Bab Dua Puluh Tiga: Batu Nada Induk-Anak

Sosok Li Ze muncul di mulut gua rubah iblis. Namun, kali ini tak ada lagi jejak keanggunan seorang terpelajar di wajahnya, hanya tersisa senyum dingin yang terkadang muncul di sudut bibirnya.

Sebenarnya, sejak hari pertama ketika menara Kongming tingkat menengah mengumumkan misi perburuan Rubah Api, ia bersama tiga murid luar lainnya telah mengambil tugas itu dan menempuh perjalanan panjang hingga tiba di tempat ini.

Sayang sekali, tak pernah ia sangka, Rubah Api ternyata masih memiliki pasangan: seekor rubah putih yang telah mencapai tingkat ketujuh pengendalian aura.

Hasilnya sudah dapat ditebak. Dari empat orang, hanya Li Ze yang berhasil selamat, selebihnya tewas nyaris tanpa sisa.

Bahkan, saat dalam pelarian, Li Ze secara tak sengaja menemukan ‘keberuntungan’ luar biasa di dalam gua Rubah Api.

Karena itulah ia merancang jebakan ini dengan sangat hati-hati, hanya untuk satu tujuan: mengalihkan perhatian rubah putih yang paling kuat, agar ia bisa mengambil ‘keberuntungan’ itu tanpa gangguan.

Itulah juga sebabnya Li Ze tidak mengajak murid dengan kekuatan tingkat kelima, melainkan memilih Xu Mu dan dua orang lainnya. Mereka tidak terlalu kuat, tapi juga tidak terlalu lemah.

Cukup untuk memastikan rencananya berjalan sesuai harapan.

Hingga saat ini, semua berjalan sesuai rencana Li Ze. Kini, hanya tinggal satu langkah terakhir.

“Zitan, Qian Gang, Xu Mu—kematian kalian akan menjadi pijakan keberhasilanku!” Dengan senyum kejam di wajah, Li Ze tidak ragu lagi. Ia melangkah masuk ke dalam gua.

“Hm?” Tiba-tiba, dua batu besar berbentuk aneh menghalangi jalan. Di antara kedua batu itu hanya tersisa celah sebesar baskom untuk masuk.

Saat kunjungannya yang lalu, kedua batu itu belum ada. Jelas, kedua rubah iblis itu baru saja meletakkannya di sana.

Celah sebesar itu hanya cukup untuk tubuh rubah yang kecil dan lincah. Li Ze jelas tak mungkin masuk sambil berdiri.

Tentu saja, dengan harga dirinya, ia juga tidak mau merangkak masuk.

“Batu biasa saja ingin menghalangiku? Kedua rubah ini benar-benar naif.” Dengan sinar aura membungkus telapak tangan, Li Ze menatap remeh, lalu menebas salah satu batu besar itu.

“Bum!” Batu itu hancur berkeping-keping, tinggal satu batu tersisa yang jelas tak lagi bisa menghalangi Li Ze.

Dengan kedua tangan di belakang punggung, senyum tipis di bibir, Li Ze merasa puas. Jebakan yang ia rancang begitu lama, akhirnya akan membuahkan hasil.

Saat ia hendak melangkah masuk ke mulut gua, tiba-tiba, batu besar yang belum ia hancurkan mulai bergetar hebat.

“Weng!” Suara berat menggema dari dalam batu, menebar ke seluruh pegunungan.

“Batu Nada Induk-Anak!” Wajah Li Ze yang tadinya tenang, seketika berubah drastis.

Batu Nada Induk-Anak merupakan benda istimewa. Ia tak punya kemampuan khusus, hanya satu sifat: batu anak dan batu induk saling terhubung, bila dipisahkan, akan mengeluarkan suara keras yang tak akan berhenti hingga batu-batu itu bersatu kembali atau suara itu memecahkan diri mereka sendiri.

Namun, batu anak sudah dihancurkan oleh Li Ze. Menghentikan suara batu induk jelas mustahil.

“Rubah cerdik sekali!” Tak ada waktu untuk ragu. Dengan gigi terkatup rapat karena kesal, Li Ze mempercepat langkah, bergegas masuk ke dalam gua.

“Weng!” Suara itu menyebar di seluruh pegunungan.

Rubah putih yang telah mengangkat cakarnya tinggi-tinggi, siap menghabisi Xu Mu, tiba-tiba menoleh ke arah gua.

“Auu!” Suara lolongan panjang menggema, tatapan membunuh di mata rubah putih berubah menjadi cemas.

Tanpa pikir panjang, rubah putih langsung berbalik, meninggalkan Xu Mu dan Zitan, berlari gila-gilaan menuju sarangnya, seolah ada sesuatu yang jauh lebih penting daripada menghabisi dua manusia itu.

“Duk!” Begitu rubah putih pergi, Xu Mu seolah kehilangan seluruh kekuatannya. Lututnya lemas, tubuh terjatuh ke tanah.

Dada naik turun, napas terengah-engah, keringat karena ketegangan membasahi seluruh pakaian.

Tak ada manusia yang bisa tetap tenang saat menghadapi maut, setidaknya Xu Mu saat ini tak mampu.

“Hampir saja…” Untuk pertama kalinya, Xu Mu merasa begitu tak berdaya. Di hadapan rubah putih, ia bagaikan semut di kaki gajah.

Jelas sekali dirinya masih terlalu lemah. Jika saja ia sedikit lebih kuat, setidaknya ia tak akan jadi korban begitu saja.

“Aku harus menjadi lebih kuat!” Xu Mu mengepalkan tangan, membenci perasaan tak berdaya itu.

Teringat sesuatu, ia segera menoleh ke belakang, melihat Zitan yang sudah tak sadarkan diri.

Zitan telah pingsan akibat kehabisan aura dan serangan kesadaran dari rubah putih.

Karena takut rubah putih akan kembali, Xu Mu tak berani berlama-lama. Menahan sakit di kepalanya, ia mengangkat Zitan, mengalirkan aura ke kakinya, lalu berlari sekencang-kencangnya tanpa menoleh ke belakang.

Dengan susah payah, ia berhasil selamat. Ia tak boleh berdiam di sini. Jika rubah putih kembali, ia dan Zitan pasti binasa.

Setelah menyaksikan kekuatan rubah putih, Xu Mu sama sekali tak meragukan hal itu.

Xu Mu sendiri juga terluka parah akibat serangan kesadaran rubah putih. Jika bukan karena pohon aura pelangi di dalam dantiannya memancarkan cahaya pelangi di saat genting, mungkin jiwanya sudah hancur lebur.

Serangan kesadaran sungguh misterius dan mengerikan, menembus tubuh dan langsung menyerang jiwa.

Xu Mu bertahan dengan sisa kekuatan, menempuh dua bukit sebelum akhirnya terpaksa berhenti karena kepalanya terasa hendak pecah.

Kesadarannya pun mulai kabur. Jika terus memaksakan diri, ia akan bernasib sama seperti Zitan. Dua orang yang pingsan di pegunungan yang penuh dengan binatang buas, nasibnya sudah bisa ditebak.

Xu Mu benar-benar tak ingin menjadi santapan makhluk buas.

Ia segera meletakkan Zitan di tanah, duduk bersila, dan menjalankan jurus Kehidupan Abadi untuk menstabilkan luka.

“Tiiing!” Dari kejauhan, suara raungan marah terdengar dari arah gua rubah iblis. Xu Mu langsung tahu, itu suara rubah salju.

Namun, suara itu langsung disusul oleh dentingan pedang yang tajam, seolah sebilah pedang dewa melesat ke langit, sinar pedangnya menembus awan.

Xu Mu terpaksa membuka mata, menoleh ke arah gua rubah iblis.

Ia sangat mengenal suara itu, itu adalah pedang roh milik Li Ze.

Namun, Xu Mu belum pernah melihat Li Ze mengeluarkan niat pedang sedahsyat itu—jauh melampaui kekuatannya.

Tak sulit menebak, sinar pedang itu pasti karena penampakan roh pedang.

Li Ze akhirnya benar-benar berhadapan dengan rubah putih, bahkan sampai terpaksa mengeluarkan kemampuan pamungkasnya demi bertahan hidup.

“Li Ze, kau sebaiknya tetap hidup. Mati begitu saja, terlalu mudah untukmu!” Xu Mu menunduk, melirik Zitan yang terbaring di tanah, masih tak sadarkan diri.

Mengingat Qian Gang yang telah tewas, kebencian Xu Mu membuncah dalam dada.

Belum pernah ia membenci seseorang sedemikian rupa. Tak pernah ia bayangkan, Li Ze akan tega menjerumuskan tiga saudara seperguruan sendiri.

Xu Mu yang sejak kecil tumbuh di Prefektur Pingyang, tak pernah merasakan jahatnya hati manusia. Sejak masuk ke dunia kultivasi, ia selalu memandang segalanya dengan hati polos.

Karena itulah, ketika dulu Zitan bertanya apakah ia ingin melumpuhkan Sun Kun, Xu Mu tidak menuruti saran Zitan.

Padahal, saat itu Sun Kun memang hendak membunuhnya.

Namun karena Xu Mu tak terluka, ia akhirnya memaafkan Sun Kun.

Saat itu Zitan sudah berkata, “Kebaikan hatimu tidak pantas ada di dunia kultivasi.”

Dulu Xu Mu tak memahami maksudnya.

Kini ia mengerti.

Terus-menerus menghindari membunuh orang lain, di dunia kultivasi sama saja dengan bunuh diri. Jika kau tak membunuh, orang lain akan membunuhmu.

Dengan tekad bulat, Xu Mu menjalankan jurus Kehidupan Abadi yang penuh energi kehidupan, untuk menuntaskan luka.

Setelah pulih, ia ingin mencari tahu apakah Li Ze masih hidup. Ia sudah berniat membunuh Li Ze—mengkhianati saudara seperguruan sendiri, memang pantas mati.

Namun, begitu jurus Kehidupan Abadi dijalankan, Xu Mu justru mengernyitkan dahi.

Tubuhnya tidak memiliki luka luar, tapi rasa sakit di kepalanya masih menyiksa.

Rasa sakit seperti ditusuk ribuan jarum tadi, jelas bukan akibat serangan aura.

Xu Mu yang masih baru di dunia kultivasi, tak tahu soal serangan kesadaran dan tak tahu pula bahwa rubah putih mahir di bidang itu, sehingga ia tak menduga ke sana.

Hanya saja, Xu Mu teringat, saat kepalanya hampir meledak, cahaya pelangi dari pohon roh di dantiannya telah mengusir energi aneh itu.

Mungkin, cahaya roh itu bisa menyembuhkan lukanya.

Dengan itu, Xu Mu kembali mengalirkan kekuatan dari dantiannya, memicu cahaya dari pohon aura pelangi.

“Bumm!” Cahaya pelangi kembali menyala, memesona dan memukau.

Xu Mu mengendalikan cahaya itu, mengalirkannya ke seluruh tubuh, tapi tak terjadi apa-apa.

Baru ketika cahaya itu mengalir ke kepalanya, ke lautan kesadaran dalam tubuhnya, cahaya itu menemukan tujuan.

Cahaya pelangi itu langsung menyusup ke dalam lautan kesadaran.

Xu Mu merasa seolah tenggelam dalam kehangatan. Rasa sakit pun segera mereda.

“Ternyata begitu!” Dengan kecerdasan Xu Mu, ia langsung menyadari tentang kekuatan kesadaran.

Lautan kesadaran memang tempat kekuatan jiwa bersemayam.

Serangan rubah putih tadi, ternyata serangan kesadaran.

Menyadari hal itu, Xu Mu tak ragu lagi. Ia segera memicu pohon aura pelangi untuk menyuburkan kekuatan jiwanya. Hasilnya langsung terasa.

Tak sampai waktu minum secangkir teh, rasa sakit dan pusing di kepala pun sirna sepenuhnya.

Setelah menyelesaikan penyembuhan, mata Xu Mu terbelalak dan tubuhnya pun segera tegak berdiri.