Bab 128: Para Bidadari Dua

Begitu melangkah masuk ke dalam aula, Li Ji tertegun oleh kemewahan di dalamnya. Ia tidak menyangka pemandangan seperti ini bisa ditemukan di Sekte Pedang Xuanyuan yang menjunjung tinggi latihan keras. Suasananya persis seperti perjamuan besar kelas atas di kalangan bangsawan istana.

Di dalam aula terdapat hampir seribu orang. Sebagian besar adalah tamu dari wilayah Utara, murid-murid sekte daerah, elite keluarga, pangeran kerajaan, beserta pendamping wanita mereka. Sebagian kecil adalah murid Xuanyuan, yang tentu saja didominasi oleh aliran pedang luar. Pertemuan seperti ini diadakan setiap beberapa tahun sekali. Setiap daerah memiliki cara tersendiri untuk menarik minat murid-murid Xuanyuan yang potensial. Oleh karena itu, para senior yang telah berada di sekte lebih dari sepuluh tahun biasanya sudah menentukan pilihan. Mereka yang hadir saat ini umumnya adalah murid yang baru bergabung kurang dari sepuluh tahun dan masih mencari pihak pendukung untuk menyediakan sumber daya tambahan bagi mereka.

Namun, para tamu pun tidak bodoh; ini adalah proses seleksi dua arah.

Orang-orang berkumpul dalam kelompok kecil, berbincang, menjajaki, menimbang, dan bertransaksi. Melalui perantara teman, orang-orang yang saling kenal maupun tidak melakukan pertukaran kepentingan tertua di dunia ini. Taois gemuk Hanyu juga terlihat aktif di sana, namun Li Ji yang melihatnya dari jauh memilih untuk tidak menghampiri.

Di sini, hanya sedikit orang yang dikenal Li Ji, atau lebih tepatnya, hampir tidak ada yang ia kenal. Ia jelas tidak mengenal murid aliran pedang luar, sementara murid pedang dalam pun jarang yang datang. Akhirnya, ia mencari sudut yang agak tenang, mengumpulkan sepiring besar makanan dari meja, dan menyantapnya dengan lahap. Jangan salahkan ia tidak tahu tata krama; selama setengah tahun di aliran pedang dalam, ia hampir selalu makan ala kadarnya. Di Puncak Wenguang tidak ada kedai makan, jadi daya tahan Li Ji terhadap makanan lezat saat ini sangat lemah.

Hanya sedikit pula yang mengenal Li Ji. Ia tidak pandai bersosialisasi dan hanya sibuk berkultivasi. Ia tidak memiliki ketampanan seperti Wu Xixing, atau latar belakang keluarga seperti An Ran, jadi sudah sewajarnya jika tidak ada yang mengenali dirinya.

Namun, Li Ji merasa tenang, bahkan menikmati situasinya saat ini. Menyantap makanan enak sambil mengamati berbagai keanehan dunia kultivasi dengan sikap acuh tak acuh adalah sebuah kesenangan tersendiri. Tentu saja, ditambah lagi dengan kehadiran para bidadari.

Standar estetika Dunia Langit Biru berbeda dengan selera Li Ji. Di sini, orang-orang memuja sosok yang kurus. Kaki yang jenjang tidak terlalu penting karena tidak ada celana jin, melainkan berbagai gaun panjang yang melambai, jadi pinggang harus terlihat ramping. Pinggang ramping harus dipadukan dengan leher jenjang, meski itu hanya istilah untuk menggambarkan leher yang putih dan indah—jika benar-benar memiliki proporsi leher angsa, maka itu akan terlihat seperti siluman sumur. Pinggang ramping, bahu sempit, leher jenjang, serta wajah yang tidak jauh dari standar kecantikan tradisional, seperti mulut kecil mungil, hidung mancung, mata berbentuk kelopak bunga persik, dan alis seperti daun pohon willow. Mungkin mirip dengan lukisan wanita di kehidupan masa lalu Li Ji.

Ini sama sekali tidak sesuai dengan selera Li Ji. Mereka bahkan tidak mempertimbangkan bagian dada, sebuah kekurangan besar yang tak tertahankan. Lagi pula, Li Ji selalu beranggapan bahwa kemolekan tubuh adalah sumber dari segala kecantikan wanita: berisi, berkulit putih, berdada besar, dan berpanggul lebar. Selera Li Ji sebenarnya juga tidak terlalu baik, namun ia tidak pernah menyadarinya.

Karena itulah, ia menganggap Zhuang Qingmei dan Wei Yin sebagai dewi, padahal mereka dianggap wanita desa yang kurang menarik di dunia ini. Di mana mereka sekarang? Apa yang mereka lakukan? Terkadang, ia yang biasanya tidak terlalu memikirkan perasaan, merasa rindu juga. Wei Yin mungkin baik-baik saja; ia berkultivasi di Gunung Xiaogu, dan dengan wataknya, ia tidak akan dirugikan. Zhuang Qingmei berbeda; ia gadis lugu yang keras kepala. Semakin Li Ji mengingat masa-masa di Kota Gukou, semakin ia merasakan misteri pada wanita itu.

Para wanita di Pertemuan Puncak Qianxiu semuanya memenuhi standar kecantikan dunia ini; mereka yang berwajah kurang menarik tidak akan datang ke sini.

Ada pepatah di dunia fana: "Tidak ada wanita jelek pada usia delapan belas atau sembilan belas." Di dunia kultivasi, bisa diubah menjadi: "Tidak ada kultivator wanita yang jelek." Bagi seorang kultivator, penampilan dapat diubah sampai batas tertentu. Terutama saat mencapai tahap pembangunan fondasi, ada satu kesempatan untuk menyusun kembali tulang, daging, dan kulit. Jadi bisa dipahami bahwa kecantikan di bawah tahap pembangunan fondasi adalah alami, sedangkan di atasnya adalah buatan.

Bagaimanapun, kultivator berbeda dari orang biasa. Berkat nutrisi energi spiritual, tubuh mereka pasti lebih kuat, lebih tegap, tentu lebih putih, lebih cantik, dan lebih proporsional. Tidak ada kultivator wanita yang tidak peduli pada penampilannya, sama seperti tidak ada kultivator pria yang peduli pada penampilan mereka. Lebih percaya diri dan lebih gigih adalah ciri khas hampir semua kultivator pria yang sukses. Mereka lebih percaya pada hukum alam bahwa pemberian langit tidak boleh dibuang. Oleh karena itu, sebenarnya cukup banyak kultivator pria yang berpenampilan kurang menarik, dan mereka sama sekali tidak peduli.

Li Ji tentu saja tidak bisa disebut berpenampilan buruk, ia hanya sangat biasa. Begitu biasa hingga sulit meninggalkan kesan mendalam. Ditambah lagi, Sekte Pedang Xuanyuan tidak memiliki jubah seragam, jadi dengan jubah tua yang agak pudar, tidak ada yang memperhatikannya meski ia sudah menghabiskan tiga piring makanan. Tidak ada yang mengiranya seorang kultivator pedang.

Seperti apa seharusnya seorang kultivator pedang? Kebanggaan adalah suatu keharusan, selalu mengangkat kepala tinggi-tinggi, punggung tegak, dan tatapan tajam, persis seperti Taois Tusen ini.

"Perampok Gunung Cang? Hah, pengecut itu. Asalkan aku turun tangan, hanya butuh satu tebasan... Namun, meskipun Keluarga Yun dari Canglan bukanlah keluarga besar, jatah tahunan yang sekecil itu, apa gunanya?" Taois Tusen melirik gadis cantik di depannya dengan tatapan tersembunyi, nadanya sangat sombong. Ia adalah murid baru aliran pedang luar tahun ini. Ayahnya juga di aliran pedang luar, yaitu Taois Lianshan yang bertanggung jawab atas ketertiban pertemuan di pintu masuk. Mereka belum bisa disebut keluarga kultivator karena hanya ada mereka berdua sebagai kultivator di keluarga itu. Namun, Taois Tusen tetap menganggap dirinya memiliki latar belakang yang kuat, terlihat jelas dari caranya berbicara kepada orang lain.

Berdiri di depan Taois Tusen adalah sepasang pria dan wanita muda. Sang pria tampak gagah dan sang wanita tampak jelita. Mereka adalah kakak beradik dari Kota Canglan, di sebelah utara Pegunungan Yunhan. Mereka berasal dari keluarga kultivator kecil yang baru pertama kali datang ke Xuanyuan. Dalam rombongan upeti tahunan wilayah Utara kali ini, kekuatan mereka adalah yang paling lemah, kalau tidak, mereka tidak akan membiarkan pemula aliran pedang luar seperti Tusen membodohi mereka.

"Kakak seperguruan Tusen bercanda. Jika bisa melenyapkan Perampok Gunung Cang, upeti tahunan keluarga Yun kami tentu akan bertambah dan pasti akan memuaskan Kakak. Namun..." yang berbicara adalah sang kakak, Yun Yi, yang berada di tahap Kaiguang. Di luar Xuanyuan, kultivasi seperti itu pada usianya sudah cukup baik.

"Namun, tadi Kakak seperguruan Tuyang juga mengatakan akan membantu Keluarga Yun kami membasmi Perampok Gunung Cang. Kami berdua baru pertama kali bepergian dan kurang pengalaman, jadi perlu berdiskusi lebih lanjut. Terima kasih atas niat baik Kakak seperguruan Tusen, nanti jika sudah ada keputusan, kami pasti akan memberitahu Kakak..." Sang adik, Yun Luo, tersenyum manis sambil diam-diam menarik kakaknya yang jujur. Ia cerdik dan sejak awal sudah melihat bahwa Taois Tusen ini suka membual dan tidak bisa diandalkan, jadi ia takut kakaknya akan menyetujui sesuatu tanpa berpikir panjang.

Yun Luo memiliki mata yang jernih dan gigi yang putih, serta sosok yang anggun. Meski usianya tidak besar dan kultivasinya tidak tinggi, ia baru mencapai tahap Xuanzhao, namun pesonanya yang memikat membuat hati Taois Tusen gatal. Mendengar penolakan itu, ia tidak bisa marah. Setelah basa-basi beberapa kalimat lagi, melihat Yun Luo menarik kakaknya pergi, ia pun merasa malu sekaligus marah.