Bab 117 Aula Pilihan Surga

Balai Guntur Kekacauan terletak di puncak Gunung Wenguangg, merupakan salah satu dari tiga balai utama aliran Pedang Dalam. Kepala balai kiri adalah Daxiang Zhenren yang memegang posisi utama, sedangkan kepala balai kanan adalah Daxi Zhenren sebagai wakil, keduanya adalah Zhenren tingkat Bayi Yuan. Di bawah mereka terdapat beberapa praktisi Jin Dan yang masing-masing memegang tugas tertentu, serta beberapa pendamping seperti Taoist Han Chan, yang tugasnya tidak tetap; menurut Taoist Han Chan, siapa pun yang kebetulan ditugaskan, dialah yang sial...

Sebagian besar pekerjaan administratif, pembersihan, dan logistik di Balai Guntur Kekacauan dilakukan oleh para Taoist muda yang dahulu berasal dari kota Xuanyuan dan wilayah sekitarnya dalam radius ribuan li yang dikendalikan langsung oleh Xuanyuan. Mereka berasal dari keluarga bersih dan setia, setelah mengabdikan diri pada Tao, mereka memulai jalan Tao, namun sebagian besar tidak beruntung membangun dasar sebelum usia 35 tahun. Jika tidak bisa membangun dasar, tentu pihak aliran pedang Xuanyuan tidak akan membiarkan mereka menganggur; mereka harus mencari jalan lain atau bekerja di gerbang gunung Xuanyuan. Peluang di dalam gerbang gunung memang lebih banyak, dan energi spiritual melimpah, maka sebagian besar praktisi seperti Xuan Zhao dan Kai Guang memilih bertahan dan menunggu kesempatan sambil mengumpulkan kekuatan. Mereka merupakan bagian yang tak bisa diabaikan dalam menjaga kelangsungan operasional aliran pedang Xuanyuan. Mereka tidak mendapatkan gelar Tao, tidak dicatat dalam daftar resmi, dan memakai ikat kepala kuning secara seragam, sehingga juga dikenal sebagai Prajurit Ikat Kepala Kuning. Harapan mereka terletak pada suatu hari membangun dasar; meskipun telah melewatkan masa terbaik untuk belajar pedang, mereka sangat diterima dalam bidang alkimia, lukisan mantra, pembuatan alat, dan pengaturan formasi.

Sebenarnya Balai Guntur Kekacauan adalah kompleks istana yang sangat luas, hanya istana yang bernama dan berjulukan saja ada puluhan, di antaranya Balai Pemilihan Surgawi merupakan salah satu istana penting yang dijaga oleh praktisi Jin Dan khusus, bertugas meneruskan ilmu kepada praktisi di bawah Jin Dan. Setiap periode tertentu, juga ada praktisi tingkat tinggi yang rutin mengajarkan dan memberikan pencerahan.

Li Ji memasuki Balai Guntur Kekacauan dan dipandu oleh seorang prajurit menuju depan Balai Pemilihan Surgawi.

"Tunggu sebentar, Tuan Guru, saya segera menyampaikan pesan..." Prajurit itu sangat sopan dan segera masuk ke dalam balai. Li Ji diam-diam merasakan energi spiritual sekitar; kemampuannya dalam formasi cukup baik, sehingga dia merasakan lapisan demi lapisan penghalang dan jebakan di dalam Balai Guntur Kekacauan. Tata letaknya sangat cermat, namun bukan tingkatannya sebagai praktisi yang bisa menembus rahasia tersebut.

Tak lama, prajurit itu keluar dan berkata, "Silakan Tuan Guru, Pendiri Balai menunggu di dalam..." Prajurit itu tampak berumur sekitar lima puluhan atau enam puluhan, memanggil Li Ji yang belum genap tiga puluh tahun dengan sebutan "Tuan Guru," membuat Li Ji merasa sedikit tidak nyaman. Namun dunia kultivasi memang demikian, tingkat menentukan posisi; jika belum membangun dasar, maka harus merendahkan diri...

Li Ji melangkah masuk ke aula besar dan terang di Balai Pemilihan Surgawi, yang seluruhnya terbuat dari batu besar, dengan pahatan yang sederhana dan polos. Di atas panggung tinggi, seorang Taoist paruh baya memandang tajam seperti elang, dengan tatapan yang menusuk.

"Han Ya, saya menyapa Tuan Guru Du Hai..." Li Ji membungkuk hormat. Pendiri balai tersebut adalah Taoist Du Hai, praktisi Jin Dan yang merupakan kekuatan inti aliran pedang Xuanyuan di Dunia Langit Biru. Konon, di antara para pendekar pedang Jin Dan dalam aliran Pedang Dalam, ada yang luar biasa sehingga bisa membunuh praktisi Bayi Yuan dengan satu langkah, sungguh mengerikan. Namun, tokoh seperti Daxiang Zhenren dan Daxi Zhenren yang berstatus Bayi Yuan biasanya berperan sebagai kekuatan pengendali inti aliran, jarang bertindak kecuali dalam keadaan genting yang berdampak dahsyat, dan hal ini adalah aturan tak tertulis di antara para pemimpin puncak aliran besar di Dunia Langit Biru.

"Hmm, Han Ya, julukan Tao-mu memang unik, perilakumu juga berbeda..." Tatapan Taoist Du Hai seperti pisau yang mengiris, seolah hendak menembus isi pikiran Li Ji. "Baru tiga belas hari bergabung, baru sekarang kau datang ke balai untuk belajar ilmu rahasia? Hehe, melihat perilaku murid baru dalam ribuan tahun aliran ini, kau memang unik. Kenapa? Apakah kau tidak tertarik dengan ilmu rahasia aliran Xuanyuan?"

Kelopak mata Li Ji berkedut. Sebelum datang ke Balai Guntur Kekacauan untuk mempelajari ilmu, dia sudah melakukan persiapan. Menurut kakak senior Han Chan, Tuan Guru Du Hai bukanlah bagian dari hubungan guru-murid atau keluarga dalam aliran Pedang Dalam, melainkan seorang penyendiri yang menjaga dirinya dengan ketat, namun entah mengapa memiliki pandangan besar terhadap dirinya.

"Tuan Guru tentu tahu, Han Ya bukan tipe yang suka mencari perhatian. Aku memang berasal dari praktisi liar, melewati banyak kesulitan, dan demi keselamatan diri, aku sangat berhati-hati dalam memilih lokasi gua dan memasang formasi penjaga. Jika tidak, meskipun memiliki ilmu rahasia, aku takut tidak bisa fokus berlatih. Mohon pengertian Tuan Guru." Li Ji berbicara jujur, menunjukkan sikap seorang praktisi liar yang berhati-hati dan penuh keraguan.

"Tidak berguna! Sekarang kau sudah masuk Xuanyuan, di bawah aturan aliran, apa mungkin ada yang mengganggumu?" Taoist Du Hai marah. Dia tidak tahan melihat murid baru yang terlalu cemas dan ragu-ragu; menurutnya, orang seperti itu tidak pantas menjadi pendekar pedang.

"Tuan Guru, mohon jangan marah. Aku tentu tidak meragukan keadilan aliran. Namun, meskipun aturan ketat, tetap harus ada yang menegakkannya. Aku sendiri sendirian, tidak ingin berpihak sembarangan, jadi harus berhati-hati. Jika tidak, lain kali bukan hanya julukan Han Ya yang bisa menyelesaikan masalah." Li Ji tidak bisa mengungkapkan rahasia formasi pemanggil jiwa, jadi dia hanya menuding konflik fraksi dalam aliran, meski tidak sepenuhnya tanpa dasar.

Taoist Du Hai hendak membalas omelan, tetapi dengan satu gerakan tangan, dia menurunkannya. Meski dia menyendiri dan menjaga diri, bukan berarti buta terhadap persaingan antar fraksi dalam aliran. Dari lima murid baru kali ini, julukan mereka semua biasa saja, membawa makna keberuntungan, kecuali yang satu ini, seorang praktisi liar yang mendapatkan julukan “Gagak.” Kejanggalan ini jelas, dan mengharapkan praktisi dasar kecil seperti Li Ji untuk bangkit terlalu sulit.

Ya sudah, lebih baik mencari kesempatan meminta dua Zhenren untuk mengangkat jabatan di Balai Pemilihan Surgawi, karena pendekar pedang seharusnya mengaum di sembilan benua, tidak seharusnya terkungkung di sini mengamati perseteruan aliran yang membuat sesak nafas. Taoist Du Hai berubah pikiran, malas melanjutkan emosi dengan praktisi dasar kecil ini. Ia melambaikan tangan, dua gulungan kitab suci terbang keluar.

"Dua gulungan ini, satu adalah ‘Teori Penetapan Enam Pembuluh Kuning’ bagian dasar, dan satu lagi ‘Bab Utama Aliran Pedang Dalam’. Satu adalah ilmu, satu lagi seni, keduanya merupakan dasar utama bagi kalian para praktisi dasar. Segala perubahan di masa depan berasal dari sini. Latihlah dengan sungguh-sungguh, ingat baik-baik... Di sisi barat ada Menara Fan, berisi ilmu pendukung yang cocok untuk tingkatan kalian, termasuk rahasia pedang terbang. Murid baru boleh memilih lima jenis, dan setelah lima tahun jika ada kemajuan, baru boleh belajar ilmu baru. Mau luas wawasan atau fokus mendalam, itu pilihanmu sendiri, risiko dan keberuntungan ditanggung sendiri. Sekian, semoga kau bijaksana..."

"Terima kasih, Tuan Guru." Li Ji membungkuk dalam-dalam lalu keluar dari aula. Dia malas menjelaskan lebih banyak, karena para penyendiri keras kepala seperti ini sulit diubah pikirannya. Li Ji punya keyakinan sendiri, tak perlu membuang-buang kata.

Keluar dari Balai Pemilihan Surgawi ke arah barat, ada sebuah bangunan tiga lantai bernama Menara Fan. Lantai pertama berisi ilmu dan rahasia untuk praktisi tingkat dasar, lantai kedua untuk tingkat penyatuan, dan lantai ketiga untuk tingkat gerakan hati. Agar murid baru tidak terlalu ambisius, Li Ji sekarang hanya bisa memilih dari lantai pertama.

Sebenarnya, Li Ji tidak datang tanpa persiapan. Selama tiga belas hari ini, siang hari dia terbang mencari tempat membuka markas, malam hari belajar dari Taoist Han Chan. Selama waktu itu, dia sudah cukup memahami sistem ilmu dan rahasia aliran pedang Xuanyuan. Kini masuk Menara Fan, tepat untuk menguji apa yang dia pahami dalam hati.