Bab Tujuh Puluh Lima Penyatuan

Pertempuran telah berakhir.

Yang tertinggal hanyalah kekacauan di mana-mana dan suhu dingin yang membekukan air menjadi es. Xu Mu menghembuskan napas perlahan, dan di dalam kawah besar bersuhu sangat rendah itu, uap putih langsung memenuhi udara. Ia menoleh sejenak ke arah Bai Ran, Shui Xian'er, dan beberapa orang lainnya. Ia menganggukkan kepala sedikit, sebagai bentuk salam.

Sebenarnya, sejak sebelum pertempuran dimulai, Xu Mu sudah menyadari keberadaan para pengamat itu, bahkan mengenali Shui Xian'er dan Bai Ran. Mereka adalah tabib terkenal dan pendekar pedang gila dari luar sekte. Namun, karena Duanmu Rong menekan dengan begitu agresif dari depan, Xu Mu tentu saja tidak memikirkan urusan lain.

Kini Duanmu Rong telah mundur, Xu Mu baru sempat memberikan isyarat hormat kepada rekan-rekannya. Setelah itu, ia mengayunkan tangan, memanggil kembali pedang terbang dan cambuk bayangan yang tergeletak tak jauh. Ia menghentakkan kakinya ke tanah, lalu melompat keluar dari kawah besar, menghilang dalam kegelapan yang luas. Meski mereka satu sekte, tapi tidak saling mengenal, apalagi di lingkungan kejam seperti Makam Gu Yuan, Xu Mu tidak berniat untuk mengobrol. Setelah peristiwa dengan Li Ze, Xu Mu bukan lagi pemuda lugu yang baru menjejak dunia. Ia selalu menjaga kewaspadaan terhadap semua orang di sekitar, apalagi dengan luka yang masih membekas, ia harus lebih berhati-hati.

Saat Xu Mu memberi isyarat, Shui Xian'er dan Bai Ran membalas dengan senyum ramah, lalu mengantar kepergian Xu Mu dengan pandangan mereka.

"Sudah cukup menonton, sekarang saatnya kita mencari peluang masing-masing. Makam Gu Yuan adalah tempat yang luar biasa; jika pulang dengan tangan kosong, pasti akan menyesal seumur hidup," ujar Shui Xian'er dengan gaya santai, mengibaskan pergelangan tangannya yang putih, lalu tersenyum manis penuh kelicikan kepada beberapa murid di belakangnya, sebelum berbalik melangkah ke dalam kegelapan.

"Aku juga harus pergi. Sial, tempat ini dipenuhi roh jahat, dan memikirkan harus bertahan di sini lebih dari dua puluh hari lagi, rasanya sangat menyebalkan!" Bai Ran pun menyusul Shui Xian'er sebagai orang kedua yang pergi. Sebelum berpisah, ia menoleh dan menyeringai ke arah tiga murid di belakangnya, senyum di wajahnya yang dihiasi bekas luka pedang tampak begitu garang.

"Sebaiknya aku ingatkan, kalau kalian menghadapi bahaya hidup-mati yang tak bisa dihindari, sebaiknya mengakhiri sendiri hidup kalian, dan jangan tinggalkan tubuh utuh. Kalau tidak, entah berapa tahun kemudian, kalian bisa berubah menjadi mayat busuk yang menjijikkan."

Ucapan Bai Ran memang terdengar agak mengejek, tapi itu kenyataan. Para murid yang kekuatannya tidak terlalu tinggi langsung pucat pasi. Membayangkan menjadi mayat busuk, mereka lebih memilih jasad mereka lenyap sama sekali.

"Hahaha, sampai jumpa! Jangan sampai mati ya!" Setelah menyadari kata-katanya telah menakuti mereka, Bai Ran menatap dengan penuh selera, tersenyum mengejek, lalu melangkah cepat menuju kejauhan.

...

Xu Mu yang terluka, berlari tanpa berhenti selama waktu yang setara dengan secangkir teh, akhirnya tak mampu lagi menahan luka yang diderita. Darah segar kembali menyembur dari mulutnya. Darah yang seharusnya panas seketika membeku menjadi lapisan es begitu menyentuh tanah.

Tanpa ragu, ia mengambil pedang terbang, menggali lubang besar di tanah, lalu masuk ke dalamnya untuk beristirahat dan menyembuhkan luka. Luka yang ditimbulkan oleh Duanmu Rong memang parah, namun Xu Mu menguasai teknik penyembuhan spiritual, sehingga ia bisa memulihkan dirinya. Yang menjadi masalah hanyalah niat membunuh yang ditanamkan Duanmu Rong pada bunga teratai merah, ibarat racun mematikan, mengamuk di tubuh Xu Mu hingga membuatnya sangat menderita. Itu adalah niat membunuh yang dihasilkan dari latihan bertahun-tahun, menjadi senjata pamungkas Duanmu Rong.

Xu Mu bisa bertahan selama ini adalah sebuah keajaiban.

"Aku sudah berlari hampir seratus li, seharusnya sudah aman!" Xu Mu duduk bersila di dalam lubang, bergumam dengan kelelahan. Merasa tempatnya sudah aman, ia pun tidak ragu lagi. Ia menggerakkan kesadarannya, menyelam ke lautan energi dalam tubuhnya.

Ia ingin menyingkirkan bahaya besar berupa niat membunuh itu, jika tidak, mustahil baginya untuk bertahan di Makam Gu Xu yang penuh bahaya. Niat membunuh itu berupa tanda merah darah, yang melayang-layang seperti ikan di tubuh Xu Mu, mengalir ke mana-mana. Setiap kali melalui meridian atau daging tubuhnya, ia meninggalkan aliran dingin mematikan dan kekuatan pembunuh yang merenggut kehidupan.

Rasa sakit menusuk membuat tubuh Xu Mu berkedut tanpa henti.

Xu Mu tidak lagi ragu, ia menggerakkan kesadarannya untuk membangkitkan api Jiuyou di mahkota pohon spiritualnya, memulai proses pemurnian niat membunuh yang ditanamkan Duanmu Rong.

Api biru gelap ini bagaikan musuh alami teknik pembunuhan Duanmu Rong, dan telah beberapa kali memusnahkan niat membunuh miliknya. Kali ini, untuk melawan niat membunuh itu, Xu Mu hanya bisa mengandalkan api Jiuyou. Meski baru memperoleh akar api Jiuyou dan belum berlatih teknik elemen api, ia masih memahami dasar pengendalian akar spiritual.

Tak lama, api Jiuyou menyala dengan cahaya biru, menerangi lubang yang gelap. Tubuh Xu Mu terbungkus api itu, dan api yang berkumpul mulai mengelilingi niat membunuh, perlahan-lahan memurnikannya.

Tanda niat membunuh itu memang pantas menjadi kartu truf Duanmu Rong. Bahkan api Jiuyou, setelah bersentuhan, tidak bisa langsung memusnahkannya seperti sebelumnya. Tanda merah darah itu seolah punya kecerdasan, berusaha kabur lebih cepat dalam tubuh Xu Mu, membuat proses pemurnian api Jiuyou berjalan lambat.

Namun, setidaknya api Jiuyou berhasil menahan niat membunuh itu agar tidak mengamuk lebih jauh.

Seiring waktu berlalu, di bawah pembakaran api Jiuyou, niat membunuh yang berkelana di tubuh Xu Mu akhirnya terpaksa mundur ke lautan energi di pusat tubuhnya, mengecil menjadi sebuah gumpalan, berusaha melawan api yang menakutinya.

Namun api Jiuyou bagaikan serigala lapar, mengepung gumpalan itu tanpa henti, tidak akan berhenti sebelum memurnikannya.

Selama satu hari penuh, niat membunuh milik Duanmu Rong akhirnya lenyap, barulah api Jiuyou benar-benar menelannya. Setelah tugasnya selesai, api itu pun surut seperti air pasang, kembali ke mahkota pohon spiritual di lautan energi Xu Mu.

Pada saat ini, api Jiuyou sudah jauh berbeda dari sebelumnya, nyalanya lebih besar seolah baru mendapatkan makanan bergizi. Api biru yang berdenyut memancarkan nuansa gembira.

Tak heran api Jiuyou bisa menaklukkan Duanmu Rong. Rupanya, niat membunuh yang dibanggakan Duanmu Rong bagi api Jiuyou hanyalah makanan belaka. Meski api Jiuyou termasuk elemen api, ia adalah api yin, salah satu jenis api dingin yang langka di dunia.

Teknik membunuh Duanmu Rong memupuk energi dengan pembunuhan, dan energi pembunuhan itu milik elemen yin. Api Jiuyou dan energi pembunuhan sama-sama berada di kutub yin, seperti ikan besar memakan ikan kecil. Api Jiuyou lebih kuat dari niat membunuh Duanmu Rong sehingga bisa menjadikannya sebagai makanan.

Sebaliknya, jika teknik niat membunuh Duanmu Rong telah mencapai tingkat tertentu, maka api Jiuyou juga bisa menjadi batu loncatan untuk meningkatkan kekuatannya. Inilah sebabnya api Jiuyou bisa menelan energi pembunuhan Duanmu Rong dan menguatkan dirinya.

Bisa dikatakan, kemenangan Xu Mu atas Duanmu Rong sedikit banyak adalah keberuntungan. Pil pemulih energi memberinya cukup kekuatan spiritual untuk mempertahankan teknik ilusi ruang. Api Jiuyou mampu menekan teknik pembunuhan Duanmu Rong. Meski begitu, Xu Mu tetap terluka parah, dan kemenangannya sangat tipis.

"Duanmu Rong belum disingkirkan, tetap menjadi ancaman utama! Kali ini dia lolos, jika bertemu lagi, pasti akan jadi pertempuran sengit." Memikirkan kekuatan Duanmu Rong yang mengerikan dan sifatnya yang aneh serta haus darah, Xu Mu kembali mengerutkan kening.