Bab Lima Puluh Dua: Duanmu Rong

Di atas arena batu giok putih, seorang sosok tubuh terlempar ke luar dan jatuh ke bawah panggung. Suara malas dari pendeta gemuk terdengar.

“Pertandingan pertama, Li menang!”

“Pertandingan kedua, Xu Mu melawan Chu Liang!”

Li, yang dikenal sebagai ahli nomor satu di luar gerbang, bahkan sampai sekarang belum menghunus tombak panjangnya. Dengan satu pukulan telapak tangan saja, ia berhasil menghempaskan lawannya ke bawah panggung.

Xu Mu mendapat nomor undian empat kemarin, sehingga ia naik ke panggung di babak kedua. Lawannya, Chu Liang, telah masuk luar gerbang dua tahun lebih awal dari Xu Mu dan Zitan. Ia pernah dianggap sebagai murid paling berbakat dan berpotensi di antara para murid baru dua tahun terakhir.

Dalam waktu dua tahun saja, ia sudah mencapai puncak tingkat kelima Pengendalian Qi. Paling tidak, dalam satu tahun ke depan, sepuluh besar ahli luar gerbang pasti akan ada tempat untuknya.

Namun, predikat sebagai yang paling berbakat itu telah direbut oleh Xu Mu dan Zitan setelah mereka bangkit. Kini, Xu Mu dan Zitan adalah murid yang diakui memiliki bakat terbaik di luar gerbang.

Xu Mu mengamati pemuda di depannya yang disebut Chu Liang, wajahnya penuh senyuman nakal. Meski tidak bisa dibilang tampan, ia cukup enak dipandang, dan tingkat pengendalian Qi-nya sedikit lebih tinggi dari Xu Mu.

Dengan ringan ia membungkuk, Xu Mu berkata kepada Chu Liang, “Xu Mu mohon bimbingan dari Kakak Chu Liang!”

“Kamu terlalu merendah, Xu Mu. Aku tidak berani bilang membimbing, aku malah tidak bisa melawanmu,” jawab Chu Liang sambil tertawa dan melambaikan tangan, jelas ia tahu Xu Mu hanya berkata sopan. Ia pun melanjutkan, “Tolong jangan terlalu keras, kita cukup bertukar beberapa jurus saja. Jangan sampai aku cacat!”

Xu Mu baru pertama kali bertemu kakak seperti ini, langsung mengaku kalah sebelum bertanding. Ia pun sempat tertegun.

Tanpa disadari, nama Xu Mu kini telah menjadi sangat terkenal setelah pertarungannya dengan Du Tao kemarin. Selain sembilan dari sepuluh ahli luar gerbang, tak ada yang berani mengaku bisa mengalahkannya.

Chu Liang memang pernah dianggap jenius, tapi setelah menyaksikan pertarungan Xu Mu dan Du Tao kemarin, ia benar-benar mengakui kehebatan Xu Mu.

Kalau bukan karena tangan sial saat undian kemarin, ia tidak akan mau bertemu Xu Mu. Kini ia telah memutuskan, hanya akan bertukar beberapa jurus lalu mengaku kalah.

Pendeta gemuk tidak peduli apa yang dipikirkan Chu Liang. Setelah merasa cukup basa-basi, ia langsung mengumumkan dimulainya pertarungan.

Penonton di bawah panggung pun mulai sengit membicarakan Xu Mu dan Chu Liang di atas panggung.

Seorang murid luar gerbang yang wajahnya penuh bintik mendorong temannya dengan siku sambil tertawa, “Menurutmu Chu Liang bisa bertahan berapa jurus di bawah tangan Xu Mu?”

“Sepuluh detik mungkin, Chu Liang juga bukan orang yang lemah. Jangan lupa dulu ia pernah menantang Du Tao dan bertahan sekitar sepuluh detik,” jawab temannya setelah berpikir sejenak.

“Ah, aku bertaruh delapan detik! Kalian lupa Xu Mu pernah mengalahkan Du Tao, jangan bandingkan Du Tao dengan Xu Mu!” murid luar gerbang lain yang mendengar pembicaraan segera ikut menyela.

...

Namun, saat para murid di bawah panggung sedang asyik berdiskusi, sesuatu terjadi di atas panggung, suara ramai mendadak terhenti.

Terlihat tiga batang sulur besar membelit Chu Liang dengan kuat di tempatnya. Chu Liang telah mengerahkan seluruh kekuatan spiritualnya, meski berjuang keras, ia tetap tak mampu melukai sulur itu secara nyata.

Chu Liang tampaknya menyadari sia-sia berjuang, sudut bibirnya bergetar, wajahnya penuh kepahitan!

Ia ingin bertukar beberapa jurus dengan Xu Mu sebelum mengaku kalah, agar kekalahannya tidak terlalu memalukan.

Tak disangka, Xu Mu langsung menggunakan jurus Memindahkan Bunga dan Kayu, dan sulur itu diperkuat dengan kekuatan akar spiritual sesuai teknik Xu Mu.

Selanjutnya, kemungkinan besar di ujung sulur akan muncul kuncup bunga yang mengandung kekuatan spiritual terkompresi.

Mengingat ledakan dahsyat saat bunga mekar, ketakutan muncul di mata Chu Liang.

Ia buru-buru berteriak dengan suara keras, “Aku menyerah, aku menyerah! Xu Mu, kakak, tolong jangan sakiti aku!”

Xu Mu mendengar itu, lalu dengan canggung melepaskan sulur, awalnya ia memang tidak berniat menggunakan teknik Memindahkan Bunga, siapa sangka Chu Liang bereaksi begitu berlebihan...

“Ah, secepat itu!” Lei Ming tak habis pikir, Chu Liang begitu takut mati, baru bertemu langsung menyerah, benar-benar tidak punya nyali.

“Itu namanya tahu diri!” Tian Xiaonian memandang Lei Ming dengan hina, lalu menatap Chu Liang di atas panggung dengan kagum, “Tahu diri itu cerdas, memaksakan diri demi gengsi malah bodoh.”

Murid luar gerbang lain langsung memaki,

“Chu Liang ini benar-benar pengecut! Sial, baru satu jurus sudah menyerah, tidak perlu seekstrem itu!”

“Guru Zhu, kami sangat menyarankan agar Chu Liang dan Xu Mu wajib bertarung setengah batang dupa!”

“Xu Mu, jangan terima penyerahan, ledakkan dia dengan bunga itu!”

...

Chu Liang tidak peduli dengan makian murid-murid di sekitarnya, setelah merapikan pakaiannya, ia berbalik dengan santai dan lega.

Ia memang pintar.

Masih ada pertarungan siklus berikutnya, jika ia memaksa melawan Xu Mu di sini, pasti tidak akan menang dan malah bisa terluka.

Itu justru akan mempengaruhi performa di pertarungan siklus.

Xu Mu tampaknya juga paham strategi Chu Liang, ia hanya bisa tersenyum pasrah.

Meski cara menyerah Chu Liang membuatnya kehilangan muka, harus diakui itu keputusan cerdas.

Chu Liang juga bisa tidak mempedulikan makian sekitar dan tetap menjalankan rencananya, itu menunjukkan keteguhan hati yang luar biasa, tidak seperti murid biasa.

Dia memang orang yang cerdas.

“Dasar anak bandel!” Pendeta gemuk hanya bisa menggelengkan kepala, sambil tersenyum mencela Chu Liang yang pergi, lalu segera mengumumkan,

“Pemenang babak ini, Xu Mu!”

Tapi kali ini, tidak ada sorak-sorai di bawah panggung, hanya tatapan penuh penghinaan.

Dan sasaran tatapan itu adalah Chu Liang yang berbalik pergi.

Setelah turun sebagai pemenang, Xu Mu menatap sekeliling, tetap belum menemukan sosok Zitan.

Kekuatan obat pil giok kuning sangat kuat, kemungkinan Zitan masih sibuk menyerap dan memurnikan pil.

Toh ini baru pertandingan kedua, duel Zitan dan Duanmu Rong adalah di pertandingan kedelapan.

Masih ada waktu.

Namun Xu Mu berharap Zitan tidak datang, meski ia berhasil menembus tingkat lima Pengendalian Qi berkat pil giok kuning, tetap bukan tandingan Duanmu Rong.

Paling-paling setara dengan tingkat kekuatan Du Tao.

Sambil berpikir, Xu Mu menaruh kedua tangan di belakang punggung, matanya menyapu kerumunan murid luar gerbang yang ramai.

Suasana di sini sangat hidup, saat kompetisi luar gerbang memang waktu paling meriah.

Sayangnya, setelah menang kali ini, Xu Mu pasti akan masuk dalam, waktu di luar gerbang akan semakin sedikit.

Setahun tinggal di sini, tiba-tiba harus pergi, ia merasa berat hati.

Xu Mu melamun entah berapa lama, tiba-tiba datang angin harum.

Xu Mu langsung mengenali aroma tubuh Zitan, ia segera sadar dan menoleh ke belakang.

Sosok anggun nan memesona berjalan perlahan mendekat.

Tak diragukan lagi, itu adalah Zitan.

Dari kejauhan saja sudah terasa sensasi kesetrum dari kekuatan petir dalam tubuh Zitan, Xu Mu tersenyum, “Sudah menembus batas!”

Kondisi Zitan jelas baru menembus fase awal, tampak kekuatan petir meluap.

Murid-murid di sekitar Zitan merasakan kekuatan petir yang mengambang di udara, membuat kulit mereka terasa kesetrum.

“Berkat bantuan kakak Xu!” Mengetahui kekuatan petirnya meluap dan disadari Xu Mu, Zitan mengangguk ringan tanpa menyangkal.

“Itu karena bakatmu bagus, orang lain sekalipun memakan pil giok kuning belum tentu bisa menembus batas!” Mendengar Zitan menembus, Xu Mu pun merasa senang, ia tersenyum lalu menunjuk ke arah arena batu giok, “Siapkan dirimu, sebentar lagi giliranmu!”

“Aku sudah bersiap semalaman!” Mata indah yang dingin bersinar tajam, Zitan menatap ke arena batu giok.

Saat ini adalah pertandingan keenam, dua pertandingan lagi giliran ia.

Tiba-tiba, Zitan merasakan ada yang mengintip dirinya dengan indera spiritual.

Setelah menyadari hal itu, Zitan segera menatap ke arah datangnya indera spiritual.

Seorang wanita berwajah biasa tapi penuh aura dingin dan niat membunuh, sedang menatapnya secara terang-terangan, tatapan penuh ancaman tanpa sedikit pun ditutupi.

Itulah Duanmu Rong.

Xu Mu yang paling dekat dengan Zitan merasakan kulitnya dingin, ia pun merasakan niat membunuh dari Duanmu Rong, ia menatap wanita berwajah biasa tapi menduduki peringkat tiga besar di luar gerbang.

Xu Mu pernah mendengar banyak rumor tentang Duanmu Rong di luar gerbang.

Konon, ia sangat suka mengambil tugas memburu di Paviliun Kosong, tapi buruannya bukan monster melainkan para praktisi.

Tampaknya itu berkaitan dengan tekniknya, karena membunuh bisa meningkatkan kekuatannya.

Entah karena teknik atau sifatnya, Duanmu Rong sangat kejam dan tak segan membunuh siapa pun.

Murid luar gerbang diam-diam menjuluki Duanmu Rong “wanita gila”.

Itulah alasan Xu Mu tak ingin Zitan bertarung melawan Duanmu Rong.

Selain itu, entah kenapa, Duanmu Rong tampaknya sangat memendam niat membunuh terhadap Zitan.

Meski tahu ada tiga pemimpin sekte yang mengawasi, Duanmu Rong tidak berani membunuh terang-terangan, tapi tetap saja ada kemungkinan.

“Aku bilang, Kakak Kepala Sekte, Duanmu Rong makin berani saja, berani menatap Zitan dengan niat membunuh di depan kita!” Biara Daois bermarga Jiang menunduk memandang Duanmu Rong yang sedang beradu tatapan dingin dengan Zitan, ia berkata dengan nada tak puas, “Dari dugaan jejak murid luar gerbang yang menghilang tahun ini, ada tiga yang terkait dengannya.”

“Orang yang sudah dikuasai teknik seperti itu, kenapa kau masih membiarkannya! Suatu saat ia pasti menimbulkan masalah besar.”

“Ah, bagaimanapun ia adalah keturunan terakhir generasi ke-35 Grand Master Sekte Guiyuan, aku sebagai kepala sekte generasi ke-37 harus merawatnya! Bagaimana bisa tega!” Mendengar keluhan Daois Jiang, Kepala Sekte Han pun mengernyitkan alis dan berat menghela napas.

“Masih berapa persen kemanusiaannya? Aku rasa sebagian besar pikirannya hanya ingin membunuh, cepat atau lambat ia akan jadi mayat yang hanya tahu membunuh.”

Zitan adalah murid yang sudah ditetapkan oleh Daois Jiang, Duanmu Rong boleh saja membunuh murid luar gerbang lain secara diam-diam tanpa bukti, itu adalah kemampuannya.

Tapi hari ini ia terang-terangan ingin membunuh calon muridnya, sifat protektif Daois Jiang langsung muncul.

“Bagaimana kalau nanti dalam pertarungan ia melukai Zitan? Duanmu Rong itu kalau melihat darah bisa jadi gila.”

“Tenang saja, aku akan turun tangan! Zitan tidak akan mengalami hal serius.” Kepala Sekte Han dengan suara berat menjawab, lalu melanjutkan, “Jika suatu saat Duanmu Rong kehilangan kemanusiaan karena tekniknya, aku sendiri yang akan menyingkirkannya.”

Mendengar janji Kepala Sekte Han, Daois Jiang pun mengangguk.