Bab 161: Ratapan Sembilan

“Ada hawa keberadaan kultivator tingkat Inti Emas yang sedang bertarung?”

Kawasan Tanah Berkah Zhongtiao tidaklah begitu luas. Ketika seorang kultivator Inti Emas bersiap mengerahkan seluruh kekuatannya, hal itu mustahil disembunyikan dari mereka yang peka di dalam Tanah Berkah. Kultivator tingkat rendah mungkin masih merasa ragu dan tidak berani bertindak sembarangan, tetapi Tiao Shan dan Shui Jing, yang sama-sama berada di tingkat Inti Emas, sama sekali tidak memiliki kekhawatiran semacam itu.

Mereka berdua adalah tamu yang sengaja diundang oleh Pendeta Qimen dengan bayaran mahal demi menyukseskan Upacara Pengamatan kali ini.

Namun, tujuan sebenarnya Pendeta Qimen adalah untuk bersiap menghadapi Zhuang Mingyue, yang mungkin berhasil menyerap warisan kekuatan dan kembali ke puncak tingkat Inti Emas... Ia tidak merasa sepenuhnya yakin, hanya memperkirakan bahwa pemulihan total kekuatan dan ranah kultivasi Zhuang Mingyue akan terjadi dalam rentang dekade ini.

Untungnya, Zhuang Mingyue saat itu baru mencapai tingkat Inti Emas Semu, sehingga Qimen lebih memilih menghadapi wanita itu seorang diri. Sekalipun ia menderita kerugian, ia hanya akan memanggil orang kepercayaannya, Xuan Yuanzi, daripada harus mengundang kedua kultivator Inti Emas tersebut.

Bagaikan mengundang dewa itu mudah namun sulit untuk mengantarnya pergi, jika benar-benar meminta bantuan kedua orang ini dan rahasia Cakram Reinkarnasi terbongkar, dengan gaya bertindak sekte di belakang mereka, jangan harapkan ada keuntungan yang didapat—bahkan tulang dan daging mereka mungkin akan dilahap habis oleh orang-orang itu.

Kendati demikian, dengan kepekaan tajam seorang kultivator Inti Emas, bagaimana mungkin pertarungan yang pecah bisa disembunyikan? Dari sudut pandang ini, Pendeta Qimen kali ini justru mengundang dua masalah besar.

“Itu adalah rekan Daois Qimen...” kata Pendeta Shui Jing dengan pasti.

“Bagaimana kalau kita pergi melihatnya? Tidak mungkin kita sudah menerima keuntungan orang lain tetapi tidak mau mengerahkan tenaga, bukan?” jawab Tiao Shan.

Keduanya saling berpandangan, lalu tertawa terbahak-bahak. Mereka melesat bangkit, bersiap meluncur ke arah pusat pertarungan. Namun, tak disangka, baru saja mereka mengudara, sebuah kekuatan spiritual yang mahakuasai dan mendalam menimpanya dari atas. Sebuah jaring raksasa terbentang dan menyergap dari kepala, yang ternyata adalah harta karun pusaka andalan Pendeta Han dari Kuil Xuanxuan—Jaring Doshu.

“Rekan Daois Han, apa maksudmu ini? Apakah Kuil Xuanxuan hendak bertindak terhadap kekuatan-kekuatan di sekitar sini?” Ekspresi Shui Jing tetap tenang, namun ia langsung melontarkan tuduhan besar.

“Hehe, pertapa miskin ini sedang senggang dan jemariku merasa gatal ingin bertarung. Mengingat kedua rekan Daois kebetulan berada di sini, alangkah baiknya jika kita bertukar jurus dan menguji kepandaian dengan si kecil ini. Pertama untuk mengisi waktu luang, kedua untuk menambah wawasan para generasi junior. Jika ini menyebar, bukankah akan menjadi kisah yang indah?”

Meskipun ucapannya terdengar sopan, Jaring Doshu tersebut telah mengaktifkan seluruh segel kekuatannya tanpa menunjukkan belas kasihan sedikit pun. Tiao Shan dan Shui Jing kini tidak lagi sempat memedulikan Qimen; mereka buru-buru mengerahkan harta karun masing-masing untuk menyambut serangan itu. Pertukaran jurus hanyalah sebatas pemanis kata, jika sampai terjadi kematian atau luka-luka, itu pun adalah hal yang lumrah. Bagaimana mungkin mereka tidak berhati-hati?

Di dalam gerbang Gunung Xuandu, tiga kultivator tingkat Inti Emas bertarung sengit di udara. Pemandangan semacam ini sungguh sangat langka disaksikan. Baik para murid Sekte Xuandu maupun ratusan tamu undangan, sebagian besar perhatian mereka tertuju pada pertempuran ini. Sambil mengamati dan menilai, ini adalah kesempatan bagus untuk memperluas wawasan serta menguji kemampuan diri sendiri, sehingga tak seorang pun mau melewatkannya.

Namun, ada pula yang sama sekali tidak menghargai kesempatan langka semacam ini, contohnya... Mao Xiaoba.

Setelah dikejar-kejar oleh sekelompok murid Sekte Xuandu cukup lama, Tuan Delapan benar-benar dilanda amarah yang membara. Kendati demikian, ia seorang diri dan tidak mampu mengalahkan mereka; selain melarikan diri, ia tidak memiliki cara lain.

Akan tetapi, begitu Pendeta Qimen melancarkan serangan di Kota Mulut Lembah, ia yang merupakan rubah tua di Tanah Gersang langsung merasakan secercah peluang dengan kepekaannya yang tajam.

Para pengejarnya telah ditarik mundur...

Jika ia seorang pemula, ia pasti akan memanfaatkan kesempatan ini untuk melompati tembok benteng dan kabur sejauh-jauhnya. Namun, Tuan Delapan tidaklah memiliki nyali sekecil itu; ia justru bertindak sebaliknya dan langsung menerobos menuju gerbang Gunung Xuandu.

Ia juga sedang beruntung, karena bertepatan dengan tiga kultivator Inti Emas yang sedang bertarung sengit di langit, memicu gulungan angin dan awan serta sambaran petir yang menyilaukan. Memanfaatkan kekacauan ini, Tuan Delapan menyusup masuk ke dalam gerbang sekte dalam diam. Kali ini, akhirnya tiba gilirannya untuk menunjukkan kebolehannya.

Manik yang dimuntahkan oleh Pendeta Qimen dinamakan Manik Penenang Jiwa. Itu adalah harta karun serangan bertipe jiwa yang sangat langka, sekaligus senjata pamungkas paling mematikan milik Pendeta Qimen.

Mau bagaimana lagi, ia sudah pernah menderita akibat meremehkan musuh sekali, dan ia tidak ingin mengulanginya untuk kedua kalinya. Terlebih lagi, Manik Penenang Jiwa dikendalikan menggunakan kekuatan jiwa dan tidak banyak mengonsumsi energi murni, sehingga sangat cocok dengan kondisi Pendeta Qimen saat ini.

Perlu diketahui, hampir tiga puluh persen energi murninya saat ini sedang digunakan untuk menekan energi pedang elemen Logam yang mengamuk di dada bagian kanannya.

Begitu Pendeta Qimen bersungguh-sungguh, Li Ji dan Zhuang si Pembuat Tahu langsung keteteran menghadapi serangan dari kedua sisi. Kekuatan seorang kultivator Inti Emas bukanlah sesuatu yang bisa dilawan oleh seorang kultivator tingkat Inti Emas Semu ditambah seorang pendekar pedang, bahkan jika kultivator Inti Emas itu sedang terluka cukup parah sekalipun.

"Tahan dia!" seru Li Ji. Zhuang si Pembuat Tahu bertarung dari jarak dekat dengan mengandalkan jimat dan artefak untuk menahan gempuran Qimen secara langsung, sementara Li Ji menyerang dari jarak yang agak jauh menggunakan pedang terbang untuk mengganggu musuh. Inilah strategi terbaik yang bisa mereka pikirkan—efektif, tetapi tetap tidak mampu mengubah jurang perbedaan kekuatan di antara kedua belah pihak.

Jika bukan karena luka-lukanya, dan jika bukan karena ia masih berniat menyisakan satu orang hidup untuk menginterogasi keberadaan Cakram Reinkarnasi, Li Ji dan rekannya mungkin tidak akan mampu bertahan selama ini.

Tidak lama kemudian,

Pendeta Qimen yang akhirnya berhasil mengendalikan situasi menunjukkan senyum mengejek di wajahnya. "Zhuang Mingyue, kau benar-benar membuatku kecewa. Dirimu yang dulunya berada di puncak Inti Emas harus merosot sedemikian rupa, bukankah ini semua berkat kekasih kecilmu itu? Sudah berusia ratusan tahun, tetapi masih saja mengurusi percintaan semacam ini. Heh, ketenangan batinmu telah hilang, kau tidak lagi layak menjadi lawanku. Serahkan Cakram Reinkarnasi, dan aku masih bisa memberimu kesempatan untuk berreinkarnasi."

Ucapan Pendeta Qimen sangatlah kejam, tepat mengenai fakta paling memalukan dan tak terkatakan bagi Zhuang si Pembuat Tahu: sudah berusia ratusan tahun.

Pertahanan dan serangannya terhadap Qimen tadinya masih bisa ia imbangi dengan susah payah. Begitu kondisi mentalnya runtuh, Qimen langsung memanfaatkan celah tersebut untuk melancarkan serangan mematikan. Jika bukan karena reaksi cepat Li Ji, wanita itu mungkin sudah meregang nyawa di tempat saat itu juga. Sekalipun demikian, Li Ji yang mengorbankan diri untuk menahan serangan maut tersebut harus menerima hantaman telak; bukan sekadar beberapa tulang rusuknya yang patah, bahkan separuh tubuhnya terasa lumpuh dan bukan milik bagian dirinya lagi.

Zhuang si Pembuat Tahu meratap pilu, "Pencuri kecil..."

Namun, ia langsung dibentak dengan tatapan tajam oleh Li Ji, "Diam! Siapa di dunia ini yang bukan terlahir kembali melalui reinkarnasi, untuk apa membahas usia seabad atau ribuan tahun? Urusan suami istri, mari kita bicarakan di kehidupan selanjutnya! Sekarang, kita tidak boleh membiarkan musuh ini lolos!"

Mendengar kata-kata itu, air mata berderai deras membasahi pipi Zhuang si Pembuat Tahu. Benar, si pencuri kecil adalah sosok yang pantang menyerah dan berhati kejam. Peduli apa pada kehidupan lampau, perduli apa pada kehidupan mendatang, menghabisi musuh di hadapan mata saat ini adalah hal yang paling utama!

Begitu tekadnya bulat, kemampuan Zhuang si Pembuat Tahu kembali pulih dan untuk sementara berhasil menstabilkan situasi. Namun, ia yang dulunya adalah seorang kultivator Inti Emas sangat tahu betapa mengerikannya tingkat tersebut; kestabilan semacam ini tidak akan bertahan lama.

Oleh karena itu, ia melafalkan mantra dalam hati, berkomunikasi dengan Cakram Reinkarnasi:

"Senior, gadis junior ini Qingmei, dengan hormat memohon agar Senior bersedia menurunkan warisan kekuatan sekarang..."

"Tidak boleh. Keadaanmu saat ini tidak cocok untuk menerima warisan kekuatan. Jika dipaksakan, kau pasti akan menghadapi bencana kehancuran," jawab suara itu dengan datar.

"Senior, kondisi gadis junior saat ini sudah tidak menyisakan pilihan lain. Tidak menerima warisan berarti mati, sedangkan menerimanya justru memberikan secercah peluang untuk bertaruh nyawa..."

"Jika kau bersikeras melakukannya dan gagal menepati janji kita di antara kita, penderitaan dari reinkarnasi berkali-kali tidak akan bisa dihindari. Apakah kau mengerti?"

"Mohon restu dari Senior..."

"Sudahlah... sudahlah..."

Xuan Yuanzi tidak datang sendirian; ia membawa serta seorang pengikut—Fang Tu.

Hati manusia begitu sulit ditebak. Di bawah godaan harta karun Cakram Reinkarnasi, rekan-rekan seperguruannya dipandang sebagai potensi pesaing dalam memperebutkan pusaka, sementara Fang Tu, seorang bawahan rendahan dari sisa-sisa Sekte Bulan Baru, justru tampak tidak begitu mengancam.

Mau bagaimana lagi, harta karun itu hanya ada satu, kepada siapa ia harus diberikan dan kepada siapa tidak? Kakak Seperguruan Kepala Sekte pasti menduduki urutan teratas, lalu turun ke bawah... hal itu tentu membutuhkan pertimbangan yang sangat matang. Meskipun Xuan Yuanzi cukup dekat dengan Kepala Sekte, tingkat ilmu sihir dan kultivasinya tidak lebih kuat daripada para adik seperguruan lainnya. Oleh karena itu, semakin sedikit orang yang tahu, semakin sedikit pula saingannya.

Kecepatan perjalanan mereka berdua tidak lambat, dan dalam sekejap mereka telah tiba di lokasi yang berjarak kurang dari beberapa ratus zhang dari tempat Pendeta Qimen berada.

Baru saja hendak mengeluarkan artefak sihir untuk menahan pendekar pedang tersebut, tak disangka, dari bawah sebuah bangunan di Kota Mulut Lembah di sisi mereka, tiga lembar jimat tiba-tiba melesat menyerang.

Meskipun kekuatannya tidak terlalu besar, serangan itu mustahil untuk diabaikan begitu saja...