Bab Tiga Puluh Tiga: Paviliun Penyulingan Pil

Paviliun Alkimia memiliki kedudukan khusus di dalam Sekte Guiyuan. Seluruh pasokan pil obat di sekte ini berasal dari Paviliun Alkimia, termasuk Pil Penahan Lapar yang wajib dikonsumsi oleh hampir setiap murid. Begitu pula semua pil dengan efek spesial, atau yang dapat meningkatkan tingkat kultivasi, tanpa terkecuali dibuat oleh tangan Paviliun Alkimia.

Di dalam Paviliun Alkimia, banyak terdapat pelayan obat, namun jumlah alkemis sejati sangat sedikit. Yang paling terkenal adalah tiga tetua Paviliun Alkimia, yang diakui sebagai master pil oleh seluruh Sekte Guiyuan. Tetua Park adalah salah satunya.

Pada umumnya, murid luar tidak memiliki hak untuk memasuki Paviliun Alkimia. Jika membutuhkan pil, mereka harus menyampaikan permintaan melalui pelayan obat kepada alkemis di dalam. Jika permintaan diterima, cukup membayar beberapa poin kontribusi, maka pil yang dibutuhkan bisa didapatkan.

Xu Mu hanya berkesempatan masuk ke Paviliun Alkimia karena dipanggil langsung oleh Tetua Park. Kalau tidak, sebagai murid luar, dia tak akan bisa melangkah satu kaki pun ke sana.

Mengikuti Feng Yao, Xu Mu untuk pertama kalinya mendekati gedung yang tersohor itu. Dilihat dari kejauhan, Paviliun Alkimia tampak seperti sebuah tungku pil raksasa, bangunannya sangat luas, bahkan dua kali lipat lebih besar dari Paviliun Kongming. Berdiri megah di bawah langit biru, terlihat mencolok dari kejauhan.

Sepanjang jalan, mereka sesekali bertemu pelayan obat yang mengenakan jubah Yin-Yang. Xu Mu merasa terkejut, sebab jubah Yin-Yang adalah simbol murid dalam. Apakah semua pelayan obat adalah murid dalam?

Murid luar berjumlah dua hingga tiga ribu orang, namun setiap tahun hanya sekitar dua puluh orang yang diterima menjadi murid dalam. Dengan kata lain, setiap tahun Sekte Guiyuan hanya merekrut sekitar dua puluh murid dalam dari murid luar. Oleh sebab itu, murid dalam memiliki kedudukan istimewa di sekte. Setelah menjadi murid dalam, seluruh sumber daya, pil obat, bahkan teknik spiritual akan tersedia bagi mereka. Semua yang harus diperjuangkan dengan susah payah oleh murid luar, dapat mereka peroleh dengan mudah.

Di Paviliun Alkimia, hampir setiap pelayan obat mengenakan jubah Yin-Yang, yang berarti setiap pelayan adalah murid dalam. Xu Mu semakin terkejut memikirkan hal ini, berapa banyak pelayan obat di Paviliun Alkimia? Sejak kapan murid dalam jadi begitu mudah didapat?

Seolah melihat ekspresi Xu Mu yang semakin terkejut di sepanjang jalan, Feng Yao menebak isi pikirannya, tersenyum lebar, lalu bertanya pelan, "Xu Mu, kau merasa murid dalam di Paviliun Alkimia terlalu banyak, ya?"

"Benar. Kami, murid luar, berjuang mati-matian untuk masuk ke dalam, namun setiap tahun hanya dua puluhan yang diterima. Sementara pelayan obat di Paviliun Alkimia, hampir semuanya adalah murid dalam."

Feng Yao dengan senang hati menjelaskan, dan Xu Mu tentu tak mau melewatkan kesempatan ini.

"Adik, coba lihat jubah Yin-Yangku, apa bedanya dengan jubah murid dalam?" Dengan senyum penuh misteri, Feng Yao tiba-tiba berhenti, berdiri tegak dengan tangan di belakang, menampilkan jubah Yin-Yangnya di depan Xu Mu.

Mendengar perkataan Feng Yao, Xu Mu mulai memperhatikan jubahnya dengan serius.

"Eh!?" Tampaknya ia melihat sesuatu, dan mengeluarkan suara pelan.

Jubah Feng Yao, sekilas mirip dengan jubah murid dalam, namun jika diperhatikan dengan teliti, terdapat perbedaan. Jubah murid dalam memiliki pola Yin-Yang dan delapan trigram, sedangkan jubah Feng Yao hanya memiliki pola Yin-Yang tanpa trigram.

"Sudah tahu, kan?" Feng Yao melanjutkan langkahnya dan berkata, "Pelayan obat Paviliun Alkimia berbeda dengan murid dalam. Meski kami juga mengenakan jubah Yin-Yang, namun tanpa trigram seperti milik murid dalam."

"Perbedaan yang kecil, namun hasilnya besar. Jubah Yin-Yang ini hanya simbol murid Paviliun Alkimia saja."

"Memudahkan kami keluar masuk Paviliun Alkimia, tapi dibandingkan murid dalam yang sesungguhnya, masih jauh sekali. Bahkan kami, pelayan Paviliun Alkimia, jika bertemu murid dalam, tetap harus memanggil mereka dengan hormat. Dan bila mereka membutuhkan pil, tak perlu lewat kami, cukup punya poin kontribusi, langsung bisa meminta alkemis membuatkan pil."

"Begitu rupanya, terima kasih atas penjelasannya, Kakak Feng!" Mendengar penjelasan Feng Yao yang sabar, Xu Mu menjadi paham. Ia nyaris mengira murid dalam sudah tidak langka lagi.

Setelah Feng Yao menjelaskan, keduanya semakin akrab dalam percakapan. Tak lama kemudian, mereka tiba di depan Paviliun Alkimia yang berbentuk tungku pil!

Seorang pria paruh baya bertubuh gemuk dan berwajah bulat menjaga tempat itu.

"Kakak Lian, adik ini Xu Mu, dipanggil guru ke sini!" Dengan sopan, Feng Yao membungkuk kepada pria gemuk itu, lalu menunjuk Xu Mu di belakangnya.

"Karena dipanggil oleh Master Park, kau tak perlu lapor padaku, langsung masuk saja!" Pria gemuk yang disebut Kakak Lian oleh Feng Yao, hanya melirik Xu Mu sekilas, lalu tersenyum sambil mengisyaratkan mereka masuk.

"Terima kasih, Kakak Lian!" Xu Mu, yang terkejut mengetahui pria gemuk itu adalah seorang pengurus, segera membungkuk hormat. Menjadi pengurus berarti memiliki kekuasaan di bawah tetua dan penatua, kekuatan mereka luar biasa, bahkan murid dalam pun harus memberi hormat.

Dengan izin Kakak Lian, Feng Yao membawa Xu Mu masuk ke Paviliun Alkimia. Xu Mu melirik sekali lagi ke arah pria gemuk itu saat lewat di sisinya. Menempatkan seorang pengurus untuk menjaga gerbang Paviliun Alkimia, menunjukkan betapa besar pengaruh Paviliun ini di Sekte Guiyuan.

Berjalan di dalam Paviliun Alkimia, Xu Mu menemukan bahwa meski bentuk luarnya menyerupai tungku pil, bagian dalamnya sangat elegan. Ada gazebo kecil, kolam, suara burung, bunga bermekaran, dan berbagai tanaman obat berharga ditanam di ladang khusus. Tanaman di sini jauh lebih berharga daripada yang ada di Bukit Timur. Aroma obat bercampur dengan udara, menghirupnya membuat semangat bangkit.

Xu Mu mengira Feng Yao akan membawanya ke sebuah ruang alkimia untuk bertemu Tetua Park. Tapi tak disangka, Feng Yao berbelok ke sana kemari, hingga melewati seluruh Paviliun Alkimia.

Di belakang Paviliun Alkimia ternyata terdapat pegunungan kecil. Berbagai pekarangan indah berdiri di antara gunung-gunung itu. Di antara pegunungan, aura spiritual mengalir, suara burung dan angin, pohon persik, dedaunan hijau, pemandangan indah bak surga tersembunyi.

"Ini juga bagian dari Paviliun Alkimia!" Dengan perasaan tak percaya, Xu Mu mengikuti Feng Yao sambil terkejut. Paviliun Alkimia benar-benar mengubah pandangannya; ia mengira paviliun hanya terdiri dari ruang alkimia, tak tahu ada pegunungan indah di belakangnya.

Sampai akhirnya Feng Yao membawanya ke sebuah pekarangan, barulah Xu Mu tersadar dari keterkejutannya. Tampaknya pemilik pekarangan sama sekali tidak khawatir akan ada yang masuk sembarangan; bahkan pintunya pun tidak dikunci, Feng Yao langsung mendorong pintu dan masuk.

Yang pertama dilihat adalah ladang obat, namun ladang di sini berbeda, luasnya hampir lima puluh persen lebih besar daripada ladang yang dijaga Xu Mu di Bukit Timur. Kentalnya aura spiritual mengingatkannya pada kolam mata air spiritual.

Ladang tersebut dikelilingi pagar kayu setinggi pinggang, mirip rumah rakyat biasa. Sekilas melihat tanaman di ladang, Xu Mu tidak mengenal satu pun, dan aroma obat yang sesekali tercium membuat Qi-nya bergejolak.

Pohon spiritual berwarna-warni di tubuhnya pun ikut bereaksi, memancarkan cahaya lembayung di tengah pusaran aura spiritual, seolah ingin keluar.

"Ya Tuhan, jangan sampai kau bikin masalah!" Xu Mu langsung terkejut oleh reaksi pohon spiritualnya; insiden terakhir saat pohon itu melahap bangkai rubah putih masih jelas di ingatannya. Jika pohon itu keluar dan merusak ladang obat ini, Xu Mu yakin nyawanya pun tak cukup untuk menebusnya, bisa jadi Tetua Park yang murka akan membunuhnya.

Seorang murid luar yang merusak ladang salah satu dari tiga tetua Paviliun Alkimia, meski mati di tempat, Sekte Guiyuan pun tak akan menuntut. Untungnya, setelah Xu Mu berusaha menahan, pohon spiritual itu akhirnya tenang, hanya sesekali memancarkan cahaya lembayung, terlihat masih enggan.

"Kalian sudah datang!"

Saat Xu Mu masih panik, terdengar suara lembut. Xu Mu menoleh dan melihat seorang sosok tua di ladang sedang mencabut rumput dengan teliti. Meski rambutnya memutih, wajahnya tetap segar dan penuh semangat, sorot matanya yang tajam membuat Xu Mu merasakan tekanan luar biasa.

Perasaan seperti ini pernah dialami Xu Mu sekali, saat bertemu Pendeta Changming. Tampaknya orang tua ini adalah Tetua Park yang disebut Feng Yao, salah satu dari tiga tetua Paviliun Alkimia.

"Murid luar Xu Mu, memberi hormat kepada Tetua Park!" Xu Mu segera memberi salam, tak berani lalai.

"Murid Feng Yao, memberi hormat kepada Guru!" Feng Yao juga segera memberi hormat.

"Feng Yao, kau boleh pergi dulu!" Tetua Park hanya melirik Xu Mu sekali, kemudian kembali sibuk bekerja di ladang, hanya memerintahkan Feng Yao untuk pergi.

"Murid pamit!"

Feng Yao tahu ada hal yang tidak boleh ia ketahui, maka ia segera mengikuti perintah gurunya dan meninggalkan pekarangan.

"Xu Mu, kemarilah!" Setelah bayangan Feng Yao hilang, Tetua Park melambaikan tangan kepada Xu Mu, menyuruhnya masuk ke ladang yang dikelilingi pagar kayu. Selama proses ini, tangan Tetua Park tak pernah berhenti bekerja. Seolah mencabut rumput di ladang adalah tugas paling penting baginya.

"Baik!"

Xu Mu sempat ragu, ia benar-benar khawatir jika pohon spiritual itu tiba-tiba muncul dan merusak ladang. Tapi perintah Tetua Park tak bisa dijelaskan, hanya bisa memberanikan diri melangkah masuk dari celah pagar kayu.

Dengan hati berdebar, Xu Mu melangkah di ladang, memperhatikan pohon spiritual di tubuhnya, takut jika pohon itu tiba-tiba bertindak. Untung saja, berkat usahanya menahan, pohon spiritual itu tetap tenang, lagipula ia adalah akar spiritual Xu Mu sendiri, dengan pengendalian Xu Mu, tentu tak bisa bertindak semaunya.

Hingga Xu Mu berdiri di hadapan Tetua Park, barulah Tetua Park berhenti, menoleh dengan tatapan bijak.

"Anak muda, tahu kenapa aku memanggilmu ke sini?"

"Murid belum tahu!" Meski sudah punya dugaan, Xu Mu tetap berpura-pura tidak tahu.

"Haha, anak muda, jangan pura-pura. Ladangmu di Bukit Timur, hasil padi spiritualnya hampir seperempat lebih banyak dibanding ladang biasa. Selain itu, kekuatan obatnya juga meningkat. Aku yakin kau pasti curiga!"

"Mungkin kau sudah tahu jawabannya!"

Tatapan Tetua Park seolah mampu menembus tubuh Xu Mu, setelah tersenyum ia kembali serius, tekanan aura yang kuat terasa muncul dan menghilang.

"Panggil akar spiritualmu keluar!"