Bab 162: Duka Kesepuluh

"Ada kultivator Xandu yang datang," bisik Yun Yi pelan.

Mereka bertiga bersembunyi di balik sebuah rumah penduduk di dekat mulut lembah, mengintip Pendeta Hanya dan wanita asing yang bekerja sama untuk menghadapi pemimpin sekte Xandu, Pendeta Qimen, selama waktu yang hampir setara dengan setengah batang dupa dibakar. Selama waktu itu, Yun Yi beberapa kali berniat melompat keluar untuk membantu, tetapi Fa Ru dan Yun Yun selalu menariknya kembali dengan sekuat tenaga.

Siapa yang sedang bercanda? Kultivator tahap Pembukaan Cahaya mencari masalah dengan kultivator tahap Inti Emas? Itu bukan keberanian, itu murni mencari kematian, jenis kematian yang paling tidak ada artinya.

"Kali ini, kita akan bertempur demi Xinyue."

Fa Ru berkata dengan sangat serius. Dibandingkan dengan kultivator Inti Emas, kultivator Xandu yang datang kali ini seharusnya jauh lebih mudah untuk dihadapi, bukan? Fa Ru tidak bisa memastikannya, dan dia juga malas untuk memastikan. Terus-menerus membandingkan perbedaan tingkat kultivasi hanya akan membuat seseorang semakin kehilangan keberanian untuk bertindak.

Jika tidak bisa membantu Pendeta Hanya, setidaknya mereka bisa membantu mengulur waktu untuk bala bantuan musuh.

Hanya sebagai orang luar saja bisa bertarung hidup mati bersama Qimen; bagaimana mungkin mereka yang merupakan murid asli Xinyue tidak bisa melakukannya?

"Aku dan Yun Yi akan menyerang, Adik Yun pergilah cepat..." Fa Ru mengeluarkan jimat magisnya yang memiliki kekuatan terbesar, lalu mulai memusatkan pikiran untuk mengatur napasnya.

"Adik, cepat pergi, jangan bersikap gegabah." Yun Yi mendorong adiknya. Meskipun dia biasanya adalah orang yang berpikiran sederhana, dia tahu bahwa setelah serangan ini, nasib mereka mungkin akan berada di ujung tanduk, tetapi dia sama sekali tidak menyesalinya.

Serangan yang diterima oleh Xuanyuanzi berasal dari ketiga orang ini. Dua jimat magis yang lebih kuat di depan berasal dari Fa Ru dan Yun Yi, sementara panah air yang meluncur miring di belakang berasal dari Yun Yun.

Pada akhirnya, dia tetap tidak mau meninggalkan Fa Ru dan kakaknya, memilih untuk menghadapi kematian bersama mereka.

"Sisa-sisa Xinyue, kalian tidak lebih dari semut."

Dari tekanan spiritual yang dipancarkan oleh beberapa jimat magis tersebut, Xuanyuanzi dengan mudah dapat menilai kekuatan konyol dari ketiga orang yang mencoba menghadang kereta dengan tangan kosong itu. Hanya dengan satu gulungan dari Cambuk Naga Malas di tangannya, ketiga jimat magis itu langsung lenyap tanpa jejak, dan pada saat bersamaan, sosok ketiga orang itu terpelanting jatuh dengan mengenaskan.

"Tidak tahu diri, mencari kematian sendiri!"

Melihat ketiga sisa-sisa Xinyue itu sudah terluka dan jatuh ke tanah, Xuanyuanzi berniat melayangkan satu cambuk lagi untuk mengirim mereka ke alam baka. Namun, di luar dugaan, sebuah suara yang sangat akrab terdengar dari sampingnya,

"Kakak seperguruan, mohon tunjukkan belas kasihan dan lepaskan para junior ini..."

Orang itu adalah Pendeta Fangtu yang mengikuti di belakang mereka.

Karena berdiri di barisan paling depan, Fa Ru menderita luka paling parah. Dia terduduk di tanah, mendongak untuk menatap wajah yang begitu akrab itu, lalu tertawa getir dan berkata, "Paman Guru?"

"Jangan memohon belas kasihan padanya, marga Yun kami tidak mampu menanggung malu seperti itu..." seru Yun Yi dengan suara serak dari belakang. Luka yang dideritanya sama beratnya; keduanya terluka parah karena berusaha melindungi adik perempuan mereka yang paling kecil, sehingga mereka sama sekali tidak menghindar.

"Sangat keras kepala rupanya, sungguh langka. Semakin kalian bersikap seperti ini, semakin besar pula alasan bagiku untuk tidak melepaskan kalian!"

Xuanyuanzi menoleh kembali, menatap Fangtu yang tampak tua dan menyedihkan.

"Kau ingin aku melepaskan mereka? Atas dasar apa?"

Fangtu sempat ragu sejenak, tetapi ketika melihat kondisi Fa Ru dan yang lainnya yang terluka parah dan terkapar di tanah, dia akhirnya mengumpulkan keberanian dan berkata, "Mereka semua hanyalah anak-anak, tingkat kultivasi mereka sangat rendah, bagaimana mungkin mereka bisa menghalangi urusan besar Xinyue? Hamba dahulu memiliki sedikit hubungan dengan mereka. Jika Anda bersedia melepaskan mereka, di masa depan hamba pasti tidak akan melupakan budi kebaikan Kakak Seperguruan ini."

"Budi kebaikanmu? Memangnya budi kebaikanmu itu ada nilainya?" Xuanyuanzi melambaikan tangannya dengan jijik, lalu kembali mengayunkan Cambuk Naga Malas ke arah mereka.

Bukan karena Xuanyuanzi tidak tahu cara bersikap bijak. Sebagai orang kepercayaan Pendeta Qimen, dia sangat memahami akibat buruk dari memotong rumput tanpa mencabut akarnya. Orang-orang yang telah kehilangan tekad Tao seperti Fangtu mungkin boleh dibiarkan hidup, tetapi para pemuda sisa-sisa Xinyue ini harus mati. Jika tidak, begitu mereka berhasil melarikan diri, siapa yang tahu seberapa besar kekacauan yang akan mereka timbulkan di masa depan?

Melihat Fa Ru dan yang lainnya tidak berdaya untuk melarikan diri dan hanya bisa memejamkan mata menunggu kematian, kilasan kemarahan melintas di wajah Fangtu. Dia bergerak pelan dari samping, menyimpulkan arah Cambuk Naga Malas milik Xuanyuanzi, lalu berkata dengan penuh hormat sekali lagi, "Kakak Seperguruan Xuanyuan, jika kali ini kau menuruti permintaanku, di masa depan jika Kakak Seperguruan memiliki perintah, aku akan rela mati sepuluh ribu kali pun tanpa ragu!"

"Beraninya kau menyerangku?" Xuanyuanzi sangat murka. Keduanya berada di tahap Jantung Berdegup, dan karena kejadian itu terjadi secara tiba-tiba, Cambuk Naga Malas kembali gagal mencapai sasaran. "Fangtu, aku memperingatkanmu agar tidak mendua lagi, kalau tidak, aku akan melaporkan hal ini kepada pemimpin sekte dan dia tidak akan mengampunimu!"

Untuk ketiga kalinya dia mengangkat Cambuk Naga Malas, sambil melontarkan sindiran, "Adapun ucapanmu yang rela mati sepuluh ribu kali? Orang tua ini sama sekali tidak melihat kesungguhannya. Jika kau benar-benar tidak takut mati, sejak awal seharusnya kau pergi bersama Fangxuan, Fangshan, dan yang lainnya untuk menghadapi malapetaka sekte!"

"Kakak Seperguruan Fangxuan, Kakak Seperguruan Fangshan?" Fangtu menggumamkan beberapa patah kata dengan suara rendah. Wajahnya berubah pucat dan merah secara bergantian, hingga akhirnya sebuah teriakan yang tertahan hingga batas maksimal meluncur dari tenggorokannya, "Ini semua ulahmu yang memaksa!"

Tanpa diduga, Fangtu menerjang dari samping dan memeluk erat tubuh Xuanyuanzi. Ekspresi wajahnya yang mengerikan serta fluktuasi kekuatan spiritual yang liar dan mengamuk di dalam tubuhnya membuat Xuanyuanzi sangat terkejut.

"Lepaskan, lepaskan! Fangtu, apakah kau sudah gila?"

"Ini semua ulahmu yang memaksa! Kenapa kau tidak mau mengabulkan permintaanku? Aku bersungguh-sungguh, aku benar-benar bersungguh-sungguh! Usia ku sudah hampir seratus tahun, aku hanya ingin melakukan sesuatu untuk mereka, kenapa? Kenapa permintaan kecil seperti ini pun kau tidak mau mengabulkannya? Kenapa?"

Ketika orang yang pengecut menjadi gila, terkadang mereka benar-benar berada di luar kendali. Sama seperti Fangtu saat ini—kepengecutan, kelemahan, pelarian, dan kepatuhan—hal-hal itu selalu menekan hatinya dengan kuat, menjadi iblis mimpi buruk di dalam jiwanya. Hari ini, begitu semuanya dilepaskan, dia sudah tidak berniat untuk menoleh ke belakang lagi.

"Fangtu, cepat lepaskan! Aku berjanji akan menuruti permintaanmu, lepaskan dulu!"

Xuanyuanzi lengah dan tiba-tiba dipeluk erat tanpa jarak oleh seorang pria dewasa, membuatnya merasa sangat canggung. Dalam situasi seperti itu, beberapa teknik magisnya sama sekali tidak bisa digunakan karena jarak di antara mereka berdua benar-benar terlalu dekat. Yang lebih mengerikan adalah sirkulasi kekuatan spiritual di dalam tubuh orang gila bernama Fangtu itu berputar semakin cepat dan semakin liar. Apa yang sebenarnya ingin dia lakukan? Apakah dia ingin meledakkan diri?

"Kau sedang membohongiku, membohongiku! Aku, Fangtu, hidup dalam pengecut seumur hidupku, tetapi kali ini aku tidak akan tertipu lagi." Mata Fangtu memancarkan cahaya, sementara hatinya justru merasa sangat bersemangat dan lega. "Kakak Seperguruan Fangxuan, Kakak Seperguruan Fangshan, Adik Seperguruan Fanghu, Jingyue, Jingxiang... Fangtu yang berdosa ini, aku datang!"

Pemusnahan diri yang dilakukan oleh seorang kultivator dengan mengerahkan seluruh kekuatan spiritualnya memiliki daya hancur yang sangat mengerikan. Dalam radius sepuluh tombak, segala sesuatu hancur menjadi debu yang beterbangan. Kasihan sekali Xuanyuanzi, dengan seluruh ilmu Tao dan artefak magisnya yang bahkan belum sempat digunakan, jiwa raganya pun musnah tanpa jejak.

Pendeta Fangtu, di hadapan tiga orang juniornya, akhirnya berhasil menyelesaikan proses penebusan dosanya sendiri.

"Paman Guru, Paman Guru...!" seru Fa Ru dengan suara serak penuh kepedihan, namun dia tidak berdaya untuk mengubah keadaan. Emosinya terguncang hebat, dan dia pun jatuh pingsan.

——————

Lokasi tempat Fangtu meledakkan diri berjarak kurang dari dua ratus tombak dari Pendeta Qimen. Qimen melihat semuanya dengan sangat jelas, namun perubahan itu terjadi begitu cepat sehingga dia tidak memiliki waktu sedetik pun untuk bereaksi. Dia hanya bisa menyaksikan dengan mata kepala sendiri ketika saudara seperguruan paling setianya, rekan semasjid yang telah menemaninya selama hampir seratus tahun, hancur menjadi abu.

"Xuanyuanzi, bodoh sekali!" Pendeta Qimen sangat murka. "Fangtu, dosamu sudah tidak terampuni. Aku, Qimen, bersumpah di sini hari ini sebagai saksi, aku pasti akan membuat kalian, sisa-sisa Xinyue, mati tanpa kubur!"

Li Ji, dia sudah hampir tidak bisa bertahan lagi... Dari sepuluh bagian kekuatan spiritual di dalam tubuhnya, tujuh bagian telah habis terkuras. Dari lima pedang panjang hijau di dalam cincin penyimpanannya, empat di antaranya telah hancur saat menangkis serangan artefak magis Qimen.

Tubuhnya telah mencapai batas kelelahan yang ekstrem; jiwanya menjadi tumpul akibat penggunaan yang berlebihan; lukanya bukan hanya pada tulang rusuk, kini hampir seluruh bagian tubuhnya tidak ada yang utuh. Meridian di tubuhnya juga terasa sakit seperti hendak robek akibat terlalu sering memaksakan aliran energi.

Meskipun Pendeta Qimen berniat menyisakan satu orang yang hidup untuk menginterogasi keberadaan Piring Reinkarnasi, orang yang hidup itu jelas bukanlah Li Ji. Oleh karena itu, serangan yang dilayangkan kepadanya sama sekali tidak menyisakan ruang ampun. Jika bukan karena Kios Tahu yang beberapa kali mempertaruhkan nyawa untuk menyelamatkannya, dia pasti sudah menjadi mayat sejak lama.

Dia tidak pernah merasa dirinya begitu lemah. Segala hal yang diandalkannya ternyata tidak berguna sama sekali di hadapan seorang kultivator Inti Emas...

Bahkan pedang terbang Wufeng yang begitu tajam dan tak tertandingi, setelah Pendeta Qimen mulai terbiasa dengannya, tidak lagi mampu menimbulkan luka padanya.

Pedang terbang Li Ji memang menjadi sangat cepat setelah dipercepat oleh pusaran tulang punggung, namun kecepatan itu masih belum cukup untuk membuat seorang kultivator Inti Emas gagal bereaksi. Paku Penghancur Jiwa bahkan sama sekali tidak berguna; jiwa seorang kultivator tahap Pendirian Yayasan hanyalah sebuah lelucon di hadapan seorang kultivator Inti Emas.

Sebagai seorang cultivator pedang, kekurangan cara bertarung untuk pertama kalinya terpampang nyata di hadapannya. Apakah dia benar-benar bisa menjadi seorang kultivator pedang yang tidak mengandalkan kekuatan luar?

Ini adalah penekanan secara menyeluruh. Hingga detik ini, Li Ji masih belum menemukan cara untuk memecahkan kebuntuan tersebut, bahkan secercah harapan pun... sama sekali tidak menemukannya.