Bab 135: Xuanyuan Kecil

“Cantik? Kakak seperguruan, jangan bercanda lagi. Aku sedang pusing begini, mana mungkin masih punya pikiran untuk itu?” Li Ji mengernyitkan dahi.

“Bagaimana bisa kau bilang aku bercanda? Di matamu, apakah kakak seperguruanmu ini begitu sembrono?” Han Ya memasang wajah tidak puas, lalu berkata lantang, “Lagipula, persoalan meridianmu itu justru harus bergantung pada si cantik ini...”

“...”

Li Ji menatapnya dengan bingung.

“Masih ingat tiga perempuan cantik yang kubawakan untukmu di Perhimpunan Dharma Seribu Keindahan? Putri Xi dari Kerajaan Han...” Han Ya tersenyum puas. “Kalau ingin melatih Kitab Penciptaan Penambal Langit dengan hasil yang baik, kau membutuhkan benda luar sebagai penunjang. Bagi meridian manusia, bahan penunjang terbaik adalah urat naga tanah. Naga tanah hanya muncul di pedalaman Pegunungan Langit Awan-Han. Jumlahnya sedikit dan sulit ditangkap. Sebagian besar hasilnya dikuasai oleh negara terkuat di sekitar Pegunungan Langit Awan-Han, yakni Kerajaan Han. Putri Xi adalah bangsawan perempuan Kerajaan Han. Sekarang, apakah kau masih belum mengerti maksudnya?”

“Pantas saja aku heran bagaimana kakak seperguruan bisa mengenal anggota keluarga kerajaan dunia fana seperti itu. Rupanya begitu...” Li Ji mengangguk. “Tidak adakah penggantinya?”

“Tidak ada. Setidaknya di Benua Dingin Utara, belum ditemukan bahan pengganti yang khasiatnya lebih baik daripada urat naga tanah. Aku sendiri baru mengetahuinya secara kebetulan setelah mencarinya begitu lama... Keluarga kerajaan Kerajaan Han semuanya orang-orang cerdik. Untuk mendapatkan urat naga itu, kakak seperguruanmu ini sudah menghabiskan cukup banyak batu roh. Namun, bila kau bersedia membuat perjanjian aliansi, semuanya akan jauh lebih mudah...”

——————

“Kerajaan Han adalah negara besar di utara, dengan tanah subur membentang ribuan li dan banyak orang berbakat. Bahkan sekte-sekte besar saja ada beberapa di sana, belum lagi aliansi yang dijalin dengan Kakak Seperguruan Han Yue dalam Perhimpunan Dharma Seribu Keindahan. Dengan kekuatan sebesar itu, mengapa sang putri masih perlu membuat perjanjian aliansi dengan Han Ya?” Li Ji duduk di Paviliun Riak Zamrud di Puncak Seribu Keindahan, wajahnya penuh selidik.

Han Yue adalah satu-satunya pendekar pedang perempuan dari aliran pedang dalam, dan sifatnya sedingin bulan, persis seperti namanya.

“Harap Daois Han Ya memahami bahwa perjanjian ini bukan demi Kerajaan Han, melainkan semata-mata demi Xi...” Putri Xi menyuguhkan teh harum. “Xi tidak memiliki batu roh, dan juga tidak mampu melayani Anda secara langsung. Yang dapat Xi berikan hanyalah beberapa urat naga tanah, yang telah Xi kumpulkan diam-diam selama bertahun-tahun. Dalam perjanjian ini, Xi tidak berani meminta banyak. Urat naga yang dibutuhkan Daois akan Xi sediakan sekuat tenaga. Xi hanya berharap, apabila kelak menghadapi kesulitan, Xi dapat memperoleh satu janji dari Daois...”

Li Ji berkata dengan wajah serius, “Kerajaan Han telah memperoleh aliansi dari Kakak Seperguruan Han Yue. Segala sesuatu yang bertentangan dengan Kakak Seperguruan Han Yue tidak dapat kujanjikan. Itulah aturan Sekte Xuanyuan, yang melarang keras pertikaian internal. Apakah sang putri memahami hal ini?”

Putri Xi tersenyum kecil. “Hamba hanyalah seorang perempuan, tidak mengejar kedudukan tertinggi dan tidak memiliki ambisi besar. Yang ada dalam hati hamba hanyalah urusan pribadi seorang perempuan. Bagaimana mungkin hal itu berbenturan dengan Daois Han Yue? Poin ini dapat dicantumkan dalam perjanjian aliansi. Daois tidak perlu khawatir.”

“Kalau begitu, boleh...”

——————

Kali ini Li Ji menekuni latihan dengan sepenuh hati, dan satu setengah tahun pun berlalu. Rencana latihannya tidak banyak berbeda dari biasanya. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa enam ribu kali tebasan pedang setiap hari selalu dilakukan dalam keadaan Siklus Qi Tulang Mulia.

Mempertahankan keadaan Siklus Qi Tulang Mulia pun telah menjadi bagian penting yang tak terpisahkan dari kehidupan latihannya, tanpa pernah terputus.

Baru setelah surat pedang sekte dikirim langsung ke gua kediamannya, Li Ji mengetahui bahwa waktu ujian kecil sekte telah tiba. Tidak ada persoalan mendaftar atau tidak, karena semua pendekar pedang wajib ikut serta, baik dari aliran pedang dalam maupun aliran pedang luar.

Sedang berkelana di luar? Tolonglah, kau bahkan belum mencapai Inti Emas. Memangnya kau punya kemampuan meninggalkan Benua Dingin Utara? Kalau tidak bisa pergi jauh, mengapa tidak kembali ke sekte?

Ujian kecil Sekte Pedang Xuanyuan bukanlah kegiatan yang boleh diabaikan. Itu merupakan kesempatan bagi sekte untuk menilai secara menyeluruh kekuatan para pendekar pedangnya selama tiga tahun terakhir. Kecuali dalam keadaan yang sangat khusus, tidak seorang pun diizinkan absen.

Ketika tiba ujian besar yang diadakan sekali setiap sepuluh tahun, acaranya bahkan lebih agung. Para praktisi Inti Emas dan Jiwa Baru pun wajib kembali dari wilayah luar. Di Xuanyuan, hanya para Penguasa Sejati yang dapat terbebas dari urusan sekte.

Puncak Cahaya Pendengaran belum pernah seramai hari ini. Sebanyak 278 pendekar pedang dalam berkumpul di sana, saling menanyakan kabar setelah lama berpisah. Beberapa kakak dan adik seperguruan yang hubungannya sangat erat bahkan telah menentukan tempat untuk berpesta mabuk setelah ujian kecil berakhir.

Jika Puncak Cahaya Pendengaran saja sudah seramai itu, Puncak Penentu Bala, tempat para pendekar pedang luar berkumpul, tentu jauh lebih riuh. Ribuan pendekar pedang luar berkumpul di satu puncak—membayangkannya saja sudah terasa mengerikan.

Li Ji kini tidak sepenuhnya dapat dianggap sebagai pendatang baru. Setelah dirinya, dua kelompok berikutnya yang berjumlah lima orang telah memasuki aliran pedang dalam. Namun, jaringan pergaulannya masih sangat menyedihkan. Orang yang dikenalnya hanya segelintir.

Karena selalu bersikap rendah hati, belakangan ia bahkan jarang mendatangi Panggung Uji Pedang. Bukan tanpa alasan. Seiring teknik pedangnya menjadi semakin tajam, ia telah menyadari keterbatasan panggung itu. Tidak mengherankan bila banyak kakak seperguruan dengan tingkat kultivasi tinggi dan kemampuan hebat tidak pernah turun ke Panggung Uji Pedang. Tempat itu semata-mata dibuat untuk para pemula.

Bagaimana sebenarnya ujian kecil Xuanyuan dilaksanakan? Li Ji dahulu pernah membuat beberapa dugaan, tetapi kesannya berasal dari karangan liar dalam novel-novel dunia fana. Kenyataannya, pertandingan dalam dunia kultivasi ini sama sekali tidak memiliki penyelenggaraan ketat seperti Olimpiade di kehidupan sebelumnya.

Tidak ada babak penyisihan, babak lanjutan, atau final. Tidak ada pembagian sisi atas dan bawah. Dengan kata-kata Li Ji sendiri, seluruh pertandingan itu hanyalah kekacauan yang dibungkus nama besar.

Hal ini sepenuhnya sesuai dengan warisan budaya kultivasi dunia ini—misterius, berpura-pura mendalam, tampak benar tetapi sebenarnya tidak jelas. Jika Dunia Agung Langit Biru dibandingkan dengan kehidupan masa lalunya, perbedaannya seperti pengobatan tradisional dibandingkan dengan pengobatan modern.

Pengobatan modern menekankan pengukuran dan dapat menentukan semuanya hingga miligram atau mililiter. Pengobatan tradisional tidak demikian; ia selalu menggunakan ungkapan kabur seperti sedikit atau secukupnya. Dunia Agung Langit Biru pun sama. Jalan dharma tampak benar tetapi tidak sepenuhnya benar, sedangkan pertandingan ditentukan oleh takdir.

Tidak memahami?

Kalau begitu, sederhananya begini: ujian kecil sekte kita sebenarnya dilakukan dengan undian. Bagaimana cara mengundinya? Membuat kertas-kertas kecil tentu terlalu rendah. Jadi, kita menggunakan Mahkota Pembagi Matahari. Seorang pendekar pedang naik ke atas, mengerahkan tenaga dharma untuk memutar Mahkota Pembagi Matahari. Ketika berhenti, jarum mahkota menunjuk kepada siapa, orang itulah lawannya. Setelah semua orang memperoleh lawan, mereka akan masuk bersama-sama ke Dunia Serangga untuk bertarung.

Kurang lebih seperti itulah.

Sebanyak 278 pendekar pedang dalam duduk membentuk lingkaran mengelilingi Mahkota Pembagi Matahari. Di bawah tempat duduk masing-masing terdapat satu garis ukiran. Untung saja Panggung Embun Manis cukup luas, sehingga begitu banyak orang masih dapat duduk dengan leluasa. Entah seperti apa tata cara pertandingan ribuan pendekar pedang luar di Puncak Penentu Bala nanti.

Orang pertama yang naik ke panggung adalah praktisi di bawah tingkat Inti Emas dengan masa pengabdian paling lama di antara semua yang hadir. Ia bahkan berasal dari generasi Chong.

Sang senior tampak sangat terbiasa. Setelah naik ke panggung tinggi, ia terlebih dahulu membungkuk hormat kepada beberapa Daois Inti Emas yang bertindak sebagai pengawas, lalu berputar membungkuk kepada para adik seperguruan di bawah panggung.

Setelah itu, ia mengerahkan tenaga dharma dan memutar Mahkota Pembagi Matahari. Mahkota itu berputar belasan kali sebelum akhirnya berhenti, dengan jarumnya menunjuk ke salah satu tanda ukiran.

Praktisi yang duduk di bawah garis tersebut juga seorang senior lama. Ketika melihat dirinya terpilih, ia berdiri sambil tertawa terbahak-bahak.

“Tak kusangka aku masih bisa mendapat undian pertama. Hahaha!”

Setelah itu, keduanya pergi kepada paman seperguruan tingkat Inti Emas untuk mendaftarkan diri.