Bab 22: Saat Plagiarisme Berlangsung

Setelah puas menyaksikan keramaian, ia melanjutkan langkah ke depan. Saat itu, ia baru menempuh kurang dari setengah li di tanggul besar. Sepanjang jalan, kegiatan membuat puisi di tenda dan membagikan hadiah sangat jarang terjadi, sebaliknya keributan yang dipicu oleh ‘melempar bambu’ justru berlangsung tanpa henti, kegembiraannya tak mudah dijelaskan kepada orang luar.

Li Ji datang ke sini bukan untuk menikmati lampion, bukan pula untuk melihat keramaian orang; yang ia cari adalah suasana hati. Keindahan lampion, seindah apa pun, pada akhirnya akan terasa membosankan jika dipandang terlalu lama. Adapun para gadis muda yang memukau dan mempesona, Li Ji tetap seorang yang berpandangan praktis. Ia membagi perempuan hanya dalam dua kategori: yang bisa diajak naik ke ranjang dan yang tidak. Perjalanannya ke Xichang hanya persinggahan singkat dalam hidupnya, ia tak ingin masa depannya tergadai hanya karena godaan sesaat.

Ia berjalan sambil sesekali berhenti, waktu pun berlalu lebih dari satu jam. Kerumunan manusia semakin padat. Ia membeli sebotol air madu, lalu meneguknya sambil mendongak. Tak jauh dari sana, ia melihat sebuah tenda lampion yang tampak aneh. Tenda itu sangat sederhana, tanpa hiasan, dan hanya ada satu lampion, itupun lampion kertas putih paling biasa. Lampion kertas putih hanyalah tabung dari kertas putih tanpa bentuk khusus, tanpa warna, hanya beberapa goresan sederhana: sebuah gunung bersalju, sungai di kakinya, sebuah halaman di tepi sungai, dan beberapa ranting bunga plum di halaman itu—sungguh sederhana, nyaris terkesan asal-asalan.

Di dalam tenda itu, seorang gadis berwajah tertutup kerudung tipis, dari kejauhan pun sudah terasa hawa dingin dan berjarak yang terpancar darinya.

Yang membuat Li Ji heran, tenda sesederhana itu justru dikerumuni puluhan orang, sebagian besar adalah kaum terpelajar muda. Dari pakaian dan kain yang mereka kenakan, jelas mereka berasal dari keluarga terpandang dan berkedudukan tinggi. Mereka berdiri dengan tenang, berbeda dari kerumunan yang ramai di sekitarnya.

Setelah memperhatikan sejenak dan tak menemukan sesuatu yang istimewa, Li Ji pun hendak pergi. Baginya, trik-trik mencuri perhatian dengan berbagai cara tak lazim seperti ini sudah terlalu sering ia temui di kehidupan sebelumnya. Tak perlu heran, mengabaikan saja adalah sikap terbaik.

“Tuan, saya datang dari Huangyan. Bolehkah saya tahu, apa istimewanya gadis itu hingga membuat begitu banyak orang berhenti di sini?” Seorang pemuda dari luar daerah bertanya kepada pria paruh baya di sampingnya.

“Hehe, memang wajar kalian orang luar tak tahu asal-usul Nona Hua ini. Kuperjelas, keluarga Hua sangat terkenal di Xichang sebagai keluarga ahli Tao. Adapun Nona Hua sendiri, dia adalah salah satu murid terbaik di Istana Dao, hanya tinggal menunggu waktu untuk mencapai tingkat ‘merasakan energi dan memasuki Tao’,” jawab pria paruh baya itu dengan bangga.

“Istana Dao? Murid Tao?” Li Ji yang mendengar dari kejauhan, diam-diam kembali mendekat. Ini adalah sesuatu yang menarik minatnya.

“Benarkah? Usianya masih sangat muda…” si pemuda dari luar daerah tampak tak percaya.

“Dua belas tahun sudah masuk Istana Dao, dua tahun kemudian sudah boleh belajar di Tanah Kebajikan. Di Huangyan, adakah yang seperti itu?” Pria paruh baya itu memandang tajam. “Kalau tak percaya, lihat saja hadiahnya... gulungan giok? Bukan, itu adalah gulungan Tao, alat untuk merasakan energi alam. Sekarang kau tahu mengapa banyak yang berkumpul di sini?”

“Apa? Gulungan Tao? Mana mungkin? Bukankah barang semacam itu sangat langka, bagaimana bisa dijadikan hadiah di tempat umum? Bukankah itu meremehkan ajaran Tao?” Ucap si pemuda, ketika itu pula seorang yang mencoba membuat puisi gagal dan harus pergi. Si gadis keluarga Hua hanya melirik sekilas, lalu memasukkan kertas itu ke dalam tabung bambu dan melemparkannya ke luar. Dalam waktu singkat, sudah empat atau lima tabung terlempar ke kerumunan gadis-gadis muda di sekitar.

“Hehe, kau terlalu khawatir. Memang, dunia manusia dan dunia dewa berbeda, jalan menuju Tao sulit, tapi itu pun tergantung siapa yang melakukannya…” Pria paruh baya itu tersenyum puas. “Xichang makmur, tanahnya subur, orang-orangnya berbakat. Dalam ratusan tahun, sudah banyak yang berhasil menjadi ahli Tao, apalagi keluarga Hua, tiap generasi selalu ada yang mampu merasakan energi dan masuk ke Qi Xia. Leluhur kelima keluarga itu bahkan menjadi tetua di Qi Xia. Dengan latar belakang seperti itu, memperlihatkan gulungan dasar Tao sebagai hiburan bagi orang banyak, apa salahnya?”

“Tak takut rahasianya bocor?” Pemuda dari luar daerah itu masih belum menyerah.

Pria paruh baya itu tertawa terbahak, “Ternyata kau hanya pernah dengar soal Tao, tapi tak tahu dalamnya. Gulungan Tao itu buatan para dewa, tidak ada tulisan, tak ada gambar, hanya yang berjodoh yang dapat memakainya. Tempelkan di kening, ilmunya akan otomatis masuk ke dalam benak. Gulungan hanya bisa dipakai sekali, setelah itu rusak. Mana mungkin rahasianya bocor?”

“Tuan benar-benar berpengetahuan luas, sampai tahu hal-hal tersembunyi semacam ini. Saya benar-benar belajar banyak,” kata pemuda itu dengan tulus.

Pria paruh baya itu malah menghela napas, “Tak bisa dibilang luas pengetahuan juga. Aku sendiri waktu kecil pernah belajar di Istana Dao, sempat mencoba merasakan energi di Tanah Kebajikan, tapi tak berhasil, tak berjodoh dengan Tao. Malu rasanya…”

Saat kedua orang itu berbincang, Li Ji sudah berhasil menyelinap ke depan tenda dan mengamati dengan saksama. Benar saja, di samping lampion kertas putih itu, ada gulungan Tao yang diletakkan di atas nampan. Hatinya bergetar hebat. Ia sendiri bercita-cita masuk ke Tanah Kebajikan untuk merasakan energi. Namun titik awalnya sudah tertinggal jauh dibanding para murid Tao. Jika bisa mendapatkan gulungan ini, meski hanya sempat belajar tiga bulan, manfaatnya akan sangat besar baginya.

Gunung salju, halaman kecil, bunga plum… Li Ji berpikir sejenak, kemudian sudah punya rencana. Dalam ingatannya, banyak karya abadi dari masa lalu yang masih ia hafal. Hari ini, demi mendapatkan sesuatu, ia tak segan-segan jadi peniru puisi. Ia tak merasa malu.

Memanfaatkan celah saat para terpelajar lain gagal, Li Ji melangkah pelan ke depan meja. Penampilannya yang aneh membuat para terpelajar di sekitarnya menahan tawa, tapi ia tak peduli. Ia menenangkan diri sejenak, lalu menulis cepat di atas kertas putih di meja. Di layar lebar di samping, beberapa baris puisi tampak jelas:

“Beberapa ranting bunga plum di sudut tembok,
Mekar sendiri menantang dingin,
Dari jauh tampak seperti salju,
Namun keharumannya yang samar menandakan itu bukan.”

— Negara Yue, Wei Guoguang.

Usai menulis, Nona Hua mengibaskan tangan, tulisan semula samar di layar langsung berubah menjadi tinta tebal yang jelas. Beberapa kembang api melesat ke langit, menandakan puisi diterima. Benar-benar layak jadi ahli Tao, tajam dalam menilai, tegas dalam bertindak, tanpa basa-basi.

Kerumunan pun terkejut. Gadis dari keluarga terpandang seperti itu biasanya sangat tinggi hati dan dingin, namun sebelum pertengahan festival, ia sudah menerima puisi dan menampilkan hasilnya, membuat yang lain jadi canggung.

Li Ji hanya tersenyum tipis. Hasil seperti ini sudah ia duga. Begitu puisi terkenal keluar, memang sulit dikalahkan. Puisi bunga plum karya Wang Anshi dari Dinasti Song Utara ini sederhana dan tulus, tanpa kata-kata berlebihan, namun mengungkapkan kekuatan dan kemurnian bunga plum secara mendalam. Setelah puisi ini muncul, sulit ada yang bisa menandinginya.

Seorang pelayan membawa nampan berisi hadiah. Li Ji menggenggam gulungan Tao itu, hatinya berdebar. Suara lembut Nona Hua terdengar, “Tuan, puisi Anda tinggi dan abadi, segar dan bening, sangat sejalan dengan makna Tao. Hadiah sederhana ini, mohon diterima dengan senang hati.”

“Tak perlu sungkan, Nona. Saya memang mengagumi gulungan Tao, itulah sebabnya saya berani mengajukan puisi. Beruntung bisa mendapatkannya, justru saya yang harus berterima kasih pada Nona.” Li Ji berkata terus terang.

“Tuan memang jujur, namun bakat Anda luar biasa, berjiwa bebas dan terbuka. Cepat atau lambat, Anda akan menjadi bagian dari golongan kami.” Keduanya bertukar basa-basi, lalu berpisah. Tak ada kisah cinta pada pandangan pertama, tak ada drama. Kenyataan memang bukan seperti dalam cerita; satu pihak berasal dari keluarga kaya, cantik bagai bunga, baru menjadi murid Tao dengan masa depan cerah, sementara yang lain miskin, penampilan biasa saja, seorang pelarian yang nasibnya belum pasti. Mana mungkin bisa bersatu? Nona Hua tak akan merendahkan diri, Li Ji pun takkan memaksakan diri. Begitulah seharusnya.

Li Ji pergi dengan rendah hati, Nona Hua pun segera membongkar tenda dan pulang. Orang-orang di sekitar hanya bisa menghela napas. Mereka yang berkumpul di sini semuanya orang yang cermat dan berwawasan. Bagi Nona Hua, gulungan Tao itu mungkin tak berarti, tapi bagi orang lain, nilainya setara seratus keping emas, bahkan barang langka yang tak bisa dibeli dengan uang. Beberapa orang di antara mereka diam-diam menyimpan niat tertentu.