Bab 2: Kota Cixi

Bulan purnama menggantung tinggi, malam terasa sedikit dingin—waktu yang sempurna untuk berlatih. Sebenarnya, dunia ini tidak sepenuhnya mengecewakan baginya, masih ada kejutan yang menyenangkan, misalnya—ilmu dalam. Ilmu dalam adalah warisan terbesar yang ditinggalkan oleh pemilik tubuh sebelumnya untuk dirinya sebagai pendatang baru; karena merupakan ingatan dari setiap serat otot tubuh, ia dapat menguasainya dengan cepat. Ditambah dengan teknik pedangnya yang di kehidupan lalu sudah melampaui kebanyakan orang, serta ilmu dalam yang sangat langka bagi orang biasa di kehidupan ini, membuatnya mampu bertahan dan bahkan berkembang di Cisi, meski ia hanyalah seorang pendatang.

Konon, ilmu dalam ini berasal dari keluarga sendiri di Shuangcheng, meski kenangan tentang hal itu sudah sangat samar, dan ia pun malas memikirkannya lagi, termasuk alasan kenapa ia sampai diasingkan ke tempat terpencil seperti ini oleh keluarganya. Dalam setahun terakhir, karena urusan pekerjaan, ia sempat beberapa kali ke Shuangcheng, tapi tidak pernah sekalipun kembali ke rumah itu. Pertama, sebagai pendatang ia merasa kurang percaya diri; kedua, ia memang tidak ingin mencari ayah ibu baru untuk dirinya, karena dalam hatinya, orang tua hanya satu—di tempat yang tak mungkin ia kunjungi lagi...

Setahun setelah menyeberang ke dunia ini, berlatih pedang dan pernapasan adalah rutinitas wajib Li Ji setiap hari, tak pernah absen. Hanya inilah satu-satunya pegangan seorang asing sepertinya untuk bertahan hidup di dunia ini. Pernapasan dilakukan dua kali sehari, pagi dan malam, masing-masing hampir setengah jam, lebih dari itu pun tak ada gunanya.

Selain itu, setiap pagi dan malam ia melakukan tiga ribu kali tebasan pedang dengan langkah maju-mundur, tubuhnya kini bahkan jauh lebih sehat dibandingkan masa mudanya di kehidupan sebelumnya. Ini membuat kecepatan, reaksi, dan kekuatannya meningkat signifikan; tubuhnya yang ramping bak baja dipenuhi kekuatan dan vitalitas. Hanya karena hal inilah, seolah segalanya sudah terbayar...

Begitu terbangun, waktu menunjukkan akhir jam harimau menuju awal jam kelinci. Sejak mulai melatih pernapasan, tidurnya sangat teratur dan berkualitas tinggi. Itu kira-kira setara pukul lima pagi di kehidupan sebelumnya, langit masih gelap, seluruh kota kecil diselimuti kabut tebal khas daerah perbukitan—untungnya bukan polusi.

Setelah membersihkan diri sebentar, Li Ji duduk bersila dan mulai mengatur napas. Setengah jam kemudian ia melakukan tiga ribu kali tebasan pedang dengan langkah maju-mundur, lalu lima ratus kali push-up, dua ratus kali sit-up menggantung terbalik—itulah latihan pagi hari yang selalu ia jalani. Apakah metode ini ilmiah atau tidak, ia tak peduli; selama badan terasa sehat, itu sudah cukup. Usai latihan, waktu telah menunjukkan lewat seperempat jam kelinci, sekitar pukul setengah delapan pagi. Kota kecil Cisi mulai berdenyut, para kusir, penjual sayur, dan pedagang makanan ringan pagi hari memenuhi kota dengan semangat hidup yang tak terbatas.

"Berantem! Berantem! Kakak Penjaga Keliling bertarung dengan orang jahat!"

Di jalanan Cisi siang itu, belasan anak kecil berambut cepol berlarian sambil membawa tongkat bambu dan pedang kayu, berteriak-teriak melewati deretan pedagang kaki lima, tak jarang menabrak dan menjatuhkan beberapa keranjang bambu dan wadah anyaman, memancing makian dari para pedagang. Paling keras adalah suara makian Asu si pedagang keliling, setelah salah satu anak menjatuhkan rak dagangannya hingga benang dan jarum berserakan di tanah.

"Dasar anak nakal, baru segini umurnya sudah kelakuannya kayak perampok! Lu Si Kecil, jangan lari! Aku lihat kamu yang menjatuhkan rakku, nanti akan kulaporkan ke ibumu, biar kita selesaikan urusan ini!"

Sambil memaki-maki, Asu membungkuk memunguti barang dagangan; benang dan kain yang bergelimpangan di tanah sudah tak bisa dijual mahal lagi, membuat hatinya makin kesal. Saat itu, dari ujung timur jalan belakang datang lagi beberapa orang. Begitu melihat siapa mereka, makian yang sudah di ujung lidahnya langsung ditelan. Kali ini yang datang bukan anak-anak kecil, melainkan beberapa pria kekar dan garang dengan senjata tajam berkilauan di tangan—penduduk Cisi tidak banyak, Asu pun mengenal beberapa dari mereka.

"Kakang Wang, kenapa buru-buru begini? Ada apa?" tanya Asu pada pria di depan, yang memanggul golok besar. Pria itu adalah si sulung keluarga Wang, yang hanya menjawab sambil berlalu, "Asu, dasar pengecut, petani dari Wangsung sudah datang menyerbu, kamu masih sempat jualan di sini, ya?"

Mendengar itu, Asu langsung paham. Wangsung adalah desa tetangga Cisi, hulu dan hilir saling berdampingan. Beberapa tahun terakhir kemarau, dua desa ini sering bentrok karena berebut air. Penduduknya keras kepala, pejabat setempat pun kurang tegas, sehingga segala urusan biasa diselesaikan sendiri oleh para tetua desa. Kalau ada konflik, biasanya berakhir dengan adu jotos, selama tidak sampai ada korban jiwa, tak ada yang peduli dengan ulah para warga keras kepala itu.

Asu yang sudah biasa berdagang antar desa, tubuhnya pun tangguh. Dalam urusan penting seperti ini, bagaimana mungkin ia absen—bisa-bisa dicap pengecut dan dagangannya tak laku. Ia lalu menarik sebatang kayu besar kemerahan dari samping, mendorong rak dagangannya ke pedagang sebelah, "Bibi Li, tolong jagakan sebentar, aku pergi sebentar saja."

Bibi Li yang sedang berjualan buah dan sayur hasil kebunnya di sebelah Asu, segera menyambut, "Tenang saja, Asu! Tak akan kurang sepeser pun daganganmu. Andai badanku masih kuat, aku pasti ikut kalian hajar para petani itu! Jangan lupa, kalau melawan harus keras, jangan sampai harga diri kita orang Cisi jatuh..."

Asu membawa kayu pemukulnya, mengikuti si sulung keluarga Wang dan rombongan menuju barat kota, sempat mengejar kelompok anak kecil tadi. Anak-anak itu adalah warga setempat, orang tua mereka saling kenal, tentu saja tak ingin mereka ikut ke lokasi pertarungan. Maka satu per satu mereka diangkat dan dipukul pantatnya, dipaksa pulang. Asu pun membalaskan dendamnya pada Lu Si Kecil, menepuk pantatnya beberapa kali hingga puas...

Tak lama, rombongan tiba di lapangan penggilingan padi di barat kota, di sana sudah berkumpul lebih dari seratus orang yang saling berhadapan dengan tegang. Musim semi, sawah sangat butuh irigasi, Wangsung yang berada di hilir kekurangan air, ingin membuka saluran baru di hulu. Warga Cisi tentu menolak, keduanya pun saling tarik ulur, akhirnya seperti biasa—bentrokan massal atau duel antara jagoan masing-masing desa. Bertahun-tahun, selama langit tak mau menurunkan hujan, kejadian seperti ini pasti terulang, nyaris jadi semacam tradisi tahunan di daerah itu.

Asu masuk ke barisan Cisi, dengan tubuh besar ia mendorong ke depan hingga bertemu kenalannya, Hu si Pandai Besi, yang membawa palu besar seberat puluhan kilogram. Ia tengah meneriaki dua orang yang bertarung sengit di tengah lapangan. Karena sulit melihat jelas, Asu pun bertanya, "Kang Hu, bagaimana situasinya sekarang? Siapa yang sedang bertanding di tengah lapangan?"