Bab 143: Kembang Api yang Berbahaya

Para paman guru tingkat Jindan sedang berdiskusi dengan hangat di dalam paviliun...

"Di awal mula masa, siapakah yang mewariskan Tao? Sebelum langit dan bumi terbentuk, bagaimana cara memeriksanya? Di tengah kegelapan yang pekat, siapa yang mampu mencapainya? Saat kekacauan menyelimuti bentuk, bagaimana cara mengenalinya? Terang dan gelap berselang, apa yang sedang terjadi? Tiga kesatuan Yin dan Yang, apa dasarnya dan apa transformasinya?..."

Seorang tetua bertopi tinggi sedang berbicara dengan penuh semangat di dalam paviliun. Intinya adalah: pada awal mula langit dan bumi, siapa yang menyampaikan Tao ke alam semesta ini? Langit dan bumi saja belum terbentuk, apalagi manusia; sebagai manusia, dari sudut pandang apa kita harus menguji sang penyampai Tao? Alam semesta yang diketahui tak berujung, apalagi lingkungan tempat lahirnya alam semesta, siapa yang bisa menemukan sudut pandang yang tepat untuk memeriksanya?

Apa yang dikatakan tetua itu mengungkapkan eksplorasi rasionalnya terhadap esensi dunia dan pemahaman umum tentang masyarakat manusia. Di era ini, hal tersebut tak ubahnya membangun sebuah puncak spiritual yang megah... Kedalaman makna dan luasnya cakrawala pikirannya membuat para murid tingkat Zhuji yang berjaga di luar paviliun terpesona dan hanyut dalam kekaguman...

Lalu, apa yang dilakukan Li Ji, yang juga merupakan salah satu tamu undangan?

Dia sedang memanggang daging...

Namanya juga pesta, tentu harus ada minuman dan daging. Manusia biasa begitu, begitu pula para kultivator. Jangan mengira kultivator tidak memakan makanan duniawi dan hanya hidup dengan secangkir teh hijau selama tiga hari. Jangan bercanda. Setidaknya sepengetahuan Li Ji, para kultivator pedang, termasuk para paman guru tingkat Jindan, tidak ada yang tidak makan daging. Mereka tidak hanya makan, tetapi juga makan dengan sangat lahap.

Tentu saja, memanggang daging harus dilakukan saat itu juga. Di Puncak Guangwen ini tidak ada juru masak, jadi tentu saja murid-murid tingkat rendah yang bertugas sebagai pembantu harus melakukannya. Jangan salah, kesempatan seperti ini tidak mudah didapatkan.

Li Ji dengan sukarela mengambil tanggung jawab ini, tidak lain karena dia adalah seorang pelahap. Keterampilan memanggangnya cukup baik, dengan ciri khas: sambil memanggang sambil memakan hasilnya. Ini sepenuhnya berasal dari pengalamannya memanggang bersama teman-temannya di kehidupan sebelumnya. Siapa yang memanggang tanpa sebotol bir di sampingnya dan asal melahap sate daging? Jika tidak begitu, siapa yang mau repot-repot melayani orang lain? Daging panggang para kultivator Jindan berbeda dengan yang biasa dimakan Li Ji. Kuncinya terletak pada bahan bakunya; daging ini berasal dari binatang asing yang diburu di dunia lain, teksturnya sangat lezat dan mengandung energi spiritual yang melimpah, jadi Li Ji pun memakan beberapa tusuk lebih banyak.

Mengenai siapa yang menyampaikan Tao ke dunia ini? Seberapa besar alam semesta? Apa yang ada di luar alam semesta? Sebagai seorang penjelajah lintas dunia, dia juga tidak tahu... Namun, dia sangat tahu bahwa hanya jika perut kenyang, barulah dia tidak akan lapar.

Taois Dunan menyapu pandangannya ke arah para murid di luar paviliun, terutama Hannya yang direkomendasikan secara khusus oleh murid ketiganya, Hanjiang. Dia tidak bisa menahan diri untuk menggelengkan kepala sedikit. Orang seperti ini, tidak hanya tidak memiliki rasa hormat terhadap ajaran Tao, tetapi bahkan mencuri makanan. Meskipun sekte tidak memiliki aturan tertulis yang melarang murid mencicipi daging saat memanggang untuk senior, sebagai aturan tidak tertulis, setidaknya rasa hormat kepada guru harus tetap ada, bukan? Dia tidak tahu bagaimana muridnya yang bodoh itu menilai orang, benar-benar tidak bisa diandalkan. Dalam situasi seperti ini, bagaimana dia bisa membujuk teman baiknya nanti? Apakah harus mengatakan bahwa murid ini baik, setia, dan saat memanggang daging tahu untuk mencicipi racun terlebih dahulu?

Para kultivator tingkat Jindan sedang berdiskusi tentang Tao di dalam paviliun, sementara murid-murid tingkat rendah bertugas mengantarkan minuman, daging, dan buah-buahan secara terus-menerus. Di antara para murid, ada beberapa kenalan lama Li Ji, seperti Hanchuan, Hanluan, Hanchao, dan Hanfeng. Mereka pada dasarnya berasal dari angkatan huruf "Han", sedangkan angkatan "Chong" biasanya sudah memiliki guru atau usianya terlalu tua sehingga tidak dilirik. Adapun para kultivator Jindan di dalam paviliun, totalnya ada enam orang. Li Ji hanya mengenali dua di antaranya, yakni Duhai dan Bulian. Taois Duhai dikenalnya karena dia sering pergi ke Aula Tianxuan, sehingga mereka tidak hanya saling kenal tetapi juga pernah berinteraksi. Sedangkan Taois Bulian, dia mengenalinya karena pada hari penangkapan pil pedang, saat sekumpulan Jindan memperebutkan satu pil pedang elemen emas, Taois Bulianlah yang keluar sebagai pemenang, sehingga kesannya cukup mendalam.

Ketika pesta minuman mencapai puncaknya, para kultivator Jindan seolah merasa kata-kata tidak lagi cukup untuk mengungkapkan Tao mereka. Mereka pun mengeluarkan pedang terbang dan memamerkan teknik di udara. Terlihat berbagai macam pedang terbang dengan warna yang berbeda-beda; ada yang seperti naga awan yang tertiup angin, ada yang membawa guntur dan kilat, ada yang memancarkan kristal es, ada yang seperti lautan biru yang bergejolak, ada yang tajam, ada yang lembut, ada yang megah, ada yang sangat jauh...

Saat pertarungan mencapai titik paling seru, terdengar suara denting pedang. Kilatan cahaya pedang berwarna emas berputar dan menusuk di udara, tubuh pedangnya sesekali muncul dan menghilang. Saat muncul, aura pembunuh terpancar kuat; saat menghilang, seolah-olah ia tidak berada di ruang ini. Itu adalah teknik rahasia "Pedang Pembunuh Lompatan Ruang" dari "Pemahaman Sejati Bentuk Pedang Xuanyuan" yang menjadi andalan Taois Bulian. Teknik ini adalah teknik pedang terbang jenis ruang, membelah angkasa, mengabaikan pertahanan, dan merupakan teknik pembunuh kelas satu di Sekte Pedang Xuanyuan.

Namun, di antara orang-orang yang hadir, ada seseorang yang tidak terima karena dia ingin mendominasi. Terlihat sebuah pedang terbang kecil berwarna merah api tergantung dengan anggun di udara. Dalam sekejap mata, pedang itu terbagi menjadi dua, dua menjadi empat, terus membelah diri. Di bawah naungan ratusan pedang terbang, langit berubah menjadi lautan api. Dengan satu teriakan nyaring, bayangan pedang merah yang memenuhi langit seolah hidup kembali, membentuk formasi, berubah menjadi naga, menyatu menjadi pedang raksasa, atau menyebar menjadi serangga bercahaya. Mereka menyerang dan bertahan, mundur dan maju dengan jauh. Itulah teknik rahasia dasar dari garis keturunan Pedang Yi, "Diferensiasi Cahaya Pedang", yang menempati peringkat pertama dalam "Pemahaman Sejati Bentuk Pedang Xuanyuan" dan menjadi fondasi para kultivator pedang tingkat tinggi, yang diandalkan oleh Taois Duhai untuk mendominasi di cabang Pedang Dalam.

Li Ji yang berada di luar paviliun menonton dengan mulut ternganga, terpesona hingga melupakan daging panggang di tangannya. Kapan lagi bisa melihat kultivator pedang tingkat Jindan menunjukkan teknik mereka seperti ini? Melihatnya hari ini sungguh mengejutkan dan memang tidak diragukan lagi kehebatannya. Teknik pedang yang hanya bisa dipelajari di tingkat Jindan ini jauh lebih tajam daripada tingkat Zhuji. Hanya dengan mendengar namanya saja sudah membuat darah mendidih...

Sekumpulan murid Zhuji sedang mendongak dengan penuh semangat, namun tak disangka, beberapa pedang terbang di udara tiba-tiba saling berbenturan di tengah. Dalam ledakan yang menggelegar, ribuan serpihan bayangan pedang tersebar ke segala arah, dan salah satu bagiannya tepat mengarah ke sekumpulan murid yang sedang mendongakkan kepala.

Seolah ada yang sengaja mengaturnya, setiap murid mendapatkan beberapa serpihan pedang yang melesat ke arah mereka. Jangan remehkan serpihan-serpihan ini; karena dilepaskan oleh kultivator Jindan, meskipun hanya berupa serpihan, mereka harus menghadapinya dengan segenap kemampuan...

Sebagai elit Pedang Dalam, semua murid bereaksi dalam sekejap, namun cara menghadapinya berbeda-beda. Ada murid yang berteriak lantang dan tidak mundur selangkah pun, menyambut serangan dengan pedang terbangnya. Ada juga murid yang sambil menghindar sambil menembakkan pedang terbang untuk menangkis. Ada pula yang melemparkan jimat atau mengeluarkan senjata sihir. Singkatnya, masing-masing menunjukkan kemampuannya sendiri. Situasi yang tiba-tiba ini membuat sifat dan keberanian setiap murid terpampang jelas.

Sebagai salah satu murid, Li Ji tentu saja tidak luput dari serangan serpihan pedang terbang. Bukan hanya tidak luput, serpihan yang menyerangnya justru jauh lebih banyak. Orang lain biasanya hanya mendapatkan tiga sampai lima serpihan, namun entah kenapa, Li Ji melihat setidaknya sepuluh serpihan terbang ke arahnya. "Ya ampun, hanya menonton kembang api gratis, apakah harus sampai mengalami bencana berdarah?"

Li Ji tentu tidak tahu bahwa semua ini sengaja dilakukan oleh para kultivator Jindan. Mereka hanya ingin mengamati reaksi dan watak para murid melalui situasi yang mendadak. Oleh karena itu, serpihan-serpihan tersebut berada dalam kendali dan tidak berbahaya. Namun, yang mengendalikan serpihan ke arah Li Ji adalah Taois Dunan. Tao tua ini sudah lama tidak menyukai Li Ji karena telah menyesatkan muridnya, Hanjiang, dan karena sifatnya yang rakus serta menodai ajaran Tao, tentu saja dia harus memberi pelajaran yang setimpal...

Saat melihat serpihan pedang terbang ke arahnya, Li Ji segera menyadari bahwa dia tidak akan mampu menahannya dengan kekuatan fisik, bahkan jika dia mengeluarkan pedang panjang sekalipun. Jangankan dirinya, Hanjiang dan Hanxing pun tidak akan sanggup. Menahan dengan paksa tidak mungkin, jimat tidak punya, senjata sihir apalagi. Jadi, melarikan diri? Itu juga tidak mungkin. Belum lagi apakah dia bisa kabur, jika dia lari, bagaimana dengan daging binatang asing ini? Sayang sekali jika makanan selezat ini terkoyak oleh serpihan pedang...

Maka, dengan penilaian yang akurat dan tindakan yang tenang, Li Ji melakukan hal yang sangat sesuai dengan citranya sebagai pelahap di mata orang lain: dia menjatuhkan diri ke samping, memeluk tumpukan daging binatang asing itu, dan berguling ke bawah meja batu biru besar tempat menaruh peralatan memanggang...

Serpihan pedang terbang menghantam seperti hujan badai, namun akhirnya tidak menembus meja batu biru yang tebal itu...

Orang selamat, daging pun selamat, sempurna...