Bab 139 Hasil Kompetisi Kecil

Halaman (1/3)

Li Ji pernah mendengar Hanjiang berkata bahwa di antara Tiga Pendekar Xuanyuan, frekuensi tebasan pedangnya adalah yang paling rendah—tujuh pedang dalam satu tarikan napas. Itu bukan berarti Hanjiang lebih lemah daripada dua lainnya; masing-masing memiliki bidang keahlian sendiri. Di antara mereka bertiga, Hanxing memiliki frekuensi tebasan tertinggi: Sembilan Bintang Berantai, sembilan pedang dalam satu tarikan napas...

Bagaimana menghadapinya? Tidak ada cara untuk menghadapinya...

Karena itu, di bawah jurus Pelarian Emas, Li Ji bergerak meliuk-liuk tanpa memedulikan apa pun. Tiga pedang terbang yang dilontarkannya pun tidak ia tarik untuk bertahan, melainkan terus melesat lurus menyerang Hanxing. Ini nyaris merupakan pertarungan yang akan membuat kedua pihak sama-sama terluka. Tentu saja, Hanxing tidak berpikir demikian...

Menghadapi tiga pedang terbang Li Ji, Pertapa Hanxing memiliki banyak cara untuk menetralkannya: melarikan diri, menggunakan jimat, pusaka, dan sebagainya. Demi mempertahankan wibawa seorang ahli senior, Hanxing memilih cara yang paling anggun. Sebuah pusaka berbentuk perisai kecil dilemparkannya. Pusaka itu berputar cepat di udara, lalu membesar diterpa angin. Ketiga pedang terbang Li Ji menghantam perisai kecil itu satu demi satu dan lenyap di tengah percikan api yang berhamburan...

Sementara itu, Li Ji di seberang sudah tidak dapat lagi digambarkan sekadar sebagai santai atau tidak santai. Bahkan menyebut gerakannya seperti serigala berlari dan badak menerobos pun masih terlalu memperindah kenyataan. Berhenti mendadak, berbelok, mempercepat laju, menukik tajam—ia tampak seperti pesawat jet yang terkunci oleh rudal. Gaya berlebih yang mendadak itu bahkan membuat tubuhnya sebagai seorang kultivator agak kewalahan. Ini pertama kalinya sepanjang hidup ia hanya mengandalkan teknik pelarian untuk menghindari pedang terbang, terlebih lagi sembilan pedang dalam satu tarikan napas...

Usahanya tidak sia-sia. Teknik Pelarian Emas tingkat dasar memang sangat berguna. Yang paling penting, berbagai manuver udara yang rumit dan aneh itu, bila dipadukan dengan pedang panjang di tangannya, sering kali memungkinkan Li Ji memanfaatkan momentum untuk mengubah arah dan menghindar setelah membelah pedang terbang...

Pedang terbang pertama dan kedua dihindarinya dengan belokan tajam. Pedang ketiga dibelahnya menggunakan pedang panjang di tangan, lalu ia memanfaatkan momentum itu untuk berputar terbalik dan melepaskan diri dari pedang keempat dan kelima. Pedang keenam dan ketujuh juga ia singkirkan dengan mengangkat pedangnya, tetapi hanya berhasil membelokkan arah, tidak mampu menghancurkannya. Pedang kedelapan adalah yang paling mendebarkan. Menyadari dirinya tak mungkin menghindar, Li Ji memilih beradu dari depan. Tepat pada detik terakhir sebelum keduanya bertabrakan, ia mengubah arah. Taruhannya berhasil—pedang terbang itu tak sempat berbelok...

Pada akhirnya, ia tetap tidak berhasil menghindari pedang terbang kesembilan. Yang agak mengejutkan Hanxing adalah, sejak awal hingga akhir, pendatang baru itu tidak pernah melemparkan satu pun jimat atau mengeluarkan pusaka. Sepanjang pertarungan, hanya ada pedang: tiga pedang terbang untuk menyerang, satu pedang panjang untuk bertahan, dan tidak ada yang lain...

Ketika Pertapa Hanxing dikeluarkan dari Dunia Serangga, ia mendapati bahwa pendatang baru bernama Hanya itu telah pergi. Sekelompok sahabat yang dikenalnya datang untuk memberi selamat. Ia sempat ragu, tetapi pada akhirnya tidak merendahkan dirinya dengan menghampiri dan merekrut orang itu. Menurut nalurinya, pendatang baru ini agak aneh. Meskipun kekuatannya tidak berarti, ada sesuatu yang ganjil dalam pertarungan pedang singkat tadi. Tekad gilanya bahkan membuat hati Hanxing merasa dingin. Jika diberi cukup waktu untuk tumbuh, mungkin Hanya akan menjadi seorang pembudidaya pedang yang sangat menjanjikan. Siapa yang tahu...

Pada akhirnya, Pertapa Hanxing tidak terlalu tertarik kepada Li Ji, sesuatu yang memang sudah diduga Li Ji. Sebenarnya, pedang kesembilan itu masih mampu ia hindari, tetapi ia tidak boleh melakukannya...

Menerima pedang terakhir itu sebenarnya tidak banyak berarti, sebab ia pasti tidak akan mampu menghadapi badai serangan Hanxing berikutnya. Namun, makna simbolisnya akan membuat orang-orang yang berpikiran tajam merenungkannya.

Serangan suara sudah tidak berpengaruh, lalu Sembilan Pedang Berantai juga gagal. Jika ia benar-benar melakukan itu, apa yang akan dipikirkan Pertapa Hanxing? Jika ia langsung mengajukan undangan dari keluarga kepadanya, haruskah ia pergi atau tidak? Jika pergi, ia akan kehilangan jati dirinya; jika tidak, ia akan segera menjadi musuh. Bahu kecilnya saat ini belum mampu menanggung gunung besar bernama keluarga itu...

Dari segi teknik pedang, Pertapa Hanxing memang sangat kuat. Namun, ia bukan pembudidaya pedang murni, sehingga pencapaian masa depannya mungkin terbatas. Hal ini dapat terlihat dari pilihannya menggunakan pusaka berbentuk perisai. Seorang pembudidaya pedang sejati sama sekali tidak akan mengeluarkan pusaka, melainkan akan memilih teknik pelarian untuk menghindar, mengerahkan seluruh kekuatan jiwa spiritualnya demi mengendalikan sembilan pedang terbang itu. Jika benar-benar melakukan hal tersebut, bagaimana mungkin Li Ji dapat menghindari kesembilan pedang itu? Barangkali setengahnya saja tidak akan mampu ia hindari...

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Pada akhirnya, pertarungan para pembudidaya pedang kuno adalah pertemuan dua kekuatan besar, dan pemenangnya ialah mereka yang paling berani. Mengesampingkan segalanya demi menyerang bukan hanya menuntut kekejaman terhadap musuh, tetapi juga ketidakpedulian terhadap kehidupan sendiri. Jika memilih bertahan, berarti sejak awal kau telah kalah—kalah dalam kondisi batin...

Memperjuangkan kemenangan dalam celah yang sangat tipis bukanlah sesuatu yang cukup diucapkan dengan kata-kata...

Kekuatan Hanxing terletak pada kedalaman tenaga spiritualnya, frekuensi tebasan pedang, dan kecepatan pedang terbangnya. Semua itu adalah dasar seorang pembudidaya pedang. Namun, dasar-dasar tersebut dapat dikumpulkan perlahan seiring berjalannya waktu. Adapun hal-hal yang tidak dapat diselesaikan oleh waktu—misalnya hati seorang pendekar pedang—berapa banyak orang yang benar-benar memilikinya?

Karena itu, setelah pertarungan pedang ini, Li Ji tahu dengan jelas bahwa lima tahun lagi ia seharusnya sudah mampu bertahan hidup dan melarikan diri dari bawah pedang Pertapa Hanxing. Sepuluh tahun lagi, jika menggunakan Tanpa Mata di alam liar, ia seharusnya mampu membunuhnya...

Itulah kepercayaan dirinya.

Pertandingan kecil cabang pedang dalam Sekte Pedang Xuanyuan akhirnya berakhir setelah tiga hari tiga malam tanpa henti. Jangan katakan para pembudidaya pedang tingkat rendah kelelahan; bahkan para paman seperguruan tingkat Inti Emas pun harus menggertakkan gigi untuk bertahan. Untunglah semuanya akhirnya selesai. Sebanyak 275 pembudidaya pedang dalam berkumpul untuk terakhir kalinya mengelilingi Teras Embun Manis, menunggu hasil pertandingan. Jumlahnya berkurang tiga karena tiga orang sial itu terluka.

Di bawah cahaya senja, lebih dari dua ratus pembudidaya pedang membentuk lingkaran besar. Terus terang, pemandangan itu sungguh mengguncangkan. Li Ji dapat merasakan suatu kekuatan—kekuatan kolektif—seolah-olah tidak ada lagi sesuatu di antara langit dan bumi yang mampu menghalanginya...

Tiga Tokoh Sejati tingkat Jiwa Bayi telah lama pergi. Yang tersisa untuk memimpin adalah beberapa paman seperguruan tingkat Inti Emas, dan Duhai juga termasuk di dalamnya.

“Berikut adalah urutan hasil pertandingan kecil tahun ini...” seru seorang paman seperguruan tingkat Inti Emas. “Hanbing, sembilan pertandingan, sembilan kemenangan...

Hanxing, sembilan pertandingan, sembilan kemenangan...

Hanjiang, sembilan pertandingan, sembilan kemenangan...

Chongxiao, sembilan pertandingan, sembilan kemenangan...

...

Hanya, sembilan pertandingan, tujuh kemenangan...”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

...

Setiap kali paman seperguruan tingkat Inti Emas menyebutkan satu nama, pada sebuah dinding layar tidak jauh dari Teras Embun Manis, informasi yang sama pun muncul secara bersamaan. Selama tiga tahun mendatang, daftar peringkat ini akan tetap terpampang di sana, hingga pertandingan kecil berikutnya kembali mengubah susunannya...

Peringkat itu tidak disusun secara kaku menjadi urutan pertama, kedua, dan ketiga. Jika catatan kemenangan sama, orang yang berada di posisi lebih tinggi pasti merupakan murid yang masuk lebih awal. Ada delapan orang yang mencatat kemenangan sempurna, termasuk tiga pendekar Xuanyuan—Hanbing, Hanxing, dan Hanjiang. Mereka mampu meraih kemenangan sempurna karena jelas belum pernah saling bertarung. Dengan niat buruk, Li Ji berpikir: mungkinkah ini adalah sejenis aturan tak tertulis untuk melindungi para calon unggulan?

Jika hanya menilai dari tenaga spiritual dan kekuatan ilmu pedang, beberapa pembudidaya pedang dari angkatan Chong yang juga meraih kemenangan sempurna sama sekali tidak kalah dibandingkan Hanbing dan yang lainnya dari Tiga Pendekar Xuanyuan. Alasan mereka kurang terkenal dan berada di posisi belakang juga berkaitan dengan usia. Meski sama-sama berada di tingkat Kesempurnaan Agung Penggerak Hati, usia mereka lebih tua beberapa puluh hingga hampir seratus tahun daripada para murid dari angkatan Han. Karena itu, kemungkinan mereka menembus tingkat Inti Emas jauh lebih kecil. Itulah titik kelemahan mereka...

Li Ji meraih hasil sembilan pertandingan dengan tujuh kemenangan, sebuah prestasi yang sama sekali tidak bisa dianggap remeh. Di antara para pendatang baru, hanya Wuxixing yang mampu berdiri sejajar dengannya. Namun, nama Wuxixing sebagai seorang jenius telah lama dikenal. Siapa Hanya? Hampir tidak ada yang mengetahuinya...

Jika berdasarkan peringkat, kali ini Li Ji mungkin berada di posisi sekitar tiga puluh atau empat puluh. Tidak dapat dipastikan, karena orang-orang di sekitarnya sama-sama mencatat sembilan pertandingan dan tujuh kemenangan...

Li Ji tidak memiliki banyak kenalan. Han Ya kalah dalam kesembilan pertandingannya dan menempati posisi terakhir—hal itu tidak perlu diragukan. Kakak seperguruan Hanchan, yang dahulu membimbing Li Ji saat ia baru memasuki sekte, ternyata juga mencatat sembilan pertandingan dan tujuh kemenangan. Hal itu agak mengejutkan Li Ji.

Dengan bunyi papan awan dari paman seperguruan tingkat Inti Emas, pertandingan kecil itu pun berakhir.

Perubahan hasil dalam cabang pedang akan segera menyebar ke seluruh Sekte Pedang Xuanyuan. Di mata orang-orang yang peduli maupun yang tidak peduli di Wilayah Utara, Benua Han, Li Ji dari cabang pedang dalam, sebagai bintang potensial yang tidak terlalu besar tetapi juga tidak kecil, akan masuk ke dalam perhatian banyak orang.

Sayangnya, Pertemuan Seribu Keindahan diadakan terlalu awal. Jika digelar setelah pertandingan kecil ini, nilai Li Ji tentu tidak akan sama seperti sekarang.

——————

Catatan penulis:

Selama ini aku terus berjalan tanpa dukungan apa pun. Sudah lebih dari tiga bulan, dan setiap hari hanya diriku sendiri yang mengeklik, merekomendasikan, serta menyimpan tulisan ini—jumlahnya pun hanya satu digit...

Tidak ada yang bisa kulakukan. Aku pendatang baru dan tidak melakukan promosi. Mungkin memang hanya begini keadaannya...

Perlahan-lahan, beberapa pembaca tetap mulai muncul. Setiap hari mereka membaca bersama denganku. LZ, 837784, terima kasih banyak karena telah bergegas membantu.

Beberapa hari terakhir, tiba-tiba datanya mulai membaik. Aku lambat menyadarinya dan baru mengetahuinya beberapa hari kemudian: ternyata ada seseorang di Forum Longkong yang merekomendasikan buku ini...

Terima kasih. Pengakuan semacam ini sungguh tidak dapat digambarkan dengan kata-kata...

Tuan Tinju Besi Mao Wu, terima kasih...

Sepertinya masih ada seorang teman di Forum Longkong yang merekomendasikan buku ini, tetapi aku tidak tahu siapa dirimu. Terima kasih juga untukmu di sini.

Halaman (3/3)