Bab Seratus Lima: Para Pendatang Baru (2)

Li Ji tidak merasa keberatan dengan sikap Huang Daoren. Menjadi biksu sehari, menjalankan tugas sehari, mempelajari ilmu orang lain berarti harus bekerja untuk mereka. Aliran Pedang Xuanyuan bukanlah tempat amal.

“Membangun dasar pada usia 19 tahun, benar-benar anak emas langit. Aku saat 19 tahun masih berkelahi di jalanan...” Li Ji tersenyum pelan.

“Kamu juga tidak lambat...” Huang Daoren sangat memahami bahwa pria pengembara di sampingnya mungkin bukan orang sembarangan. Masuk aliran pada usia 23, membangun dasar pada 26 tahun, itu pun sudah sebanding dengan bakat muda dari klan besar terbaik; tapi kelemahan Li Ji adalah usianya yang relatif lebih tua, tidak segemuruh para pembangun dasar yang belum genap dua puluh tahun.

Angkatan baru kali ini sangat menonjol, jarang terlihat dalam beberapa dekade terakhir. Tidak hanya ada keturunan An yang berusia 19 tahun, tapi juga beberapa pemuda berbakat berusia sekitar 20-an. Bahkan Wu Xixing dan Li Ji sendiri pun punya keunggulan masing-masing; berbeda jauh dengan angkatan sebelumnya yang biasanya baru membangun dasar sekitar usia 30-an, meski di tempat lain usia 30 sudah dianggap sangat bagus.

Mengikuti pandangan Huang Daoren, Li Ji menatap kerumunan para praktisi yang jarang-jarang. Praktisi adalah makhluk yang sejak lahir saling tidak percaya, jadi meskipun semuanya menunggu, mereka tetap menjaga jarak aman satu sama lain. Hanya yang sudah kenal dekat yang berani berbincang bersama.

Ada sebuah kelompok kecil beranggotakan empat orang, salah satu di antaranya sangat mencolok. Aura dan sikapnya luar biasa, mengenakan pakaian putih seputih salju, usianya masih muda, seolah-olah pesona dan kecerdasan terkumpul dalam dirinya. Melihatnya, kamu hampir tak akan memperhatikan yang lain.

“Siapa dia?” Li Ji menduga-duga.

“An Ran, pembangun dasar berusia 19 tahun, berasal dari klan An, salah satu dari sepuluh keluarga besar di Donghai Linzhou, garis keturunan utama, darah murni, potensi tak terbatas...” Huang Daoren sedikit iri.

“Klan An sangat hebat? Bagaimana dibandingkan dengan empat keluarga besar Xuanyuan?” Li Ji sebenarnya kurang tertarik dengan keluarga-keluarga itu, tapi tetap ingin tahu, tak ada salahnya.

“Wilayah berbeda, sulit dibandingkan. Kalau dipaksakan, mungkin klan An sedikit lebih kuat dari empat keluarga besar Xuanyuan...” Huang Daoren menjelaskan, “Di dunia Qingkong, dari tujuh belas aliran top, pengaruh keluarga sangat kuat. Banyak aliran besar hampir sepenuhnya dikuasai oleh kekuatan keluarga. Klan An adalah kekuatan terbesar di Kuil Chonghuang Donghai, ahli dalam seni meracik pil, tak terkalahkan di seluruh dunia, dan semua aliran besar enggan berkonflik dengan mereka. Itu juga alasan Xuanyuan mengizinkan dia belajar pedang. Kalau bukan karena latar belakangnya, kalau orang lain dari sekte Taiqing datang, ingin belajar pedang itu hanya mimpi di siang bolong.”

“Anda sudah keluar topik...” Li Ji tidak bisa berkata apa-apa.

“Benarkah? Kalau aku tidak jelaskan secara rinci, kamu mana bisa mengerti intinya?” Huang Daoren santai. “Dari tujuh belas aliran top, beberapa aliran tidak dikuasai keluarga, seperti aliran pedang Xuanyuan kita ini, kekuatan guru dan murid sejajar dengan keluarga.”

“Mengapa begitu?” Li Ji juga pernah mempelajari struktur organisasi aliran pedang Xuanyuan secara kasar, tapi datanya sedikit, hanya sebatas permukaan. Namun di dunia ini, semakin kuat dan bersejarah sebuah aliran, semakin besar pengaruh para sesepuh dan keluarga yang menjadi pilar aliran. Keluarga yang sukses membangun cabang adalah hal yang wajar, bahkan bagi para dewa sekalipun.

“Mengapa?” Huang Daoren tertawa, penuh kebanggaan. “Karena Xuanyuan punya pembagian pedang dalam dan luar, pedang memilih tuannya, kesendirian, kesombongan, dan pembunuhan... Sederhananya, yang dibebani beban keluarga dan terlalu banyak pikiran jarang dipilih oleh pedang. Jadi, aliran pedang luar dikuasai keluarga, sedangkan aliran pedang dalam keluarga tak berdaya... Banyak yang belajar pedang luar dan berkuasa, tapi apa artinya? Ketika saat menentukan hidup matinya Xuanyuan, tetap saja dilihat pada segelintir orang dari aliran pedang dalam yang gila pedang dan tak terikat, yang seumur hidupnya mengabdikan diri pada jalan pedang tanpa mau repot memikirkan keturunan. Jadi mereka semua hanya guru dan murid, seumur hidup hanya butuh satu murid saja... Menurut saya, Huang Lau, Xuanyuan bilang itu guru dan murid, keluarga dan bersama-sama memerintah, tapi sebenarnya kalau di luar semua itu, mereka saling berbenturan di bawah bayang-bayang pedang, hehehe...”

Li Ji mengerti, aliran pedang luar unggul karena jumlah banyak dan kekuasaan besar, tapi itu bukan karena mereka ikhlas. Seperti Huang Daoren, setiap murid baru yang masuk memilih pedang luar karena tidak berhasil masuk pedang dalam. Mereka menguasai sebagian besar kekuasaan praktis Xuanyuan, tapi itu bukan karena kekuatan, melainkan karena aliran pedang dalam yang tidak peduli. Aliran pedang dalam lebih seperti elit, atau bisa dibilang pengikut fanatik, selain jalan pedang mereka tidak peduli apa pun.

Li Ji juga ingin belajar pedang dalam, tapi sekarang tampaknya itu bukan keputusannya, bagaimana selanjutnya belum jelas, hanya bisa menunggu dan melihat. Sejak datang ke Kota Xuanyuan, ia sudah bertemu banyak ahli pedang, semuanya dari aliran pedang luar, belum pernah melihat satu pun dari aliran pedang dalam. Dari pujian Huang Daoren yang tinggi terhadap pedang dalam, Li Ji tidak terlalu percaya, lebih suka melihat sendiri.

Karena tatapan keduanya, meski tak sengaja, tapi tetap disadari oleh An Ran yang sensitif. Berbeda dengan kesombongan putri bangsawan pada umumnya, wanita ini bersikap anggun dan sopan, sedikit menganggukkan kepala sebagai salam. Namun beberapa orang di sekelilingnya jelas menunjukkan ketidakpuasan, mengomentari perhatian dan pembicaraan dua orang asing itu, yang memang salah Li Ji dan Huang Daoren.

“Apa yang kau lihat?” “Lihat kamu kenapa?” Jenis candaan dari dunia lama ini tidak lucu di dunia ini. Mengingat kepekaan praktisi yang sangat tinggi, setiap pengintaian harus dilakukan dengan hati-hati, jika tidak bisa menimbulkan masalah.

“Bagi hewan jantan yang sedang birahi, kewaspadaan sangat penting,” Li Ji menyindir tepat sasaran.

“Kamu ini, hati-hati mulutmu bisa membawa malapetaka,” Huang Daoren tertawa sambil memarahi. “Tiga orang itu bukan orang sembarangan; satu adalah pangeran dari Dinasti Qin, satu adalah keturunan tunggal dari sesepuh tertinggi Sekte Lianyun, dan satu lagi dari keluarga menengah Gou di aliran kita... Mana mungkin kamu, praktisi liar, berani macem-macem?”

“Kenapa aku harus mengganggu mereka? Aku juga tak mau cari muka sama keluarga An...” Li Ji tak bisa berkata apa-apa. Jumlah praktisi di depan semakin banyak, meski belum dihitung pasti, tapi terasa semua 41 murid baru sudah hadir. Setelah semua pengalaman ini, tak ada yang berani terlambat dan cari perhatian saat momen penting seperti ini.

Wu Xixing berdiri sendiri jauh di sana, dengan pesona yang luar biasa, tampak seperti sosok yang melangkah di atas dunia fana; tapi tak ada yang berusaha mendekatinya. Setiap praktisi di sini adalah calon pilihan langit di dunia luar, pasti punya kebanggaan sendiri. Ahli pedang kehilangan semangat berarti kehilangan masa depan, apalagi saat muda dan baru membangun dasar, penuh semangat dan percaya diri.

“Datang...” Huang Daoren berbisik, adegan ini sudah ia saksikan berkali-kali, dulu dia juga pernah menjadi bagian dari itu. Kini setiap kali melihatnya, ia tak bisa menahan rasa getir di hati.

Li Ji menoleh mengikuti suara, sebuah alat terbang berbentuk seperti shuttle besar meluncur mendekat dengan tekanan yang tak bisa ditolak, mendarat di hadapan mereka...