luasnya mencapai tiga hingga lima puluh persen dari dunia utama atau memiliki kegunaan khusus, disebut Dunia Kecil. Di bawahnya, ruang yang wilayahnya tidak luas, hukum alamnya tidak lengkap, dan kekurangan elemen lima unsur, disebut Alam Kecil. Kelompok ruang terkecil—yang bahkan tidak memiliki hukum alam, elemen lima unsur, binatang, burung, tanaman, atau pohon, serta sangat sempit—disebut Alam Serangga.

Alam Serangga tidaklah berharga di Dunia Agung Qingkong karena jumlahnya yang sangat banyak namun tanpa hasil produksi. Namun, untuk dijadikan arena pertarungan, tempat ini sangatlah cocok.

Terdapat praktisi tingkat Jindan yang mengendalikan pusat kendali dari luar alam tersebut. Setiap praktisi pedang juga dibekali dengan jimat giok pelindung yang mampu menahan serangan penuh dari praktisi tingkat Xindong. Hanya kompetisi yang diselenggarakan secara resmi oleh Xuan Yuan yang bisa memberikan jaminan keamanan sedemikian rupa.

Cabang pedang internal memiliki tak terhitung banyaknya Alam Serangga, namun hanya ada enam belas praktisi Jindan yang memimpin, ditambah tiga praktisi tingkat Yuan Ying: Daxiang, Daxi, dan Shoucan. Oleh karena itu, ada tiga puluh satu Alam Serangga yang bisa dibuka secara bersamaan. Karena kesadaran spiritual praktisi Yuan Ying yang sangat kuat, satu orang mampu mengendalikan lima Alam Serangga sekaligus. Di tingkat Yuan Ying, pentingnya kesadaran spiritual bahkan melampaui kekuatan energi murni. Seribu tahun yang lalu, seorang Zhenjun tingkat Yuanshen pernah iseng memimpin pertarungan di Alam Serangga di anjungan Ganlu. Saat itu, dari empat ratus praktisi pedang internal dan dua ratus Alam Serangga, Zhenjun tersebut mampu menangani semuanya sendirian. Dari sini terlihat betapa dahsyat dan luasnya kesadaran spiritual praktisi tingkat atas.

***

Li Ji dilemparkan ke dalam Alam Serangga. Ya, benar-benar dilemparkan. Dia bahkan tidak tahu siapa yang melakukannya; sungguh kasar sekali.

Untungnya, dia masih mengingat saran dari beberapa senior yang akrab dengannya. Karena posisi masuk ke Alam Serangga sepenuhnya acak, seseorang harus melakukan tiga hal terlebih dahulu: mengaktifkan teknik pelarian, merendahkan diri, dan menepi ke pinggiran.

Mengaktifkan teknik pelarian artinya menggunakan teknik tercepat yang dikuasai, karena tidak ada yang tahu kapan akan bertemu lawan. Teknik ini berguna untuk mengejar atau melarikan diri.

Merendahkan diri berarti tidak terbang di langit dan menjadi sasaran empuk. Bergeraklah di dekat tanah dan carilah medan yang bisa menutupi diri. Ini penting bagi praktisi pedang agar bisa mendeteksi dan menyerang musuh lebih dulu.

Menepi ke pinggiran artinya bergerak ke satu arah untuk menemukan batas Alam Serangga. Dengan menyandarkan punggung pada batas area, seseorang tidak perlu khawatir akan serangan mendadak dari belakang. Hal ini jauh lebih mudah daripada harus menjaga pertahanan 360 derajat di tengah area. Prinsip ini sedikit mirip dengan kiat meminum sup: menepi, mengendapkan, menyendok ringan, dan mengangkat perlahan.

Li Ji menambahkan satu pilihan pribadinya: menghunus pedang. Pedang ini dibelinya dua tahun lalu. Dibandingkan dengan pedang tanpa ujung miliknya yang dulu, pedang ini adalah pedang yang sangat normal dan sesuai dengan estetika dunia ini, hanya saja tidak memiliki roh pedang. Li Ji bahkan malas memberinya nama.

Ini adalah hutan batu yang tidak terlalu besar dan menjulang tinggi. Dengan kesadaran spiritual di bawah tingkat Jindan, sulit untuk menembus hutan batu ini. Jadi, Li Ji berjalan dengan pedang terhunus layaknya pendekar pedang di dunia fana.

Kewaspadaan Li Ji membuahkan hasil. Mungkin karena keberuntungan, posisi mereka berdua saat masuk ke Alam Serangga sangat berdekatan, hanya dipisahkan oleh dinding batu besar. Karena keduanya takut untuk terbang, mereka tidak bisa menemukan satu sama lain. Ketika mereka tiba-tiba bertemu setelah membelok di sudut dinding batu, keduanya terkejut.

Jarak kurang dari sepuluh zhang sudah sangat dekat bagi praktisi pedang. Reaksi Li Ji sedikit lebih cepat, namun Taois Chongdong juga tidak lamban. Bagaimanapun, setelah seratus tahun berkultivasi, pengalamannya dalam pertempuran tidaklah sedikit. Namun, cara mereka merespons sangatlah berbeda.

Li Ji bergerak tanpa berpikir, murni karena reaksi otot. Dia membungkuk dan langsung menerjang. Saat melangkah pertama, pedang terbang pertamanya pun melesat. Seberapa jauh sepuluh zhang? Bahkan tanpa teknik pelarian, dengan dorongan energi murni, jarak itu hanya butuh dua atau tiga langkah. Jadi, tepat saat Taois Chongdong baru saja menahan pedang terbang pertama Li Ji, sebuah pedang panjang dengan energi murni sepanjang beberapa kaki kembali menusuk ke arahnya.

Taois Chongdong memang agak ceroboh. Bagaimana mungkin dia menganggap serius seorang pemula yang baru bergabung kurang dari tiga tahun dan bahkan belum pernah keluar dari gerbang sekte, dibandingkan dengan seorang veteran yang berpengalaman seratus tahun?

Itulah kesalahan pertamanya: dia tidak segera melarikan diri.

Melihat Li Ji menerjang, dia memilih untuk melawan dengan pedang terbang alih-alih menjaga jarak. Itu adalah kesalahan keduanya.

Pertarungan antar praktisi pedang berlangsung secepat kilat dan berubah dalam sekejap. Kesalahan sekecil apa pun bisa berakibat fatal, apalagi jika dilakukan bertubi-tubi.

Jadi, ketika Taois Chongdong merasakan tekanan dari pedang panjang Li Ji dan ingin menjauh, sudah terlambat. Kesempatan itu telah hilang.

Sebenarnya bagi praktisi pedang, pedang terbang bukanlah segalanya. Jika lawan berada di luar jangkauan kendali maksimal, pedang terbang tidak berguna. Jika jarak keduanya kurang dari tiga zhang, efektivitas pedang terbang juga menurun drastis. Tingkat serangan pedang Taois Chongdong sekitar empat kali per detik, sementara pedang di tangan Li Ji bisa menusukkan lebih dari sepuluh bunga pedang dalam satu detik. Keunggulan keduanya sudah jelas. Seperti kata pepatah, dengan pedang di tangan, tujuh kaki di sekitar adalah wilayah tak terkalahkan; baik di dunia fana maupun dunia kultivasi, prinsipnya sama saja.

Saat itu, Taois Chongdong yang terdesak dalam jarak dekat tidak bisa mengeluarkan kekuatan penuh dari pedang terbangnya dan berteriak cemas. Setiap kali dia mengeluarkan pedang terbang, Li Ji langsung mematahkannya dengan satu tebasan. Di saat yang sama, dia harus melempar berbagai jimat untuk menahan serangan pedang Li Ji. Serangan mendadak dari pedang terbang Li Ji yang terus-menerus membuatnya terjerat rapat dan tidak memberi kesempatan untuk menjaga jarak. Di dalam cincin penyimpanannya, dia memiliki segalanya, kecuali satu pedang panjang yang bisa diayunkan.

Hanya dalam tujuh detik—tujuh detik yang bagaikan mimpi buruk dan tak terlupakan bagi Taois Chongdong—di bawah serangan Li Ji yang bertubi-tubi dari segala arah, pelindung jimat giok yang sudah retak akhirnya hancur lebur. Alam Serangga menjadi gelap, aliran cahaya di langit berputar, dan sosok Taois Chongdong menghilang tanpa jejak. Sebuah suara bergema di langit,

"Pertarungan pedang internal, Chongdong melawan Hanya. Hanya menang."