Bab 28: Sulitnya Merasakan Qi

“Kakak senior, Anda bercanda saja. Saya juga tidak punya pilihan lain, orang-orang ahli yang saya temui bilang usia saya sudah terlalu tua dan tidak menerima saya sebagai murid, jadi mereka menyarankan saya datang ke sini...”

“Haha, di sini pun usiamu tetap tergolong tua, harapanmu tidak besar, aku bicara apa adanya, jangan terlalu dipikirkan...” jawab Faruan tanpa sedikit pun menahan diri.

“Harus dicoba dulu baru tahu hasilnya. Kalau memang tidak berhasil, ya pulang saja, menikah, dan punya anak...” ujar Liji dengan santai.

Faruan tertawa terbahak-bahak, “Dengan sikap seperti itu, siapa tahu keajaiban bisa terjadi... Aku lihat dari postur dan tulangmu, pasti sudah punya dasar ilmu bela diri. Kalau memang gagal, aku bisa carikan beberapa kitab seni bela diri tingkat tinggi, di dunia fana pun belum tentu kau tidak bisa jadi seseorang...”

Ucapan itu agak terlalu akrab untuk orang yang baru kenal, tapi Liji tidak terlalu memikirkannya. Memang begitulah hubungan antar manusia, selama masih bergaul, siapa yang tahu masa depan? Di tengah makan dan minum, obrolan mereka pun semakin seru. Liji lalu bertanya, “Kakak, soal kesulitan merasakan qi, banyak orang bilang sangat susah, seolah-olah tidak ada harapan. Sebenarnya seperti apa?”

“Hanya lebih sulit dari yang kau bayangkan. Begini saja, aku sudah tujuh belas tahun di Gerbang Bulan Sabit, menyaksikan tiga kali penerimaan murid baru, yang berhasil merasakan qi dan masuk ke tempat keberuntungan tak sampai sepuluh persen. Seperti kali ini, dari 287 murid muda, mungkin hanya sekitar dua puluh orang yang akan berhasil...”

“Serendah itu?”

Faruan menatap Liji sambil tersenyum tipis, “Itu pun kalau pesertanya semua anak remaja belasan tahun. Kalau semuanya seumurmu, dua puluh tahun lebih, dari dua ratus orang dapat satu saja sudah sangat beruntung...”

Faruan memang berbakat bicara pedas, tapi Liji tidak menanggapi. “Kakak, saya merasa metode merasakan qi di dinding batu itu aneh sekali, harus begitu? Tidak bisa bergerak bebas?”

“Tak ada yang melarangmu. Mau jalan-jalan, silakan. Mau tiap hari ke kota minum-minum pun boleh saja. Kau masuk jalan ini, yang keluar uang juga kau sendiri, apa urusannya dengan orang lain?” Faruan melirik Liji sejenak, “Soal metode di dinding batu, itu memang cara yang cocok untuk banyak orang, terutama anak-anak. Tapi manusia adalah makhluk paling cerdas di dunia ini, setiap orang pasti punya cara sendiri... Tapi, perguruan tidak punya waktu dan tenaga untuk menyesuaikan metode bagi setiap murid. Jadi ya begitulah...”

Liji mengangguk, ternyata benar seperti itu. Ia bertanya lagi, “Ada cara untuk meningkatkan kemungkinan berhasil merasakan qi?”

“Ada, tapi mungkin kau tak mampu. Di perguruan ada pil khusus untuk merasakan qi, bisa meningkatkan peluang sekitar sepuluh persen, tapi harganya sangat mahal, seratus keping emas satu butir, dan sangat langka. Aku sendiri pun sulit mendapatkannya...”

Naik sepuluh persen? Apa gunanya itu, pikir Liji dalam hati. Ia tak meminta pada pendeta baru ini, bisa dilihat kalau kehidupan Faruan pun tidak mudah, kedudukannya di perguruan pun biasa-biasa saja. Kalau meminta sesuatu yang tak bisa dipenuhi, malah jadi canggung dan menjauhkan hubungan. Buat apa?

Tak lama kemudian, satu kendi arak habis. Faruan makin bersemangat, membuka kendi kedua, dan mereka pun mengobrol bebas ke sana kemari, sungguh menyenangkan. Tiba-tiba Liji teringat sesuatu dan bertanya, “Kakak, orang pandai yang saya kenal di Negeri Selatan bilang saya tak punya bakat, begitu juga Dewi Awan dari Negeri Zheng. Saya cuma ingin tahu, apa sebenarnya bakat itu?”

“Hehe, kalau kau sudah masuk jalan ini, pasti akan tahu sendiri. Tapi karena kau bertanya, aku akan jelaskan...” Faruan menggigit kaki babi, mulutnya penuh minyak, “Bakat itu berbeda-beda pada setiap orang, tidak tunggal. Atau, dalam setiap tahap perjalanan seorang pembina, bakat yang dibutuhkan juga berbeda...”

“Maksudnya?”

Liji agak bingung. Dalam dunia novel daring yang ia tahu, satu jenis bakat unggul sudah bisa menguasai segalanya.

Faruan menunjuk Liji dengan jarinya, “Misalnya dirimu sekarang, seorang manusia biasa, tubuh kotor dan penuh noda, maka bakat terbaik bagimu adalah kepekaan terhadap qi, mampu merasakan yang sangat halus... Orang pandai yang kau sebut, Dewi Awan itu, pasti sudah mencapai tahap membangun dasar, jadi bisa langsung menilai dengan sekali lihat.”

“Bagaimana caranya? Aku tidak pernah merasa mereka pernah menguji bakatku.”

“Tak sesulit itu. Setelah seorang pembina sampai tahap membangun dasar, ia bisa mempelajari teknik melihat qi. Cukup mengirim sedikit energi spiritual lalu mengamati reaksi tubuhmu, sudah bisa dinilai... Kau bilang tidak pernah merasa? Haha, itu justru menunjukkan tubuhmu lambat, bebal, dan tidak peka, hahaha...”

Liji sangat kesal, tapi tidak bisa membantah, jadi ia bertanya lagi, “Lalu setelah itu bagaimana?”

“Setelah itu? Apa urusannya denganmu? Tapi baiklah, aku beri kau tambahan pengetahuan.” Faruan tampaknya memang ketagihan menggoda orang, mungkin juga karena posisinya sendiri tidak terlalu baik. Bahkan di kalangan Dao pun, orang bermulut tajam biasanya tidak banyak disukai.

“Sebelum manusia masuk jalur ini, yang dinilai adalah kepekaan terhadap energi spiritual, makin peka makin baik bakatnya. Sebaliknya, kalau tidak peka, bakatnya buruk. Sebab, sebanyak apapun kelebihan lain, kalau kau tak bisa masuk jalan, apa gunanya?”

“Setelah masuk jalan, sebelum membangun dasar, yang terpenting adalah akar lima unsur. Akar kuat, kekuatan bertambah cepat, kekuatan sihir pun besar. Sepanjang hidup seorang pembina, jika tak bisa menembus batas atas, umur tetap terbatas. Kalau tak bisa segera membangun dasar, harapan hidup abadi pun lenyap...”

“Kalau sudah membangun dasar, sebelum membentuk inti, yang dipertaruhkan adalah karakter hati. Dalam dunia pembina, godaan dan iblis hati tak terhitung jumlahnya, pilihan pun beraneka ragam, mana jalan yang sejati? Pada masa itu, terutama, hanya yang berjiwa teguh, tidak mudah tergoda, yang bisa melangkah lebih jauh...”

“Namun, saat membentuk inti, yang terpenting adalah jiwa. Konon, jiwa lemah tak bisa membentuk bayi... Setelah mencapai tahap bayi, aku pun tidak tahu. Tingkatan setinggi dan seajaib itu, mana bisa dibayangkan orang kecil seperti kita...”

Faruan luar biasa rakus, makanan habis disikat, araknya pun dua kendi masuk tak bersisa, wajahnya tetap segar. Menjelang petang, ia tidak berlama-lama, menarik Liji duduk bersila berhadapan, lalu menyalurkan energi sejati yang kuat. Tak lama, Faruan berdiri, “Aku tidak makan gratis, energi yang kuberikan cukup untukmu berlatih lebih dari tiga puluh hari. Haha, itu setara lima keping emas, cukup untuk membayar makan minum hari ini...” Setelah berkata begitu, ia pun pergi, tak peduli Liji yang masih duduk bersila merasakan energi itu.

Liji pun bangkit. Energi yang diberikan Faruan memang nyata, memenuhi lima titik utama tubuhnya, benar-benar tak sia-sia makan-minum tadi. Tanpa ragu, ia berjalan ke arah jalur tebing batu, penasaran dengan gua seperti apa yang tersisa baginya di antara para murid muda itu.

Tebing batu menempel pada gunung, kemiringannya pun tak terlalu curam, jalur kayunya aman. Liji berjalan mencari gua yang cocok, lapisan satu, dua, tiga di dekat tanah sudah pasti diambil para murid muda, bersih tanpa tersisa. Di lapisan keempat juga tidak ada... Naik ke kelima, ada satu yang kosong, tapi terlalu pendek, dengan tubuh Liji, duduk saja sudah hampir menyentuh langit-langit.

Jengkel, Liji tak peduli lapisan berapa, hanya mencari yang luas. Akhirnya, di lapisan paling atas ia menemukan gua yang lebih besar dari yang lain, tingginya sekitar enam meter, dalamnya tiga meter, hanya berisi debu tebal dan kotoran binatang liar yang tak dikenal. Tidak ada yang lain.

Liji merasa kesal, akhirnya tak masuk ke dalam, melainkan duduk di jalur kayu di depan gua dan mulai berlatih metode merasakan qi, toh di lapisan itu hanya ia sendiri.

Energi dilatih dari pinggang, keluar ke kepala, masuk ke punggung, melewati bahu, kembali ke kepala bagian belakang — jalur yang sudah ribuan kali ia latih, sangat akrab, menggunakan energi jauh lebih baik daripada menggunakan tenaga dalam, penglihatan jadi lebih tajam, pendengaran lebih jelas, tapi tak juga bisa merasakan energi spiritual yang katanya tersebar di udara tempat keberuntungan itu. Satu kali gagal, dicoba lagi...

Malam itu, Liji mempraktikkan metode merasakan qi lebih dari lima puluh kali, hingga fajar merekah, pembuluhnya terasa nyeri, tapi tetap saja tidak mendapat hasil apa-apa.