Bab Empat Puluh Enam: Akar Api Sembilan Alam Bawah (Bagian Akhir)

Sekeliling bukit rendah itu diselimuti kegelapan.
Sunyi dan tanpa suara.
Satu-satunya cahaya hanyalah di puncak gunung, di dalam sebuah lubang besar, di mana tubuh Xu Mu terbaring melintang.
Tubuhnya dibungkus api biru gelap yang memancar lembut.
Kobaran api yang menari, menerangi seluruh lubang besar itu.
Anehnya, meski api biru itu tampak menakutkan, sama sekali tidak menunjukkan niat melukai Xu Mu.
Hanya saja, hawa dingin ekstrem yang mengalir tanpa sengaja darinya, telah membekukan tanah di sekitarnya menjadi tanah beku.
Xu Mu tidur lelap dalam balutan Api Sembilan Alam Bawah, sesekali keningnya berkerut seolah sedang mengalami penderitaan hebat.
Saat ini, lautan energi di dantiannya tengah mengalami perubahan besar.
Pusaran energi spiritual yang semula hijau zamrud, saat Api Sembilan Alam Bawah masuk ke dantiannya, seolah langsung terbakar.
Seluruh dantian mendidih.
Energi spiritual mengalir liar ke seluruh tubuh dan tulangnya.
Jika bukan karena Xu Mu telah dua kali menjalani pembersihan tubuh dan penguatan meridian, sehingga kekuatan meridiannya jauh melampaui para kultivator biasa, mungkin ia sudah terluka oleh gejolak energi itu.
Di posisi dantian, segumpal api biru gelap ditarik oleh cahaya lima warna, perlahan turun ke pucuk akar Pohon Roh Lima Warna.
Awalnya, Api Sembilan Alam Bawah sedikit menolak tarikan cahaya lima warna itu, nyala apinya menari-nari seakan hendak melepaskan diri dari kendali cahaya itu.
Namun cahaya lima warna berasal dari Pohon Roh Lima Warna, kuat dan tak tergoyahkan, seperti belenggu yang tak bisa dipatahkan.
Bagaimanapun Api Sembilan Alam Bawah berusaha, tetap tak mampu melepaskan diri dari kendali pohon itu.
Tepat saat api itu menyentuh pucuk Pohon Roh Lima Warna, Api Sembilan Alam Bawah tiba-tiba bergetar, lalu berhenti memberontak.
Sebaliknya, ia seperti masuk ke pelukan seorang ibu, memancarkan kegembiraan.
Api itu pun semakin berkobar dengan semangat.
Lima unsur saling melahirkan dan menahan.
Air melahirkan kayu, kayu melahirkan api, api melahirkan tanah, tanah melahirkan logam, logam melahirkan air.
Pohon Roh Lima Warna adalah akar roh unsur kayu, sedangkan Api Sembilan Alam Bawah meski merupakan api yin, tetap termasuk unsur api.
Pohon Roh Lima Warna membimbing Api Sembilan Alam Bawah ke pucuknya, sama saja dengan memberi makan pada api itu.
Inilah siklus kayu melahirkan api.
Api Sembilan Alam Bawah pun mendapat manfaat tak terkatakan.
Dengan begitu, Pohon Roh Lima Warna dan Api Sembilan Alam Bawah menyatu dengan sempurna.
Sebuah pohon roh yang kecantikannya tak tertandingi, di pucuknya menyala api biru gelap.
Saat pohon dan api itu bersatu, energi spiritual yang tadinya mengamuk perlahan menjadi tenang.
Energi spiritual yang tadinya liar, kini perlahan kembali ke dantian Xu Mu.
Namun, pusaran energi di lautan energinya tak lagi sepenuhnya hijau zamrud.

Energinya kini terbagi dua: setengah hijau zamrud, setengah biru gelap laksana es abadi.
Kedua warna itu berpadu, berputar perlahan seperti simbol yin-yang pada lukisan Taiji.
Pada saat yang sama, aura Xu Mu tiba-tiba melonjak, menerobos dari tingkat kelima Pengendalian Energi hingga puncak tingkat kelima, lalu menembus ke tingkat keenam, dan akhirnya berhenti di puncak tingkat keenam.
Api Sembilan Alam Bawah memang layak disebut akar roh tingkat Xuan unsur api; setelah ditaklukkan Pohon Roh Lima Warna, Xu Mu sebagai tuannya memperoleh manfaat luar biasa yang tak diduga.
Semakin tinggi lapisan Pengendalian Energi, semakin sulit untuk menembusnya.
Meskipun Xu Mu selama ini berlatih dengan cepat, untuk naik dari tingkat lima ke puncak tingkat enam saja setidaknya butuh waktu setengah tahun, bahkan bisa lebih lama.
Namun, kemajuan yang biasanya memakan waktu begitu lama, kini hanya dicapainya dalam waktu kurang dari satu jam—sebuah keberuntungan besar bagi Xu Mu.
Tentu, keberuntungan terbesar bukan hanya karena berhasil menembus puncak tingkat enam Pengendalian Energi.
Yang terpenting adalah ia kini memperoleh Api Sembilan Alam Bawah, akar roh tingkat Xuan.
Pohon Roh Lima Warna sendiri sudah setara akar roh tingkat Xuan, kini ditambah lagi Api Sembilan Alam Bawah.
Selama ribuan tahun di Wilayah Cang Rui, pernah ada akar roh tingkat bumi, namun belum pernah ada yang memiliki dua akar roh sekaligus.
Apalagi keduanya sama-sama berlevel Xuan.
Selama tidak terjadi halangan besar, pertumbuhan Xu Mu ke depan tak akan terhambat sedikit pun.
Kegaduhan akibat masuknya Api Sembilan Alam Bawah ke dalam tubuh akhirnya mereda.
Kening Xu Mu yang semula berkerut dalam tidur lelap perlahan mengendur.
Bagian Pembersihan Tubuh dan Penguatan Sumsum dari Mantra Hidup Abadi mulai berputar dengan sendirinya.
Gumpalan kotoran hitam pekat dan lengket, disertai bau busuk, dikeluarkan dari seluruh pori tubuh Xu Mu.
Bagian Pembersihan Tubuh dan Penguatan Sumsum ini terbagi tiga tahap: tingkat empat, lima, dan enam Pengendalian Energi.
Xu Mu telah melewati dua tahap sebelumnya.
Kini, setelah menembus tingkat enam, ia menjalani pembersihan terakhir.
Pada dua tahap pertama, sebagian besar kotoran dalam tubuhnya sudah dibersihkan, hanya tersisa sedikit saja.
Maka pada pembersihan ketiga ini, efeknya tak sejelas dua sebelumnya, namun tetap memberikan manfaat.
Tiga kali pembersihan ini akan sangat berguna bagi latihan Xu Mu di masa depan.
Beberapa saat kemudian, proses pembersihan selesai.
Api Sembilan Alam Bawah yang membakar di luar tubuh Xu Mu pun padam, cahaya pun lenyap, dan lubang besar itu kembali tenggelam dalam kegelapan, menyatu dengan lingkungan sekitarnya.
Tiga hari kemudian, Xu Mu perlahan terbangun.
Saat membuka mata, yang dilihatnya hanya kegelapan pekat, hitam pekat dan kental laksana tinta, hingga tak terlihat jari sendiri.

Mata Xu Mu memancarkan kebingungan.
Beberapa saat kemudian, ia baru teringat bahwa ia pingsan karena rasa sakit saat api biru masuk ke tubuhnya.
“Akhirnya selesai juga!” Membayangkan rasa sakit itu, Xu Mu masih merasa ngeri dan tak tenang, sambil menepuk dadanya.
Untung saja ia cukup beruntung, kalau tidak, kali ini ia hampir saja celaka oleh Pohon Roh Lima Warna.
Xu Mu yakin, rasa sakit itu pasti berasal dari kekuatan api biru gelap itu.
Jika bukan karena tubuhnya kuat dan meridian yang tangguh, mungkin ia sudah tewas kali ini.
Bisa jadi, ia akan menjadi kultivator yang mati gara-gara akar rohnya sendiri.
Barangkali, jadi contoh unik dalam sejarah Sekte Asal Mula.
“Kenapa makhluk satu ini tak bisa membuatku tenang sedikit pun!” Xu Mu menepuk keningnya yang terasa pening, dan untuk pertama kalinya merasa pasrah pada Pohon Roh Lima Warna.
“Eh!”
Tiba-tiba, gerakannya terhenti. Ia merasakan energi spiritual dalam tubuhnya tiba-tiba berlipat dan bergolak.
Kekuatan ini...
Puncak tingkat enam Pengendalian Energi.
Merasa ada yang aneh, Xu Mu segera menggunakan kesadaran ilahinya untuk mengamati ke dalam.
Pemandangan yang ia lihat membuatnya tambah terkejut.
Di atas Pohon Roh Lima Warna yang indah itu, api biru gelap menari perlahan.
Pusaran energi di dantiannya juga terbagi dua.
Hijau zamrud dan biru gelap, dua energi itu berpadu seperti yin dan yang.
“Apa sebenarnya yang telah terjadi?!”
Dengan tatapan kosong, Xu Mu memandang lautan energi dalam dirinya yang kini benar-benar berubah, seakan dunia telah terbalik.

Di dalam Makam Asal, lebih dari lima ratus li dari Xu Mu,
seorang gadis muda yang anggun memesona bergerak cepat dalam kegelapan, tubuhnya yang elok berayun dengan anggun.
Di sudut bibirnya yang cantik, setetes darah merah mengalir perlahan.
Namun, sebelum setetes darah itu sempat jatuh ke tanah,
sebuah kekuatan dingin yang misterius telah membekukannya menjadi kristal es.
Di belakangnya, kurang dari seratus langkah, seorang perempuan lain mengikuti tanpa terburu-buru.
Wajahnya biasa saja, namun penuh ejekan dingin dan
pancaran niat membunuh yang seharusnya tak dimiliki seorang perempuan.