Bab 23: Pedang yang Terpecah

Mendapat keuntungan, Li Ji semakin menantikan festival lampion. Ia tak lagi sekadar berjalan sambil lalu seperti dulu; setidaknya, ia bertekad untuk memperhatikan hadiah dengan saksama. Seseorang harus punya prinsip—begitu meniru sekali, meniru untuk kedua dan ketiga kalinya pun akan terasa mudah.

Seperti kata pepatah, jika terlalu berusaha menanam bunga, bunga tak akan mekar; tanpa disengaja menanam pohon, justru pohon itu tumbuh rindang. Ketika Li Ji mulai fokus pada hadiah-hadiah, yang ia dapatkan sebagian besar hanyalah kekecewaan. Memang ada hadiah berharga, namun tak satu pun berkaitan dengan benda-benda Tao. Menurut Li Ji, puisi dan syair yang ia hafal di kepalanya tak bisa disamakan dengan barang-barang emas dan perak biasa, maka ia pun tak lagi tertarik untuk mencoba.

Waktu berlalu perlahan, dan setelah melihat banyak lampion dan hadiah, semuanya terasa sama saja; karya kaligrafi tokoh ternama, perhiasan giok dan batu mulia, mutiara dan zamrud—tak lebih dari itu. Lampion tak lagi memberi kejutan, hadiah pun begitu, hanya dipenuhi kemewahan berlebihan, persaingan pamer kekayaan, dan para gadis bangsawan yang bertingkah dibuat-buat. Beruntung, selalu ada banyak pemuda yang berambisi kaya, suka menjilat dan mencari muka yang bersedia memeriahkan suasana.

Li Ji berjalan hingga ke ujung tepi sungai lalu berbalik arah. Saat itu ia sadar, sepertinya ada seseorang yang mengikutinya, dengan maksud yang belum jelas. Ia menyadari bahwa dirinya baru saja tiba di Kota Xichang, tidak punya teman atau musuh, satu-satunya hal yang bisa menarik perhatian orang lain mungkin hanyalah gulungan Dao yang ia bawa. Festival lampion begitu ramai, mustahil berlari kencang, dan di tempat seperti ini kecil kemungkinan ada yang berani berbuat jahat. Mungkin nanti, saat kembali ke kota, barulah mereka akan bertindak. Li Ji berpura-pura tak tahu, berjalan santai sambil melihat-lihat, namun ia sudah tak lagi memikirkan hadiah.

Di depan, jalannya terhalang oleh keramaian; tampaknya ada pertengkaran. Li Ji tidak terburu-buru, ia menunggu di pinggir kerumunan. Beberapa pemuda di sekitarnya sedang berbincang, dan tanpa sengaja, ia jadi tahu inti permasalahannya.

“Anak keluarga Zhou itu memang keterlaluan. Malam seindah ini, malah membawa urusan bisnis kotor dan mengacaukan suasana. Betul-betul tak tahu tata krama, memalukan sekali.”

“Ya, ayahnya orang Xichang, dijuluki Zhou Si Kulit. Kalau ayahnya seperti itu, anaknya pun bisa dibayangkan. Kasihan benar putri keluarga Wei, harus menanggung begitu banyak urusan sendirian. Sungguh tak mudah.”

“Kalau kau begitu iba padanya, kenapa tidak menikahinya saja? Lumayan, dapat warisan besar,” ujar yang lain, membuat mereka semua tertawa.

“Sebenarnya, dalam persaingan bisnis, mana ada aturan benar atau salah? Kalau kuat, punya latar belakang, ya bisa bertahan. Begitu pelindungnya tumbang, semua yang menempel pun bubar. Dulu ayahnya beruntung bisa masuk ke Xuanyuan, keluarga langsung melejit jadi kaya raya. Dari keluarga menengah, hanya dalam beberapa tahun jadi keluarga terpandang di Xichang, membuat banyak orang iri. Bahkan kelompok Qixia pun harus menunduk, tak berani mencari masalah.”

“Benar, tapi sayangnya keberuntungan sering membawa bencana. Kalau hanya satu orang yang berhasil, bagaimana keluarga bisa bertahan lama? Coba lihat keluarga-keluarga besar di Xichang, mana ada yang tidak punya sejarah ratusan tahun? Bandingkan dengan keluarga Wei, pondasinya lemah, ayahnya mati dalam duel, keluarga langsung jatuh. Warisan sebesar itu hanya ditanggung seorang gadis muda. Untuk apa bersusah payah begitu?”

“Sayang sekali gadis Wei itu. Wajah dan posturnya memang kurang menarik, tapi wataknya keras kepala, mirip benar dengan ayahnya. Sayang, tak lagi punya kesempatan menjadi orang hebat.”

“Aku dengar dari si Buta Cheng di selatan kota, katanya gadis keluarga Wei itu pembawa sial. Ayahnya mati duel, dan tunangannya sejak kecil, Tuan Kecil Wang, juga tetap setia padanya selama bertahun-tahun, kan? Tapi kenapa bisa mati tenggelam saat bermain air? Gadis itu membawa sial bagi ayah dan suaminya. Lebih baik jangan mendekatinya.”

“Siapa yang mau dekat-dekat dengannya? Posturnya mirip perempuan desa, hartanya juga, siapa tahu besok sudah jadi milik keluarga Zhou. Apa yang mau diperebutkan?”

Li Ji mendengar semua itu dengan getir. Ia menyimpulkan bahwa gadis keluarga Wei di lampion depan sedang ditekan oleh anak keluarga Zhou. Sepertinya ini hanyalah soal sengketa harta seperti tanah, rumah, atau toko. Setelah tulang punggung keluarga wafat, masalah pasti datang menghampiri. Tapi anak keluarga Zhou yang masih berani bersikap agresif pada upacara kedewasaan gadis Wei di festival lampion bulan Juni, sungguh memalukan. Tentu saja Li Ji tak berpikir untuk ikut campur. Di dunia ini, begitu banyak hal yang tak adil, bahkan dewa pun tak akan sanggup mengurusinya, apalagi dirinya yang hanyalah pendatang asing. Seberapa besar kemampuan, sebanyak itu pula rezeki yang bisa dinikmati. Jika ia bertindak seperti tokoh utama dalam novel yang nekat, entah sudah berapa kali ia harus kehilangan nyawa.

Tak lama, kerumunan mulai bubar, pihak yang ribut pun tampaknya sudah pergi. Li Ji mengikuti arus orang, dan saat melewati lampion itu, ia tanpa sengaja menatap gadis keluarga Wei beberapa kali. Sekali melihat, ia langsung merasa apa yang dikatakan para pemuda tadi benar-benar berbeda dengan kenyataan. Gadis keluarga Wei berkulit putih, rambutnya hitam panjang, dan yang paling mengesankan adalah sepasang matanya yang sipit dan menggoda. Hal itu langsung mengingatkannya pada bintang film dan penyanyi terkenal di kehidupan sebelumnya, seperti Wu Qianlian dan Lin Yilian—semuanya tipe favoritnya. Satu-satunya hal yang membuat para pemuda itu mencibir adalah bentuk tubuhnya. Di dunia ini, baik di Selatan maupun di Negeri Zheng, mungkin bahkan di seluruh benua, yang populer adalah tipe perempuan langsing, berjalan lemah gemulai. Tapi gadis keluarga Wei bertubuh montok, tidak seperti gadis sebayanya, sehingga para pemuda menyebutnya perempuan desa. Namun, selera Li Ji sama sekali berbeda dengan dunia ini. Baginya, gadis itu benar-benar luar biasa. Selama lebih dari setahun sejak menyeberang ke dunia ini, inilah pertama kalinya ia memandang seorang perempuan dengan cara seorang lelaki memandang wanita.

Namun, itu pun belum cukup jadi alasan untuk berhenti. Masih banyak perempuan di dunia, termasuk yang sesuai dengan seleranya. Kendali diri Yan Jin adalah kebanggaan Li Ji. Yang benar-benar membuatnya berhenti adalah sahabatnya, rekan seperjuangan paling setia—Pedang Berat.

Pedang Berat Tak Bersisi—itulah nama yang diberikan Li Ji. Namanya sesuai bentuknya, pedang itu memang sangat keras. Sejak menyeberang ke dunia ini, Li Ji sudah berusaha keras menajamkan ujung pedang itu, namun hampir mustahil membuat bagian bilahnya menjadi tajam. Sejak setahun ini, ia merasa semakin terhubung dengan pedang itu dengan cara yang tak bisa dijelaskan, khususnya saat membunuh. Ia seakan bisa merasakan kegembiraan pedang itu, meski selama ini ia tak terlalu memikirkannya.

Baru saja, saat melintasi lampion itu, ia kembali merasakan kegembiraan Pedang Tak Bersisi—bahkan lebih kuat dari sebelumnya, seolah seluruh bilahnya bergetar hebat. Kali ini, ia benar-benar sadar akan keistimewaan pedang itu. Li Ji bolak-balik tiga kali di depan lampion gadis Wei, dan ia yakin, setiap kali mendekat hingga kurang dari tiga meter, pedangnya pasti bereaksi.

Dengan rasa penasaran, Li Ji melangkah mendekat ke lampion itu. Pandangannya segera jatuh pada sebilah pedang patah, panjangnya tak sampai tiga puluh sentimeter, tergeletak di atas meja. Benar, inilah penyebabnya...

"Pedang ini, apakah hadiah?" tanya Li Ji berpura-pura santai.

"Ya, kalau kau bersedia membuatkan puisi, maka pedang itu jadi milikmu." ujar gadis Wei dengan suara serak rendah. "Tapi tak boleh sembarang menulis, aku harus menyukainya..."

"Boleh aku melihatnya lebih dekat?" tanya Li Ji.

"Silakan, meski banyak orang tak suka padanya. Pedang itu sudah patah, tak berharga lagi," mata gadis Wei tampak berbinar. "Tapi dulu, ini milik ayahku, pedang terbang..."

Li Ji tercekat. Ia mengerti, pedang ini pasti juga benda Dao, peninggalan ayah gadis itu dari tempat bernama Xuanyuan. Jika memang benda Dao, ia harus mendapatkannya.

"Itu warisan ayahmu? Kenapa kau jadikan hadiah? Bukankah ini sangat berharga bagimu..."

"Ayah pernah berjanji padaku, saat aku beranjak dewasa, ia akan menukar sebuah pedang terbang dengan puisi terbaik untukku..." Mata gadis itu berkilat menahan air mata. "Tapi ia pergi merantau, bertarung pedang dengan seseorang, dan... Pedang patah ini dikembalikan oleh teman seperguruannya. Ia bilang, selain pedang ini, ayah tak meninggalkan apa pun..."

"Aku sangat menyukai pedang ini," kata Li Ji mengangguk. "Aku akan menuliskan puisi untukmu. Kalau kau menyukainya, pedang ini jadi milikku, bagaimana?"

"Baik..."