Bab 81: Kesedihan Keluarga Li

Mendengarkan doa panjang dan kosong dari para tetua keluarga, Sang Leluhur Li berdiri di tengah altar, menundukkan kepala dan memejamkan mata, menenangkan diri. Nama spiritualnya adalah Anak Gema Kosong, nama yang ia tetapkan sendiri. Ia telah mencapai tahap awal Inti Emas dan kini berusia lebih dari empat ratus delapan puluh tahun. Bagi manusia biasa, ia adalah dewa yang sesungguhnya, namun jika berbicara soal tingkat kekuatan, seorang kultivator Inti Emas memiliki usia delapan ratus tahun, dan ia masih memiliki tiga ratus tahun lagi untuk hidup.

Yang disebut sebagai “mendaki satu gunung lalu menginginkan gunung lain”, setelah berhasil membentuk Inti Emas, tentu ia berharap bisa melangkah lebih jauh dan mencapai tahap Bayi Asal. Namun, warisan keluarga Li hanya berhenti di Inti Emas. Dalam upayanya yang penuh perhitungan mencari jalan menuju kebenaran sejati, ia terjebak dalam perangkap yang dengan cermat dirancang oleh Kuil Qian Zhao.

Tinggal di Kota Xuanyuan, tentu tidak seharusnya berkonflik dengan Sekte Pedang Xuanyuan; ini adalah prinsip dasar yang diwariskan setiap keluarga dan kekuatan di kota itu. Anak Gema Kosong bukanlah orang bodoh, mengapa harus mencari perlindungan dari Kuil Qian Zhao yang jauh? Alasan ia berada di titik ini adalah karena keadaan memaksa, benar-benar tidak ada pilihan lain...

Segala yang terjadi sebelumnya tak perlu terlalu dipikirkan, toh pada akhirnya hanyalah sebuah transaksi. Dalam transaksi ini, keuntungan yang didapat Anak Gema Kosong juga tidak sedikit. Setidaknya, tanpa bantuan Kuil Qian Zhao, dirinya yang baru saja mencapai Inti Emas tak dapat menstabilkan tingkat kekuatannya, apalagi bermimpi melangkah ke tahap berikutnya. Namun posisi kedua belah pihak sangat berbeda, kekuatan yang timpang membuatnya selalu merasa terbatasi dan tidak tenang.

Seorang kultivator yang bisa membentuk Inti Emas, siapa yang bukan naga di antara manusia, siapa yang bukan orang tegas? Anak Gema Kosong telah memutuskan, setelah upacara keluarga, ia akan menentukan arah keluarga secara menyeluruh; apakah seluruh keluarga akan pindah ke dataran tinggi Sungai Chuan dan bergabung dengan Kuil Qian Zhao, atau mengakui kesalahan pada petinggi Xuanyuan dan melihat apakah ada kesempatan menebus dosa. Dalam hatinya, ia sebenarnya lebih condong pada pilihan kedua.

Doa para tetua akhirnya selesai, tahap berikutnya adalah para anak dan cucu mempersembahkan penghormatan kepada leluhur, hak yang hanya dimiliki oleh laki-laki keluarga. Berdasarkan generasi dan garis keturunan, mereka maju satu per satu. Hingga saat ini, keluarga Li selain Anak Gema Kosong yang telah mencapai Inti Emas dan menopang keluarga, masih memiliki tujuh anggota utama yang mencapai tahap Fondasi, Penyatuan, dan Gerakan Hati, yang menjadi kekuatan inti keluarga Li. Di bawah mereka, puluhan kultivator tahap Xuan Zhao dan Pembukaan Cahaya juga ikut dalam upacara penghormatan. Ini hanya keluarga utama yang tinggal di Kota Xuanyuan; di kota-kota sekitar, keluarga Li memiliki beberapa cabang, namun karena upacara kecil ini berfokus pada masa depan, jika dihitung dengan cermat, potensi keluarga Li di Kota Xuanyuan memang tidak rendah, kira-kira bisa masuk sepuluh besar.

Setelah penghormatan selesai, waktu sudah sampai tengah hari, saatnya acara utama upacara. Puluhan pelayan membawa persembahan ke tengah formasi upacara yang telah disiapkan, ada sapi, kambing, babi, serta barang-barang lain yang tampak meriah namun tidak begitu berharga. Inilah tren masa kini, karena semua tahu persembahan tidak akan sampai ke para dewa dan roh, jadi tidak perlu berlebihan.

Saat formasi upacara perlahan diaktifkan, Anak Gema Kosong berjalan ke depan wadah perunggu besar. Pada saat paling sakral ini, hanya ia sebagai kepala keluarga yang berhak berdiri di depan wadah. Ia mengambil tiga batang dupa besar sepanjang tiga kaki, mengangkatnya tinggi ke langit, mulutnya melantunkan doa. Ia sudah melakukan ritual ini ratusan kali dalam hidupnya...

Saat Anak Gema Kosong mengaktifkan formasi upacara, di halaman belakang paviliun keluarga Li yang tak jauh dari sana, Gong Ze tersenyum sambil mengaktifkan formasi teleportasi. Kedua formasi memiliki sumber yang mirip, gelombang spiritual serupa, dan jarak tidak terlalu jauh; formasi deteksi besar di gerbang Sekte Pedang Xuanyuan secara alami menganggap kedua gelombang spiritual ini sebagai satu, yaitu formasi upacara yang dilaporkan keluarga Li, sehingga berhasil menghindari pengawasan dengan mudah.

Di Puncak Elang yang berjarak lima li, Li Ji yang bersembunyi di antara jarum pinus membuka matanya lebar, jantungnya berdebar kencang. Hasil jerih payahnya selama sebulan lebih akan segera terungkap.

Dan Tao berdiri di dalam formasi teleportasi, di sampingnya Gong Ze dan E Shan dari Kuil Qian Zhao, hatinya sangat bersemangat. Sebentar lagi, dunia lain akan terbentang di depannya, jalan spiritualnya akan kembali bersinar, tidak seperti para seniornya yang menghabiskan hidup tanpa makna di Kota Xuanyuan...

Yang memperhatikan adegan ini bukan hanya kelompok di sekitar Puncak Kepala Naga. Di luar kantor pengurus pusat Kota Xuanyuan, sebuah sosok wanita gemuk masuk tanpa ragu. Pintu telah diurus dengan baik, adik guru ayahnya telah menyiapkan jalan baginya. Ia hanya perlu masuk dan secara terbuka mengatakan pada tetua Inti Emas dari Sekte Pedang Xuanyuan tentang keterlibatan keluarga Li dengan Kuil Qian Zhao, serta pertemuan rahasia di Puncak Kepala Naga, di altar Tian Fang. Setelah itu, apakah ia hidup atau mati, apakah Li Ji terlibat, semua sudah bukan urusannya lagi...

Anak Gema Kosong memegang dupa dan mengayunkan ke udara, menggunakan kekuatan spiritualnya. Ujung tiga dupa raksasa menyala dengan kilat api, lalu dengan lembut ia tancapkan ke dalam pasir emas di wadah perunggu. Sisanya hanya menunggu, menunggu formasi upacara mengirim persembahan tanpa jejak, menunggu tiga dupa habis terbakar... Meski hati Anak Gema Kosong agak ragu, dengan kepekaan Inti Emas, ia bisa merasakan ada formasi di dekatnya yang memengaruhi dan beresonansi dengan formasi upacara, sebuah perasaan yang aneh. Ia ahli dalam membuat alat, tidak terlalu memahami formasi, hanya merasa gangguan ini tampaknya tidak berbahaya, jadi ia menunda untuk memeriksanya setelah upacara selesai dengan meminta anggota keluarga untuk menyelidiki...

Dupa raksasa sepanjang tiga kaki terbakar dengan cepat, abu yang belum habis terus jatuh ke atas pasir emas dan melanjutkan terbakar. Ketika dupa sudah setengah terbakar, akhirnya sepotong abu dupa menyalakan sumbu yang tertanam di pasir emas. Sumbu itu langsung terbakar cepat, suara mendesis tak bisa lolos dari kepekaan seorang kultivator Inti Emas...

Ada apa ini? Kenapa upacara kecil hari ini begitu aneh? Anak Gema Kosong sangat heran, baru saja hendak membuka pasir emas untuk melihat apa yang terjadi, namun pada saat yang sama gelombang spiritual dari arah paviliun tiba-tiba meningkat tajam, frekuensi unik dari formasi ruang tak dapat disembunyikan lagi...

——————

Seratus li jauhnya, di gerbang Sekte Pedang Xuanyuan, formasi yang mengawasi ribuan li di sekitar Gunung Xuanyuan menunjukkan keanehan. Seorang murid penjaga berteriak, "Dua puluh li barat Kota Xuanyuan ada yang diam-diam mengaktifkan formasi teleportasi!" Segera sebuah simbol pedang pesan terbang menuju Paviliun Pedang Qi di Puncak Ding Jun. Belasan detik kemudian, dua cahaya pedang merah dan putih melesat ke langit, langsung menuju barat Kota Xuanyuan dengan kecepatan tinggi.

——————

Anak Gema Kosong menyadari gelombang ruang yang kuat ini, meski tidak ahli dalam formasi, ia tahu apa artinya. Ia pun marah, "Bangsat Kuil Qian Zhao, berani-beraninya!" Ia hendak menggunakan sihir untuk mencari orang dan bertarung mati-matian...

Pada saat itu, sumbu di wadah perunggu yang sudah terlupakan terbakar sampai habis. Kantong penyimpanan berukuran satu zhang persegi, berisi dua puluh tujuh meter kubik bubuk mesiu hitam, meledak hebat di ruang tertutup kantong penyimpanan. Ledakannya menghancurkan wadah perunggu berusia ribuan tahun menjadi serpihan-serpihan, juga memunculkan asap tebal ke seluruh langit. Asap itu terdiri dari ribuan jin besi perak, fosfor putih, dan pasir emas, dalam sekejap langit menjadi gelap, mata tak mampu melihat...