Bab 94: Mulut Utara Gu

Beberapa pemimpin Balai Pedang Utara, mendengar kata-kata itu, segera paham bahwa para pejabat meski tak berkata terus terang, namun telah memberi persetujuan. Mereka saling bertukar pandang, lalu tetap saja wakil ketua kedua yang berdiri dan berkata, "Kalau begitu, demi mencegah hal yang tak diinginkan, aku akan pergi sekarang juga. Jika semuanya lancar, saat aku kembali mungkin kalian masih belum puas minum..."

Tubuhnya tinggi besar, wajah penuh kerutan berpikir, tampak gagah dan tegas, sungguh seorang pendekar sejati di dunia persilatan. Ia menenggak habis arak di cangkirnya, baru saja hendak melangkah maju, tiba-tiba seberkas cahaya berkilat di bawah dagunya, lalu semburan darah memancar. Tanpa sempat mengucapkan sepatah kata pun, ia langsung terjatuh telentang ke lantai, di atas kepalanya menggelembung darah yang terus mengalir deras.

Orang-orang sempat terpaku sejenak, lalu serentak berteriak panik, berdiri terburu-buru hingga cangkir, piring, dan wadah makan berjatuhan ke lantai. Para pejabat berteriak memanggil bawahan di lantai bawah, sementara perwira pengawal militer dan ketua pertama serta ketua ketiga Balai Pedang Utara sudah menghunus pedang, merapat ke dinding, dengan waspada mencari dari mana datangnya bahaya...

Anehnya, meski begitu gaduh, baik lantai satu maupun dua seolah tak mendengarnya, tak seorang pun naik untuk memeriksa; jangankan tentara atau pelayan, pelayan kecil pun tak ada yang menampakkan batang hidung. Para pejabat berteriak sekeras-kerasnya, namun suara mereka seakan tak bisa menembus keluar... Perlahan, beberapa yang berpengalaman mulai menyadari sesuatu, lalu diam membisu, tubuh gemetar ketakutan...

Seorang cendekiawan muda yang menemani minum mungkin saking takutnya, hendak menunduk lari keluar, namun segera didorong kembali oleh perwira militer, yang menatap galak dan berkata, "Jangan bergerak, diam!"

Jelas, semua orang sudah sadar akan sesuatu, saling sepakat diam berdiri di tempat, tak seorang pun berani duduk. Tak lama kemudian, tiba-tiba terdengar suara hampa, "Sesekali mampir makan ikan dingin, malah bertemu urusan sial begini, sungguh apes... Aku bicara singkat saja, keluarga Li itu adalah kenalanku. Urusan bagaimana pihak istana dan pejabat akan memutuskan, itu bukan urusanku, itu urusan resmi. Tapi secara pribadi, aku tak ingin melihat ada yang coba-coba ikut campur, paham?"

Melihat tak ada yang berani menjawab, suara itu mendesak lagi, "Hm?"

Semua orang buru-buru mengiyakan. Selir Wang dengan suara gemetar memberanikan diri bertanya, "Tuan Dewa, kami tak berani melanggar perintah Anda. Bolehkah kami tahu nama mulia Anda, agar kami bisa mempersembahkan tanda bakti? Kami telah dibutakan nafsu dan tamak, memang pantas mati. Tapi mengingat ini pertama kalinya, mohon beri kami kesempatan..."

Maksud Wang jelas, ia ingin menyuap agar lolos dari masalah; jika tidak, meski sang pertapa tak langsung membunuh, cukup dengan mengirimkan surat ke ibukota, nasib mereka sudah tamat. Hubungan antara manusia dan dewa saling menahan, meski para pertapa sangat kuat, bisa menentukan hidup mati dengan mudah, namun membunuh sembarangan juga akan berbalik pada mereka, jadi tak bisa semena-mena...

"Soal remeh seperti ini, aku malas mengurusi..." Suara itu kembali terdengar, "Tapi Balai Pedang Utara, kalian cuma sekumpulan preman, setiap ada masalah langsung membunuh untuk menutupi jejak dan merampas harta, tak tahu hukum? Siapa ketua utama Balai Pedang Utara, keluar dan tunjukkan diri..."

Di lantai tiga, ketua pertama dan ketua ketiga Balai Pedang Utara bermandikan keringat, melirik para pejabat dengan harap-harap cemas, memohon mereka bicara membela, namun mana mungkin? Orang-orang di dunia pemerintahan sangat paham menjaga diri, mana mau membela sekumpulan bajingan dalam situasi seperti ini...

Kedua pemimpin bandit itu, putus asa, akhirnya menampakkan niat nekat, saling bertukar pandang, lalu bergerak ke arah berlawanan menuju jendela kertas di sisi selatan dan utara. Ketua pertama melompat sambil menempelkan sebuah jimat di tubuhnya, itu adalah jimat pelindung yang dibeli mahal, tak perlu tenaga dalam, cukup dihancurkan langsung berfungsi. Seluruh tubuhnya berkilauan, menerobos jendela hendak melarikan diri, namun di depannya justru muncul cahaya putih yang menyapu, darah pun berhamburan, dan tubuh ketua pertama terbelah dua...

Dibanding ketua pertama, ketua ketiga jauh lebih licik, dia ingat bahwa sosok misterius itu hanya meminta ketua utama Balai Pedang Utara yang keluar, jadi ia memutuskan tetap diam. Melihat ketua pertama terbelah dua, sementara dirinya masih hidup, ia langsung mandi keringat dingin seolah baru diangkat dari sungai.

"Untuk apa sampai begini?" Suara itu menghela napas, lalu menghilang tanpa jejak...

Semua orang menduga sang pertapa sudah pergi, tapi masih tak berani sembarangan meninggalkan tempat. Baru setelah satu dupa penuh berlalu, mereka mulai beranjak pergi, dan tak seorang pun berani menyinggung soal kafilah keluarga Li lagi. Beberapa pejabat di Gerbang Utara pun mendapat pelajaran besar: jika keluarga Li lolos dari bencana ini, ke depannya jangan lagi mencoba memeras pajak secara gelap.

Rombongan Selir Wang kembali ke penginapan, di dalam kereta, Wang muda masih ketakutan dan berkata, "Ayah angkat, urusan dinas ke Kota Kembar kali ini, bagaimana jadinya?"

"Apa yang perlu ditakutkan? Pertapa pun takkan sembarangan membunuh, itu akan merusak jalan mereka..." Melihat Wang muda dan perwira di sampingnya penuh harap, Selir Wang pun menenangkan mereka, "Tak masalah, kita tinggal saja lebih lama beberapa hari di Gerbang Utara, hitung-hitung memberi waktu bagi sang pertapa. Nanti sampai di Kota Kembar, serahkan saja pada kantor penjaga kota, kita tak perlu tampil jadi penjahat. Intinya, lupakan soal uang, yang penting masih hidup sudah syukur..."

——————

Li Ji memacu kudanya dengan cepat. Semula ia berniat beristirahat sehari di Gerbang Utara, tapi kini situasi berubah, keluarga Li terancam dibantai, ia tak bisa lagi membuang waktu. Peristiwa di Rumah Makan Yuyang jelas ulahnya; satu jimat bisu pembatas suara ditambah aura pedang tanpa bilah, cukup membuat orang awam merasa menghadapi hal gaib nan misterius. Seperti kata pepatah, yang tahu tak sulit, yang sulit tak tahu—begitulah kira-kira.

Sebenarnya, jika mengikuti kisah dalam cerita rakyat, ini adalah kesempatan langka untuk pamer kekuatan. Li Ji seharusnya mencari kafilah keluarga Li, menyamar sebagai cendekiawan yang ikut serta, lalu menunggu para tentara, pemungut pajak, dan preman datang, kemudian membantai mereka semua dengan gagah di hadapan semua orang, mungkin juga menarik perhatian putri bangsawan yang lembut dan cantik...

Namun ia tak bisa berbuat seperti itu, semua ini hanyalah demi sesuap nasi. Tak ada seorang pun yang sejak lahir ingin jadi jahat, apalagi rakyat kecil di strata bawah, mereka hanyalah boneka yang terpaksa menuruti perintah... Bahkan orang-orang di lantai tiga Rumah Makan Yuyang, jika dipikirkan satu per satu, mungkin semuanya pantas mati, tapi orang seperti mereka di daratan ini jumlahnya jutaan, mana sanggup ia membunuh semuanya... Hanya beberapa pemimpin Balai Pedang Utara, yang benar-benar penuh aura kejam, entah berapa banyak jiwa menjadi korban mereka, karena itu ia bertindak keras...

Li Ji memang tegas dalam membunuh, tapi bukan berarti kejam atau suka membantai. Seorang pertapa, membunuh pun harus ada belas kasih di hati, keseimbangan yang tepat takkan mengganggu jalan spiritual; jika terlalu berat sebelah, itu justru akan menimbulkan iblis hati.

Sejujurnya, saat ia mendengar bencana yang menimpa keluarga Li, hatinya benar-benar kacau. Sebagai jiwa yang melintas ke dunia ini, ia tak punya ikatan apa pun dengan keluarga Li di Kota Kembar, hidup mati mereka sama sekali bukan urusannya. Namun kesadaran asli dari tubuh ini tentu masih punya keterikatan. Perasaan itu kadang muncul kadang hilang, sehari-hari tak terasa, tapi di saat genting justru muncul mengganggu, sungguh membingungkan.

Untung saja, kali ini ia kembali dengan alasan bencana keluarga Li, bisa sekalian menutup semua urusan. Kelak, langit dan bumi luas, tanpa beban dan ikatan ini, ia takkan pernah kembali ke Kota Kembar lagi.