Bab Empat Puluh Tiga: Kegelisahan Pemimpin Sekte

Karena pertarungan antara Xu Mu dan Mu Feng benar-benar menimbulkan ketakutan, hingga akhir babak eliminasi tak seorang pun berani mendekatinya. Ini adalah orang gila yang hampir saja meledakkan Mu Feng si Tengkorak sampai mati; hanya orang yang bosan hidup saja yang berani menantangnya.

Babak pertama eliminasi pun berakhir. Selain Mu Feng yang menjadi pengecualian, dua murid tingkat lima Pengendalian Energi lainnya di Arena Batu Giok juga berhasil lolos dari eliminasi. Dalam sorak-sorai seluruh murid luar, Xu Mu bersama sembilan murid lain yang tersisa di atas panggung turun dari arena.

“Xu Mu, aku benar-benar mengagumimu!” Begitu kembali ke barisan murid baru, Tian Xiaonian yang kegirangan hampir kehilangan akal langsung memeluk Xu Mu erat-erat. Penampilan Xu Mu yang begitu mendominasi di Arena Batu Giok tadi benar-benar mengguncang hati semua murid baru. Mengalahkan Mu Feng, menantang Du Tao si peringkat sembilan terkuat murid luar, sungguh penuh keberanian.

Seluruh murid baru merasa darah mereka bergejolak. Bagaimana tidak, Xu Mu masuk ke pintu luar bersama mereka dalam angkatan yang sama, dan kini ia begitu kuat. Siapa pun yang ingin mengintimidasi mereka ke depannya pasti akan berpikir dua kali.

Lei Ming yang juga bergetar karena semangat tak kalah hebohnya. Jika sebelumnya Lei Ming hanya berterima kasih pada Xu Mu, kini ia benar-benar memujanya. Bahkan menghadapi Du Tao yang namanya sudah begitu besar, Xu Mu tetap tenang tanpa rasa takut—itulah sikap sejati seorang lelaki.

Namun, Xu Mu tetap tersenyum damai. Ia tidak sampai lupa diri karena pujian dari banyak orang. Ia sangat menyadari, ini hanyalah lingkungan murid luar. Para ahli sejati ada di bagian dalam. Jika seorang pemilik akar spiritual tingkat Xuan tidak mampu masuk ke dalam, maka Pohon Roh Lima Warna benar-benar salah memilih tuan.

“Eh! Kakak senior Ning Zhiyuan dan Hao Ye ke mana?” Tiba-tiba, Xu Mu melirik ke sekeliling, ia tidak menemukan sosok Ning Zhiyuan dan Hao Ye.

“Mereka terpacu olehmu, lalu memilih mengurung diri. Sepertinya mereka berdua memutuskan tidak akan keluar sebelum mencapai tingkat tiga Pengendalian Energi.” Sosok Zitan yang anggun berdiri di pinggir kerumunan. Ia bersikap dingin, bahkan saat menjawab pertanyaan Xu Mu pun tidak mendekat.

“Ah...” Meski Zitan menjawab rasa penasaran Xu Mu, nada jernihnya mengandung sedikit ejekan, membuat wajah pucat Xu Mu terlihat canggung.

Ia hampir saja lupa, semua orang masih mengira dirinya hanya memiliki akar spiritual tingkat menengah. Ning Zhiyuan dan Hao Ye, sebagai pemilik akar spiritual tingkat atas, melihat dirinya tertinggal begitu jauh pasti merasa tertekan dan kecewa. Harga diri para jenius mendorong mereka untuk mengurung diri, itu hal yang wajar.

“Bagus, pertarungan eliminasi tadi benar-benar luar biasa!” Zitan, tampaknya sangat suka melihat ekspresi malu Xu Mu, bibirnya yang indah sedikit terangkat, lalu ia melanjutkan, “Mulai hari ini, nama Xu Mu akan terkenal di kalangan murid luar!”

Selesai berkata, Zitan sedikit mengangkat dagunya ke arah kerumunan, wajah cantiknya menampakkan sedikit kelicikan. Xu Mu mengikuti arah kerumunan yang ditunjuk, baru sadar bahwa semua orang di sekitar menatapnya. Ada rasa iri, dengki, tapi lebih banyak rasa hormat dan kagum.

Itulah sapaan khusus yang hanya diberikan kepada para kuat.

Penampilan Xu Mu yang penuh dominasi di Arena Batu Giok tadi telah membuat semua orang mengakuinya. Ini pertama kalinya Xu Mu mendapat perhatian sebanyak ini, membuatnya sedikit bingung. Bukankah ia ingin merendah dan tak menonjolkan diri? Ia hanya berniat lolos dari eliminasi secara tenang, siapa sangka di tengah jalan muncul Mu Feng yang memaksanya bertarung habis-habisan. Rupanya memang sudah kehendak takdir.

“Bagaimana lukamu?” Saat Xu Mu masih diliputi kebingungan, mata indah Zitan melirik luka di pundaknya. Darah yang mengalir hampir membasahi setengah bajunya. Luka itu disebabkan tusukan tulang lapis baja Mu Feng. Melihat Xu Mu tampak santai, semula disangka hanya luka ringan, tapi setelah diperhatikan ternyata dalam hingga terlihat tulang.

“Hanya lecet di permukaan!” Xu Mu melirik sekilas luka itu, lalu dengan santai mengibaskan tangan. Setelah itu, kekuatan hidup yang deras bangkit dalam tubuhnya, luka menakutkan itu perlahan menutup dengan kecepatan yang bisa dilihat mata. Teknik Penyembuhan Roh, di tangan Xu Mu dengan kultivasi tingkat lima Pengendalian Energi, semakin matang. Apalagi jika digunakan untuk diri sendiri, jauh lebih cepat daripada mengobati orang lain.

Babak eliminasi terus berlanjut. Di Arena Batu Giok, yang paling menarik perhatian penonton selalu para kuat. Sepuluh terkuat murid luar, masing-masing adalah sosok yang dikagumi para murid luar. Dengan bantuan Zitan, Xu Mu mengingat nama dan wajah seluruh sepuluh terkuat yang tampil. Tak heran mereka mendapat gelar itu, setiap kali salah satu dari mereka naik ke arena, tak ada murid lain yang berani mendekat dalam jarak sepuluh langkah.

Yang paling membekas bagi Xu Mu adalah sang terkuat murid luar, Li, dan peringkat kedua, Serigala Biru, serta Yuedu. Yuedu adalah pria luar biasa tampan hingga terkesan aneh, bahkan kecantikannya membuat para wanita iri. Mata dan rambutnya berwarna perak, memancarkan pesona luar biasa. Begitu Yuedu dan Li naik panggung, reaksi pertama para murid bukan menyerang lawan di dekat mereka, melainkan lari sekencang-kencangnya menjauh dari keduanya. Tak ada murid yang berani masuk dalam jarak seratus langkah. Daya gentarnya sungguh luar biasa.

Akhirnya giliran Zitan naik ke arena. Gadis berkepribadian kuat ini langsung terlibat pertarungan sengit dengan seorang murid tingkat lima Pengendalian Energi. Meski Zitan baru di tingkat empat, akar spiritual Naga Petir Kuno miliknya adalah akar spiritual tingkat Xuan, kekuatannya tak bisa diremehkan. Ia mampu menutupi kekurangan tingkat kultivasinya dan bertarung seimbang dengan lawan tingkat lima.

Wajahnya yang menawan dan bakatnya yang luar biasa ikut memancing sorak-sorai dari seluruh arena. Untungnya, Zitan tidak berniat bertarung mati-matian dengan lawannya, hanya sekadar adu kemampuan. Sampai babak eliminasi berakhir, keduanya tidak menghasilkan pemenang. Namun, kemampuannya diakui semua orang.

“Dia akan menjadi muridku!” Seorang pendeta wanita bermarga Jiang yang berdiri sejajar dengan Ketua Han, matanya langsung berbinar terang dan ucapannya yang penuh keyakinan terlontar tanpa ragu saat melihat Zitan.

“Adik Jiang, beberapa kakak di bagian dalam sudah bertengkar hebat demi memperebutkan Zitan sebagai murid. Kalau kau ikut campur, aku sebagai ketua benar-benar serba salah!” Ketua Han pun menggeleng merasa tak berdaya. Awalnya, kemunculan satu akar spiritual tingkat Xuan di Sekte Guiyuan adalah hal yang patut disyukuri. Namun, persoalan siapa yang akan membimbing Zitan menjadi sangat pelik. Masalahnya sudah cukup rumit, kini adik Jiang ikut terlibat, benar-benar membuat bagian dalam semakin kacau...

“Aku tak peduli, Zitan pasti jadi milikku!” Pendeta wanita bermarga Jiang, meski berkedudukan tinggi, tetap memperlihatkan sifat khas perempuan di depan kakaknya, bersikeras mempertahankan pendapatnya.

“Biar kupikirkan! Pertimbangkan dulu!” Ketua Han yang tadinya sangat gembira hari ini, kini kepalanya terasa berat, ia pun memijat pelipisnya yang terasa nyeri.

“Hehehe...” Melihat ketua yang biasanya dijuluki sebagai peramal ulung kini dipersulit, si biksu gemuk di sampingnya langsung merasa terhibur. Kegundahan karena kehilangan satu kendi arak Baicao pun seketika menguap.

Hari pertama, babak eliminasi pun usai. Akhirnya terpilih lebih dari dua ratus murid luar. Hampir semua murid tingkat lima Pengendalian Energi di bagian luar lolos eliminasi, tentu saja kecuali Mu Feng. Inilah sebab utama Mu Feng sangat membenci Du Tao. Awalnya ia bisa dengan mudah lolos, tapi justru dibujuk Du Tao untuk bertarung habis-habisan dengan Xu Mu. Akhirnya ia menjadi satu-satunya murid tingkat lima Pengendalian Energi di bagian luar yang gagal lolos.

Sementara itu, nama Xu Mu dan Zitan pun langsung dikenal di seluruh bagian luar. Keduanya, yang masih di tingkat empat Pengendalian Energi, mampu menantang dan bertarung seimbang dengan murid tingkat lima. Xu Mu bahkan berhasil melukai parah Mu Feng hingga mengusirnya dari Arena Batu Giok. Yang paling mengesankan, di tengah pertarungan Xu Mu bahkan sempat menantang Du Tao si Harimau Ganas, peringkat sembilan terkuat murid luar. Dalam satu hari, nama Xu Mu pun tersebar ke segenap penjuru bagian luar.