Bab 26 Menunggu

Teknik Merasakan Qi dan Berkomunikasi dengan Roh tampak sangat sederhana, jalur meridian yang dijalankan hanya melalui lima titik saja, sehingga peningkatan energi dalam sangat terbatas. Fungsi utamanya adalah merasakan esensi spiritual, dengan manfaat sampingan berupa pendengaran dan penglihatan yang tajam. Manusia sejak lahir tidak dapat secara mandiri merasakan keberadaan energi spiritual di dunia ini; sangat jarang ada seseorang yang dianugerahi kemampuan untuk merasakan qi sejak lahir, satu di antara jutaan orang. Kebanyakan orang tetap memerlukan metode khusus untuk meningkatkan kepekaan terhadap qi langit dan bumi. Metode tersebut adalah Teknik Merasakan Qi dan Berkomunikasi dengan Roh, yang merupakan teknik dasar bagi para pemula di seluruh aliran Tao, dengan variasi yang tidak jauh berbeda antara satu dengan lainnya dan tidak ada yang lebih tinggi atau rendah.

Manusia hidup di antara langit dan bumi, bermula dari rahim ibu, saat itu qi langit dan bumi paling selaras, namun belum ada kebijaksanaan yang lahir, hanya ada roh tanpa pengetahuan. Setelah lahir, seiring bertambahnya usia, berbagai kotoran dan impuritas mulai tumbuh dalam tubuh, sehingga keselarasan dengan qi langit dan bumi pun semakin menurun, menyebabkan semakin kecil kemungkinan untuk bisa merasakan qi seiring bertambahnya usia. Karena itulah, para Tao menetapkan usia 12-15 tahun sebagai syarat masuk, berdasarkan pertimbangan yang matang. Li Ji sekarang berusia 22 tahun; Chongfa dan Yun Dewi tidak yakin padanya, dan memang ada alasannya.

Setiap hari ia berlatih membuka titik-titik meridian, kadang berlatih pedang dan tinju, hampir tidak pernah keluar rumah. Tujuh hari kemudian, titik di tengah tulang belakang terbuka. Titik berikutnya adalah Titik Roh, dan Li Ji cukup beruntung karena dalam latihan tenaga dalam sebelumnya titik ini sudah terbuka, maka ia mulai membuka Titik Puncak Besar, yang memakan waktu lima belas hari hingga akhirnya terbuka, menyisakan titik terakhir di bagian tengkorak. Karena otak manusia sangat halus, Li Ji pun sangat berhati-hati, dan terhenti sejenak di sini.

Menjelang bulan Agustus, Kota Shenfang mulai ramai, para bangsawan muda dari kota-kota sekitar, pejabat, keluarga kaya, dan para pedagang berkumpul di Shenfang untuk mempersiapkan anak-anak mereka mengikuti pembukaan penerimaan murid lima tahunan di Gerbang Bulan Baru. Para Tao bukanlah orang yang tidak berurusan dengan duniawi, sehingga berbagai intrik, persekutuan, dan arus kepentingan pun bermunculan di balik layar.

Hal-hal kotor ini tidak ada hubungannya dengan Li Ji. Ia sangat rendah hati, seperti sebutir pasir di pantai, berusaha menutupi segala keistimewaan yang mungkin ia miliki. Sebelum ia benar-benar menguasai rahasia Tao, ia tidak akan mengubah cara hidupnya.

Awal Agustus, Li Ji pergi ke Kuil Bulan Pagi untuk mengenal jalan. Kuil itu terletak di Pegunungan Tengah tidak jauh dari Kota Shenfang, hanya sekitar tiga atau empat puluh li, jalannya lebar dan tidak sesulit kuil kuno lainnya. Wajar saja, setiap lima tahun banyak anak-anak kaya dan berpengaruh datang ke sana untuk mencari jalan spiritual, ratusan tahun berlalu, bahkan gunung pun menjadi rata.

Sebagian besar pendeta di Kuil Bulan Pagi adalah orang biasa, ramah dan mudah bergaul. Li Ji makan siang vegetarian di sana, membakar beberapa batang dupa, meninggalkan sepuluh tael uang dupa, lalu kembali tanpa mencari kepala kuil. Lebih baik menjaga agar urusan ini tetap rendah hati, urusan masuk lewat jalur belakang harus dilakukan dengan hati-hati.

Waktu berlalu cepat, tiba-tiba sudah tanggal lima belas Agustus. Di dunia ini, tanggal lima belas Agustus juga malam bulan purnama, namun tidak ada perayaan. Li Ji meminta restoran mengantarkan hidangan, lalu makan dan minum sendirian, menikmati kebebasan. Sejak ia menyeberang ke dunia ini, keluarga terdekatnya hanya menjadi kenangan, keluhan orang tua yang cerewet sudah tidak terdengar lagi. Sendirian, baru menyadari arti kehilangan setelah semuanya tiada, namun tak bisa kembali.

Rindu mengelilinginya seperti cahaya bulan yang sunyi dan lembut, membuatnya semakin memahami isi hatinya. Alasannya begitu tekad menempuh jalan Tao bukan semata-mata demi keabadian, juga terpikir untuk mencari jalan kembali ke rumah.

Sudah lama tidak minum, sedikit kebebasan membuatnya mabuk ringan, lalu ia melanjutkan membuka titik meridian. Mungkin hasil dari usaha tanpa henti selama lebih dari dua puluh hari, atau mungkin karena keberanian yang tumbuh setelah mabuk, pada percobaan ketiga—setelah dua kali gagal—ia sedikit meningkatkan energi dalam, dan merasakan ada ledakan di dalam kepalanya, penghalang pun terpecah. Energi dalam mulai berputar di titik tengkorak, Li Ji menahan kegembiraannya, mengikuti petunjuk dalam kitab, menjalankan energi dari pinggang, titik roh, tulang belakang, puncak besar, tengkorak, berulang puluhan kali sebelum berhenti.

Ketika ia membuka mata, ia menemukan halaman rumah tampak berbeda dari sebelumnya, penglihatannya lebih tajam, pendengaran lebih sensitif, bahkan hidungnya bisa mencium aroma sisa makanan dingin di meja batu yang tidak jauh... Inilah kepekaan, sungguh ajaib... Meskipun ia belum bisa merasakan qi di udara, peningkatan ini sudah sangat membantu bagi seorang pendekar seperti dirinya.

Teknik Merasakan Qi dan Berkomunikasi dengan Roh tak hanya memberi manfaat itu. Dalam beberapa hari latihan pedang berikutnya, Li Ji menyadari hubungannya dengan pedang berat tanpa ujung semakin erat. Pedang itu punya emosi, sesuatu yang sudah ia ketahui sebelumnya, kini ia semakin yakin, seolah bisa samar-samar merasakan pedang itu sedang bahagia atau marah, seperti bayi dalam kandungan yang berusaha mengungkapkan sesuatu... Dunia ini benar-benar gila, pedang pun bisa hidup?

Tanggal satu September, jalur menuju Kuil Bulan Pagi di Pegunungan Tengah penuh sesak dengan orang, kereta datang silih berganti. Setiap anak biasanya didampingi beberapa keluarga atau teman, ditambah kusir dan pengawal, suasana jadi sangat ramai. Li Ji menyelinap di antara kerumunan, tampak seperti pengawal keluarga bangsawan. Di usianya, tak ada yang mengira ia datang untuk menjadi murid Gerbang Bulan Baru.

Jumlah orang di jalan jauh lebih banyak dari yang dibayangkan, meski sebagian besar hanya sebagai pendamping. Di Xichang, kepala tua pernah bilang setiap kali penerimaan murid hanya puluhan orang, tapi di sini jumlah murid Tao mencapai ratusan, ini sangat tidak normal. Apakah penerimaan murid lima tahunan dan tiga tahunan berbeda begitu besar? Li Ji teringat ucapan Chongfa tentang masalah di Gerbang Bulan Baru, sehingga mereka banyak menerima murid? Standar penerimaan pun diturunkan?

Tampaknya ini bukan pertanda baik, tapi Li Ji tidak punya pilihan lain. Selain Gerbang Bulan Baru, adakah tempat lain yang bisa ia masuki? Menjadi Tao adalah profesi paling bergengsi di dunia ini, dan bukanlah sesuatu yang bisa diimpikan oleh orang miskin. Kesempatan seperti ini sudah sangat cukup bagi Li Ji, meski mungkin ada risiko.

Tiga puluh atau empat puluh li pun segera ditempuh, lereng di luar Kuil Bulan Pagi di Pegunungan Tengah sudah dipadati orang. Hanya murid Tao yang boleh masuk ke kuil, itu sudah aturan, tak ada yang melanggar, bahkan bangsawan pun tunduk, kekuasaan dan kekayaan duniawi tak berarti di hadapan Tao.

Ketika Li Ji berjalan tenang masuk ke gerbang kuil, banyak orang menunggu untuk melihatnya gagal, namun hasilnya mengecewakan mereka.

Di lapangan depan kuil, lebih dari dua ratus murid Tao berdiri tenang menunggu, dan terus bertambah. Li Ji ingin mencari tempat yang tidak mencolok, tapi sia-sia, tingginya lebih dari enam kaki, setara dengan lebih dari 1,8 meter di dunia asalnya, di antara para remaja yang rata-rata tak sampai lima kaki, ia benar-benar menonjol seperti bangau di antara ayam.

Di atas panggung depan, berdiri dua pendeta, Kepala Kuil Bulan Pagi Fang Song dan Kepala Tao Kota Shenfang Fang He, keduanya memejamkan mata, tampak tidak peduli pada Li Ji yang berbeda.

Satu jam kemudian, suara lonceng berbunyi, para murid Tao dipimpin beberapa pendeta dewasa menuju aula belakang, tampaknya tidak ada proses seleksi, tapi Li Ji tahu mungkin tidak sesederhana itu. Para murid Tao ini belajar di Istana Tao Kota Shenfang selama bertahun-tahun, kalau ada yang menyamar, para pendeta pasti mengetahuinya.

Melihat lebih dari dua ratus murid Tao hampir selesai berjalan, Li Ji menghentikan seorang pendeta dewasa, menyerahkan batu giok pemberian Chongfa. Pendeta itu tampaknya tidak cukup berwenang, lalu membawa batu giok itu ke Kepala Kuil Bulan Pagi Fang Song di atas panggung. Li Ji melihat kepala kuil itu melambaikan tangan padanya.

“Perkenalkan, saya Li Ji dari Negara Nanli, salam hormat kepada Guru Agung…” Li Ji melangkah dan membungkuk hormat.

“Hmm, dari Negara Nanli, cukup jauh juga. Kau telah menempuh perjalanan panjang…” Fang Song berbicara tenang seperti sumur tua. “Chongfa adalah sahabat lama dari tetua kami Fang Shan, dan aku pun mengenalnya. Karena Chongfa merekomendasikanmu, aku tidak akan menghalangi jalanmu… Begini, apakah kau sudah menguasai Teknik Merasakan Qi dan Berkomunikasi dengan Roh?”

“Sudah, Guru Agung,” jawab Li Ji dengan hormat.

“Chongfa ingin memberimu kesempatan, yaitu merasakan qi di tanah suci, menuntaskan sebab-akibat. Apakah berhasil atau tidak, semuanya bergantung padamu sendiri. Kau mengerti?”

“Keberhasilan ditentukan oleh langit, usaha ditentukan manusia… Apapun hasilnya, aku sudah menuntaskan keinginan, dan merasa cukup.”

“Kau punya hati yang baik, Fa Yuan, bawa teman muda ini masuk. Segala biaya dan aturan sama seperti murid Tao lainnya.” Fang Song melambaikan tangan.

Berhasil. Li Ji menghela napas panjang, meski sudah menduga, tetap saja ia merasa sedikit tegang ketika saatnya tiba. Untunglah semuanya berjalan lancar, selanjutnya, semua tergantung kemampuannya sendiri.