Bab 56: Istana Reinkarnasi

“Oh, memang benar pedang ini dibuat oleh Xuanyuan, namun…” Sang pertapa berjubah kuning menatap Li Ji, “Kau bukan kerabat pemilik pedang ini, juga hanya manusia biasa yang tak memahami seni formasi, sehingga tak bisa bertugas menjaga Balai Reinkarnasi… Namun, karena kau bersedia mengembalikan pedang ini, bagaimana jika aku mengatur agar kau tinggal di Kota Xuanyuan selama tiga tahun, dengan makan dan tempat tinggal, untuk melihat apakah kau berpeluang menempuh jalan keabadian? Bagaimana menurutmu?”

“Mohon pertimbangan, Tuan Suci, saya sudah merasakan aliran energi, pernah belajar di Gerbang Bulan Baru Negeri Zhou selama setengah tahun, namun sayangnya sekte itu dihancurkan oleh ajaran Xuandu, para saudara seperguruan tercerai berai, saya tidak ingin melawan, maka saya mengorbankan energi inti agar bisa melarikan diri. Karena mengagumi pedang Xuanyuan, saya menempuh perjalanan jauh demi mencari kesempatan menempuh jalan keabadian.” Li Ji berhenti sejenak, “Saat di Gerbang Bulan Baru, saya sempat mempelajari seni formasi, sedikit menguasai dasar-dasarnya. Oleh sebab itu, saya memohon agar bisa menjaga Balai Reinkarnasi. Jika Tuan Suci tidak percaya, boleh menguji pengetahuan saya tentang formasi, sehingga tahu bahwa saya tidak berbohong.”

Beberapa pengurus saling bertukar pandang, kebetulan sekali, tadi mereka memang sedang membicarakan naik-turunnya sekte di benua selama beberapa tahun terakhir, termasuk Gerbang Bulan Baru. Tak disangka, kini ada seorang yang lolos datang meminta perlindungan.

“Hidupmu memang penuh lika-liku, patut dihargai ketekunanmu…” Sang pertapa kuning kini benar-benar tertarik. Sekte Pedang Xuanyuan selalu terbuka menerima siapa saja, tidak menolak orang dari sekte lain yang datang untuk bergabung, asal bukan pengkhianat besar yang membawa aib pada sekte, di Kota Xuanyuan, orang seperti itu tak akan menimbulkan masalah. Selain itu, kondisi Balai Reinkarnasi memang menyulitkan, tak kunjung ditemukan orang yang tepat, bahkan para pertapa bebas enggan mengambil tugas itu, apalagi murid resmi sekte.

Ia memandang para pengurus lain di sekitarnya, mereka semua mengangguk ringan, tampaknya sama-sama tak berdaya menghadapi Balai Reinkarnasi, ingin segera menemukan orang yang mau bertugas, terutama seorang pengurus muda yang pagi tadi baru saja mengaktifkan formasi di Balai Reinkarnasi, tak ingin pergi ke sana lagi. Melihat reaksi kolega, sang pertapa kuning sudah punya rencana, “Begini, aku punya beberapa diagram formasi yang rusak, cobalah kau perbaiki…”

Ia mengeluarkan sebuah lempengan giok, lalu mengubah beberapa bagian diagram di atasnya, tampaknya ia sedang memodifikasi formasi, kemudian melemparnya kepada Li Ji. Li Ji menerima dan melihat ada empat diagram: satu formasi menarik energi, satu formasi pengumpul energi, satu formasi ilusi, satu formasi ketenangan jiwa, semuanya merupakan formasi dasar tanpa kesulitan berarti, tampaknya memang sesuai tingkat kesulitan formasi di Balai Reinkarnasi. Li Ji pun segera mulai memperbaiki, tak lama kemudian selesai, lalu menyerahkannya kembali.

“Bagus, perbaikannya memuaskan, tampaknya benar kau pernah belajar formasi. Dengan begitu, tugas penjaga Balai Reinkarnasi bisa diberikan padamu.” Sang pertapa kuning mengangguk puas, lalu dengan serius berkata, “Sebenarnya, kau yang baru datang tanpa akar dan kekuatan, tidak mungkin menerima tugas ini. Namun karena ada hubungan dengan pedang patah, kau juga menguasai dasar formasi, dan sektemu telah dihancurkan, aku akan membuat pengecualian. Tapi aku harus menjelaskan sejak awal, kau pasti tahu kondisi Balai Reinkarnasi. Jika engkau berhenti di tengah jalan, hanya bertugas beberapa hari lalu kabur, jangan salahkan aku mengusirmu dari Kota Xuanyuan. Apakah kau mengerti batasannya?”

“Saya mengerti, tidak akan mengecewakan Tuan Suci…” Setelah urusan besar selesai, hati Li Ji penuh kegembiraan, ia segera mengangguk menyetujui.

“Besok kau mulai bertugas, tanpa alasan tidak boleh absen. Absen satu hari, dipotong satu batu energi, tiga hari absen, kau tak usah bekerja lagi. Setiap akhir bulan, datanglah ke kantor pengurus untuk menerima tiga puluh batu energi kualitas rendah sebagai upah, jika ada fasilitas lain, akan diberitahukan oleh kantor pengurus. Meski bukan murid Sekte Pedang Xuanyuan, namun selama bertugas di Kota Xuanyuan, kau harus mematuhi aturan Xuanyuan, tidak boleh lagi mengaku sebagai pertapa bebas, ingat baik-baik…” Sang pertapa kuning mengambil dua lempengan giok, satu berisi cara mengendalikan formasi Balai Reinkarnasi, satu lagi berisi seluruh aturan dan disiplin; ia juga mengambil sebuah lencana dengan gambar pedang panjang, benda yang sangat berguna: dengan lencana ini, Li Ji bisa menikmati fasilitas penduduk asli di Kota Xuanyuan, tak perlu membeli makanan dan penginapan mahal lagi.

Li Ji menerima ketiga benda itu dengan hormat, lalu kembali memberi salam kepada para pertapa sebelum keluar dari aula kantor pengurus. Keinginan lama akhirnya tercapai, ia merasa sangat bahagia hingga udara pun terasa memabukkan.

Di dalam aula, para pengurus merasa lega, akhirnya masalah Balai Reinkarnasi yang membelenggu mereka teratasi, banyak urusan terselamatkan. Seorang pertapa bertanya, “Kakak Huang, apakah perlu mengirim orang untuk menyelidiki latar belakang Li Ji, atau mengirim surat ke kakak penjaga di Selatan untuk bertanya?”

“Tak perlu, dari penuturan tadi, kurang lebih benar adanya. Hehe, di Kota Xuanyuan banyak sekali mata-mata sekte lain, semuanya kaya raya, siapa yang mau ke tempat seperti Balai Reinkarnasi hanya demi beberapa batu energi? Tidak ada untungnya.” Sang pertapa kuning tertawa, “Jika kau merasa perlu, boleh pergi menyelidiki sendiri, kabarnya Selatan kini hangat dan indah, cocok untuk menyegarkan pikiran…”

Saudara Cai hanya menggeleng, “Saya cuma bicara saja, siapa yang serius, toh bukan jadi murid Sekte Pedang Xuanyuan, hanya bertugas di kota, biarkan saja… Tapi, semoga anak itu tidak berhenti setelah dua hari, kalau benar begitu, saya akan memberinya pelajaran…”

——————

Di sisi timur Kota Xuanyuan, terdapat sebuah rumah besar dengan banyak paviliun dan taman, pelayan dan budak wanita berjumlah banyak. Pemandangan seperti ini jarang ditemui di Kota Xuanyuan yang menjunjung kesederhanaan dan kejujuran. Namun, kota ini sangat luas, dan selama ribuan tahun, muncul banyak keluarga pertapa; ada yang berasal dari murid sekte pedang sendiri, ada pula yang berasal dari pertapa bebas yang berkembang selama puluhan generasi. Tidak semua orang memiliki bakat dalam pedang, kenyataannya, sebagian besar pertapa lebih cocok menempuh jalur ilmu sihir. Di Kota Xuanyuan, hal ini tidak dianggap bertentangan.

“Ketua keluarga…” Seorang pria paruh baya yang wajahnya biasa saja berlutut di depan pintu taman bunga, dengan suara hormat.

“Ya, ada apa?” Dari dalam terdengar suara laki-laki, suaranya seolah mengandung daya magis yang menggugah hati.

“Mohon laporan, seluruh pendapatan tahun ini telah dicatat, toko-toko di kota, ladang di luar, aula energi, serta rombongan unta dan kuda telah diperiksa… Hanya saja, untuk beberapa sekte yang memiliki hubungan dekat, juga beberapa tetua dan pengurus sekte pedang, tahun ini bagaimana daftar hadiah, berapa batu energi yang dikirim, masih menunggu keputusan ketua keluarga…”

“Oh, baik, ikuti saja daftar hadiah tahun-tahun sebelumnya. Hmm, untuk tetua Liu dari sekte pedang, tambahkan seratus batu energi kualitas tinggi, dengar-dengar cucunya baru masuk sekte pedang, harus diberi perhatian. Lalu…” Orang di dalam memberikan beberapa arahan, lalu melihat pria paruh baya masih di luar, dan bertanya, “Ada urusan lain?”

“Ketua keluarga, beberapa waktu lalu Anda memerintahkan untuk mendapatkan tugas penjaga Balai Reinkarnasi, saya telah mencoba berbagai cara. Akhir-akhir ini para penjaga Balai Reinkarnasi selalu berhenti dalam waktu singkat, saya berencana beberapa hari lagi mengajukan orang kita, namun kantor pengurus ternyata lebih sigap, hari ini sudah menemukan orang baru, saya tidak tahu…”

Pria itu tampak khawatir, bila tugas tidak berjalan baik, ketua keluarga yang berubah-ubah mood bisa saja menghukum.

“Hmm? Siapa penjaga baru itu? Ada latar belakangnya?” Suara dari dalam terdengar datar.

“Saya sudah selidiki, hanya pertapa bebas dari Selatan, tidak punya latar belakang, kira-kira menguasai sedikit formasi, maka dipilih oleh kantor pengurus…”

“Begitu, lakukan saja sesuai rencana… Tidak baik, tidak baik, ternyata urusan kepala tua Balai Reinkarnasi dulu itu ulah kalian, ya?”

“Benar… Tapi kami melakukannya dengan sangat rapi, kepala tua itu memang cari masalah sendiri, kami hanya mengikuti arus, tidak perlu khawatir ketahuan…”

“Terlalu sering. Kepala tua, lalu beberapa orang lainnya… Begini, tunggu satu-dua bulan lagi sebelum bertindak, jangan terburu-buru…”

“Baik, saya mengerti…”