Bab 91: Tuan Muda Berpakaian Putih

“Tuan Muda, mereka tadi membicarakan apa?” Melihat Wu Xixing berjalan menuju Li Ji, dari kejauhan, seorang anak berusia sekitar sepuluh tahun yang berpakaian seperti murid Tao, dengan hati-hati bertanya pada tuannya di sebelahnya.

Mereka adalah pasangan tuan dan pelayan yang sederhana dan rendah hati. Anak Tao itu memiliki gaya rambut pusaran khas, wajah polos dan ceria, sementara sang tuan berpakaian putih, bersih seperti salju, tampak lembut dan anggun. Mereka telah lama berbaur di antara para pengembara, namun tidak banyak yang memperhatikan kehadiran mereka...

“Tuan Muda, aku bukan dewa, mana mungkin tahu apa yang mereka bicarakan?” Sang Tuan Muda tersenyum geli.

Anak Tao itu mengerucutkan bibirnya, sedikit tidak puas. “Apa yang begitu penting untuk dibahas dengan Li Ji itu? Dia cuma pengembara, penakut, tak punya tanggung jawab, tidak pantas jadi pendekar pedang. Wu Tuan Muda juga, untuk apa bergaul dengan orang seperti itu...”

Tuan muda berbaju putih tersenyum lembut, “Oh? Xiao Man sudah besar rupanya, mulai bisa membedakan mana yang baik dan buruk... Coba, ceritakan padaku, dari beberapa orang yang berselisih tadi, bagaimana pendapat Xiao Man? Kalau kau bisa menjelaskan dengan baik, kelak aku bisa lepas kau ke luar, tak akan lagi mengurungmu...”

“Benarkah? Tuan Muda harus menepati janji!” Xiao Man, sang anak Tao, tampak sangat bersemangat, memiringkan kepala, berpikir sejenak, lalu mengangkat satu jari gemuknya, “Yang pertama, Si Paman Empat Belas yang jahat, mengandalkan kekuasaan, menindas yang lemah di keluarga, kelakuannya benar-benar memalukan...”

Ia mengangkat jari kedua. “Yang kedua, Wu Tuan Muda, tampan dan gagah, punya daya tarik, bicara dengan alasan, tidak tunduk pada kekuatan, berani melawan. Menurut Xiao Man, pendekar pedang harusnya seperti itu...”

Terakhir, ia mengangkat kelingkingnya, wajah penuh penghinaan. “Itu pengembara, apa namanya, Li Ji, ya, Xiao Man paling tidak suka orang seperti itu. Ditindas saja tidak berani melawan, pasrah begitu saja, mana bisa punya masa depan di jalan spiritual; tak jadi orang baik, jadi orang jahat pun takut, hidup biasa-biasa saja, aku rasa dia tak akan berhasil membangun pondasi...”

Tuan muda berbaju putih tertawa terbahak, menepuk kepala Xiao Man dengan jarinya, “Anak nakal, mau dengar pendapatku?”

Xiao Man memutar bola matanya, “Boleh saja, tapi Tuan Muda harus bersumpah bicara jujur, jangan selalu membantah pendapatku...”

Tuan muda berbaju putih tidak keberatan, mengangguk, “Kapan aku pernah membohongimu? Tentang Si Paman Empat Belas, selama sebulan aku di Persatuan Pedang Chongjian, orang ini bertindak cukup baik, bisa dibilang adil. Keluarga Wu memilihnya memimpin pertemuan pedang ini tentu ada alasannya; soal memihak Si Paman Sembilan dan menyulitkan Wu Xixing, itu biasa di keluarga besar. Si Paman Sembilan punya pengaruh dan potensi besar, siapa pun yang tidak buta pasti memilihnya, Paman Empat Belas pun terpaksa demi kelangsungan hidupnya, jadi mana bisa disebut jahat?

Lalu, tentang Wu Xixing, kita tidak tahu bagaimana sifatnya karena belum pernah berinteraksi; menilai orang hanya dari penampilan adalah keliru besar. Di keluarga besar, sumber daya pasti dialokasikan pada yang berpotensi, itu prinsip dasar pewarisan keluarga, yang kuat berkuasa, yang lemah tersingkir, mana ada pemaksaan? Ayah Wu Xixing punya sumber daya, kalau anaknya berpotensi dimanfaatkan, kalau tidak, ya diberikan pada yang lain, begitu keluarga bisa makmur, individu pun ikut naik. Dia tahun ini sudah dua puluh enam, baru mencapai puncak pembukaan, kualitasnya biasa saja, wajar kalau orang lain iri dengan sumber dayanya.

Bahkan aku sendiri, sejak masuk jalan spiritual, di keluarga juga sering melakukan hal-hal licik dan merebut keuntungan, hanya lebih tahu menahan diri, haha...”

“Tuan Muda jelas berbeda...” Xiao Man bercanda tanpa peduli.

“Sama saja, tak perlu disembunyikan.” Tuan muda berbaju putih mengacak rambut Xiao Man, melanjutkan, “Terakhir tentang Li Ji, pertama kali melihatnya, sebagai pengembara, sikapnya luar biasa. Tidak mudah marah saat disudutkan, tidak kegirangan saat diajak bergabung, setiap gerak-geriknya sangat terukur; hanya dengan beberapa kata bercanda, ia bisa bergerak di antara dua kekuatan besar keluarga Wu tanpa terjebak, itu sangat hebat... Xiao Man, ingatlah, dalam jalan spiritual, yang paling penting bukan soal bertahan atau tidak menyerah, tapi tahu berkompromi, paham kapan maju dan mundur...”

Melihat Xiao Man yang mulai berkaca-kaca, tuan muda berbaju putih tersenyum penuh belas kasih, “Xiao Man, tak perlu berpura-pura... Aku janji, tahun depan kau boleh masuk akademi spiritual...”

Air mata Xiao Man belum sempat diseka, tapi wajahnya penuh kegembiraan, “Benar? Tuan Muda baik sekali... Lalu, sekarang bagaimana? Tuan Muda bilang ingin berteman dengan para tokoh hebat, kira-kira siapa yang harus kita dekati?”

“Kalau begitu, menurutmu siapa?” tanya sang tuan muda.

Xiao Man ingin menjawab tentu saja Wu Xixing, tapi mengingat jika bertentangan dengan pendapat Tuan Muda mungkin akan dikekang lagi, ia pun langsung berpura-pura, “Kalau Tuan Muda bilang Li Ji hebat, kita cari dia saja...”

Tuan muda berbaju putih tertawa lepas, ia tahu benar isi hati anak itu, “Dasar anak nakal, tak punya pendirian... Sudahlah, ikuti aku...”

Xiao Man mengikuti tuan mudanya beberapa langkah, lalu merasa ada yang aneh, “Tuan Muda, ini jalan ke arah Wu Tuan Muda, Li Ji si pengembara tadi ke arah lain...”

Tuan muda berbaju putih menghela napas, “Benar, memang ke sini...” Ia memandang Xiao Man yang bingung, menjelaskan, “Nanti kau akan mengerti, kebanyakan pilihan kita bukan tentang benar atau salah, atau suka tidak suka. Wu Xixing lahir di keluarga besar Wu, punya dukungan kuat; Li Ji pengembara, tak punya siapa-siapa. Menurutmu, siapa yang lebih menguntungkan untuk dijadikan teman demi masa depan? Anak-anak memilih benar-salah, orang dewasa melihat untung-rugi, biasanya begitu...”

Dua orang, satu besar satu kecil, perlahan menjauh, sesekali terdengar suara penasaran Xiao Man, “Tuan Muda, jangan-jangan Tuan Muda tertarik dengan sumber daya Wu Xixing? Kalau memang begitu...”

———

Li Ji tidak tahu bahwa dua orang—yang satu terang, yang satu samar—yang ditemuinya hari ini kelak akan membawa banyak persinggungan di Xuanyuan. Bagi Li Ji, Persatuan Pedang Chongjian hanyalah salah satu episode dalam hidupnya, seperti para pengunjung yang datang dan pergi. Seiring ia tumbuh, orang-orang itu akan menjadi tak penting, tak perlu dipikirkan.

Setelah mengatur orang untuk menjaga Aula Reinkarnasi, lalu membeli perlengkapan perjalanan di pasar, persiapan Li Ji sebenarnya sangat sederhana...

Dua hari kemudian, Li Ji keluar kota menuju Pelataran Pelangi di lima puluh li luar kota... Pelataran Pelangi, terletak antara Kota Xuanyuan dan Sekte Pedang Xuanyuan, adalah kompleks gerbang teleportasi terbesar di sekitar Xuanyuan. Gerbang di sini menghubungkan berbagai kota di wilayah utara Han Zhou, menjadi bukti betapa mudahnya perjalanan bagi para kultivator di dunia ini...

Tentang perjalanan para kultivator, ada banyak cara. Untuk mereka yang sudah mencapai tingkat Jin Dan ke atas, tidak perlu dibahas, kemampuan dan teknik mereka terlalu tinggi bagi Li Ji yang masih pemula. Di sini hanya bicara tentang tingkat di bawah Jin Dan, seperti Li Ji, cara bepergian biasanya ada tiga: seperti orang biasa, menunggang kuda atau naik kereta; menggunakan alat terbang; atau teleportasi.

Biasanya, para kultivator menggabungkan cara-cara tersebut. Misalnya, menggunakan gerbang teleportasi ke titik terdekat tujuan, lalu melanjutkan dengan berkuda, dan jika melewati daerah yang sulit atau berliku, menggunakan alat terbang untuk sementara... Cara inilah yang paling tepat bagi Li Ji saat ini...