Bab 60: Adu Pedang

Saat Li Ji melangkah masuk ke aula utama ruang pengurus, ia mendapati ruangan itu kosong melompong, hanya ada satu petugas yang sedang sibuk di meja mengurus urusan administrasi. Setelah mendengar alasan kedatangan Li Ji, petugas itu bahkan tak mengangkat kepala dan berkata, “Untuk mengambil batu roh, kau harus mencari Kakak Lin. Kakak Lin sedang menonton pertarungan pedang di ruang belakang. Jika kau terburu-buru, pergilah sendiri ke sana.”

Secara umum, dengan status seperti Li Ji, seharusnya ia menunggu dengan tertib di sana. Namun, begitu mendengar ada pertarungan pedang, rasa penasarannya bangkit tak tertahankan. Ia belum pernah melihat bagaimana para pendekar pedang saling mengadu senjata, dan walau agak lancang, rasanya tak akan ada yang benar-benar mempersalahkannya. Maka ia mengucapkan permisi dan bergegas menuju ruang belakang.

Semua ruangan terbuat dari batu besar, lorong-lorongnya terbuka, sehingga Li Ji dengan cepat sampai di ruang belakang. Benar saja, ia melihat dua orang sedang beradu pedang, dikelilingi oleh empat atau lima pendeta yang menonton. Namun, Li Ji merasa kecewa, sebab kedua pendeta di tengah itu hanya menggunakan teknik perkelahian biasa seperti di dunia persilatan. Meski gerak mereka lincah dan sengit, tak ada aura istimewa seperti yang diceritakan tentang pendekar pedang sejati. Ia tak berani berlama-lama menonton, dan segera mencari seorang penonton di samping yang ternyata adalah Kakak Lin sang bendahara, lalu menyampaikan maksud kedatangannya.

“Tak usah buru-buru. Aku baru saja memasang taruhan, mana bisa pergi sekarang? Tunggu sebentar saja,” jawab Kakak Lin sambil terus menatap ke tengah arena, tanpa menoleh.

Ternyata para pendeta ini diam-diam berjudi di sini. Li Ji pun tak enak hati berkata apa-apa dan hanya berdiri di samping menonton. Tak lama kemudian, pendeta yang tampak lebih muda menunjukkan keunggulan, mengalahkan lawannya dengan satu jurus. Ia pun tampak sangat puas, menatap kawan-kawannya sambil berkata penuh tantangan, “Aku kalah pengalaman, tapi menang lagi. Siapa lagi di antara kakak-kakak yang mau turun tangan mengajari aku?”

Sudah tiga kali ia bertanya, tak ada satu pun yang mau turun. Akhirnya ia mulai menyebut nama, “Kakak Huang, engkau sudah sepuh dan bijaksana, pasti juga hebat dalam ilmu pedang. Maukah kau ikut meramaikan?”

Pendeta Huang tersenyum dan menggeleng, “Aku mana bisa ilmu perkelahian jarak dekat seperti itu. Jangan bercanda dengan tulang tuaku ini…”

Si adik Wang menggeleng tak setuju, “Mana bisa dibilang ilmu dunia persilatan? Kalau jarak dekat, pedang terbangmu belum tentu bisa mengalahkan pedang di tanganku…”

Pendeta Huang pura-pura marah, “Sebagai pendekar pedang, mana boleh membiarkan lawan mendekat? Kau ini belajar pedang terbang tak benar, malah asyik belajar ilmu pedang jarak dekat. Nanti aku akan cari ahli di gerbang gunung untuk mengajarimu rasa hormat pada guru…”

Adik Wang buru-buru tersenyum-senyum minta maaf, “Aku ini cuma bosan dan ingin bergerak sedikit. Lagi pula, di sekitar sini tak ada tempat buat unjuk kebolehan pedang terbang. Masa mau bertarung pedang sampai membongkar rumah?”

Dengan nada jengkel, ia melirik Li Ji yang berdiri di samping, melihat pedang besar di punggungnya, lalu berseru gembira, “Haha, adik ini membawa pedang, pasti piawai dalam teknik bertarung. Bagaimana kalau turun melawan aku beberapa jurus?”

Semua yang hadir menoleh ke arah Li Ji, dan beberapa petugas yang tahu duduk perkaranya langsung tertawa. Pendeta Huang ikut menegur, “Adik Wang, jangan sembarangan. Teman muda ini bukan murid sekte kita, baru sebulan lebih di Kota Xuanyuan, tingkatannya pun baru Xuanzhao, sekarang bekerja di Aula Reinkarnasi. Mana mungkin kau yang sudah tahap Ronghe menantangnya bertarung?”

Adik Wang tampak kecewa dan tak rela, “Apa susahnya? Aku bisa menahan kekuatan, cukup pakai kemampuan Xuanzhao, beres kan?”

Li Ji, karena posisinya sebagai tamu, tak enak ikut bicara. Ia kira urusan ini akan selesai begitu saja, siapa sangka Kakak Lin di sampingnya justru ikut mendorong, “Namamu Li Ji? Waktu pertama bertemu kau bilang suka sekali dengan jalan pedang, bagaimana kalau turun melawan dia? Biar dia tahu seperti apa sebenarnya ilmu bertarung dunia persilatan…”

Li Ji berpura-pura merendah, “Aku hanya belajar secara otodidak, kalau bertarung kadang tak bisa menahan diri, sulit mengendalikan serangan. Mana berani bertanding pedang dengan pendekar sejati…” Ucapannya terdengar rendah hati, tapi sebenarnya penuh maksud. Bukan ia tak tahu tempat, tapi jika bisa bertarung dengan murid Sekte Pedang Xuanyuan, itu kesempatan baik untuk mendekatkan hubungan, menang atau kalah bukan soal utama.

Adik Wang, yang mudah terpancing, langsung berseru, “Kalau begitu, hari ini aku benar-benar ingin mencoba. Jangan khawatir, kalau aku memakai kekuatan di atas Xuanzhao, aku dianggap kalah!”

Li Ji menoleh ke Pendeta Huang yang menjadi tokoh tertinggi di ruangan itu. Keputusan bertarung atau tidak tentu harus seizin beliau.

Pendeta Huang memandang Li Ji lekat-lekat, “Kalau begitu, turunlah bermain-main. Tak perlu khawatir, di sini ada banyak orang, pasti bisa menjagamu.”

Li Ji mengangguk, mencabut pedang besar Wu Feng, lalu berdiri di tengah arena. Ia sama sekali tidak khawatir soal keselamatan. Dengan kemampuannya, asal lawan tidak melampaui batas Xuanzhao, ia pasti menang. Mungkin pedang terbang lawan memang hebat, tapi kalau soal pertarungan pedang di tangan, jelas masih kalah jauh dari Jingyue milik Xinyue.

Begitu menghunus pedang, Li Ji seolah berubah menjadi orang lain, seluruh tubuhnya memancarkan aura tajam tak tertahankan. Adik Wang yang semula hendak melontarkan lelucon pun langsung serius, menyadari lawannya ini benar-benar petarung sejati. Ia pun memasang kuda-kuda, bersiap bertahan.

Mengandalkan keunggulan posisi? Li Ji menggeleng dalam hati. Seorang pendekar pedang sejati harus selalu maju tanpa ragu. Kalau hal mendasar ini saja tidak paham, pantas saja ia ditempatkan di sini untuk mengurus manusia biasa.

Sekali hentakan kaki, jarak dua zhang pun dilalui sekejap, pedang panjangnya melesat bagaikan kilat, menerobos udara membawa hawa tajam. Pendeta Wang terkejut, “Betapa cepat pedangnya!” Ia buru-buru mengangkat pedang untuk menangkis, sambil bersiap melakukan serangan balasan.

Tapi Li Ji tak memberi kesempatan lawan untuk membalas. Sebelum kedua pedang benar-benar beradu, Wu Feng sudah ditarik mundur setengah kaki, lalu kembali menghantam dengan kekuatan yang lebih dahsyat. Suara pedangnya kali ini lebih melengking tajam, membuat Pendeta Wang panik. Ia tak punya peluang untuk menyerang balik, terpaksa melompat mundur, berusaha menjauh dari jangkauan serangan.

Namun Li Ji seperti bayangan yang tak terpisahkan, pedang ketiganya kembali meluncur, setiap gerakan penuh celah, tapi kekuatan pedangnya luar biasa, seolah setiap serangan adalah pertaruhan hidup mati terakhir. Pendeta Wang terpaksa terus bertahan sambil mundur, hingga pada serangan ketujuh, Li Ji berhasil menerobos pertahanan, menusukkan pedangnya lurus ke arah jantung. Dalam kondisi genting antara hidup dan mati, naluri Pendeta Wang mengambil alih, ia tak sempat lagi menahan kekuatan, dari punggungnya menyembur cahaya biru. Sebilah pedang kecil sepanjang satu chi menabrak pedang besar Wu Feng, membuat Li Ji terpental jauh seperti dihantam palu besar. Ia baru bisa berdiri setelah terdorong lebih dari satu zhang, namun mulutnya sudah memuntahkan darah segar. Tapi wajahnya justru penuh semangat, karena berhasil memaksa lawan mengeluarkan pedang terbang hanya dengan tujuh jurus saja, itu sudah cukup memuaskan.

Para penonton di samping dibuat melongo, karena semuanya terjadi begitu kilat, tak seorang pun sempat turun tangan mencegah. Pendeta Huang pun wajahnya memerah, sebelum bertanding ia begitu percaya diri, ternyata malah melanggar janji sendiri, “Ilmu pedang yang hebat, sungguh luar biasa. Tak kusangka aku meremehkanmu…”

Pendeta Lin hanya bisa ternganga, “Ternyata ilmu bertarung dunia persilatan bisa seganas ini. Aku benar-benar meremehkan para pendekar sejati. Mulai sekarang tak boleh membiarkan orang mendekat. Kalau kau sudah mencapai tingkat Ronghe, adik Wang pasti sudah tak bernyawa…”

Pendeta Wang berdiri terpaku, “Aku kalah… kalah… Sia-sia selama ini merasa tak terkalahkan dalam pertarungan jarak dekat, tak kusangka hasilnya seperti ini… Apakah aku yang salah selama ini…”

Pendeta Huang mendekat dan menepuk pundaknya, “Setiap kelebihan ada kekurangan. Kau unggul di pedang terbang, tak perlu terlalu memusingkan ilmu pedang jarak dekat. Dia memang ahli bertarung nekat, tapi kalau jaraknya jauh, ia hanya jadi sasaran empuk.”

Setelah menenangkan adik Wang, Pendeta Huang beralih ke Li Ji, menatapnya penuh penghargaan, “Ilmu pedangmu luar biasa. Di dunia persilatan, tak banyak yang bisa mengalahkanmu. Sekarang, tenangkan diri sebentar, periksa lukamu.” Sambil berkata begitu, ia menyerahkan sebuah botol giok berisi tiga butir pil sebesar mata naga.

“Tak apa, hanya sedikit luka dalam. Pedang terbang tuan benar-benar hebat, meski hanya menangkis, bukan untuk melukaiku, mana pantas aku menerima obat mujarab dari pendekar seperti anda.” Li Ji mengerahkan tenaganya, memastikan luka itu memang tak terlalu serius.

Pendeta Huang tersenyum puas, “Ambil saja, dengan cara bertarungmu yang begitu nekat, cepat atau lambat pasti butuh obat ini.”