Bab Seratus Enam Puluh: Daftar Gerbang Naga

Setelah sedikit mendesah kagum, kesadaran Xu Mu menarik diri dari lautan Qi. Ia memasukkan tangannya ke dalam kantong penyimpanan dan mengeluarkan tiga lembar kertas giok yang berwarna merah cerah bagaikan darah.

Ketiga lembar kertas inilah yang merekam teknik bela diri Kitab Awan Merah.

"Entah terbuat dari bahan apa benda ini, sungguh ajaib." Wajah tampannya terpantul warna merah menyala dari kertas tersebut. Xu Mu merasakan kehangatan yang luar biasa dari Kitab Awan Merah di tangannya, yang terasa seperti sepotong besi panas, lalu menghela napas kagum.

Berkat janji Wu Xiaoyue, Xu Mu diizinkan untuk mempelajari Kitab Awan Merah selama perjalanan ini, sehingga ketiga lembar kertas tersebut kini berada di tangannya.

Di antara ketiga lembar teknik tersebut, satu lembar merekam metode kultivasi tingkat Pengendalian Qi, dan satu lembar lagi untuk tingkat Wujud Dharma.

Lembar terakhir berupa sebuah diagram meditasi visual.

Kultivasi Kitab Awan Merah tidak cukup hanya dengan mengingat metode latihannya saja.

Selama proses kultivasi, seseorang harus terus-menerus memahami diagram visual ini agar mendapatkan hasil dua kali lipat dengan usaha setengah.

Jika tidak, kekuatan spiritual Kitab Awan Merah yang dikultivasikan akan berkurang drastis.

Gambar yang tertera pada diagram meditasi tersebut adalah hamparan awan merah tak bertepi, tanpa ada hal lain di sekitarnya.

Awan merah yang bertumpuk-tumpuk memenuhi seluruh cakrawala, dan setiap gumpalan awan seakan memiliki nuansa yang berbeda.

Ketika awan merah yang tak terhitung jumlahnya ini berkumpul bersama,

aura megah yang dipancarkannya, bahkan terhalang oleh kertas giok merah sekalipun, tetap mampu menggetarkan jiwa dan raga Xu Mu.

Seolah-olah ada sepasang tangan tak kasat mata yang melemparkan api ke arah awan-awan yang memenuhi langit, membakar seluruh angkasa.

Di dalam mata Xu Mu, halaman kertas ini tampak membesar tanpa batas, seakan-akan seluruh jiwa dan raganya ditarik masuk ke dalam diagram meditasi tersebut.

Xu Mu, yang telah memiliki pengalaman kultivasi sebanyak beberapa kali, sama sekali tidak merasa panik. Sambil merenungkan diagram awan api tersebut dengan sungguh-sungguh,

kekuatan spiritual Kitab Awan Merah di dalam tubuhnya berputar dengan sendirinya.

Kekuatan spiritual Kitab Awan Merah sangatlah dominan, merangsek dengan paksa melalui seluruh jalur meridian Xu Mu. Ia menunjukkan sifat liar dan agresif yang sangat berbeda dari Kitab Keabadian.

Oleh karena itu pula, teknik ini menuntut persyaratan yang sangat ketat terhadap kekuatan meridian para kultivatornya.

Jika kamu bahkan tidak mampu menanggung kekuatan spiritual Kitab Awan Merah, bagaimana bisa berbicara tentang mengkultivasikannya dan mengendalikannya.

Kecuali jika Xu Mu sebelumnya memiliki pengalaman menempa tubuh, dan seluruh meridiannya telah disucikan oleh kesengsaraan petir,

ia mungkin tidak akan mencapai standar untuk mengkultivasikan Kitab Awan Merah.

Jika dipikir-pikir sekarang, mungkin karena alasan inilah ambang batas kultivasi Kitab Awan Merah terlalu tinggi dan tidak cocok untuk disebarluaskan secara luas, sehingga pasar spiritual baru mengeluarkannya untuk dilelang.

Bagaimanapun, di Wilayah Cangrui, pil obat yang dapat meningkatkan kekuatan meridian sangatlah mahal.

Hampir semuanya berada di atas tingkat pil berkualitas tinggi. Bayangkan saja nilai dari sebutir pil berkualitas tinggi.

Ingin memperkuat meridian hingga mampu menahan kekuatan Kitab Awan Merah, entah berapa banyak pil obat yang harus dikonsumsi, dan itu tentu saja merupakan sumber daya yang sangat besar.

Tepat ketika Xu Mu tenggelam dalam kultivasinya,

di dalam Dantiannya, pohon spiritual pancawarna dan akar spiritual api Sembilan Nether mengapung dengan tenang di atas pusaran Qi.

Api Sembilan Nether berdenyut, dan di dalam kobaran api biru redup itu, mantera hantu berwarna hitam legam yang dimurnikan dari energi hantu Jenderal Semu Hantu di Makam Guixu telah dimurnikan sebagian besar.

Oleh karena itu pula, api Sembilan Nether mendapat manfaat yang sangat besar, dan lidah api yang menyala tumbuh sekitar sepertiga lebih tinggi dari sebelumnya.

Jika mantera hantu ini berhasil dimurnikan sepenuhnya, api Sembilan Nether seharusnya dapat memulihkan keanggunannya seperti saat membakar pemilik pertamanya, Dou Xi, hingga tewas dahulu.

Ada juga satu perubahan yang sangat mencolok.

Yaitu di antara cabang-cabang pohon spiritual pancawarna, ternyata tersimpan sebuah telur batu, yang tidak lain adalah telur batu yang diperebutkan oleh Xu Mu dan Yin Hao di dalam balai lelang hari itu.

Di luar dugaan, pohon spiritual pancawarna tersebut tidak menelan telur batu yang tampak lezat itu seperti biasanya.

Sebaliknya, bagaikan merawat anaknya sendiri, pohon itu dari waktu ke waktu menyalurkan untaian cahaya pancawarna berenergi vital tinggi ke dalam telur batu tersebut.

Hasil ini membuat Xu Mu terkejut dan kebingungan pada saat itu.

Ini ibarat seorang pria gemuk yang sangat hobi makan, di mana pun ada makanan, ia akan langsung memasukkannya ke dalam mulut tanpa ragu-ragu.

Hingga suatu hari, kamu meletakkan seekor anak burung merpati yang lezat dan menggugah selera di hadapannya,

tetapi ia tidak memakannya dengan ganas, melainkan mendekapnya di dalam pelukan dengan penuh kasih sayang.

"Mungkin dia ingin memeliharanya sampai besar sebelum memakannya!" Itulah penjelasan paling masuk akal yang dapat dipikirkan oleh Xu Mu.

Adegan itu membeku di tepi sungai.

Xu Mu dan Wu Xiaoyue, yang satu tenggelam dalam kultivasi, sementara yang satunya lagi menatap dengan penuh kekaguman pada ayam panggang yang berminyak dan harum di atas unggun api,

sama sekali tidak menyadari badai seperti apa yang sedang melanda dunia luar akibat pertempuran di pasar spiritual setengah bulan yang lalu.

Papan Gerbang Naga Wilayah Timur.

Papan peringkat ini didirikan khusus untuk para kultivator di bawah alam Wujud Dharma di seluruh Wilayah Timur.

Selain itu, Papan Gerbang Naga hanya mencatat seratus orang, sehingga memiliki nilai gengsi yang sangat tinggi.

Dengan kata laiin, Papan Gerbang Naga merepresentasikan seratus kultivator dengan kekuatan tempur terkuat di bawah alam Wujud Dharma di seluruh Wilayah Timur.

Mereka yang berada di dalam daftar adalah para kultivator yang belum menerobos alam Wujud Dharma, namun memiliki kekuatan tempur yang mengerikan.

Bukan hanya para kultivator generasi muda yang menghiasi papan peringkat tersebut, beberapa kultivator generasi senior yang telah berusia setengah abad juga tercatat di dalamnya.

Sebagaimana pepatah mengatakan, jahe semakin tua semakin pedas, meskipun ada kultivator dari generasi muda yang berhasil merangsek masuk ke Papan Gerbang Naga,

mereka semua berada di peringkat bawah, dan sangat jarang ada kultivator dari generasi ini yang bisa masuk ke dalam lima puluh besar.

Hal ini pula yang membuat para kultivator generasi muda di seluruh Wilayah Timur menganggap bisa masuk ke Papan Gerbang Naga sebagai sebuah kehormatan besar.

Jika namamu tercantum di papan peringkat itu, sekte tempatmu bernaung pasti akan melatihmu dengan segala cara.

Sebab, kekuatan tempur yang ditampilkan pada masa Pengendalian Qi akan berdampak langsung pada kekuatan tempurmu setelah menerobos alam Wujud Dharma kelak.

Bayangkan saja, ada ratusan hingga ribuan sekte di Wilayah Timur, dan para kultivator di bawah alam Wujud Dharma tak terhitung banyaknya.

Betapa luar biasanya seseorang yang mampu menonjol dari lautan kultivator yang begitu banyak dan berhasil mendobrak masuk ke Papan Gerbang Naga.

Papan peringkat yang begitu menjadi pusat perhatian ini mengalami perubahan setengah bulan yang lalu.

Yin Hao, yang berada di peringkat kesembilan puluh dua Papan Gerbang Naga,

dikalahkan oleh seorang pemuda bertangan satu di depan pasar spiritual dekat Wilayah Selatan.

Yin Hao, putra kedua dari Keluarga Yin.

Sejak kecil ia mempelajari ilmu warisan agung Keluarga Yin, Teknik Jiwa Yin, dan telah mencapai tingkat pemula yang mahir, sehingga hampir tak tertandingi di bawah alam Wujud Dharma.

Meskipun ia baru berada di tingkat kedelapan Pengendalian Qi, kultivator tingkat kesembilan Pengendalian Qi yang telah ditantangnya tidak terhitung jumlahnya, dan ia tidak pernah dikalahkan sekalipun.

Kultivator yang sebelumnya menduduki peringkat kesembilan puluh dua Papan Gerbang Naga adalah seorang tokoh senior yang kuat di tingkat kesembilan Pengendalian Qi.

Ia dikalahkan oleh Yin Hao setengah tahun yang lalu, dan peringkatnya direbut.

Sementara pemuda yang mengalahkan Yin Hao itu mengaku sebagai murid Sekte Guiyuan, Xu Mu.

Kabar ini, setelah perubahan pada Papan Gerbang Naga tiga hari yang lalu, menyapu bersih seluruh generasi muda di Wilayah Timur.

"Siapa Xu Mu?" Ini adalah pemikiran pertama yang muncul di benak setiap orang.

Meskipun mereka tidak tahu siapa Xu Mu, nama Sekte Guiyuan tidak asing bagi siapapun.

Mengesampingkan tokoh legendaris Penguasa Langit Berkobar untuk sementara waktu,

masa kejayaan sekte kuno ini memang telah terkikis oleh aliran sungai sejarah, namun sekte ini toh pernah melahirkan tiga tokoh memukau yaitu Leluhur Petir, Penetes Darah, dan Daois Seribu Bilah.

Menurut penjelasan dari organisasi intelijen nomor satu di Wilayah Cangrui, Gerbang Baixia, di bagian bawah Papan Gerbang Naga:

'Xu Mu bergabung dengan Sekte Guiyuan satu setengah tahun yang lalu, bangkit dengan cepat dalam waktu singkat satu tahun, dan berhasil masuk ke sekte dalam. Ia juga pernah mengalahkan pewaris garis keturunan langsung Penetes Darah. Kultivasinya saat ini berada di puncak tingkat kedelapan Pengendalian Qi.'

Kecepatan pertumbuhan yang mengerikan, potensi yang mengerikan.

Mampu mencapai pencapaian seperti itu dalam waktu sedikit lebih dari satu tahun, tidak berlebihan jika ia disebut sebagai anak kesayangan surga.

Hal yang paling mengejutkan orang-orang adalah bahwa ia berada di tingkat kedelapan Pengendalian Qi, yang ternyata setingkat dengan Yin Hao.

Perlu diketahui bahwa Teknik Jiwa Yin dari Keluarga Yin adalah salah dari sepuluh teknik ajaib di Wilayah Timur, dan merupakan fondasi bagi Keluarga Yin untuk melangkah menjadi sekte kelas satu di Wilayah Timur.

Sejak Yin Hao menguasai Teknik Jiwa Yin hingga tingkat pemula yang mahir, kultivator tingkat kesembilan Pengendalian Qi yang dikalahkan olehnya tak terhitung jumlahnya.

Ia memiliki tren sebagai orang nomor satu di tingkat kedelapan Pengendalian Qi di Wilayah Timur.

Namun sekarang, ia justru dikalahkan oleh seseorang dengan tingkat kultivasi yang sama. Bagi Keluarga Yin, ini bagaikan tamparan telak di wajah.

Namun, ketika para kultivator yang sangat terkejut itu melihat deskripsi di Gerbang Baixia bahwa ia pernah mengalahkan pewaris garis keturunan langsung Penetes Darah, mereka pun merasa lega.

Meskipun Penetes Darah sudah menjadi tokoh dari lima ratus tahun yang lalu, bagi umur panjang seorang kultivator, lima ratus tahun bukanlah waktu yang terlalu lama.

Dia adalah seorang monster yang pada masa mudanya pernah menerobos masuk ke dalam dua puluh besar Papan Gerbang Naga. Begitu Tekad Niat Membunuh miliknya dilepaskan, ia seperti orang gila atau iblis, menyapu bersih para kultivator seangkatannya.

Bahkan pewaris garis keturunan langsungnya saja pernah kalah di tangan Xu Mu, maka kekalahan Yin Hao dapat dianggap wajar.

"Xu Mu ya, huh! Target berikutnya adalah kau."

Di arena pertarungan Sekte Pedang Dewa, salah satu sekte kelas satu di Wilayah Timur, seorang pemuda bertelanjang dada memegang pedang dengan satu tangan, dan dengan satu tebasan ia melemparkan lawannya keluar dari arena pertarungan.

Kemudian ia melemparkan surat yang mencatat informasi tentang Xu Mu dari Papan Gerbang Naga ke samping, lalu mendengus dingin dengan angkuh.

Di bawah tatapan hormat dari para rekan seperguruannya di sekitar, ia berjalan turun dari panggung dengan kepala tegak.

"Sampah!"

Di dalam kediaman Keluarga Yin. Di halaman yang anggun.

Seorang pemuda yang wajahnya mirip dengan Yin Hao sekitar enam atau tujuh bagian, melayangkan sebuah tamparan ke wajah Yin Hao yang berdiri dengan hormat di hadapannya tanpa berani bergerak sedikit pun.

Meninggalkan bekas telapak tangan yang jelas di wajah yang terakhir.

Berdasarkan kepribadian Yin Hao, jika ia menerima penghinaan seperti itu, ia pasti akan bangkit dan melakukan perlawanan.

Namun, dari awal hingga akhir, ia tidak mengucapkan sepatah kata pun, hanya mengatupkan bibirnya yang mengeluarkan sedikit darah dan terdiam seribu bahasa.

"Kalah sekali, bahkan harga dirimu pun ikut hilang? Lawanlah aku seperti biasanya."

Ekspresi Yin Hao tertangkap di mata Yin Ling, membuat pemuda itu merasa semakin kecewa. Ia hampir menarik pakaian di dada Yin Hao dan berkata dengan suara dingin:

"Di mana kamu jatuh, bangkitlah di tempat itu juga! Bukankah dia berada di tingkat kedelapan Pengendalian Qi? Teroboslah ke tingkat kesembilan, lalu rebut kembali tempatmu! Kamu adalah adik laki-laki ku, Yin Ling, darah bangsawan mengalir di dalam tubuh kita. Jangan bersikap seperti wanita yang membuatku merendahkanmu."

Kalimat terakhir diucapkan dengan nada membentak tepat di telinga Yin Hao.

Sayangnya, ekspresi Yin Hao tetap tidak bergeming.

Melihat adiknya menjadi begitu suram dan terpuruk, kemarahan Yin Ling semakin berkobar. Ia mengangkat tangannya berniat melayangkan tamparan sekali lagi, namun ia berhasil menghentikannya secara paksa.

"Enyahlah kamu!"

Di lubuk matanya yang paling dalam, tersirat sedikit rasa iba yang sulit dideteksi. Yin Ling langsung memalingkan wajahnya dan menutup matanya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Hingga sosok punggung Yin Hao yang beranjak pergi menghilang dari pandangan.

Barulah Yin Ling membuka matanya kembali, memancarkan niat membunuh yang tajam.

"Xu Mu, kamu telah menghancurkan mental adikku sepenuhnya. Jika dalam hidupnya ini dia tidak dapat menerobos alam Wujud Dharma, itu semua adalah ulahmu, aku pasti akan membunuhmu."

Sekte Guiyuan, Paviliun Guiyuan di sekte dalam.

Sebuah tawa yang sangat lega terdengar dari paviliun yang megah itu.

Pemimpin sekte Shensuanzi menyerahkan surat yang mencatat Papan Gerbang Naga kepada Daoist Changming di sampingnya. Senyuman di wajahnya hampir menutupi seluruh wajahnya yang terpelajar.

"Lihatlah si bocah Xu Mu ini, menyuruhnya pergi ke Sekte Qingmang untuk meminta obat, dia malah bisa membuat keributan sebesar ini."

"Peringkat sembilan puluh dua Papan Gerbang Naga, haha, Sekte Guiyuan ku akhirnya memiliki murid lagi yang masuk dalam daftar."

Sekte Guiyuan memiliki enam murid pewaris, tetapi hanya Kakak Perguruan Yang Lingzi yang masuk dalam Papan Gerbang Naga, berada di peringkat delapan puluh tujuh.

Selain Yang Lingzi, tidak ada seorang pun yang berhasil masuk ke dalam Papan Gerbang Naga. Bagi sekte kuno seperti Sekte Guiyuan, hal ini terasa agak memalukan.

Sekarang Xu Mu masuk dalam daftar lagi, berarti ada dua murid yang masuk ke Papan Gerbang Naga.

Meskipun hanya selisih satu orang, perbedaannya sangat besar.

Bagaimanapun, sekte kultivasi di Wilayah Timur bagaikan bulu di punggung lembu. Sekte yang mampu memiliki dua orang yang masuk ke Papan Gerbang Naga secara bersamaan dapat dihitung dengan jari di Wilayah Timur.

Kali ini, hal tersebut membuat Sekte Guiyuan benar-benar mencuri perhatian di dunia kultivasi Wilayah Timur. Terutama Han Zong selaku pemimpin sekte, suasana hatinya tidak dapat diungkapkan dengan kata-kata betapa leganya ia.

"Jika dia tidak kehilangan satu lengannya, peringkatnya bahkan bisa lebih tinggi lagi." Dengan ekspresi tenang, Daoist Changming menerima kertas dari Han Zong. Tidak ada jejak keterkejutan di wajahnya, seolah-olah hal itu memang sudah sewajarnya.

"Kamu begitu percaya diri pada muridmu sendiri?" Suasana hati Han Zong tampak sangat baik. Menghadapi perkataan Daoist Changming, ia jarang sekali membantahnya.

Tiba-tiba, mata Han Zong berbinar seakan memikirkan sesuatu, dan matanya yang tajam memancarkan kelihaian bagaikan rubah licik.

"Bukankah pelayan kedua yang dikirim oleh Keluarga Yin itu mengatakan bahwa Xu Mu merampas Kitab Awan Merah yang baru saja dimenangkan oleh putra kedua mereka, Yin Hao, di pasar spiritual? Dia bahkan datang menuntut orang kepada kita?"

Daoist Changming mengangkat alisnya dan berkata dengan nada yang cukup tegas: "Keluarga Yin? Mereka benar-benar semakin tidak kenal takut."

"Bagaimanapun juga, kita sama-sama berada di Wilayah Timur, jangan membuat hubungan terlalu tegang." Han Zong melambaikan tangannya, seakan mendengar ketidakpuasan dalam nada bicara Changming, dan menjawab sambil tersenyum tipis: "Namun, jika mereka datang meminta orang dan aku langsung menyerahkannya, maka Sekte Guiyuan benar-benar akan dianggap sebagai kesemek lunak yang bisa diremas semaunya."

"Kitab Awan Merah! Ck ck, anak ini memiliki keberuntungan yang bagus ya, teknik seperti itu pun bisa direbutnya. Saat dia kembali ke sekte nanti, aku sebagai pemimpin sekte harus meminjamnya untuk dipelajari dengan baik. Itu adalah teknik langka dari Bhikkhu Iblis Huoyun. Jika Xu Mu bersedia memasukkan Kitab Awan Merah ke perpustakaan teknik, aku pasti akan memberinya jasa besar."

Meskipun Han Zong mengatakan ingin memintanya dari Xu Mu, kalimat ini jelas diucapkan agar didengar oleh Changming. Selama Daoist Changming bersedia membuka mulut, Xu Mu sebagai murid tentu tidak punya alasan untuk menolak.

Begitu Kitab Awan Merah dimasukkan ke perpustakaan teknik, Sekte Guiyuan pasti akan memiliki satu lagi teknik bela diri yang tiada tara.

Meskipun itu adalah bagian yang tidak lengkap, namun itu tetap sangat berharga. Jika tidak, Keluarga Yin tidak akan mengambil risiko menyinggung Sekte Guiyuan hanya untuk datang menuntutnya.

"Sebaiknya kamu memikirkan bagaimana cara mengusir pelayan kedua Keluarga Yin itu, jangan selalu memperhitungkan barang-barang duniawi ini dan memengaruhi kultivasi dirimu."

Changming sudah terbiasa dengan tabiat Han Zong ini, ia melambaikan tangannya dan langsung berbalik pergi.

"Mengusir, apakah perlu diusir?" Seolah-olah sudah menebak bahwa Daoist Changming akan merespons dirinya dengan sikap seperti itu, Han Zong, pemimpin sekte yang biasanya tampak seperti seorang pertapa abadi di depan para murid sekte, menyaksikan punggung Daoist Changming yang berjalan pelan pergi, tanpa mengurangi sedikit pun kelicikan di wajahnya.

Ia tersenyum licik dan berkata: "Siapa yang melihat Xu Mu merampas Kitab Awan Merah milik Keluarga Yin? Tidak ada kan? Itu adalah sesuatu yang direbut Xu Mu dari pencuri kecil Sekte Pencuri, jika ingin mencari seseorang, mereka seharusnya mencari Sekte Pencuri."