Bab 123: Posisi Menembakkan Pedang Terbang yang Benar

Di atas arena pembagian pedang, Li Ji mencari posisi di sudut, boneka-boneka yang digunakan disediakan oleh aliran, terbuat dari bahan biasa dengan kualitas rendah, bebas biaya, tetapi menggunakan batu roh sebagai daya penggerak. Namun, pemasangan batu roh harus dilakukan oleh kedua pihak yang bertarung.

Li Ji mengeluarkan enam batu roh kelas menengah, tiga untuk setiap boneka, lalu memasangnya dengan rapi dan mengarahkan dua boneka itu duduk berlutut di sampingnya. Kemudian dia duduk bersila dan menunggu dalam diam.

Ini adalah ritual pembuka bagi murid baru yang ingin memohon bimbingan dari senior atau saudara senior. Kalau tidak, bagaimana mungkin dengan pengalaman kurang dari setahun, orang lain mau adu pedang dengannya? Itu hanya membuang-buang waktu dan perasaan.

Para praktisi sebenarnya memiliki sistem tingkat yang sangat ketat, terutama para pendekar pedang yang sombong. Tidak banyak yang bersedia turun tangan membimbing murid yang lemah, apalagi yang sudah puluhan tahun menapaki jalan dan mencapai puncak penyatuan jiwa. Li Ji sudah berkeliaran di sini berbulan-bulan, biasanya hanya para senior yang berpengalaman kurang dari sepuluh tahun yang kadang-kadang turun dan bermain dengannya.

Hubungan antar praktisi bisa diringkas dengan satu kalimat: persahabatan sejati itu seperti air yang tawar. Li Ji pun sudah mengenal beberapa teman, seperti Han Chan, Han Jiang, Han Chao, Han Ya, dan lain-lain. Namun soal adu pedang, tidak bisa dipaksa. Setiap orang punya cara latihan dan prinsipnya sendiri. Memaksa bukanlah gaya seorang praktisi. Mereka lebih suka saling mengerti tanpa perlu kata-kata. Jadi Li Ji memilih cara seperti ini, meniru Jiang Taigong memancing ikan, agar kedua belah pihak tidak canggung.

Hari ini adalah hari ceramah, banyak pendekar pedang di puncak Gunung Wen Guang. Sebagian besar setelah ceramah akan datang ke arena pembagian pedang untuk melihat-lihat. Meski tidak turun bertanding, mereka menikmati mengamati teknik pedang orang lain. Banyak yang lewat di samping Li Ji mengenalinya sebagai pemula baru, jadi tak ada yang turun bertanding. Hingga Han Jiang dan Han Chao yang memimpin rombongan lewat, seorang pendekar pedang berbadan kekar berjalan mendekat, menepuk salah satu boneka dengan tangan besar, lalu mengaktifkannya dengan kesadaran spiritual.

“Aku Han Tan, masuk pada tahun Jia Shen. Adik, seberapa jauh pedangmu bisa menjangkau?”

“Terima kasih atas bimbingan senior. Aku masuk tahun ini, pedangku dapat menjangkau enam puluh zhang,” jawab Li Ji dengan hormat. Tahun Jia Shen berarti sebelas tahun lebih awal dari dia, jarak waktu yang tidak terlalu berlebihan. Jangkauan enam puluh zhang artinya jarak efektif kendali pedang terbangnya tidak lebih dari enam puluh zhang. Ini hal yang harus diumumkan sebelum bertanding agar tidak terjadi canggung saat lawan berada di luar jangkauan serangan.

Han Tan berhenti pada jarak lima puluh zhang, meletakkan bonekanya tiga zhang di depannya, sebuah sikap para praktisi senior yang tidak ingin mengambil keuntungan lebih. Jika benar berdiri di jarak enam puluh zhang, setiap serangan lawan berada di batas maksimal, yang akan menyulitkan pihak yang lebih lemah. Ini aturan tak tertulis para pendekar pedang.

Dengan kendali kesadaran spiritual, dia menggerakkan bonekanya beberapa langkah ke kiri dan kanan untuk mengukur kelincahan. Han Tan menggerakkan tenaga spiritual, jubah putihnya berkibar, mahkotanya tertiup angin, langkahnya mantap tanpa ragu, tangan kiri di belakang, tangan kanan menunjuk lurus ke Li Ji sambil berteriak, “Mulai!”

Li Ji menghela napas dalam hati, “Lagi-lagi...”

Setelah beberapa bulan bertanding di arena pembagian pedang, baik saat turun langsung maupun menyaksikan pertarungan orang lain, Li Ji sudah cukup berpengalaman. Ia menemukan satu kebiasaan konyol di antara para pendekar pedang dalam aliran Xuanyuan: saat mengeluarkan pedang terbang, mereka suka berpose. Bahkan beberapa pendekar pedang luar aliran pun begitu.

Misalnya Han Tan di hadapannya, tubuhnya besar, tapi harus berpose seperti berdiri di udara, seperti peri yang sedang terbang, sungguh lucu. Setiap kali dia menunjuk dengan jari, pasti akan melepaskan sebuah pedang terbang. Ini seperti memberi tahu lawan terlebih dahulu: aku akan melepaskan pedang ini, dan berapa banyak. Memberi keuntungan pada musuh begini sangat berbahaya dalam pertarungan hidup mati.

Mungkin memang begitulah adat di dunia ini, hampir semua pendekar pedang punya kebiasaan seperti itu. Ada yang harus berdiri di posisi memanah dulu baru melepaskan pedang, tipe pendekar prajurit. Ada juga yang bergaya santai, seolah-olah tubuhnya seperti bulu beterbangan saat melepaskan pedang. Ada pula yang harus berteriak dulu, seperti “Pencuri, lihat pedangku!” dan sebagainya. Ada juga yang berdiri dengan posisi seperti jongkok kuda. Namun kesamaan mereka semua: jari selalu menunjuk ke lawan, seolah pedang terbang itu keluar dari ujung jari.

Kebiasaan para senior ini membuat Li Ji bingung. Ia tak bisa mengubah orang lain, tapi tahu harus bagaimana pada dirinya sendiri. Ia tidak punya pose tetap, juga tidak berteriak dulu. Dia melatih diri untuk bisa melepaskan pedang kapan saja, di mana saja, dalam kondisi apa saja, bahkan saat makan, buang air, berdiri, duduk, berbaring, atau tersenyum saat berbicara. Soal tangan, jangan bercanda, dia tentu tak akan iseng menunjuk-nunjuk orang lain. Di tangannya selalu ada pedang sepanjang tiga kaki sebagai jaminan terakhir.

Keluhan soal gaya melepaskan pedang hanya sekejap saja. Saat Han Tan siap, Li Ji tahu saatnya menyerang. Biasanya, pendekar yang lebih berpengalaman dan merasa kuat akan memberi hak serangan pertama pada yang lebih lemah, tanda kepercayaan diri sang kuat.

Li Ji mengendalikan boneka berjalan di depan tiga zhang agak ke kanan, sementara dia berjalan ke kiri. Tanpa tanda apapun, pedang terbang tiba-tiba melesat keluar dari lobang di puncak helmnya, satu demi satu menuju boneka Han Tan.

Pedang terbang ini berasal dari bola pedang berunsur air. Di bawah pengawasan banyak orang, Li Ji tak berani membocorkan rahasia bola pedang logamnya. Jalur pedang tidak lurus, melainkan menyerang dengan lengkungan ke kiri dan kanan bergantian. Dengan kekuatan spiritual saat ini, ini hampir batas maksimal kendalinya. Saat hendak meluncurkan pedang ketiga, Han Tan pun bergerak.

“Bagus sekali...” teriak Han Tan dengan semangat, seolah tanpa teriakan itu dia tak bisa melepaskan pedang. Jari-jarinya menunjuk ke segala arah, meluncurkan pedang terbang yang tampak lebih besar dibanding milik Li Ji. Pedangnya ada yang menangkis, ada yang menyerang dari jauh. Dalam sekejap, ruang lima puluh zhang di antara mereka dipenuhi sinar pedang yang menyilaukan, suara ledakan petir, gesekan pedang yang menggeram, teriakan semangat Han Tan, dan ledakan pedang yang meninggalkan cahaya gemerlap seperti kembang api.

Jarak kemampuan antara Li Ji dan Han Tan sebenarnya tidak terlalu besar. Dari sisi tenaga spiritual, Li Ji baru memasuki tahap pembentukan dasar, tentu lebih lemah. Tapi pelajaran dari Kitab Dalam Huang Ting memberinya tenaga spiritual yang jauh lebih murni dibanding Han Tan, sehingga dalam hal ini mereka saling mengimbangi, meski Li Ji tampil lebih rendah hati.

Dari sisi jiwa spiritual, Li Ji juga lebih kuat. Pengalaman hidupnya dalam dua kehidupan membuat kekuatan jiwanya jauh lebih unggul dibanding orang lain. Ditambah lagi latihan dari teknik Pemecah Cahaya Jiwa, perbedaan kekuatan jiwa antara dia dan orang lain akan semakin besar.

Kelemahan Li Ji terletak pada frekuensi pelepasan pedang terbang. Han Tan bisa dengan mudah melepaskan dua pedang setiap satu tarikan napas, sementara Li Ji paling banyak tiga pedang dalam dua tarikan napas. Ini murni karena waktu latihan yang singkat. Selain berlatih terus menerus selama bertahun-tahun, tidak ada cara lain.

Perbedaan ini membuat pertarungan pedang terbang mereka, setelah saling beradu sengit di tengah ruang, mulai bergeser perlahan ke arah posisi Li Ji. Tak ada pilihan lain, yang tidak bisa melepaskan pedang lebih cepat harus mengandalkan jarak.