Bab 27 Gerbang Bulan Sabit

Pendeta Fajing adalah seorang yang pendiam. Ia berjalan menuju aula belakang, di sepanjang jalan beberapa murid muda yang datang terlambat pun bergabung, hingga akhirnya rombongan berjumlah sepuluh orang tiba di sana. Salah satu pendeta mencatat nama, usia, dan asal masing-masing, lalu membagikan sebuah buku kecil berjudul ‘Petunjuk Perilaku di Tanah Keberuntungan’, semacam pedoman bagi mereka yang baru memasuki gunung, sambil mengingatkan agar dibaca dengan saksama.

Setelah menunggu sebentar dan memastikan tak ada yang datang lagi, Fajing membuka suara, “Sebentar lagi kalian akan masuk gunung, ada beberapa hal yang harus diketahui. Pertama, dilarang bertarung sembarangan, menantang atau membuat keributan. Kedua, dilarang merusak atau mengambil barang milik umum untuk kepentingan pribadi. Ketiga, dilarang membentuk kelompok untuk menindas yang lemah. Keempat, dilarang mencari masalah dengan warga biasa di Tanah Keberuntungan. Jika melanggar keempat aturan ini, akan langsung diusir dari tempat ini. Kalian harus berhati-hati.” Setelah berkata demikian, ia memimpin semua menuju tebing curam, lalu melambaikan tangan; seketika terbuka sebuah jalan di tempat yang tampaknya tak memiliki celah.

Fajing memberi isyarat agar semua maju. Li Ji, tak bisa menahan diri, melangkah paling depan. Ia sudah menebak situasi ini, tak lain hanyalah ilusi pelindung seperti yang sering diceritakan dalam novel daring, sesuatu yang sudah sangat lazim.

Begitu melewati ilusi itu, pemandangan di depan membuat matanya berbinar. Di kejauhan, puncak utama Gunung Zhongtiao diselimuti awan putih yang berputar-putar, burung bangau putih bersiul panjang, dan udara terasa begitu segar hingga tubuh pun terasa ringan, benar-benar suasana bak negeri para dewa.

Gerbang Bulan Sabit berdiri di atas Puncak Tua Gunung Zhongtiao, seluruh komplek bangunan menghadap timur, dibangun mengikuti lekukan gunung. Pegunungan di sekelilingnya melingkar indah bak naga giok, bertingkat-tingkat. Di depan ada lereng pinus, pelataran memandang bulan, dan tangga menuju atas, sedangkan di belakang terdapat Puncak Pangu, di kiri Ngarai Naga, di kanan Gua Naga, serta Sungai Sabuk Giok yang mengalir di kaki gunung, dikelilingi barisan puncak, tiga gunung memeluk satu, tersembunyi di balik cemara dan pinus hijau.

Li Ji, meski mengaku sudah berpengalaman dua kehidupan, tetap saja terpesona melihat pemandangan itu. Namun, tempat indah itu bukanlah tujuan para murid muda saat ini. Fajing membawa mereka menyusuri Sungai Sabuk Giok, lalu berbelok ke sebuah lembah gunung. Satu sisi lembah berupa tebing batu, sisi lainnya deretan bangunan besar, besarnya sebanding dengan kota kecil, inilah permukiman warga biasa yang disebut Fajing sebagai penghuni Tanah Keberuntungan. Para pertapa memang hidup di atas awan, namun tetap butuh makan, minum, buang air, dan tidur. Sebelum menjadi dewa, kebutuhan duniawi tak bisa dihindari. Warga biasa yang tinggal di surga dunia ini bertugas mengurus segala urusan harian mereka. Tentu saja, tak semua orang bisa beruntung tinggal di sana; umumnya, mereka adalah keluarga, kerabat, atau keturunan para pertapa, dan lama-kelamaan membentuk komunitas sendiri.

Semua murid muda berkumpul di luar kota kecil. Seorang pendeta berdiri di atas tanah tinggi, memberi penjelasan sambil mengacu pada buku ‘Petunjuk Perilaku di Tanah Keberuntungan’. Li Ji akhirnya paham bagaimana Gerbang Bulan Sabit membantu mereka merasakan qi dan menajamkan indra batin.

Pertama, para pendeta akan menyalurkan seberkas kekuatan ke dalam tubuh setiap murid, sebab menggunakan tenaga dalam untuk merasakan qi hampir mustahil, hanya dengan kekuatan sihir mereka bisa berhasil. Energi itu cukup untuk dua puluh hari, setelah itu harus kembali meminta penyaluran. Hal yang membuat Li Ji terperangah, setiap kali penyaluran dikenakan biaya sepuluh tail emas. Jika seseorang bertahan di sini selama tiga bulan, paling tidak harus menghabiskan empat puluh atau lima puluh tail emas—benar-benar gila uang.

Di mana para murid berlatih dan beristirahat? Bukan di kota kecil, melainkan di tebing batu. Sebelumnya Li Ji tak memperhatikan, kini setelah berjalan mendekat, ia baru sadar di sisi tebing terdapat ratusan gua kecil menyerupai relung Buddha, cukup untuk satu orang saja, dihubungkan jembatan kayu. Menurut buku pedoman, tebing ini dulunya tambang batu giok, kini sudah habis, namun sisa energi spiritualnya masih lebih tinggi dibanding tempat lain, sangat cocok untuk para murid berlatih merasakan qi. Urusan makan dan kebutuhan lain bisa dibeli di kota, meski harganya tentu sangat mahal.

Sudah terlanjur datang, Li Ji pun menyesuaikan diri. Walau sangat tak suka sikap Gerbang Bulan Sabit yang mata duitan, tapi apa daya, ia tetap ikut antre membayar sepuluh tail emas, lalu menerima tanda pengenal giok dari pendeta yang bertugas. Saat itu hari sudah lewat tengah, belasan pendeta duduk menyebar di luar kota, masing-masing bersila, dan para murid muda yang tak sabar segera maju menerima penyaluran, sebab semakin cepat diterima, semakin cepat bisa mulai berlatih, dan gua di tebing itu pun ada yang besar kecil, tinggi rendah—siapa cepat dia dapat.

Li Ji tak terburu-buru berebut dengan anak-anak lain. Dalam hati ia memang tak suka gua seperti itu. Membayangkan harus bermeditasi selama tiga bulan ke depan di lubang sempit itu membuatnya sangat enggan. Sejak datang ke dunia ini, ia memang sering bermeditasi, tapi biasanya tak lebih dari satu jam sekali duduk. Ia memang tak tahan berdiam lama. Melihat anak-anak lain tampak biasa saja, ia tahu mereka pasti sudah terbiasa berlatih duduk berjam-jam di Kuil Dao Kota Shenfang, dan sekali lagi ia merasa kalah sejak garis start.

Beberapa murid yang gerakannya cepat sudah menerima penyaluran dan berlari ke arah gua, dan pilihan mereka hampir semua di bagian bawah. Tak heran, mengingat lokasi tambang batu giok dulu di bagian bawah tebing, tentu kepadatan energi spiritual di situ lebih tinggi. Lambat laun, seluruh gua di lapisan terbawah penuh, lalu mulai merambat ke lapis kedua.

Penyaluran dari para pendeta Gerbang Bulan Sabit tidak lambat, tapi biasanya setelah menyalurkan ke dua atau tiga orang, mereka akan beristirahat sejenak. Dengan empat belas pendeta, untuk menyalurkan ke semua murid, setidaknya butuh dua jam hingga hampir senja.

Di antara empat belas pendeta itu, tiga di antaranya adalah wanita, dengan postur, usia, dan penampilan berbeda-beda. Li Ji mengamati dari samping, walau tak bisa menilai keahlian atau sifat mereka, ia punya caranya sendiri memilih. Setelah beberapa saat ia berbalik menuju kota kecil, sebab bagaimanapun juga, makan adalah prioritas.

Senja di Tanah Keberuntungan Gunung Zhongtiao sangat indah. Cahaya matahari terbenam menyelimuti lembah dengan lapisan emas. Mayoritas murid muda sudah selesai menerima penyaluran, hanya beberapa saja yang masih menunggu giliran. Li Ji mendekati seorang pendeta paruh baya bermuka garang, menyerahkan tanda giok.

“Datang terlambat begini, mengganggu waktu makan malamku saja…” Pendeta itu melotot pada Li Ji, jelas kesal karena rekan-rekannya sudah bersiap kembali ke gerbang gunung, sementara Li Ji justru mendatanginya di saat-saat terakhir.

Li Ji tersenyum santai, lalu membuka bungkus yang dibawanya: seekor angsa asap, empat kaki babi bumbu, tiga kati daging sapi rebus, serta sayur dan lauk kecil, ditambah dua kendi arak sorgum—semuanya baru ia beli di kota kecil itu, menghabiskan sepuluh tail perak, tiga sampai lima kali lipat harga di luar.

Ia menggelar kain di tanah, menata makanan satu per satu, lalu berkata, “Tahu betapa sibuknya Daozhang, saya juga lapar. Bagaimana kalau kita makan dan minum dulu baru melakukan penyaluran? Apakah Daozhang setuju?” Li Ji memang sudah memperhatikan sejak sore, walau sulit membaca sifat para pendeta itu, yang satu ini sabuknya tergantung kendi arak besar, pasti doyan makan minum, jadi ia sengaja menawarkan. Soal wajahnya yang seram, itu tak jadi soal—pengalaman dua kehidupan membuatnya tahu, yang berwajah garang justru lebih berhati baik dan setia, sementara yang tampak bijaklah yang sering menipu.

Pendeta paruh baya itu rupanya juga berjiwa terbuka, “Kau memang tahu cara mengambil hati orang, baiklah, aku terima tawaranmu…”

Mereka pun makan dan minum bersama. Li Ji yang terbiasa dari dunia sebelumnya, memandang semua orang setara, tak pernah tunduk pada otoritas, meski tetap hormat pada para pendeta, ia tak pernah bersikap rendah diri. “Nama saya Li Ji, berasal dari Negeri Nanli. Boleh tahu gelar Daozhang? Hari ini bersua, sungguh suatu keberuntungan.”

“Nanli? Jauh sekali dari sini, kenapa bisa masuk Gerbang Bulan Sabit?” Ia tertawa lepas, “Namaku Fayan, panggil saja kakak seperguruan, aku tak suka banyak aturan…” Sebutan kakak-adik seperguruan sebenarnya baru boleh dipakai setelah resmi diterima sebagai murid, dan Li Ji pun belum berhasil merasakan qi, jadi sebetulnya tak pantas. Namun, Fayan tak ambil pusing, Li Ji pun tak mempermasalahkan.