Bab 78: Benang Kusut

“Aku punya hak untuk mengetahui kebenaran seluruh rencana ini, Tuan.” Wei Yin membuka matanya lebar-lebar, nada bicaranya lembut namun sangat teguh, “Satu-satunya adikku mati di tangan keluarga Li. Aku merendahkan diri selama dua bulan di kediaman Li hanya demi secercah kemungkinan rahasia... Aku hampir mengorbankan segalanya, bukan untuk sekadar bersembunyi dan menonton dari jauh... Meskipun aku tidak banyak membantu, aku ingin menjadi orang yang mengerti, bukan menjadi orang yang bingung ketika malapetaka datang...”

Li Ji menggelengkan kepala dengan putus asa. Sifat wanita ini sungguh... terlalu keras kepala, terlalu berorientasi tujuan, sama sekali tidak sesuai dengan penampilannya yang montok dan menggoda. Li Ji bukan khawatir dia akan membocorkan rahasia, melainkan memang tidak punya rencana nyata yang bisa dilaksanakan... Bagaimana mungkin seekor semut bisa membuat rencana untuk menghadapi gajah dan dinosaurus? Itu tidak masuk akal.

Meski sulit dijelaskan, Li Ji tetap berusaha menggambarkan prospek rencana itu kepada Nona Wei dengan bahasa yang sederhana, lalu...

“Kuil Qian Zhao itu hebat? Sehebat apa? Apakah lebih hebat dari Sekte Pedang Xuanyuan?” Nona Wei memandang Li Ji dengan wajah penuh keraguan.

“Sangat hebat. Begini, ini adalah sekte yang sejarahnya sama panjangnya dengan Xuanyuan. Meski sedikit di bawah Xuanyuan, mereka pada dasarnya berada di kelas yang sama. Kalau tidak, tak mungkin bisa berseteru dengan Xuanyuan selama ribuan tahun. Sekte Pedang Xuanyuan pun tak bisa berbuat banyak terhadap mereka...”

“Kedua sekte ini hubungannya buruk? Musuh bebuyutan?” Mata Nona Wei bersinar samar.

“Seperti kucing dan tikus...”

“Kalau keluarga Li bersekongkol dengan Kuil Qian Zhao, Sekte Pedang Xuanyuan pasti tidak akan tinggal diam, kan? Apakah mungkin mereka akan memusnahkan seluruh keluarga?” Mata Nona Wei semakin bersinar.

“Secara teori, kemungkinan itu ada... Jika semuanya berjalan lancar... Itulah alasan kamu harus meninggalkan kediaman Li. Tidak perlu bertahan di sana lagi...” Li Ji berusaha menjelaskan.

“Tak perlu buru-buru, aku akan menunggu beberapa hari lagi, siapa tahu terjadi sesuatu. Aku akan pergi sebelum upacara keluarga Li.” Wei Yin tetap pada pendiriannya, menunjukkan dirinya sebagai pribadi yang tegas. “Aku kira aku sudah cukup mengerti, hanya satu hal yang belum jelas... Ketika Tuan bergerak di Gunung Longtou, bagaimana bisa yakin Sekte Pedang Xuanyuan pasti akan turun tangan?”

“Masalahnya...,” Li Ji merasa pusing. Pertanyaan wanita ini benar-benar tepat sasaran; para pendekar pedang bukanlah bawahannya Li Ji. Bagaimana mungkin bisa memanggil mereka sesuka hati? Kapan mereka akan datang? Inilah bagian dari rencana yang tidak bisa dikendalikan oleh Li Ji. “Begini, urusan para kultivator itu tidak kamu pahami. Sekte Pedang Xuanyuan adalah penguasa wilayah utara, mereka punya perlindungan di sekitar gerbang sekte yang tak terbayangkan oleh orang biasa. Sedikit saja ada gerakan, sekte pasti mengetahuinya, apalagi jika aku membuat kegaduhan besar... Jika mereka benar-benar lengah, mana mungkin bisa bertahan ribuan tahun? Xiao Yin, kamu tidak perlu khawatir...”

“Begitu ya...” Wei Yin membuka mulutnya, namun akhirnya tidak berkata apa-apa lagi. Keduanya lalu membicarakan urusan masing-masing sebelum berpisah.

Li Ji menghela napas. Sejak tiba di Kota Xuanyuan, berbagai hal terasa tidak memuaskan, membuatnya frustrasi karena keinginan dan kemampuan yang tidak sejalan. Jika urusan ini bisa dilalui dengan selamat, dia tidak akan lagi terpaku pada hal-hal luar, akan berani maju dan mengutamakan peningkatan kekuatan.

——————

Di dalam Sekte Pedang Xuanyuan, di belakang Gunung Qianxiu yang luas dan megah, terdapat kelompok besar istana batu yang muncul dan menghilang di tengah kabut dingin nan ekstrim. Di sinilah Sekte Pedang Xuanyuan memelihara binatang spiritual dari langit dan bumi. Beragam makhluk dan burung aneh dapat ditemukan di sini; ada yang milik para tetua sekte, ada pula yang dipelihara bersama. Ada yang khusus untuk terbang, ada yang unggul dalam pertempuran, ada yang cerdas dan lincah, ada pula yang bodoh dan berkulit tebal... Para pendekar pedang tingkat rendah bekerja melayani mereka demi mendapatkan biaya besar untuk perjalanan kultivasi mereka. Tempat ini disebut—Taman Pengendali Binatang.

Dan Tao menahan kegelisahan di hatinya, menyerahkan batu izin kepada murid penjaga untuk diperiksa, lalu dengan hati-hati melangkah masuk ke Taman Pengendali Binatang. Dia telah bekerja di taman ini lebih dari setengah bulan, dan jika semuanya berjalan lancar, hari ini seharusnya menjadi hari terakhirnya di sini, juga hari terakhirnya di Xuanyuan.

Seperti semua murid tingkat rendah Sekte Pedang Xuanyuan, sejak merasakan energi spiritual di Gunung Xuanyuan, perjalanan Dan Tao tak jauh berbeda dari rekan dan para seniornya. Keberuntungan dalam merasakan energi membuat keluarganya bangga, menjadikannya menonjol di antara sebayanya. Keberhasilan membangun fondasi secara tidak sengaja menjadikannya pendekar pedang yang langka, orang yang dianggap dewa oleh kampung halamannya. Sejak itu ia semakin yakin akan keistimewaannya, mengira jalan menuju keabadian akan terbentang di depannya. Namun tak disangka, jalannya penuh rintangan, selama seratus tujuh puluh tahun setelah membangun fondasi, betapapun ia berusaha, pencapaian kekuatannya tetap terhenti di awal tahap hati bergerak, tak mampu maju lebih jauh. Usia hampir habis, pintu menuju pil keemasan pun belum terjamah, bahkan kesempatan berjuang mati-matian untuk pil keemasan pun tidak ada. Ia tidak rela.

Ia bukan orang yang mau menerima nasib biasa dan menyerah... Kapan, dan siapa yang membujuknya mengambil langkah ini? Sudah tidak penting lagi. Yang penting, jika berhasil, dia akan mendapat obat mujarab yang menambah umur lima puluh tahun serta janji untuk pergi ke benua lain, janji dari sekte besar lainnya. Bagi Dan Tao, selain percaya, ia tak punya jalan lain untuk mengubah nasibnya...

Rencana itu tidak sulit, sepenuhnya bisa dilakukan. Sejak mengajukan permohonan masuk ke Taman Pengendali Binatang sudah lebih dari dua puluh hari, beberapa relasi memang tidak terlalu akrab, tapi setidaknya sudah cukup dikenal. Beberapa aturan, jadwal patroli, celah-celahnya sudah ia ketahui. Pada dasarnya, targetnya bukanlah barang paling berharga di taman itu, sehingga peluangnya banyak.

Tugas Dan Tao adalah memberi makan seratus ekor banteng tempur, memberi mereka makanan darah, dan membersihkan kandang. Semua makhluk itu adalah binatang buas yang sangat ganas, tidak terlalu cerdas, tapi dengan kartu binatang di tubuhnya, ia tidak perlu khawatir soal bahaya. Banteng tempur ini adalah yang paling rendah di Taman Pengendali Binatang, namun cocok untuk pekerja baru seperti Dan Tao.

Setelah memberi makan dua puluh hingga tiga puluh ekor banteng, Dan Tao melihat waktu hampir tiba, lalu meletakkan pekerjaannya dan pura-pura istirahat sambil minum di aula sebelah. Di sanalah para pendekar pedang tingkat rendah sering berkumpul untuk bersantai, sering ada perjudian kecil, karena bagi para kultivator yang umur dan harapan jalan mereka sudah habis, sebenarnya mereka tak berbeda jauh dengan orang biasa.

“Dan Tao, ayo main sebentar...” Seorang pendekar memanggilnya.

“Lain kali saja, hari ini aku agak kekurangan...” Dan Tao tersenyum dan menggelengkan kepala, semua orang memahami, mereka memang tidak pernah punya waktu luang dalam hal batu spiritual.

Dan Tao memandang para penjudi, dan benar saja, orang yang harus dia perhatikan ada di sini. “Adik Liu, aku mau membersihkan kandang, kandangmu di baris Ding Wu, mau aku bantu bersihkan sekalian?” Adik Liu adalah orang yang sengaja ia dekati. Sejak masuk ke taman, tujuannya memang jelas, yaitu baris kandang Ding Wu. Di Taman Pengendali Binatang, siapa yang tidak punya urusan mendesak? Saling membantu adalah hal biasa, Dan Tao beberapa hari lalu sengaja meminta izin agar Adik Liu menggantikannya, hari ini ia membalas budi, dan menurut orang-orang, itu adalah hal yang sangat wajar.