Bab 113: Urusan Sepele di Sekte Dalam (1)

Dari nada suara Pendeta San Chan, Li Ji bisa menangkap rasa tidak hormat yang tak tersembunyi terhadap aliran Pedang Luar. Bagi sebuah aliran, hal itu jelas bukanlah pertanda baik; namun ini adalah pertentangan yang telah terpendam selama ribuan tahun, seorang pendatang baru seperti dirinya apa daya?

Mengenai ribuan murid Pedang Luar yang berkumpul, Li Ji benar-benar memahaminya. Seorang praktisi spiritual, siapa yang tidak berharap jalan yang ditempuhnya adalah jalan terkuat? Jika bisa melatih Pedang Dalam, siapa yang mau memilih versi Pedang Luar yang telah disunat dan dipangkas? Bukan karena tidak mau, tapi memang tidak mampu. Jika akhirnya harus masuk ke aliran Pedang Luar dan menaruh dendam pada Pedang Dalam, itu adalah sifat manusia yang sulit diubah.

Karena sudah masuk aliran Pedang Dalam, semua prosedur sudah diatur dengan jelas. Pendeta San Chan menjelaskan dengan tegas kepada Li Ji tentang jadwalnya selama beberapa hari ke depan: di Balai Memegang Kebenaran mengurus administrasi masuk aliran, menetapkan afiliasi dan hak; di Balai Jiwa menyalakan lampu jiwa, agar jika suatu saat meninggal, aliran bisa segera mengetahuinya; ke Balai Urusan untuk menentukan letak gua tempat tinggal. Murid baru Pedang Dalam bisa membuka tempat tinggal sekitar seribu li di sekitar Puncak Wen Guang, lokasi spesifik dipilih sendiri oleh murid; di Balai Hati Langit menerima ajaran rahasia wajib bagi murid Pedang Dalam. Untuk pendekar pedang, ajaran terpenting yaitu “Penafsiran Sebenarnya Bentuk Pedang Xuanyuan” diajarkan di sini.

Selain itu, masih banyak urusan kecil lainnya seperti kehidupan sehari-hari, sumber daya latihan, tempat pengajaran aliran, ruang komunikasi, cara mengambil tugas dan sebagainya. Tanpa sepuluh hari atau dua minggu dan tanpa pendamping khusus, sulit bagi pendatang baru untuk memahami semuanya.

Balai Memegang Kebenaran adalah tempat pendaftaran yang tak terpisahkan dari sebuah organisasi. Oleh karena itu, sepuluh orang berkumpul di sana: lima pendatang baru dan lima pendamping. Di antara mereka, Li Ji berdiri tenang meski mendapat tatapan agak heran dari Wu Xixing dan beberapa pendatang baru lain. Bahkan An Ran, yang berasal dari keluarga terhormat, beberapa kali melirik Li Ji dengan keheranan. Semua bertanya-tanya bagaimana seorang praktisi mandiri bisa sampai sejauh ini bersama mereka?

“Li Ji, ya? Kau benar-benar membuatku terkejut. Praktisi mandiri sampai sejauh ini, tidak mudah. Tapi persaingan jalan suci baru saja dimulai, satu orang saja bagaimana bisa melawan langit? Jika Kau berminat, nanti kita bisa bicara. Dua orang tentu lebih kuat...” Wu Xixing melangkah mendekat, berbeda dari pertemuan sebelumnya yang berniat menjebak Li Ji, kali ini dia ingin merekrut pengikut.

“Terima kasih atas bimbingan Wu kakak. Jika ada waktu luang, adik pasti akan berkunjung...” Li Ji berkata sopan, kata “jika ada waktu luang” sebenarnya adalah penolakan halus. Jika benar setuju, ia akan langsung menetapkan waktu. Keluarga Wu memang hebat, tapi Li Ji tidak ingin terlibat dalam intrik keluarga. Ketergantungannya pada sumber daya latihan tidak terlalu berat, tidak perlu menjual dirinya demi pilihan seperti itu, biarlah berjalan apa adanya.

Wajah Wu Xixing agak berubah, tapi sebagai keturunan keluarga besar, dia tetap sopan mengakhiri pembicaraan tanpa kehilangan wibawa. Di matanya, Li Ji hanyalah orang biasa yang tidak mengerti kedalaman jalan suci, suatu saat pasti akan menyesal.

Dari jarak agak jauh, An Ran dan dua pengikutnya menyaksikan semuanya dan tersenyum dalam hati...

“Praktisi mandiri itu juga bukan tanpa kelebihan, setidaknya dia tahu siapa yang bisa diajak bergaul dan siapa tidak...” ucap Pangeran Ji Chang dari Dinasti Qin yang berstatus bangsawan tinggi, meski sedikit kalah dibanding keluarga An yang sudah bertahan ribuan tahun.

Kerajaan Qin adalah salah satu dari tiga kekuatan terkuat di wilayah utara Han Zhou. Keluarga Ji sendiri adalah keluarga besar praktisi suci, banyak anggota keluarganya yang ditempatkan di aliran besar lain di utara seperti aliran Pedang Xuanyuan, Paviliun Cang Lang, Gunung Kecil dan lain-lain. Mereka kuat dan berpengaruh, menjadi kekuatan yang sulit dilawan, jauh melampaui aliran seperti Gerbang Bulan Sabit, Sekte Xuandu, dan aliran Qixia yang dulu terkenal.

“Kalau punya mata tajam, tapi hanya jadi pengikut saja... Nona An, kalau kau berniat mengumpulkan kekuatan dari pendatang baru, tentu butuh orang yang bisa membantu mengurus tugas kecil. Bagaimana kalau aku membantu merekrutnya untukmu?” ujar Han Xiuyuan, keturunan langsung dari Pendeta He Ding, seorang Elder Tertinggi di Sekte Lian Yun. Pendeta He Ding adalah praktisi Yuan Ying dengan kekuatan besar, namun keluarga Han sendiri jarang memiliki bakat besar, pengaruh keluarga terbatas. Han Xiuyuan adalah bakat langka dan sangat dihargai oleh Pendeta He Ding. Dengan dukungan besar dari Sekte Lian Yun, dia tidak menganggap remeh orang biasa.

Dari lima orang di kelompok ini, selain Li Ji yang praktisi mandiri belum berpengalaman, empat lainnya memiliki latar belakang kuat. Jika membahas peringkat, An Ran dan Wu Xixing setara, sedangkan Ji Chang dan Han Xiuyuan sedikit di bawah. Wu Xixing terlihat anggun, rendah hati, namun sebenarnya sombong dan keras kepala, salah satu alasan dia tersisih dari keluarga Wu. Ji Chang dan Han Xiuyuan tentu tidak mudah menerima kesombongan dan keunggulan Wu Xixing, sehingga mereka sulit akur dan saling curiga. Terutama karena keluarga Wu sangat berpengaruh di aliran Pedang Xuanyuan, mereka tidak bisa terlalu dekat tapi juga tidak berani bermusuhan.

Namun An Ran berbeda. Keluarga An berpengaruh di wilayah Linzhou, Laut Timur. Strategi mereka adalah “bersekutu dengan jauh, menyerang yang dekat”, memiliki potensi sebagai sekutu alami. Terutama karena Kuil Chong Huang yang menjadi pusat kekuatan keluarga An adalah salah satu dari 17 raksasa di Dunia Langit Biru, dengan keunggulan dalam pembuatan ramuan obat yang sangat dihormati. Aliran Pedang Xuanyuan yang fokus pada ilmu pedang dan peperangan jelas kalah dalam bidang ramuan dibanding Kuil Chong Huang. Dalam dunia praktisi, ramuan obat mutlak dibutuhkan, terutama ramuan kelas tinggi. Oleh karena itu, menjalin hubungan baik dengan An Ran sangat wajar. Jika bisa menjadi pasangan jalan suci An Ran, tak perlu lagi khawatir soal ramuan obat di masa depan. Ji Chang dan Han Xiuyuan sangat memahami hal ini, jika tidak, dengan latar belakang mereka, tidak perlu sebegitu memuji keluarga An.

“Han kakak bercanda. An Ran baru saja masuk Xuanyuan, kekuatannya belum cukup untuk mengumpulkan kekuatan atau membangun pengaruh. Kami hanya berharap, sebagai sesama murid seangkatan, jika bersatu, bisa saling bertukar sumber daya dan mengurangi gangguan serta penindasan dari orang lain...” jawab putri bangsawan keluarga An dengan indah, namun makna di balik kata-katanya sangat jelas.

Han Xiuyuan tentu mengerti maksudnya, tersenyum santai lalu melangkah mendekati Li Ji. Dari belakang terdengar suara Ji Chang yang setengah bercanda, “Hehe, takutnya Han kakak pergi ini belum tentu berhasil...”

Han Xiuyuan pura-pura tidak mendengar. Meskipun berada dalam barisan yang sama, mereka tetap bersaing untuk merebut hati An Ran, tak jarang saling menjegal. Ia berasal dari keluarga besar jalan suci dan tidak terlalu menghormati bangsawan, yakin akan menang dalam persaingan dengan Ji Chang, sehingga tidak terlalu menanggapi sindiran tersebut agar tidak kehilangan wibawa.

“Kenapa Ji kakak berkata begitu?” tanya An Ran dengan penuh minat. Mereka datang terlalu pagi ke Balai Memegang Kebenaran, baru selesai ujian Pedang Dalam dan Luar ketika langit mulai terang. Para penjaga di balai memang tidak tidur, tapi meditasi dan latihan energi tetap dilakukan. Setiap orang punya kebiasaan berbeda, seperti makan pagi dan mandi... Singkatnya, seperti kantor pemerintahan biasa yang belum buka, jadi mereka senang melihat kedua pria itu saling adu gengsi dan berebut perhatian.