Bab Empat Puluh Delapan: Angin Mengikuti Harimau, Awan Mengikuti Naga (Bagian Akhir)

“Aaaa! Aku akan membunuhmu!” Tangan kanannya, yang selama ini menganggap Xumu hanyalah seekor semut, kini terluka olehnya, membuat Du Tao nyaris kehilangan akal sehatnya.

Du Tao tak lagi memedulikan sisa-sisa daun yang menyerang tubuhnya. Dengan mata binatang yang memerah, ia menggerakkan tubuh besarnya seperti raksasa, langsung menerjang ke arah Xumu.

Setiap langkahnya bagaikan gunung daging yang bergeming.

Namun, wajah Xumu tetap tenang, diam-diam mengerahkan kekuatan spiritualnya.

Tiga batang sulur, seperti ular berbisa yang mengintai, tiba-tiba menjalar dari jalur yang hendak dilewati Du Tao. Dalam sekejap, sulur itu membelit kedua kaki Du Tao yang tak sempat menghindar.

“Minggir!” Merasakan belitan kuat pada kakinya, Du Tao menampakkan ejekan di matanya. Dengan teriakan lantang, ia meledakkan kekuatan kakinya.

Tiga sulur yang mampu menahan seorang ahli tingkat kelima pun, langsung putus di tempat.

Semua ini sudah diperhitungkan Xumu. Ia tidak pernah naif mengira bisa benar-benar menahan Du Tao yang sedang mengamuk.

Namun, waktu singkat yang didapat dengan sulur itu cukup baginya untuk mengambil jarak yang aman.

Teknik Daun Layu, sekali lagi dikerahkan.

Sekelompok besar daun kuning kekuatan spiritual dipanggil Xumu, menyerang ke arah Du Tao.

Kali ini, Du Tao sudah memutuskan untuk mengabaikan daun-daun menyebalkan itu. Toh, ketika menempel di tubuhnya yang sudah diubah oleh teknik Bayangan Kematian, daun itu hanya menimbulkan rasa sakit tanpa benar-benar melukai. Ia menahan serangan daun-daun spiritual yang tak terhitung jumlahnya, dan kembali menerjang Xumu.

Namun, kali ini, ia kembali kecolongan.

Melihat Du Tao mengabaikan daun-daunnya, Xumu menyunggingkan senyum tipis di sudut bibirnya.

Akar spiritual lima warna di tubuhnya tiba-tiba meledakkan cahaya pelangi.

Daun-daun yang sebelumnya hanya bisa menggores tubuh Du Tao tanpa melukainya,

mendadak membesar dua kali lipat.

Setiap daun kini hampir sebesar setengah telapak tangan dan jauh lebih tajam.

Tatapan Du Tao menyempit. Ia sadar sudah terjebak, dan secara naluriah ingin bertahan.

Sayang, semuanya sudah terlambat.

Karena sebelumnya ia mengabaikan serangan, kini tak sempat lagi bertahan. Daun-daun itu langsung menyayat tubuhnya.

Bunyi darah tercabik terdengar berkali-kali...

Tak terhitung daun kuning itu, seperti pedang terbang, mengukir bekas luka berdarah di tubuh raksasa Du Tao.

Darah memancar, membasahi lantai arena batu giok.

“Anak ini benar-benar cerdas!” Biksu gemuk itu matanya berbinar, tak tahan untuk tidak memuji.

Jika sejak awal Xumu menambahkan kekuatan akar spiritual pada daun-daun itu, Du Tao pasti akan lebih waspada, dan daun-daun itu tidak akan bisa melukainya.

Karena itu Xumu berpura-pura lemah, menciptakan ilusi bahwa daun-daun itu tak membahayakan Du Tao.

Du Tao yang hanya merasa sakit tapi tak terluka, dalam kemarahan, mengabaikan serangannya.

Xumu lalu tiba-tiba mengubah situasi, menyerang ketika lawan lengah. Inilah yang membawa hasil seperti ini.

Bahkan Ketua Han dan Pendeta Jiang pun mengangguk, jelas sekali mengagumi kecerdasan Xumu.

Dalam pertarungan sejati, bukan hanya kekuatan yang menentukan, kadang akal lebih berharga daripada kekuatan itu sendiri.

Namun, para murid luar yang menonton jelas tidak memahami strategi ini. Mereka hanya tahu satu hal: Du Tao terluka.

“Astaga, Du Tao terluka! Xumu berhasil melukainya!”

“Tidak mungkin! Pertahanan Bayangan Kematian milik Du Tao, bahkan ahli tingkat enam pun harus mengerahkan seluruh kekuatan untuk menembusnya! Xumu baru tingkat lima, bagaimana mungkin dia bisa melukai Du Tao?!”

“Jangan-jangan si kuda hitam Xumu benar-benar akan menang sampai akhir?”

Banyak murid luar yang awalnya tak memandang Xumu, kini tertegun.

Xumu mengalahkan Mufeng, mereka masih bisa menerimanya.

Tapi kali ini lawannya adalah Du Tao, peringkat sembilan luar, terkenal kejam dan jarang ada yang bisa menandinginya.

Tapi sekarang, ia justru dilukai oleh murid baru.

Semua orang terperangah, kecuali Xumu yang justru mengernyit.

Meskipun daun-daun yang diperkuat akar spiritual seolah membuat Du Tao berdarah-darah, semua itu hanya luka luar.

Daun-daun itu hanya menggores kulit luar Du Tao, sama sekali tidak menimbulkan luka dalam atau cedera serius.

Du Tao ternyata lebih kuat dari perkiraan Xumu.

Saat Xumu mengerutkan kening, Du Tao yang tubuhnya sudah berlumuran darah, tiba-tiba meraung liar.

Kini ia benar-benar kehilangan kendali.

Sudah berapa lama sejak ia duduk di peringkat sembilan luar, tak ada satu orang pun yang mampu melukainya.

Rasa sakit yang sudah lama tidak ia alami membuatnya kehilangan akal sehat.

Tubuh besar Du Tao kembali dikelilingi aura hitam pekat.

Dan kekuatannya yang sudah berada di puncak, tiba-tiba menembus batas.

Kekuatan spiritual mengalir liar dari tubuhnya, langsung memukul mundur semua daun yang menyerangnya.

“Angin mengikuti harimau!”

“Awan mengikuti naga!”

“Serangan Macan Perkasa!”

Dengan mata merah membara penuh niat membunuh, Du Tao perlahan melafalkan sembilan mantra teknik spiritual.

Begitu kata-katanya selesai.

Tiba-tiba, angin kencang menyapu arena batu giok.

Sebuah pusaran angin setinggi lebih dari tiga puluh meter terbentuk dalam sekejap.

Lalu, bayangan harimau raksasa yang samar muncul di tengah pusaran angin itu.

“Rawr!” Suara harimau raja binatang bergema, bayangan harimau itu mengaum ke langit.

Aumannya mengguncang seantero arena.

Dulu, Du Tao mengandalkan teknik Serangan Macan Perkasa ini untuk mengalahkan juara peringkat sembilan luar, dan merebut posisinya.

Hari ini, ia akan menggunakan jurus yang sama untuk menghancurkan Xumu, dan menebus rasa malu karena terluka olehnya.

Begitu teknik Serangan Macan Perkasa dikeluarkan, hampir seluruh arena batu giok dipenuhi tekanan angin.

Tempat di mana Xumu berdiri pun diterpa angin kencang, jubahnya berkibar liar.

Sebagai peringkat sembilan luar, tentu ia punya jurus pamungkas.

Xumu sudah menyiapkan diri untuk kemungkinan terburuk. Karena itu, ia tidak panik.

Cambuk Bayangan sudah siap di dalam lautan energinya, tinggal dikeluarkan kapan saja.

“Serang!” Ketika aura Serangan Macan Perkasa mencapai puncaknya, Du Tao langsung mengendalikan bayangan harimau dalam pusaran angin itu, menerjang Xumu.

Tubuh harimau melompat, bayangan harimau yang dikendalikan Du Tao mengulurkan cakar ilusi, membelah pusaran angin.

Kemudian, harimau itu bersama badai menerjang Xumu.

Sebelum harimau sampai, angin sudah lebih dulu menerpa.

Hembusan angin tajam bagai pisau, mengoyak jubah Xumu.

Namun, setiap kali angin itu menyentuh kulit Xumu, muncul cahaya spiritual lima warna yang melindunginya, menahan luka.

Tapi itu baru angin di tepiannya.

Bayangan harimau itu sendiri belum benar-benar tiba. Bisa dibayangkan, begitu binatang ilusi itu benar-benar menerjang, seperti apa kekuatan yang akan dilepaskan.

Ketua Han menatap serius, sudah bersiap turun tangan jika Xumu tak sanggup menahan. Meski ia sangat percaya pada Xumu, ia tak berani mengambil risiko.

Sebab satu keteledoran saja, berarti mereka bisa kehilangan seorang murid jenius.

Tangan Zitan sudah menggenggam erat tanpa sadar, wajah cantiknya tegang menatap bayangan harimau itu.

Sudah lama ia tidak merasa tegang seperti ini, bahkan di Pegunungan Zixia ketika menghadapi Rubah Putih dan hampir mati, ia tidak pernah merasa panik.

Xumu sendiri tampak terpaku di tempat, sehingga semua orang mengira ia sudah ketakutan dan menyerah.

Namun, akhirnya ia bergerak.

Teknik Memindahkan Bunga, yang entah sudah berapa kali dikuasai, kembali ia gunakan.

Di luar dugaan semua orang, Xumu bukannya bertahan, melainkan langsung menyerang Du Tao.

Du Tao pun tak menyangka, dalam situasi genting, Xumu memilih menyerang, bukan bertahan.

Tanpa persiapan, Du Tao pun kembali terjebak.

Tiga batang sulur, kini jauh lebih tebal dari sebelumnya, langsung membelit tubuh Du Tao yang tingginya lebih dari tiga meter.

Du Tao menggeliat dan berusaha melepaskan diri dengan sekuat tenaga.

Namun, meski tubuhnya sudah diperkuat teknik Bayangan Kematian, sulur yang telah diperkuat Pohon Spiritual Lima Warna itu tetap tak bisa ia putuskan dalam sekejap.

Saat itu pula, dari ujung sulur tumbuh kuncup bunga sebesar kepalan tangan, penuh energi.

Kuncup itu mengumpulkan kekuatan spiritual hingga batas maksimal.

“Gedeboom!” Suara ledakan besar, badai energi warna-warni menelan tubuh Du Tao.

Di sisi lain, Xumu tak sempat melihat hasilnya. Ia langsung mengeluarkan Cambuk Bayangan dari lautan energinya.

Saat itu, bayangan harimau Serangan Macan Perkasa sudah tepat di depannya.

“Kejar Angin, Bayang-bayang Menyelinap! Cambuk Bayangan!” Seluruh energi spiritualnya dialirkan ke Cambuk Bayangan.

Tanpa ragu, Xumu mengayunkan cambuk dengan penuh amarah.

Begitu terkena angin, cambuk itu berubah menjadi ular raksasa berwarna merah menyala.

Begitu muncul, aura binatang buas kuno langsung menggetarkan langit.

Ular raksasa itu, seolah memiliki kecerdasan, menatap dingin bayangan harimau yang menerjang.

Setelah rangkaian teknik itu, energi spiritual dalam tubuh Xumu hampir habis.

Terutama Cambuk Bayangan, yang menyedot hampir separuh kekuatan spiritualnya.

Dulu, ketika masih tahap keempat, cambuk ini juga mengambil setengah energinya. Kini pun tetap sama.

Seolah-olah cambuk itu tak pernah merasa cukup, tak peduli seberapa tinggi tingkat pemiliknya, ia selalu menguras separuh kekuatan.

Xumu tidak berencana berhenti. Dengan sisa kekuatan yang tinggal sepersepuluh, ia memaksa diri menggunakan teknik Membungkus Kayu.

Kali ini, tiga batang sulur bukan untuk menyerang musuh, tapi dirinya sendiri.

Teknik Membungkus Kayu, bagai membungkus ketan dalam daun, melilit seluruh tubuh Xumu.

“Gedeboom!” Ular merah dan harimau akhirnya bertabrakan.

Gelombang energi yang dihasilkan jauh lebih dahsyat dari ledakan kuncup bunga sebelumnya.

Xumu, yang paling dekat dengan pusat ledakan, langsung tersapu gelombang energi.

Untung saja ia sudah memperhitungkan ini, dan membungkus dirinya dengan teknik Membungkus Kayu.

Pemahamannya terhadap teknik Memindahkan Bunga dan Membungkus Kayu sudah sangat mendalam. Bukan hanya untuk menahan musuh, tapi juga bisa membungkus diri sebagai pertahanan.

Di atas arena batu giok, energi mengamuk, angin menderu, badai energi meluluhlantakkan segalanya, membuat para murid luar yang menonton berubah pucat pasi.

Meski sebelumnya peringkat tiga, Duanmu Rong, juga pernah bertarung, lawannya terlalu lemah sehingga kekuatannya tak terlihat jelas.

Tapi duel Xumu dan Du Tao kali ini benar-benar mengeluarkan seluruh kartu truf mereka.

Kekuatan destruktif ini bisa dibilang yang paling mengerikan sepanjang turnamen tahunan murid luar tahun ini.

“Xumu, jangan sampai apa-apa terjadi padamu!”

Tian Xiaonian dan Lei Ming menatap cemas ke arah kepompong sulur itu, takut sulur-sulur itu tak bisa bertahan.

Jika sampai terpapar badai sekuat itu, sama saja dengan bunuh diri.

Namun, kenyataan berbicara lain. Tiga batang sulur di tepi badai akhirnya tak kuasa menahan, satu demi satu merekah dan putus.

Hanya dalam tiga tarikan napas, akar yang mencengkeram arena batu giok pun patah semua.

Semua energi spiritual itu tercerai-berai dan menghilang di udara.

Tubuh Xumu kini terpapar di tepi badai energi yang mengamuk.

“Celaka!” Semua yang menaruh harapan pada Xumu, termasuk Zitan, langsung merasa hati mereka membeku.