Bab 89 Perjalanan Menuju Barat oleh Wu

Li Ji keluar dari ruang utama, matanya menyapu sekeliling dan mendapati para kultivator lepas kebanyakan berkumpul di aula depan. Tempat itu setengah terbuka, setengah tertutup, luas dan mampu menampung ratusan orang, dengan beragam hidangan lezat tersaji di atas meja panjang. Melihat suasana seperti ini, ia teringat pada pesta anggur prasmanan di kehidupan lalunya.

Sebagai seseorang yang usia mentalnya jauh melampaui usia fisiknya, tentu ia tidak akan meninggalkan tempat hanya karena dua pemuda tadi memandang rendah dirinya. Ia justru melangkah ke kerumunan, sebab ia memang perlu memahami organisasi ini lebih dalam.

Tak perlu menunggu lama, seorang kultivator paruh baya berwajah biasa, kira-kira berumur tiga puluh, langsung menghampirinya.

"Saudara, wajahmu tampak asing, apakah kau baru datang? Saya Ru Dali dari Kota Salju, Negara Gunung Gajah. Maaf kalau mengganggu."

"Namaku Li Ji dari Selatan, memang baru saja tiba. Jika ada hal yang tidak saya pahami dan kurang sopan, mohon maklum, Saudara." Li Ji tidak keberatan dengan perkenalan semacam ini. Ia butuh pintu masuk.

"Saya sudah menduga, Saudara jelas seorang muda berbakat penuh potensi. Kelak jika berhasil membangun fondasi, jangan lupa membimbing kami yang kurang beruntung," Ru Dali langsung memuji.

Muda berbakat? Orang ini benar-benar berani bicara. Usia dua puluh enam dengan kekuatan puncak memang cukup istimewa bagi kultivator biasa, tapi jika dibandingkan dengan syarat membangun fondasi sebelum usia tiga puluh lima di Sekte Pedang Xuanyuan, itu jelas bukan apa-apa. Di sini, dari ratusan kultivator lepas, lebih dari setengahnya bahkan lebih muda dari Li Ji.

Kesulitan membangun fondasi di Dunia Langit Biru pernah dihitung oleh beberapa orang. Tidak membahas latihan di tahap awal, hanya dari puncak kekuatan hingga keberhasilan membangun fondasi, rata-rata memakan waktu dua puluh delapan tahun selama ribuan tahun. Jika tidak menghitung mereka yang punya sekte, keluarga, atau sokongan sumber daya, bagi kultivator lepas, waktu yang dibutuhkan bahkan bisa tiga puluh sampai empat puluh tahun. Alasannya sederhana: sumber daya. Setiap upaya membangun fondasi adalah taruhan besar bagi mereka, membutuhkan banyak pil, ramuan, alat bantu, formasi, dan tempat meditasi—semuanya biaya besar. Kumpulkan harta, gagal, kumpulkan lagi, gagal lagi, berulang terus, itulah penderitaan seorang kultivator lepas. Jadi, usia Li Ji yang sekarang memang masih muda, tapi sebelum tiga puluh lima tahun, paling banyak hanya memiliki dua peluang membangun fondasi, peluang berhasil sangat kecil.

Para pemuda keluarga Wu memandang rendah prospek Li Ji berdasarkan hal ini. Ru Dali tentu paham, jadi ucapannya hanya basa-basi untuk mengakrabkan diri.

"Saudara terlalu memuji... Tapi, kenapa banyak orang berkumpul di sini? Mereka tidak berlatih?"

"Haha, kau belum tahu, setelah mencapai puncak kekuatan, latihan tak banyak menambah apa-apa. Lebih baik memperluas jaringan, mencari peluang. Lihat saja, di sini semua orang bertukar sumber daya, menjelajah tempat rahasia, jual beli pil dan alat, kadang ada tugas-tugas khusus, semuanya demi persiapan membangun fondasi. Saya sendiri, lebih baik menjadi donatur di sini daripada hanya duduk menunggu harta habis," Ru Dali berkata jujur tentang tujuan dirinya.

Li Ji tertawa, "Benar juga, apalagi makanan dan minuman berlimpah, keluarga Wu memang royal."

"Hanya bahan sederhana, cukup mengenyangkan saja," Ru Dali menimpali dengan nada meremehkan. "Di antara empat keluarga besar Xuanyuan, Wu paling lemah. Kau belum pernah lihat pesta keluarga Han, keluarga nomor satu. Hidangan mereka penuh bahan langka dan hewan eksotis, sungguh tak terlupakan."

Ru Dali sangat pandai berbicara. Mungkin karena ia menganggap Li Ji sebagai calon mitra bisnis, tapi Li Ji tidak keberatan. Ia memang membutuhkan banyak penjelasan terkait hal-hal mendasar. Suasana pun santai, beberapa teman Ru Dali ikut bergabung. Mereka, seperti Ru Dali, menjadikan acara ini sebagai ajang mencari sumber daya dan informasi, sampai terdengar suara pertengkaran...

"Wu Xixing, berani sekali kau datang mengambil tugas! Sumpah persatuan kami disaksikan para dewa; jika menemukan sesuatu di reruntuhan kuno, harusnya dibagi rata. Kau berani mengambil semuanya sendiri? Dengan karakter seperti itu, siapa yang akan percaya padamu nanti? Nama baik keluarga Wu kau hancurkan!"

Seorang pendeta mengenakan jubah khas keluarga Wu berteriak keras.

Pertengkaran ini cukup aneh, kedua pihak tampaknya sama-sama dari keluarga Wu, hanya saja satu pihak kuat, satu lemah. Beberapa orang yang memimpin acara ini adalah anak-anak keluarga Wu yang berpengaruh. Tapi Wu Xixing sendiri, sejak Li Ji menyeberang ke dunia ini, belum pernah bertemu pria dengan karisma luar biasa seperti dia. Aura adalah hal yang sulit dijelaskan, tapi ketika Wu Xixing berdiri di sana, ratusan kultivator lain langsung kalah pamor. Jika harus menggambarkan, hanya istilah "luar biasa" yang pantas.

"Paman Empat Belas, kenapa memaksa? Kakak Sembilan ingin mencari masalah, silakan saja. Bermain di belakang layar hanya akan jadi bahan tertawaan. Kau sudah tua, apa senang menjadi anjing bagi orang lain?" Wu Xixing menatap tajam para kultivator yang menjelajah reruntuhan kuno bersamanya, "Hasil penjelajahan dibagi sesuai kerja, itu adil. Tapi kalian harus konsisten. Begitu bahaya datang, kalian lari seperti anjing ketakutan, masih ingin bagian? Kalian layak?"

Saat itu, aku telah merekam dengan batu memori, semula ingin menjaga wajah kalian, tapi ternyata kalian justru memfitnahku. Sungguh, jadi orang baik memang sulit."

Beberapa kultivator lepas tampak ragu-ragu, sementara Paman Empat Belas yang disinggung Wu Xixing marah besar, "Wu Xixing, jangan sombong..."

Mereka pun bertengkar, dikelilingi banyak orang, tapi tak ada yang berani melerai.

"Anak Wu ini memang masih saja berperilaku buruk... Dikejar sesama keluarganya saja pasti menderita," bisik Ru Dali dan beberapa temannya.

"Siapa dia? Sama-sama keluarga Wu, kenapa harus memalukan diri sendiri di depan orang lain?" tanya Li Ji.

"Haha, sama-sama bermarga Wu, lalu kenapa? Anak langsung keluarga Wu saja ada ribuan, intrik dan perebutan di dalam lebih parah daripada di luar, bahkan lebih kejam." Ru Dali tersenyum penuh arti, "Di dunia kultivasi, posisi tanpa kekuatan hanya seperti istana di udara, tak bisa bertahan lama."

"Dia benar-benar luar biasa, apa asal-usulnya?" tanya Li Ji, sekadar ingin tahu.

"Banyak yang tahu, kau saja yang datang terlambat," Ru Dali menjelaskan, "Namanya Wu Xixing, generasi ke-39 dari keluarga Wu. Ayahnya pernah mencapai tingkat Inti Emas, cukup berpengaruh, tapi sayang meninggal muda, meninggalkan ibu dan anak, jadi serba sulit. Ibunya dari bangsa Jiao, tak diakui manusia, setelah suaminya meninggal, ia dikembalikan ke Lautan Empat. Wu Xixing tumbuh di keluarga, sejak kecil disebut jenius, sembilan tahun bisa merasakan energi, dua belas tahun mencapai kekuatan, sangat disukai sebagian tetua. Tapi setelah dua belas tahun, entah kenapa, kekuatannya menurun, stagnan selama lima belas tahun. Ayahnya sebelum meninggal sempat meninggalkan beberapa barang bagus, jadi ia selalu jadi sasaran. Begitulah, keluarga besar memang penuh intrik di dalam."