Bab Dua Puluh Empat: Siapa Membunuh, Akan Dibunuh

Tatapan Xu Mu tertuju pada Zitan yang terbaring melintang di tanah, berpikir apakah metode yang sama bisa digunakan untuk menyembuhkan Zitan.

Tanpa ragu, Xu Mu langsung mengulurkan tangan, kedua telapak tangannya menempel di dahi Zitan yang lembut, berupaya mengendalikan cahaya pelangi dari akar spiritual lima warna agar meresap ke dalam lautan kesadaran Zitan.

Namun, dia gagal. Cahaya pelangi hanya berkumpul di kedua tangannya, sama sekali tak bisa menembus lautan kesadaran Zitan.

“Masalah besar!” Dahi Xu Mu mengernyit. Setelah tahu serangan rubah putih adalah serangan kesadaran, kekhawatirannya terhadap luka Zitan pun semakin dalam.

Pohon spiritual lima warna itu seolah hanya menyembuhkan Xu Mu sendiri, sama sekali tidak bereaksi terhadap dunia luar.

Bagi seorang kultivator tahap Pengendali Qi, lautan kesadaran adalah sesuatu yang paling misterius. Jika kesadaran terluka, itu berarti jiwa pun terguncang.

Meski Xu Mu tidak memahami seluk-beluk kekuatan kesadaran, ia tahu betul bahayanya. Jika kesadaran seseorang bermasalah, jiwanya pun akan terluka, dalam kasus parah, bahkan bisa hancur lebur tanpa sisa.

Kini ia tak mampu menyembuhkan Zitan, satu-satunya jalan hanyalah membawanya kembali ke Sekte Guiyuan. Dengan kekuatan sekte sebesar itu, menyembuhkan Zitan bukan hal yang sulit.

Setelah berpikir demikian, reaksi pertama Xu Mu adalah segera bangkit dan mengangkat Zitan untuk kembali ke sekte.

“Tidak bisa, jika aku kembali sekarang, kemungkinan besar akan bertemu Li Ze di jalan. Dengan kekuatanku saat ini, jika bertemu dia pasti mati.”

Xu Mu sangat cerdas. Sebelumnya ia terjebak dalam tipu daya Li Ze, karena belum pernah merasakan bahaya dunia kultivasi.

Setelah pengalaman pahit itu, tentu ia harus belajar dari kesalahan.

Pikirannya berputar cepat, semakin dipikir semakin yakin bahwa kembali ke sekte saat ini bukan pilihan tepat.

Dari pertarungan tadi antara Li Ze dan rubah putih, tampaknya Li Ze telah menggunakan Manifestasi Hukum.

Dengan kekuatan kultivator tahap Pengendali Qi, sulit mengendalikan kekuatan Manifestasi Hukum. Setelah digunakan, pasti akan jatuh pada kondisi kehabisan energi spiritual dan menjadi sangat lemah. Meski Li Ze jauh lebih kuat dari Xu Mu, hal itu tetap berlaku tanpa pengecualian.

Mengapa tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk menyingkirkan Li Ze? Dengan begitu, risiko bertemu Li Ze di jalan pun hilang, sekaligus menghapus ancaman besar di hatinya.

“Serang saat dia lemah, habisi saat dia sakit!” Keputusan itu diambil dalam sekejap. Tatapan Xu Mu bersinar tajam, ia menggertakkan gigi dan mantap pada pilihannya.

Selama Li Ze belum mati, Xu Mu takkan tenang, pikirannya akan terus terganggu dan itu pasti akan memengaruhi latihannya.

Segala kejadian hari ini menjadikan Li Ze sebagai iblis hati Xu Mu.

Setelah menetapkan niat, Xu Mu mengangkat Zitan dan mencari celah curam di gunung, lalu menempatkannya di dalam sana.

Ia pun mengangkat beberapa batu besar untuk menutup celah itu. Dengan begitu, bahkan binatang buas pun sulit menemukannya.

Zitan sudah disembunyikan dengan baik, Xu Mu kini tak punya beban lagi. Tatapannya penuh dengan niat membunuh.

“Li Ze, aku datang untuk mengambil kepalamu!”

Tanpa Zitan di sisinya, dan luka yang telah pulih, Xu Mu bergerak dengan kecepatan jauh lebih cepat daripada sebelumnya.

Dalam perjalanan, ia terus-menerus mengoleskan getah tanaman dan dedaunan dari gunung ke seluruh tubuhnya, agar bau tubuhnya tersamarkan oleh aroma segar tumbuhan.

Warna dedaunan pun sangat membantu untuk berkamuflase. Xu Mu tentu tak ingin belum juga bertemu Li Ze, malah berpapasan dengan rubah putih, itu akan jadi akhir baginya.

Sampai di tempat pertempuran sebelumnya dengan rubah api, tatapan Xu Mu menangkap jasad Qin Gang yang tanpa kepala, hatinya terasa perih dan niat membunuh kian membara.

Namun Xu Mu tetap tenang dan tidak berlama-lama di sana.

Setelah mengatur emosinya, Xu Mu diam-diam menuju ke daerah rendah tempat sarang rubah api.

Itu adalah sebuah cekungan yang dipenuhi berbagai tanaman merambat, karena letaknya yang rendah, tanah di sana sangat lembap.

Sungguh mengejutkan, siapa yang akan menduga seekor rubah iblis memilih bersarang di tempat lembap seperti itu, meninggalkan gua kering dan nyaman.

Dengan sangat hati-hati, Xu Mu menyusup ke dalam cekungan, setiap langkah diambil tanpa mengeluarkan suara, matanya setenang es.

Tak lama, ia melihat sebuah gua.

Gua itu terletak di titik tertinggi cekungan, tanahnya kering tanpa setetes pun kelembapan.

Lubang gua tingginya sekitar tiga meter, lebih tinggi dua kepala dari orang dewasa.

Namun di depan mulut gua berserakan pecahan batu membentuk dua tumpukan.

Tatapan Xu Mu berkilat, pada salah satu tumpukan batu itu ia melihat jejak kaki rubah iblis.

Sepertinya rubah putih sangat terburu-buru saat kembali, cakar kakinya menekan batu hingga menimbulkan jejak yang sangat jelas.

Melihat itu, Xu Mu semakin waspada. Ia membungkuk di sudut tanah yang lembap, lalu mengambil sebuah batu kecil.

Dengan mengalirkan energi spiritual ke batu seukuran kenari, Xu Mu menembakkannya dengan satu sentilan jari.

Batu itu melesat melewati mulut gua dan langsung masuk ke dalam.

“Plak!” Batu yang telah dialiri energi spiritual itu menabrak sesuatu di dalam, lalu pecah berkeping-keping.

Karena energi spiritual, suara pecahan batu terdengar sangat nyaring, di tengah cekungan yang sunyi, suara itu sangat jelas.

Setelah melakukan semua itu, Xu Mu membungkukkan badan lebih dalam, wajahnya nyaris menempel ke tanah.

Sekalipun rubah putih keluar dari gua, ia takkan bisa melihat Xu Mu yang telah menyatu dengan lingkungan, tubuhnya berlumuran getah tumbuhan dan tersembunyi di sudut.

Selain matanya, seluruh tubuh Xu Mu kini berwarna hijau pekat.

Lama ia menunggu, namun dari dalam gua tak terdengar suara apa pun.

Xu Mu ragu-ragu mengangkat kepala, menjilat bibir yang kering karena tegang, matanya tak lepas dari mulut gua.

Jika rubah putih memang ada di dalam, ia takkan membiarkan Xu Mu berlaku seenaknya, pasti sudah menerkam keluar.

“Jangan-jangan dia mengejar Li Ze? Atau Li Ze sudah kabur?” Xu Mu perlahan berdiri dari persembunyiannya, menengok ke sekeliling, berbagai kemungkinan muncul di benaknya.

Namun satu hal ia yakini, rubah putih hampir pasti tak ada di dalam gua. Kalau tidak, suara batu tadi pasti sudah mengusiknya. Dengan kekuatan rubah putih, mana mungkin ia tak mendengar suara itu, dan mana mungkin ia tak keluar?

Setelah yakin akan hal itu, Xu Mu pun melangkah dengan tenang.

Meski begitu, ia tetap berhati-hati dan berjalan tanpa suara.

Dengan satu langkah melewati tumpukan batu di mulut gua, takut-takut rubah putih kembali, Xu Mu mempercepat langkahnya.

Tiba-tiba, hidung Xu Mu mencium aroma busuk yang menyengat, bercampur dengan bau darah yang samar.

Jelas itu bukan bau rubah putih, kemungkinan besar bau darah Li Ze.

Dengan pikiran itu, Xu Mu mempercepat langkah.

Di dalam gua sangat gelap, namun dengan penglihatan Xu Mu yang tajam, ia masih bisa melihat sekeliling meski samar.

Setelah menembus lorong sejauh dua puluh meter, gua tiba-tiba melebar.

Sebuah ruangan batu yang sangat luas, lebarnya sekitar tiga puluhan meter, dan meski bau busuk semakin pekat, tempat itu cukup kering dan hangat.

Tiba-tiba, tatapan Xu Mu membeku. Di tengah ruangan gua, ia melihat bayangan seekor binatang berbulu putih.

“Selesai sudah!” Wajah Xu Mu langsung pucat pasi.

Baru saja lolos dari maut, kini malah masuk ke mulut harimau lagi. Xu Mu benar-benar ingin membenturkan kepala hingga mati, nasibnya sungguh sial.

Barusan ia melempar batu ke dalam, mengapa rubah putih tak bereaksi? Ini sungguh tak masuk akal.

Memikirkan itu, tubuh Xu Mu langsung merinding. Kali ini pasti tamat, tak ada harapan untuk lari.

“Tunggu!” Hampir menyerah dan pasrah mati, tiba-tiba Xu Mu menyadari sesuatu.

Ia sudah berdiri di situ beberapa saat, namun rubah putih itu sama sekali tak bergerak!

Jangan-jangan rubah putih sudah dibunuh Li Ze?

“Tak mungkin!” Pikiran itu langsung ia tepis. Kekuatan rubah putih, meski belum sepenuhnya diperlihatkan, sudah sangat jelas. Dengan kekuatan Li Ze, sepuluh orang seperti dia pun belum tentu bisa membunuh rubah putih.

Sebaliknya, kemungkinan Li Ze tewas jauh lebih besar.

Tapi mengapa rubah putih tak juga bergerak?

Xu Mu menelan ludah dengan susah payah, kembali menatap bayangan putih itu. Tak salah lagi, bulu secerah itu hanya bisa milik rubah putih.

Haruskah ia mundur atau mendekat?

Karena hasil yang diduga tak juga terjadi, melihat rubah putih yang tak bergerak, keberanian Xu Mu pun bertambah.

Secara perlahan, ia melangkah maju.

Langkah itu terasa sangat berat, Xu Mu bahkan bisa mendengar detak jantungnya sendiri.

Namun bayangan rubah putih itu tetap tak bereaksi.

“Benarkah sudah mati?” Dengan penuh keraguan, Xu Mu mendekat dengan sangat hati-hati.

Karena gelap, ia baru bisa melihat jelas kondisi rubah putih setelah berjarak sekitar sepuluh meter.

Rubah putih yang biasanya gagah dan menakutkan kini benar-benar tak bernyawa, tubuhnya mulai mendingin.

“Li Ze membunuh rubah putih?!” Seluruh bulu di tubuh Xu Mu berdiri, ia sama sekali tak menyangka akhir yang begitu gamblang di depan matanya.

Namun, makin dipikir makin tak masuk akal. Xu Mu tak melihat sedikit pun luka di tubuh rubah putih, bahkan sehelai bulunya pun tak rontok, seolah rubah putih mati begitu saja.

Baru ketika Xu Mu benar-benar mendekat, ia menemukan sepotong kain berdarah di cakar depan rubah putih.

Dari warnanya, jelas itu milik Li Ze.

Li Ze terluka, meski sudah mengeluarkan Manifestasi Hukum, ia tetap terluka, menandakan ia benar-benar bukan lawan rubah putih.

Namun mengapa rubah putih justru mati tanpa suara?

Ketika pikiran Xu Mu kacau, matanya mulai menelusuri sekeliling, mencari petunjuk.

Andai Li Ze mampu mengalahkan rubah putih, ia tak perlu repot-repot merancang segala macam jebakan. Pasti ada sesuatu yang tersembunyi!

Tiba-tiba, mata Xu Mu tertuju ke sudut ruangan, di mana dua sosok samar berbaring berdampingan.

Masih ada orang lain! Hati Xu Mu yang sempat lega kembali dicekam ketakutan!

Jangan-jangan kematian rubah putih ada hubungannya dengan orang lain itu?

Dua sosok itu, salah satunya pasti Li Ze, lalu siapa yang satu lagi?

Menekan kegelisahan di hati, Xu Mu mulai mendekat.

Jika mereka masih mampu melawan, sejak Xu Mu masuk ke gua tadi pasti mereka sudah menyerang.

Xu Mu juga sudah cukup lama berdiri di samping jasad rubah putih, namun mereka tetap diam, jelas sudah kehabisan tenaga.

Ternyata benar, sesuai dugaannya, salah satu dari mereka memang Li Ze, namun di dadanya tampak luka menganga yang dalam hingga tulangnya terlihat.

Meski parah, luka itu belum cukup untuk membunuhnya.

Terpikir serangan kesadaran rubah putih yang misterius, Xu Mu tersenyum dingin.

Sekalipun Li Ze, sulit bertahan dari serangan itu! Melihat napasnya sudah terhenti, kemungkinan besar ia sudah mati. Sayang sekali tak bisa membunuhnya dengan tangan sendiri.

Kemudian, Xu Mu memandang sosok yang satu lagi.

Ternyata itu adalah kerangka, sudah lama meninggal entah berapa puluh tahun, dagingnya membusuk hanya menyisakan tulang belulang.

Namun aura tekanan dan gelombang energi spiritual samar masih terasa di tulang itu, menandakan semasa hidupnya orang itu pasti seorang kultivator.

Sekejap saja, banyak hal terlintas di benak Xu Mu.

Li Ze sedemikian rupa merancang semua ini, jelas ada yang diincarnya di sarang rubah iblis.

Dan posisi berbaring Li Ze yang tepat di samping kerangka itu, menandakan benda yang dicari pasti berasal dari jasad itu.

Kerangka yang begitu diincar Li Ze, bahkan sampai menghalalkan segala cara, jelas bukan mayat orang sembarangan.

Saat Xu Mu menganalisis tindakan Li Ze, matanya tiba-tiba terpaku pada tangan Li Ze, di situ ada kantong penyimpanan berwarna emas. Entah sudah berapa lama, kantong itu sama sekali tak menunjukkan tanda usang, seolah terbuat dari benang emas.

Jelas bukan kantong penyimpanan biasa!

Inilah yang diincar Li Ze, kantong penyimpanan ini!

Li Ze sudah bersusah payah mendapatkannya, sayang sekali ia tak sempat menikmatinya.

Xu Mu langsung meraih kantong itu.

Tiba-tiba, tubuh Li Ze yang semula tampak tak bernyawa mendadak bangkit, cahaya dingin berkilat, sebilah pedang menusuk ke arah Xu Mu.

Begitu cepatnya, kilatan itu hampir tak bisa ditangkap mata.

“Tring!” Suara nyaring terdengar.

Xu Mu dengan tenang menjepit pedang itu di antara dua jari.

“Kakak Li Ze, kau benar-benar beruntung, belum juga mati rupanya!” Memang benar, serangan Li Ze sangat cepat, tetapi karena ia sudah menggunakan Manifestasi Hukum, kini energi spiritualnya telah habis. Tenaga yang tersisa hanyalah kekuatan fisik, tentu tak mampu melukai Xu Mu.

Belum lagi Li Ze terkena serangan kesadaran rubah putih, luka di dadanya begitu parah, kini ia benar-benar tinggal menunggu ajal.

“Kuh, ternyata kau Xu Mu, aku sungguh ceroboh!” Dengan susah payah, Li Ze memuntahkan darah, wajahnya yang pucat menampilkan ekspresi sadar diri.

“Masih juga berpura-pura?”

Sebuah sulur merambat diam-diam dan membelit Li Ze, Xu Mu menatapnya dengan sinis.

Pengalaman kali ini membuat Xu Mu benar-benar berubah, ia takkan lagi bersikap lunak.

Teknik mengendalikan tumbuhan yang ia kuasai membuat sulur itu mengencang, seolah hendak langsung menghancurkan tubuh Li Ze.

“Xu...saudara muda, antara kita hanya salah paham!” Merasa belitan makin kuat, wajah Li Ze akhirnya berubah panik, terbata-bata berusaha menjelaskan.

“Li Ze, saudara Qian Gang sudah mati!” Xu Mu memandang wajah Li Ze yang ketakutan dengan datar, lalu berkata, “Sekarang giliranmu menemaninya!”

“Jangan! Jangan! Xu Mu, aku bisa memberimu banyak hal, lebih banyak dari yang bisa kau bayangkan... batu roh... pil!” Li Ze yang tercekik oleh sulur makin kencang, wajahnya memerah, kulitnya seperti hendak mengucurkan darah.

Akhirnya ia berhenti berpura-pura dan mulai memohon, sayangnya paru-parunya tertekan hebat hingga suaranya hampir tak terdengar.

“Kumohon... Xu Mu, aku... bisa memberikan... segalanya... termasuk... kantong penyimpanan ini...”

“Aku tak membutuhkannya, aku hanya ingin kau mati!” Tatapan Xu Mu menyala membunuh, ia mengerahkan kekuatan pohon spiritual lima warna ke sulur itu.

Sulur mendadak membesar setebal paha, kekuatannya meningkat berkali lipat.

“Brak!” Tubuh Li Ze langsung meledak di bawah tekanan dahsyat, tubuhnya tercerai-berai, berserakan di lantai.

Darah yang menyembur membasahi tubuh Xu Mu, hangat dan bercampur daging, menempel di kulitnya.

Orang lain mungkin sudah muntah karena jijik, namun mata Xu Mu tetap jernih.

Barangsiapa membunuh, ia pun akan dibunuh!