Bab 153: Duka Pertama

Saat Li Ji tiba-tiba bertindak nekat melintasi Pegunungan Tianling, Kota Goukou di Wilayah Pemberkatan Tiaozhong, Sekte Xuandu, menyambut seorang tamu baru. Seorang wanita fana muda datang ke tempat itu untuk mencari bibinya yang sudah bertahun-tahun terpisah. Hal seperti ini sangat biasa dan lumrah di Kota Goukou; setiap tahun ada belasan kerabat yang datang dan pergi dengan cara seperti itu, ada yang masuk, ada pula yang keluar...

Bibinya telah hidup sendiri di Kota Goukou selama puluhan tahun, sosok yang sangat rendah hati dan tidak mencolok. Ia memimpin wanita muda itu berbelok ke sana ke mari di Kota Goukou, hingga tiba di sebuah halaman kecil terpencil. Tembok berwarna kuning cerah itu telah tampak kusam dan bernoda akibat terpaan zaman...

Sang bibi melangkah maju, meraba bagian atas kusen pintu untuk mengambil sebuah kunci tembaga, lalu dengan susah payah membuka gembok tembaga yang berkarat. Engsel pintu yang kekurangan pelumas mengeluarkan suara derit yang memekakkan... Wanita muda itu perlahan berjalan masuk ke dalam halaman, berdiri di tengah-tengahnya, diam-diam mengedarkan pandangan ke sekeliling; meja dan bangku kayu, baskom dan tong kayu, sendok kayu bertangkai panjang, landasan batu hijau, rumput liar yang mengering, gilingan batu yang dipenuhi debu, serta perangkat sederhana yang miring di atasnya...

Semuanya begitu akrab, perkakas yang familiar, aroma yang tak asing... Setetes air mata jatuh ke tanah di hadapan ujung kakinya, dengan cepat meresap dan lenyap tanpa jejak. Meskipun wajahnya tertutup cadar, tetap sangat mudah untuk menebak betapa emosionalnya perasaan wanita itu saat ini...

"bibi, kembalilah dulu, biarkan aku sendiri sebentar..."

Sang bibi membungkuk memberi hormat dengan hening dan khidmat, lalu berjalan mundur keluar, menutup daun pintu halaman, membuat halaman itu kembali sunyi...

"Tujuh tahun telah berlalu, di manakah engkau? Apakah hidupmu baik-baik saja?"

Sebuah gumam pelan...

——————

Kondisi Li Ji saat ini tidak begitu baik. Mana-nya terlalu banyak terkuras dan hanya tersisa dua hingga tiga puluh persen saja. Tubuhnya juga terasa sangat lelah akibat terbang di ketinggian dan kecepatan tinggi dalam waktu lama, bahkan ada sensasi nyeri di jalur meridiannya. Oleh karena itu, ia mencari sebuah desa kecil di lereng selatan Pegunungan Tianling Yunhan, membagikan sedikit perak secara sembarangan, lalu tinggal di sana.

Mengenai pemulihan mana, metode yang biasa digunakan oleh para berkultivasi ada tiga. Bagi Li Ji, cara terbaik adalah kembali ke susunan pengumpul roh di tempat tinggalnya. Begitu susunan besar itu diaktifkan, energi spiritual akan berkumpul, dan masalah selesai dalam waktu satu jam; tetapi jelas ia tidak dapat melakukannya saat ini.

Kemudian adalah menelan pil obat. Pil obat yang berfungsi membantu pemulihan mana, jenis pil kelas atas yang serupa, juga dapat membantu seorang kultivator memulihkan mana sepenuhnya dalam waktu satu jam. Kelemahannya pun sangat jelas: semakin cepat pil itu memulihkan, semakin besar pula efek sampingnya. Setelahnya, seseorang harus menjalankan teknik khusus untuk membuang racun pil tersebut, dan itu tidak bisa dilakukan sekaligus, melainkan harus bertahap.

Terakhir adalah metode yang sedang digunakan Li Ji saat ini, yaitu mengandalkan batu roh untuk memulihkan diri. Karena energi spiritual alam di dalam batu roh sangat murni, metode ini tidak memiliki efek samping negatif sama sekali. Satu-satunya hal yang membuat seseorang merasa tak berdaya adalah prosesnya yang lambat.

Seorang kultivator tingkat Pendirian Yayasan umumnya hanya membutuhkan tiga sampai lima batu roh tingkat prima untuk memulihkan mana mereka sepenuhnya, memakan waktu sekitar dua hingga tiga hari. Mana milik Li Ji jauh lebih murni daripada orang lain, sehingga ia membutuhkan setidaknya sepuluh batu roh dan waktu lebih dari tujuh hari untuk pulih sepenuhnya.

Ia tidak peduli menghabiskan sedikit waktu ini, lagipula meridian tubuhnya juga butuh waktu untuk dirawat. Tujuh hari kemudian, saat ia kembali ke kondisi puncaknya, itulah saat yang tepat untuk menyusup ke Wilayah Pemberkatan Tiaozhong dan menyelidiki situasinya.

Mengenai upaya Fa Ru dan yang lainnya untuk membangkitkan kembali Bulan Baru, ia merasa agak tak berdaya untuk membantu. Ada banyak alasan mengapa dirinya, yang pada praktiknya hanyalah sosok umpan meriam, tidak memiliki sentimen yang begitu luhur. Menyelamatkan Bulan Baru, menyelamatkan Dunia Qingkong, menyelamatkan seluruh umat manusia, ambisi-ambisi agung semacam itu sama sekali tidak ada kaitannya dengan dirinya.

Ia hanyalah orang kecil; jika ia bisa menyelamatkan dirinya sendiri saja, itu sudah bersyukur...

Membangun kembali sebuah sekte bukanlah hal yang mudah. Bahkan jika Sekte Xuandu telah diusir sekarang, apakah marga Yun bisa dengan lancar mengibarkan bendera Bulan Baru? Dikhawatirkan mereka akan diusir turun gunung hanya dalam beberapa hari saja, dan itu pun masih merupakan skenario yang ringan.

Keluarga Yun tertinggal terlalu jauh dalam banyak hal: murid-murid berbakat, sumber daya batu roh, kekuatan tempur tingkat tinggi, koneksi sekutu, dan yang paling penting, mereka kekurangan seorang pemimpin yang layak.

Kadang-kadang, beberapa gagasan yang sangat aneh dan tidak realistis muncul di benak Li Ji. Misalnya, mengenai pemimpin yang layak untuk Bulan Baru ini, jika digantikan oleh seseorang seperti Kepala Keluarga Zhao, Zhao Mancun, bukankah itu akan menjadi hal yang sangat menarik?

——————

Negara Zhou, Kota Shenfang...

Tiga orang cendekiawan sedang berkeliaran di sebuah pasar.

"Kakak senior, apakah ini tempatnya? Aku telah mendengar orang-orang berkata bahwa Kota Shenfang adalah kota metropolitan, dan ada belasan jenis pasar skala besar di dalam kota ini. Apa gunanya dirimu selalu berjaga di pasar pedagang barang kelontong utara dan selatan ini?"

"Adik junior, bersabarlah. Toko yang dibuka oleh Tua Wang di Kota Goukou adalah toko barang kelontong utara dan selatan, tentu saja dia akan datang ke pasar barang kelontong utara dan selatan untuk berbelanja stok barang. Sejauh yang kutahu, Tua Wang pasti datang ke Kota Shenfang setiap sepuluh hari sekali. Pertama untuk membeli stok, dan kedua untuk membeli beberapa kebutuhan sehari-hari. Kita bertiga hanya perlu menunggu di sini. Jika sedang beruntung, dua atau tiga hari; paling lambat sepuluh hari, kita pasti akan bertemu dengan Tua Wang."

"Tapi menunggu ini membuat orang merasa cemas, terikat di sini sepanjang hari. Coba lihat tatapan orang-orang itu, pakaian cendekiawan kita ini sama sekali tidak cocok di tempat seperti ini... Menurutku, lebih baik kita bertiga bergiliran menunggu, atau pergi melihat ke gerbang kota..."

"Kakak, jangan bicara sembarangan... Bergiliran menunggu? Kau dan aku bahkan tidak mengenal Tua Wang, coba katakan padaku bagaimana cara menunggu yang kau maksud?"

Ketiga orang itu adalah Fa Ru, Yun Yi, dan Yun Luo yang memasuki Negara Zhou melalui Jalur Kuno Tianling, semuanya menyamar sebagai cendekiawan yang sedang berkelana untuk belajar.

Menunggu di pasar barang kelontong Kota Shenfang benar-benar adalah cara terakhir dari segala cara. Dengan tingkat kultivasi yang rendah, melakukan apa pun terasa tidak nyaman. Wilayah Pemberkatan Gunung Tiaozhong sama sekali tidak boleh dimasuki, karena tempat itu memiliki formasi penjagaan. Kultivator rendahan seperti mereka, jika masuk tiga orang, satu setengah akan tertangkap, dan tidak ada satupun yang bisa melarikan diri.

Mengirimkan pesan juga merupakan angan-angan belaka. Para kultivator lepas dan mereka yang berasal dari sekte besar memiliki kesenjangan yang terlalu jauh dalam hal ini. Oleh karena itu, mereka hanya bisa menunggu, menunggu lelaki tua Wang—yang bertugas mengirimkan pesan kepada mereka dari Kota Goukou—keluar dengan sendirinya... Hal yang membosankan ini telah berlangsung selama tiga hari, membuat Yun Yi yang selalu tidak sabaran merasa sangat tidak puas.

"Ini tidak bisa dibiarkan. Setelah Tua Wang keluar, kita harus memikirkan cara untuk menyelesaikan masalah kontak komunikasi ini: waktu tetap, tempat tetap, dan kita juga perlu mencari lebih banyak pembawa pesan. Mengandalkan Tua Wang seorang diri di dalam Kota Goukou tidaklah aman..." Renung Fa Ru.

Orang-orang lama dari Bulan Baru seperti dirinya sudah terbiasa hidup nyaman di Sekte Bulan Baru dahulu. Sekarang, dengan memikul tanggung jawab yang berat di pundak mereka, segala sesuatunya harus dipelajari dari awal. Sangat sulit untuk membangun sistem komunikasi pemantauan secara menyeluruh. Pihak keluarga Yun tidak jauh lebih baik darinya dan tidak bisa diandalkan.

"Lebih baik kita mencari beberapa orang yang berpengalaman dan teliti dari antara anggota klan Yun, lalu meminta Tua Wang membawa mereka masuk?" Usul Yun Yi.

Yun Luo memelototi kakaknya, "Satu orang saja sudah cukup, kau masih mau membawa beberapa orang? Apakah kau pikir yang memegang kendali di wilayah pemberkatan itu masih Sekte Bulan Baru kita? Bahkan untuk satu orang ini pun, kita harus mengatur latar belakang dan asal-usulnya dengan baik agar tidak meninggalkan jejak. Kehilangan satu dua orang itu masalah kecil, tetapi jika itu menyeret keluarga Yun ke dalam masalah, itu akan menjadi bencana besar."

"Apa yang dikatakan Luo Mei benar," Fa Ru mengangguk, "Kita juga harus meninggalkan orang-orang yang tepat di Kota Shenfang yang bertanggung jawab menerima dan mengirimkan pesan, lebih baik mencari semacam usaha dagang sebagai penyamaran..."

Beberapa orang itu melontarkan ide masing-masing dan perlahan-lahan menyempurnakan rencana mereka. Meskipun mereka bertiga masih muda, mereka adalah orang-orang yang cerdas. Datang ke tempat ini karena dorongan sesaat semata-mata didasari oleh niat untuk mengumpulkan lebih banyak informasi guna merencanakan tata letak di masa depan.

Jika benar-benar ingin menyelamatkan orang, jangankan hanya mengandalkan mereka bertiga, bahkan jika seluruh anggota keluarga Yun datang ke sini dan tidak ada satupun kultivator Pendirian Yayasan yang layak, apa yang bisa digunakan untuk menyelamatkan? Dikhawatirkan mereka bahkan tidak akan bisa mendaki Gunung Tiaozhong.