Bab 34 Ikan yang Sangat Gemuk

Kedua orang itu sama-sama berhati dalam dan berpikiran tajam. Sekejap saja, mereka telah memahami inti permasalahan, lalu seperti dua sahabat lama yang lama tak bertemu, mereka melangkah saling mendekat dengan senyuman. Sementara itu, Zhuang Tahu yang berada di belakang mereka, saking paniknya, berlari ke depan sambil mengeluarkan sebuah benda dari pinggang roknya, berteriak dengan suara serak, “Pencuri kecil, cepat kembali! Dia mau membunuhmu... Sialan, pencuri kecil, cepat kembali!”

Namun, teriakan Zhuang Tahu sudah terlambat. Dalam sekejap, kedua orang itu sudah berjarak sekitar tiga meter. Li Ji menghentakkan pedang panjangnya, mengeluarkan jurus Enam Harmoni Menyatukan Langit dan Bumi, mengalirkan kekuatan sihir tanpa sisa ke dalam pedangnya, lalu menusuk dengan sangat cepat. Hampir bersamaan, Pendeta berjubah hitam juga melaju ke depan, sama sekali mengabaikan pedang Li Ji. Di tangannya muncul sebilah belati pendek berkilau hijau, dan di sudut bibirnya tersungging senyum kejam.

Tentu saja, pepatah “pendek rawan, panjang kuat” berlaku pula bagi pendeta. Maka, pedang panjang Li Ji lebih dulu mengenai dada pendeta, menembus dengan mudah, memperlihatkan ekspresi terkejut yang luar biasa pada wajah pendeta itu. Ia menjerit pilu, tidak paham mengapa jubahnya tak mampu menahan serangan, mengapa pedang seorang manusia biasa justru mengandung kekuatan sihir, bukan tenaga dalam.

Walau ia mungkin takkan pernah mengerti, itu tak menghalanginya untuk mengerahkan sisa kekuatan sihirnya sebelum mati, menembakkan satu anak panah air. Setidaknya, ia ingin mengajak lawannya mati bersama-sama—itulah pikiran terakhir sang pendeta berjubah hitam.

Li Ji sama sekali tak punya waktu maupun ruang untuk menghindar. Semuanya terjadi begitu cepat, bahkan ia tak sempat berpikir. Namun tiba-tiba, sebuah perisai lonceng emas melindunginya, membuat anak panah air yang menabraknya bergetar dan mengeluarkan riak, tapi perisai itu tetap tak bergeming. Sementara itu, energi anak panah air semakin habis. Li Ji bahkan sempat menoleh dan tersenyum pada Zhuang Tahu, “Ini ulahmu? Dasar perempuan, kenapa tidak bilang dari awal? Hampir saja bikin aku kaget setengah mati...”

Zhuang Tahu berlari mendekat, begitu tergesa-gesa hampir saja terkilir, lalu memukuli kepala dan wajah Li Ji dengan kedua tangannya. “Sialan, pencuri kecil, tak punya kemampuan apa-apa, malah sok jadi pahlawan segala...”

Perempuan yang bekerja keras bertahun-tahun memang tak tahu aturan saat memukul orang, membuat Li Ji terpaksa memeluknya. Tubuhnya yang montok membuat hati Li Ji bergetar, lalu ia bergumam, “Perempuan gila, itu yang namanya jimat ya? Tak sangka leluhurmu meninggalkan barang bagus begitu, ada lagi tidak? Kasih aku satu lusin...”

Kekuatan sihir yang hebat itu segera mengundang para pendeta penjaga gunung. Tak lama, beberapa pendeta tua yang tampak berwibawa juga berdatangan. Mereka memeriksa mayat itu dengan saksama, berbisik satu sama lain, lalu salah seorang yang tertua mendekati mereka.

“Aku Fang Shi, ingin tahu, siapa yang mengaktifkan jimat tadi?”

Zhuang Tahu dengan santai mengeluarkan selembar jimat lagi. “Aku yang mengaktifkannya. Peninggalan leluhur, tak tahu apa ada yang ingin ditanyakan?”

Pendeta Fang Shi mengangguk. Di Kota Mulut Lembah, punya jimat adalah hal biasa—semua adalah keturunan para kultivator, setiap keluarga pasti punya cara menyelamatkan diri, bahkan ada yang punya alat sihir. “Aku lihat kau belum bisa merasakan energi, bagaimana bisa mengaktifkan jimat?”

Zhuang Tahu melotot. “Umur segini, kau tak bisa melihat jelas? Ini jimat yang diaktifkan melalui darah keturunan, tak ada hubungannya dengan bisa merasakan energi atau tidak.”

Beberapa pendeta tua lainnya ikut mendekat, memeriksa jimat itu dengan cermat, lalu semuanya terkejut. Fang Shi semakin bersikap hormat, mengembalikan jimat itu dengan kedua tangan, “Tak tahu, maka tak salah, silakan diambil kembali, aku tadi lancang.”

Pendeta tua itu lalu menoleh pada Li Ji, kali ini dengan nada lebih sopan, “Kulihat kau memegang pedang panjang, jadi pencuri itu kau yang bunuh? Boleh tahu bagaimana caramu membunuhnya?”

Li Ji pun menceritakan semuanya. Fang Shi menghela napas, “Ini sudah takdir... Besok, pergilah menemui Fa Yuan. Semua biaya yang kau keluarkan untuk pelatihan energi kali ini akan dikembalikan, sebagai balas jasa atas keberanianmu. Tapi, tolong jangan menyebarkan peristiwa ini, agar tak menimbulkan masalah baru.”

Para pendeta segera membawa pergi mayat itu. Li Ji mencibir, “Gerbang Bulan Sabit pelit sekali, satu alat sihir pun tak dikasih, tahu begitu tadi aku geledah saja dulu mayatnya...”

Zhuang Tahu yang masih marah, mengomel, “Ngapain kau butuh alat sihir? Merasakan energi saja belum bisa, bawa-bawa alat sihir, mau apa? Biar orang lain rebut lalu bunuhmu?”

Li Ji tak menggubrisnya, langsung memanggul dua ember kayu. Tiba-tiba ia melihat tak jauh dari situ ada seekor ikan mas besar seberat tiga atau empat kilo, mulutnya masih bergerak, belum sepenuhnya mati. Kemungkinan itu ikan yang ikut terbawa keluar dari dalam air bersama pendeta tadi. Li Ji pun tertawa terbahak-bahak, “Bagus, makan malam kita aman!”

“Dasar rakus...” Zhuang Tahu berbalik pergi.

“Seolah kau itu lebih sopan saja, malam ini aku lagi senang, akan masak khusus untukmu, kalau kau sanggup jangan makan sedikit pun...”

Karena sumber mata air itu letaknya cukup jauh dari Kota Mulut Lembah, selain para pendeta, tak ada orang lain yang menyaksikan pertarungan hidup dan mati tadi. Zhuang Tahu yang biasanya banyak bicara, kali ini diam saja, masuk ke dalam rumah dan mengunci diri di kamar. Li Ji pun tak peduli, setelah menimba air tiga kali hingga penuh, ia pergi ke dapur mencari bumbu-bumbu. Ikan yang akan dimasaknya malam ini adalah hidangan andalan yang dulu pernah dibuatnya ketika masih bekerja di restoran di kehidupan sebelumnya.

——————————————————————

Zhuang Qingmei mengurung diri di kamar, merasa bingung dengan dirinya sendiri hari ini. Ia menatap bayangannya di cermin...

Aku seperti bukan diriku sendiri, kenapa? Kenapa akhir-akhir ini hatiku tak tenang? Kenapa demi seorang manusia biasa aku mau mengorbankan jimat yang sangat berharga? Kenapa saat memasak aku membuat porsi lebih? Kenapa aku membiarkan orang asing tinggal di rumah?

Si pencuri kecil itu, tak bisa apa-apa, bahkan tak bisa merasakan energi, pemalas, licik, penampilannya pun biasa saja... tapi kenapa ia membuatku gelisah?

Di mata air tadi, pencuri kecil itu juga mengambil kesempatan padaku... Sialan...

Gerbang Bulan Sabit semakin berbahaya, aku sekarang tak berdaya, mungkin memang sudah saatnya pergi... Haruskah aku memberitahu pencuri kecil itu?

Dari luar terdengar suara sendok dan panci beradu. Pencuri kecil itu bilang malam ini akan memasak ikan, apakah rasanya akan seenak tahu asin?

Tak peduli lah, toh aku juga akan pergi, segalanya biarkan mengalir apa adanya...

——————————————————————————————

Li Ji mengambil pisau dapur, mengiris tipis-tipis ikan mas besar itu, lalu merendamnya dengan arak, garam, dan tepung ubi. Di wajan, ia menumis pasta cabai merah dan bawang putih dengan minyak, lalu menambahkan air, menunggu sampai mendidih, baru memasukkan irisan ikan. Begitu air mendidih lagi, ia langsung mengangkatnya, menuangkannya ke dalam mangkuk berisi sayuran hijau yang sudah disiram air panas. Setelah itu, ia memanaskan banyak minyak, menumis merica dan cabai, lalu sebelum gosong, mengangkatnya dan membuangnya, menuangkan minyak panas itu ke atas ikan, menghasilkan suara mendesis yang harum dan menggoda...

“Pencuri kecil, ini benar-benar bisa dimakan? Minyaknya banyak sekali, sebulan stok minyakku habis olehmu...” Zhuang Tahu memandang curiga pada semangkuk ikan itu, tapi baunya memang menggoda...

“Perempuan gila, demi merayakan kita selamat dari maut hari ini, mari kita minum arak...” Li Ji mengeluarkan sebuah kendi arak, mengisi penuh dua mangkuk, tak peduli pada ekspresi curiga Zhuang Tahu, lalu mengambil semangkuk nasi besar dan mulai makan. “Kalau kau tak mau makan, duduk saja di situ. Tapi kalau aku yang masak, kau wajib cuci piring, itu aturannya...”

Zhuang Tahu duduk di meja, menatap semangkuk besar ikan berwarna merah berminyak, harum dan menggoda, tak tahu harus mulai dari mana. Melihat Li Ji makan lahap, ia pun tak tahan, begitu mencicipi suapan pertama, langsung merasa tak amis, lembut di lidah, dan rasanya bertahan lama di mulut, membuatnya tak bisa berhenti. Sambil makan ia berseru, “Pencuri kecil, makan pelan-pelan, jatahku sudah kurang tujuh atau delapan suapan, harus kau ganti!”

Daya makan mereka luar biasa. Semangkuk besar ikan berikut sayuran di dasarnya, sepanci nasi, dan seteko arak bambu muda, semuanya ludes masuk ke perut mereka. Zhuang Tahu yang tak kuat minum, masih mengomel, “Pencuri kecil, di dekat mata air itu sebenarnya masih ada satu ikan kecil lagi, kenapa kau biarkan lolos? Sayang sekali...”

Li Ji tentu tahu, tapi ikan kecil kurang dari satu kilo paling bisa dipotong berapa iris? “Sudah-sudah, kalau sudah kenyang, cuci piring sana...”

Zhuang Tahu berdiri, tapi bukannya membereskan piring, ia langsung menuju kamar tidur. “Sudahlah, hari ini aku istirahat, minum araknya terlalu cepat, jadi agak pusing...”

Li Ji marah, “Perempuan, waktu makan ikan kenapa tak pusing, makannya cepat dan akurat? Cepat cuci piring, ini semua berminyak, kalau dingin susah dicuci...” Melihat perempuan itu tak menghiraukannya, Li Ji menarik tangannya, Zhuang Tahu yang memang tidak siap, kakinya pun goyah, hingga akhirnya jatuh ke pelukan Li Ji...

Wajah perempuan itu memerah, tapi ia tak memberontak, hanya tersenyum genit, “Pencuri kecil, mau apa kau?”

Li Ji merasa darahnya mendidih, dorongan aneh naik ke kepala, memanfaatkan pengaruh arak, ia mengangkat tubuh montok perempuan itu, kemudian melangkah lebar ke kamar tidur. “Perempuan, aku sudah lama menahanmu, malam ini kau harus menerima hukuman rumah...”