Bab 154 Duka Dua

Gerbang Gunung Sekte Xundu di Pegunungan Zhongtiao hari ini tampak sangat meriah.

Ini adalah Upacara Pengamatan pertama yang diadakan oleh Sekte Xundu setelah mereka mendirikan markas di Pegunungan Zhongtiao. Upacara Pengamatan ini semacam perayaan ulang tahun pendirian sebuah perusahaan besar di masa lalu. Mereka mengundang banyak rekan sejalan dan berbagai entitas dari segala penjuru. Pada dasarnya, sekte-sekte kecil dan menengah di sekitar wilayah itu semuanya datang, termasuk sekutu-sekutu Xundu seperti Sekte Qianhe dan Pintu Wuding, serta lebih banyak lagi penonton tak berkepentingan yang datang sekadar untuk meramaikan suasana.

Di Dunia Besar Qingkong, angka sembilan adalah yang terbesar, dan angka ganjil adalah yang paling dihormati. Oleh karena itu, tahun-tahun yang dipilih oleh dunia Tao untuk menyelenggarakan upacara biasanya adalah angka ganjil seperti sembilan, tujuh, dan lima...

Berapa tahun setelah berdirinya sekte sebuah Upacara Pengamatan diadakan tergantung pada status sekte tersebut di dunia kultivasi. Sekte-sekte besar seperti Sekte Pedang Xuanyuan dan Paviliun Canglang tentu saja akan memilih tahun kesembilan; sekte yang lemah seperti Sekte Xundu sebenarnya lebih cocok memilih tahun kelima; dan Pendeta Qimen yang memilih tahun ketujuh sebenarnya sedikit melampaui batas, tetapi tidak ada seorang pun di sekitar yang benar-benar peduli dengan urusan remeh ini.

Singkatnya, Sekte Xundu mengadakan Upacara Pengamatan pada tahun ketujuh setelah merebut Tanah Berkah Zhongtiao, untuk memberi tahu semua orang: Di tempat ini, aku telah berdiri dengan kokoh.

Sekte Xundu telah melakukan banyak persiapan awal untuk Upacara Pengamatan ini, mulai dari makanan, akomodasi, hingga pemandu. Upacara Pengamatan akan berlangsung selama tiga hari, dengan jumlah tamu dan pengikut murid yang melebihi tiga ratus orang, hampir menyamai jumlah total anggota Sekte Xundu, menjadikan tugas penyambutan ini sangat berat.

Mereka mengerahkan tenaga, mengatur para pekerja kasar, dan bahkan mempekerjakan manusia biasa dari Kota Gukou untuk beberapa area yang tidak terlalu penting. Tekanan yang dirasakan oleh para murid Xundu tidaklah kecil, bagaimanapun juga, sang pemimpin sekte, Pendeta Qimen, adalah seorang figur yang berwibawa tinggi serta tegas dalam memberikan penghargaan dan hukuman.

Secara umum, para tamu yang tidak terlalu penting disambut oleh para sesepuh yang dipimpin oleh Pendeta Xuanyuan. Hanya para tamu paling terhormat yang mendapat kesempatan untuk diterima oleh Pendeta Qimen di Aula Tongfa, seperti para pemimpin Sekte Qianhe dan Pintu Wuding, yaitu Pendeta Heyu dan Pendeta Tiejian, yang keduanya merupakan kultivator pada tingkat Sempurna Jiwa Bergetar.

Namun, mereka bukanlah tamu paling terhormat hari ini. Orang yang paling dihargai oleh Pendeta Qimen hari ini adalah Pendeta Han.

Pendeta Han—Han adalah nama Tao, bukan marga—adalah seorang pertapa senior dari Kuangxuanxuan, sebuah kuil besar di bagian selatan Pegunungan Zhongtiao, dan merupakan seorang kultivator Inti Emas yang berpengalaman.

Sejujurnya, Pendeta Qimen merasa sedikit tidak yakin di dalam hatinya mengenai kedatangan Pendeta Han. Meskipun ia memang telah mengirimkan undangan kepada Kuil Xuanxuan, semua orang tahu bahwa itu hanyalah sebuah formalitas belaka. Mengirim seorang Tao kecil untuk mengantar hadiah sudah dianggap sangat menghormati, tetapi ia tidak menyangka Kuil Xuanxuan akan mengirimkan seorang kultivator Inti Emas.

Kuil Xuanxuan adalah kuil besar yang telah mendominasi wilayah selatan Tianling selama ribuan tahun. Di dalam kuil tersebut tidak hanya terdapat manusia sejati tingkat Bayi Yuan, tetapi menurut legenda, ada juga seorang Raja Sejati yang tinggal di sana. Statusnya di bagian selatan Wilayah Utara sama persis dengan status Gunung Xiaogu di wilayah utara; kuil ini adalah salah satu dari beberapa kekuatan utama yang berada tepat di bawah Paviliun Canglang.

"Kuil Xuanxuan selalu menyendiri dan tidak suka bersaing dengan dunia luar, tetapi mengapa hari ini watak mereka berubah?" Pendeta Qimen merasa sedikit bingung. Namun, ia bukan orang yang penakut dan ragu-ragu. Lagi pula, ia memiliki kartu truf dan tidak takut ada orang yang membuat kekacauan di Upacara Pengamatan ini.

Kehadiran dua kultivator Inti Emas secara bersamaan di Aula Tongfa membuat para kultivator tahap Jiwa Bergetar seperti Heyu dan Tiejian merasa seolah duduk di atas jarum yang panas. Yang lebih gawat lagi, kedua orang itu bukanlah tipe yang suka banyak bicara. Sebagai tuan rumah, Pendeta Qimen terpaksa harus mengucapkan beberapa patah kata basa-basi, meskipun wibawanya terlalu besar. Sementara itu, Pendeta Han malah menutup matanya untuk merenung, bertingkah seperti Buddha Maitreya yang sedang menyamar di aula orang lain.

Di tengah suasana canggung itu, seorang pendeta penyambut di luar pintu tiba-tiba berseru dengan suara lantang: "Jalan Besar kembali pada satu, mengabdikan diri pada kesopanan, kedatangan yang mulia dari Zhenren Tiaoshan dan Zhenren Shuijing adalah sebuah kehormatan yang luar biasa..."

Pendeta Tiaoshan, seorang kultivator Inti Emas, adalah seorang sesepuh dari Sekte Hantian di sebelah barat Zhongtiao; Pendeta Shuijing, wakil penguasa Istana Jishui di sebelah timur, juga merupakan seorang Tao Inti Emas... Tiba-tiba dua kultivator Inti Emas lagi datang. Di antara para tamu undangan, selain beberapa orang bodoh yang masih bersukacita karena bisa melihat para senior terkemuka untuk menambah wawasan mereka, sebagian besar yang cerdik tanpa sadar merasakan firasat buruk.

Pendeta Qimen tidak bergeming dan melangkah besar menyambut ke arah pintu aula, seolah-olah ia sama sekali tidak terkejut dengan kedatangan kedua kultivator Inti Emas tersebut. Pendeta Han tetap tidak bergerak sedikit pun; ia memiliki kualifikasi untuk bersikap angkuh. Baik dari segi kekuatan pribadi maupun latar belakang sektenya, Kuil Xuanxuan jauh lebih unggul daripada Sekte Hantian maupun Istana Jishui. Hanya saja, saat ia melirik ke arah punggung Pendeta Qimen, sebuah senyuman penuh makna terukir di wajahnya...

——————

"Hari ini ada banyak sekali orang yang datang..."

Seorang wanita dengan santai mendorong gagang batu gilingan di tangannya. Saat batu gilingan berputar, susu kedelai putih giok mengalir ke dalam baskom kayu di bawah alur batu. Di sampingnya, seorang wanita tua dengan tenang mencedok sesendok kedelai yang telah dicampur air dan memasukkannya ke dalam lubang batu gilingan...

"Katakan padaku, mengapa alat penambah air dan kedelai otomatis ini tidak bisa digunakan lagi? Benar-benar barang yang menipu... Pencuri kecil keparat itu..."

Wanita yang berbicara pada dirinya sendiri dan wanita tua yang tidak mengucapkan sepatah kata pun, bergabung membentuk sebuah pemandangan yang aneh...

Menyadari kekhawatiran di mata wanita tua itu, wanita tersebut tersenyum ringan dan berkata, "Sebenarnya kamu tidak perlu khawatir. Dengan penampilanku yang sekarang, teman-teman lamaku mungkin sudah tidak akan bisa mengenaliku lagi..."

Ia mengulurkan tangannya yang putih mulus bagai giok, dengan beberapa lekukan lesung pipit kecil yang manis di punggung tangannya... Lalu ia melirik ke arah ember air tempat penyimpanan kedelai; permukaan air memantulkan sosok tubuh yang subur, molek, dan ramping...

Wanita itu mengerutkan kening, lalu mengendurkannya kembali. "Sedikit gemuk... tapi pencuri kecil itu menyukainya..."

Di puncak Gunung Zhongtiao, terdengar lagi dua tiupan panjang alat musik tiup Tao, menandakan kedatangan dua tamu terhormat lainnya.

"Datang dua lagi? Begitu ya, Tiaoshan dan Shuijing, ya? Selain mereka, siapa lagi kalau bukan mereka?" wanita itu bergumam pada dirinya sendiri. "Baguslah kalau begitu. Biarkan dalam Upacara Pengamatan kali ini, semua bajingan ini dibersihkan sekaligus, sehingga tidak perlu repot-repot mencarinya satu per satu..."

Wanita tua itu menghentikan pekerjaannya; kedelainya sudah habis...

"Sudah kubilang, kedelainya dibeli kurang... Tapi sepertinya cukup untuk membuat beberapa mangkuk kembang tahu, hanya saja masih kurang beberapa bahan pelengkap. Hmm, akan kucari lihat..."

Wanita itu berbalik dan berjalan ke dalam rumah. Wanita tua itu mendongak menatap punggungnya, sudut bibirnya terbelah menampilkan senyuman penuh kasih keibuan. Pemandangan yang seharusnya hangat dan damai ini justru dirusak oleh mulut wanita tua yang tidak memiliki lidah serta lubang telinga yang tertusuk...

——————

"Adik, sudah berapa hari berlalu ini? Apakah Pak Tua Wang ini sengaja bersembunyi dari kita dan tidak ingin menemui kita? ... Tapi tidak juga, bagaimana dia tahu kalau kita akan datang? Mungkinkah identitas kita terbongkar? Ditangkap? Sakit?"

Yun Yi terus-menerus mengeluh tanpa henti. Tidak bisa juga disalahkan sepenuhnya, menunggu dengan sia-sia di tempat ini selama tujuh atau delapan hari tanpa melihat bayangan manusia sama sekali, dengan karakternya yang bisa bertahan sampai sekarang tanpa kembali ke Kota Canglang sudah dianggap sangat luar biasa.

Yun Luo, yang jarang terjadi, tidak membalas ucapan kakaknya. Sebagai anak muda, daya tahannya tidak jauh lebih baik daripada kakaknya, hanya saja ia memaksakan diri untuk menahan diri.

Fa Ru tidak jauh dari sana masih berbicara dengan seseorang. Mereka semua adalah para pebisnis dan makelar yang bergaul di pasar. Mampu bergaul dengan orang-orang pasar seperti itu membuat kakak beradik keluarga Yun secara diam-diam mengagumi tekad Fa Ru.

Tidak lama kemudian, Fa Ru kembali ke sisi mereka berdua dengan senyuman tipis di wajahnya.

"Bagaimana? Kakak Senior? Ada berita?" tanya Yun Yi tidak sabar.

"Ya, barusan aku mendengar si Gemuk Liu berkata bahwa baru-baru ini Sekte Xundu tampaknya mengadakan upacara besar, dan mereka memesan banyak barang di Kota Shenfancheng. Aku meminta seseorang untuk menyelidikinya ke sana ke mari, dan si Gemuk Liu tidak berbohong. Bukan hanya pasar ini, banyak pasar di Kota Shenfancheng yang diborong oleh para pendeta dalam jumlah besar. Kuduga Pak Tua Wang mungkin juga tertahan karena urusan ini sehingga tidak bisa keluar untuk sementara waktu," kata Fa Ru.

"Menunggu sia-sia, ah... sia-sia saja perjalanan ini." Yun Yi langsung lemas seketika.

"Kakak Senior, apakah kau punya gagasan lain?" Yun Luo bermata jeli dan melihat bahwa Fa Ru sepertinya memiliki pemikiran lain.

Fa Ru ragu-ragu sejenak, namun akhirnya memutuskan untuk mengatakan yang sejujurnya. Ia membungkuk dengan sungguh-sungguh kepada mereka berdua dan berkata, "Junior sekalian, aku sangat berterima kasih karena kalian berdua bersedia menemaniku sampai sejauh ini. Namun, untuk melangkah lebih jauh, itu murni kehendak pribadiku, dan aku tidak ingin kalian berdua terus mengikutiku mengambil risiko. Kota Canglang juga butuh seseorang untuk kembali menyampaikan kabar. Oleh karena itu, selanjutnya aku ingin bertindak sendiri, mohon maafkan aku, Junior sekalian."

"Kau mau pergi ke mana?" Yun Yi membelalakkan matanya.

Yun Luo justru mencibir kecil. "Mau pergi ke mana lagi? Jelas tertulis di wajah Kakak Senior; tidak lain adalah menyusup ke dalam Tanah Berkah Zhongtiao. Masuk ke gerbang gunungnya tentu saja tidak bisa, tetapi kita bisa pergi berkeliling di Kota Gukou. Kakak Senior, tebakanku benar atau tidak?"

Fa Ru tersenyum canggung setelah kedoknya terbongkar dan mengangguk.

Yun Yi justru bersemangat kembali. "Ayo kita pergi bersama! Hal yang begitu menyenangkan bagaimana bisa kau nikmati sendirian?"

Yun Luo, yang biasanya tenang, juga berkata, "Menurutku ini layak dicoba. Menyusup masuk sendirian justru mudah menimbulkan kecurigaan. Soal hadiah penghormatan, bagaimana pun juga harus dilakukan oleh dua atau tiga orang. Lebih baik kita langsung membeli beberapa hadiah ucapan selamat, lalu berpura-pura atas nama keluarga Yun, dan masuk dengan begitu terang-terangan?"