Bab 110: Bola Pedang Tiga
Li Ji, seperti yang lainnya, mencatat dengan saksama teknik pemurnian pil pedang. Ini adalah teknik manipulasi jiwa yang sederhana, tidak bergantung pada tinggi rendahnya kekuatan kultivasi seseorang. Li Ji adalah jiwa yang berpindah dimensi, kini menyatu dengan tubuh aslinya, sehingga kekuatan jiwanya jauh lebih tangguh daripada praktisi biasa, dan inilah sumber kepercayaan dirinya.
Alun-alun Jianhui adalah lapangan bundar seluas seratus depa. Empat puluh satu pendatang baru mengambil posisi masing-masing, tersebar seperti bintang di langit. Tak lama kemudian, tujuh atau delapan praktisi Tao yang sedari tadi mengikuti Yang Mulia Gajah melangkah masuk ke alun-alun dengan santai, lalu duduk bersila di tempat masing-masing.
Awalnya Li Ji bingung, namun setelah teringat penjelasan pada giok ingatan, ia pun paham. Mereka adalah para praktisi inti emas yang mendalami ilmu pedang internal. Setiap orang tentu memiliki pil pedang di dalam istana dahi mereka, bahkan lebih dari satu. Keterbatasan ilmu pedang membuat setiap praktisi maksimal hanya bisa menguasai lima pil pedang, mewakili elemen logam, kayu, air, api, dan tanah. Kedatangan mereka tentu bukan untuk memperebutkan pil pedang biasa seperti elemen air, kayu, atau tanah. Kehadiran mereka menandakan bahwa pil pedang yang dikeluarkan dari dunia kecil Makam Pedang kali ini pasti mengandung jenis yang langka, seperti elemen api, atau bahkan elemen logam.
Pil pedang berharga apa yang akan muncul sebenarnya tidak ada hubungannya dengan para pendatang baru. Terlepas dari tingkat kultivasi, kekuatan jiwa, maupun pemahaman ilmu pedang, mereka tertinggal sangat jauh dari para praktisi inti emas. Pil pedang langka hanya akan memilih pemilik di antara mereka.
Melihat semua orang telah bersiap, Yang Mulia Gajah tidak ragu lagi. Ia merapal mantra, dan seratus tujuh belas pilar besar yang mengelilingi Alun-alun Jianhui mulai memancarkan cahaya redup. Sebuah formasi pedang seketika terbentuk, menyelimuti seluruh area alun-alun. Kemudian, Yang Mulia Gajah mengeluarkan sebuah kuali tinta khusus. Begitu tutupnya dibuka, suara desingan pedang yang jernih dan bersemangat terdengar bersahutan. Menyusul suara tersebut, puluhan cahaya yang berwarna-warni melesat keluar dari mulut kuali. Cahaya-cahaya itu seolah terbebas setelah lama terkurung, melesat liar dan secepat kilat di dalam formasi pedang, sesekali saling beradu dan memicu guncangan energi spiritual.
Li Ji tertegun melihat pemandangan itu. Ia yakin bahwa benda-benda yang melesat dan saling beradu di udara tersebut adalah pil pedang yang tersohor di dunia kultivasi. Yang tidak ia duga adalah puluhan pil pedang itu tidak ada satu pun yang tenang. Kecepatannya begitu tinggi hingga Li Ji khawatir ia akan tertembus secara tidak sengaja. "Sial, jika mereka tidak berhenti, bagaimana cara memurnikannya?" pikir Li Ji cemas. Tanpa bisa mengunci satu pil pedang dengan jiwa, bagaimana mungkin ia bisa memurnikannya? Tepat saat itu, pedang berat Tanpa Ujung yang selalu ia bawa bergetar hebat, seolah kesadaran yang bangkit di dalamnya hendak lepas kendali.
"Leluhur, mengapa kau harus berulah di saat genting seperti ini..." Li Ji mengerahkan seluruh tenaganya untuk menenangkan pedang itu. Saat ia kembali menatap pil-pil pedang di udara, ia menyadari bahwa setelah kegilaan awal, mereka mulai tenang. Tentu saja, tidak ada satu pun yang diam, hanya saja kecepatannya melambat hingga jiwa Li Ji bisa menguncinya.
Barulah saat itu Li Ji bisa mengamati kelompok pedang terbang tersebut. Ia berusaha mengenali mereka; yang paling banyak adalah pedang biru, pasti elemen air. Yang berwarna hijau juga banyak, tentu elemen kayu. Sesekali terlihat satu atau dua pedang berwarna kuning tanah, itu pasti elemen tanah yang relatif jarang. Setelah dihitung dengan teliti, jumlah pil pedang yang dikeluarkan dari dunia kecil Makam Pedang cukup banyak, hampir tiga puluh buah. Namun, ada satu yang bergerak sangat cepat dengan aura tajam, bahkan pil pedang lain seolah menghindarinya. Saat ia memfokuskan pandangan, kilatan cahaya emas muncul dan menghilang; itu adalah pedang terbang elemen logam yang sangat langka. Pantas saja begitu banyak praktisi inti emas berdatangan.
Kilatan cahaya emas itu sangat cepat, jelas ia sedang menghindari kejaran indra spiritual delapan praktisi pedang inti emas. Li Ji hanya melirik sekilas lalu tidak peduli lagi. Seseorang harus tahu diri, benda itu bukan miliknya, dan ia tidak merasa bisa melakukan tindakan ajaib di depan mata delapan praktisi inti emas.
Target Li Ji tentu saja pedang terbang berwarna biru atau hijau. Kekuatan jiwa praktisi tingkat pembangunan fondasi terbatas; ia tidak ingin serakah dan berakhir gagal. Ia segera mengunci pedang terbang biru yang berada cukup dekat dengannya. Alasannya sederhana: jaraknya dekat dan pil pedang itu terbang cukup lambat. Soal seberapa kuat, itu bukan urusannya sekarang, yang penting dapat satu dulu.
Tiga batang dupa berlalu, namun sia-sia. 'Apakah ini pil pedang palsu?' keluh Li Ji dalam hati. Ia terpaksa berhenti memurnikan karena kepalanya pening akibat penggunaan jiwa yang berlebihan. Ia harus memulihkan diri sambil mengamati keadaan orang lain.
Kabar baiknya adalah jumlah pil pedang di udara tidak berkurang. Rupanya kesulitan Li Ji adalah kesulitan semua orang, termasuk delapan praktisi inti emas itu. Beberapa dari mereka yang kultivasinya lebih rendah tampak mulai cemas. Bagi para pendatang baru, waktu masih panjang; mereka memiliki total empat jam hingga matahari terbit, dan baru satu jam berlalu.
Setelah Li Ji memulihkan kekuatan jiwanya, ia menimbang ulang pilihannya. Pil pedang elemen air itu tidak cocok dengannya, ia tidak berniat membuang tenaga lagi. Elemen aslinya adalah logam, namun ia sadar tidak punya kualifikasi bersaing dengan para praktisi inti emas. Akhirnya, Li Ji memilih jalan tengah: sebuah pedang terbang elemen kayu yang letaknya juga dekat.
Dua batang dupa berlalu, Li Ji menyerah. Sama sekali tidak ada reaksi. Ia tidak ingin membuang energi jiwa lagi pada pil pedang ini. Apa masalahnya? Teknik? Jiwa? Afinitas? Atau yang lain? Sambil memulihkan diri, Li Ji berpikir. Ia sadar, jika masalah ini tidak diselesaikan, terus berlanjut pun akan sia-sia.
Saat Li Ji berusaha mengingat ajaran Yang Mulia Gajah, akhirnya muncul orang pertama yang berhasil. Wu Xixing berhasil menangkap pil pedang elemen tanah setelah satu setengah jam. Dalam waktu sesingkat itu, ia berhasil mendapatkan elemen tanah yang merupakan elemen aslinya; benar-benar aura seorang protagonis. Li Ji merasakan tekanan. Untuk pertama kalinya ia berpikir, 'Mungkinkah pada akhirnya nasibku memang hanya menjadi praktisi pedang eksternal?'
Setelah yang pertama, keberhasilan lain menyusul. Seorang pendatang baru lainnya, jika penglihatan Li Ji tidak salah, adalah bangsawan dari keluarga An, An Ran, yang juga berhasil menangkap pil pedang elemen kayu. Tekanan semakin besar, namun Li Ji memotivasi dirinya untuk tetap tenang. Tak lama kemudian, kilatan emas meredup, diikuti desingan pelan, pil pedang elemen logam yang sangat berharga itu berhasil dikuasai seseorang. Ucapan selamat bernada iri dari para praktisi inti emas yang gagal memberi tahu Li Ji nama praktisi tersebut: Taois Bu Lian.